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分清是非曲直。”
武则天也听出他是在装糊涂，在耍小聪明，不过话说得好听，还点头称赞。
那次召见不久，周兴、来俊臣先后被大理寺拘捕，判了死罪。过去被他们严刑逼供制造冤案的受害者*昭雪，举朝上下，盛赞女皇伟大英明。
索元礼明白，女皇陛下对他是网开一面，特别恩宽。不过因此他倒更加惶恐起来。说杀人，我比他们两个多；说民愤，我比他们两个大。可是女皇为何好端端把我留下来？说不定还有什么更厉害的手段等着我。
心头再不安稳，班还得去上，那么多的案子等着要审。只是现在审案速度太慢，不像以前，那些奇形怪状令人毛发竖立的刑具往那儿一放，案犯就忙不迭的招供画押。可现在，女皇下旨废了许多刑具，那些犯人就变得狡猾起来，一个案子一拖几个月都审不下来。
他还清清楚楚记得那天审那件棘手案子的情景。
第九章 流水弹琴（2）
一个带了脚镣手铐的白面书生跪在下面。
索元礼先把惊堂木一拍，问道：
“下跪何人？”
“小人杜洪。”
“把你私通渔姑，谋杀家妻，后又掐死渔姑杀人灭口的犯罪从实招来。”
杜洪说：“小人与渔姑有奸情是实，谋杀妻子之事实在没有。后来渔姑是怎么死的，小人更不知情。”
索元礼又狠拍一下惊堂木说：“休得抵赖！这不明摆着的吗？你与渔姑通谋，买来鼠药，毒死了你老婆。后来与渔姑发生争吵，怕她暴露实情，就将她掐死，吊在梁上。杀人灭口后又做个假现场。这里有邻居听见当晚你与渔姑争闹厮打的旁证，你还抵赖？”
“启禀大人，小人家中老鼠猖狂，我去买鼠药是实。那晚我与老婆赌气，自睡闷觉，哪儿也没去。第二天才发现老婆死在柴房。后来听说渔姑上吊。这一切小人实在不知情。”
“看来，不动刑你是不招的。”说罢，索元礼从案头抽出一支竹签丢下，命令衙役：“先打五十大板。”
五十大板打了，还是不招。索元礼无法可施。
哼，要是准用那种刑，怕你不招……索元礼这样想着，忽然身后走出一个属下官员神色紧张地说：“大人，皇上在后花厅，宣您去呢。”
索元礼听了，赶快退堂，急步走入后花厅。只见女皇坐在椅子上，神色十分庄重。身边站着张昌宗，再没更多的人。他小跑两步跪下，一边三拜九叩三呼万岁，一边心想，她今日轻车简从不声不响亲临刑部．到底为了啥？
“索元礼。刚才，我在大堂后边听你审案，那个私通情妇毒死妻子的刁民不招认，你就束手无策了？”
索元礼没想到日理万机那么多大事都管不了的女皇，竟关心起这种小事来了。便回道：
“办法吗，也不是没有，只是上面不准用。”
武则天说了：
“只要能让他招认，用用也无妨。听说你们有一套专门对付那种在外面偷鸡摸狗男人的刑罚，叫什么‘流水弹琴”的，叫他尝尝看有没有效果？”
索元礼迷惑了，女皇今天怎么了，竟想得这么周到细致。但那种刑罚是上面规定了不准再用的呀，说是还是皇上的意思……便说：
“没有圣上的旨意，小臣不敢使用。”
“今天，朕就批准你用一次，马上用。朕要亲自看看。”
尽管很迷惑，但这是皇上的旨意，敢不听从。于是立即命衙役打开一个院落。
这是一个很大的院落，院子中种有树木花草，很是幽静。四周是若干个大房子，每个房子都是一个刑讯室，从窗外，可以看见里面摆的各色刑具，墙壁上，斑斑血迹可见。索元礼领着女皇在院里走了一圈。
这时，索元礼才发现今天女皇的脸色特别不好看，陪伴在她身边的张昌宗的脸色则更不好看。不是说他的面容像莲花吗？什么莲花，分明是张枯萎的荷叶；再看他诚惶诚恐的样子，一定是做错了什么事，皇上要找他算账……
“你去审案吧，我就在这院里随便转转。”武则天绷着脸，对索元礼说。
索元礼听了，立即走近一间刑讯室，开始审案。
不一会，杜洪被押了进来，跪在地下。
“杜洪，你毒死老婆，掐死渔姑的罪行，招还是不招？”
“小人实在冤枉。”
“啪！”索元礼拍声惊堂木，叫声：“大刑伺候。”
立即过来几名壮汉，将杜洪双腿捆在长凳上，把上半身捆在背后的立柱上，然后，其中一人取过一圈细麻绳，用针穿了，一手拧起杜洪的鼻子，对准鼻翼处一针扎去。只听一声惨叫，从鼻孔中流出两行鲜血。那人并不在意，只顾像纳鞋底那样拉过麻绳，拉到一定长度，打个疙瘩；再扒开杜洪的裤子，拉出他的命根，从顶端处横扎一针，又一声更剧烈更凄厉的惨叫传出来，在刑讯室和整个院子里回荡。施刑人训练有素，不在乎杜洪的惨叫，又纳鞋底般将麻绳拉过，与鼻子连成一直线，绷得紧了，再打个疙瘩，一根“琴弦”便形成了。那血，从鼻孔处顺着“琴弦”往下淌。杜洪痛得昏死过去。书 包 网 txt小说上传分享
第九章 流水弹琴（3）
看得窗外的武则天一阵冷笑，看得她背后的张昌宗一身冷汗……
“招不招？”索元礼问。
从昏迷中苏醒过来的杜洪勾着头，不说话。
索元礼向施刑人使个眼色。施刑人便用手指轻轻挑动一下那粮弦，但听“卟”的一声，如古筝上最低音部发出的声响，随后，星星点点的血雨洒向四周；随后，惨叫与呻吟也漫向四周。如此几次弹奏之后，血雨飞满了杜洪及施刑人的满身满脸。
“我——招——”杜洪终于屈服。
窗外的武则天冷冷地转过脸去；张昌宗这时已吓得魂不附体，“卟通”一声跪下，双手扯着武则天的裙摆，哭丧着脸乞求道：
“陛下，饶了我吧，以后我再也不敢了……”
半天，武则天才慢慢吞吞地说：
“谅你也不敢了。起来吧。”
这一幕，在屋里审案的索元礼并未看见，但在大院里的刑部官员看了个真切，也听了个清楚。
武则天在张昌宗的小心搀扶下，慢慢走出大院。她要回宫了，索元礼在大门边跪送。这时，她回过头来对他说道：
“对这种用情不专的人，就该用这种刑。”说毕，她还故意朝张昌宗瞟了一眼，看得张昌宗惊慌失措，—脚踩空，差点跌倒在地。
在回宫的轿子里稳稳坐下后，武则天的气才稍稍消了些去。
女皇今天生这么大气的原因，除了她本人和张昌宗外，还有一个人知道，那就是宫中女官上官婉儿。
昨晚，因与张昌宗玩得太晚，武则天起床很迟。醒来，怎么不见张昌宗？她有点诧异。早就听说他与她有一手，难道……她立刻起床，也不叫宫女太监，趿着鞋就往外走，果然，见他们俩在后花园凉亭内相拥低语。
“呔！”一声怒吼，把一对野鸳鸯吓得魂飞天外，急急虻忙整衣向武则天跪下，不停地叩头认罪。
“随我来！”女皇厉声命令道。
二人战战兢兢随她进了含元殿．远远跪下。
武则天高高坐在御座上，怒目圆睁，吼道：
“你们这两个贱人干的好事。快快如实招来，是什么时候勾搭上的，来往了多少次……”
“我们……”
还没等上官婉儿说完，气急败坏的武则天顺手从御案上取过裁纸刀，“嗖”一声向她甩去，幸好婉儿眼尖，头—偏，那尖刀擦着她额头飞过去，“当”一声落在地上……
“张昌宗，你——”
张昌宗吓得只顾磕头，说不出话。
“你，随我来！”
她把他带到刑部……
自此以后，张昌宗果然老实了，一心伺候女皇，不敢有丝毫二心。
然而索元礼心里却越发不平静了，特别是后来在审另一案子中，审出了杀害渔姑的真凶，连带又把杜洪之妻的死因弄明，确与杜洪无关。自己账上又多了个冤魂，他感到不安。随着年龄的增加，他的精神负荷越来越重。他开始后悔当初。他觉得这个女皇真叫人摸不透。
可这个摸不透的女皇今天又突然召他进宫，叫他去完成—个摸不透的任务。但他只有无条件去完成。简单收拾一下后，带上五百御林军向房州出发。
裹儿这一向都因那次受到的惊吓晚上连做噩梦，不是血肉横飞，就是尸陈狼藉，刚刚睡着就被吓醒。那头，小百衲姑姑觉睡得很沉，有时被噩梦吓醒了推她醒来壮壮胆，老推不醒。幸好，身旁有个小妹妹，抱紧她，胆子要大许多。当然最好是妈妈来．有妈妈那双柳柳条条的脚在枕头边，自己什么都不怕了。
今天晚上，妈妈的柳条脚和小百衲姑姑的大脚都在枕边，裹儿刚躺下就睡着了。开始，还做了个很好玩的梦，不过后来那些死人的满脸血迹和睁大的眼睛又出现了，醒来时，吓得她一身冷汗。睁眼看窗外，一片黑暗。既无月光也无星光，静得让人发慌。有时，还传来两声不知什么鸟的叫声，尖尖的怪怪的，听了浑身起鸡皮疙瘩。她伸手摸摸．妈妈的柳条脚在，她踏实多了。还有混在妈妈脚间的小百衲姑姑大脚今天也很好，没有臭味……这时，忽听有呻吟声从床那头传来，那声音像是爸爸的，不，就是爸爸的。这么说来那脚是爸爸的了，怪不得不臭呢。可是爸爸为什么今天会到这儿来跟妈妈一起睡呢？他来了，那小百衲姑姑又到哪儿去了呢？她实在搞不懂。
第九章 流水弹琴（4）
“笃，笃，笃……”忽然传来木鱼声，敲得很紧，原来是小百衲姑姑做功课去了，可是她今天为什么起这么早去念经呢？大概是让爸爸在这儿睡觉……她自己设问，又自己回答。不一会，就又睡去了，直到天大亮才醒来。
醒来后的裹儿发现爸爸已不在，妈妈正在穿衣裳。她问道：“妈妈，爸爸呢？”
“什么爸爸？”妈妈反问她。
“我爸爸呀，昨晚，他就在这儿睡的，我还摸过他的脚。”
“你在做梦。”妈妈正色道。
裹儿拍拍自己的头，说：“我在做梦？不是吧。”
外面传来缓缓的木鱼声，是小百衲姑姑在做早课。
韦娘穿好衣裳，走出庙门，在庙堂与念经的小百衲目光相对时，各自伸了伸舌头，做个神秘的怪相。当她快走到自己家门口时，李显迎了上来，先是一揖到地，然后笑嘻嘻地说：
“谢夫人救命之恩。昨晚，让你受冻了。”
韦娘心中一阵乱跳，好险好险，幸好未让这个傻瓜察觉。她在他脸上拧了一把，故做受屈地说：“你倒快活，让我跪在那里念经，又冷又累……”
李显不断向她打拱陪罪说：“夫人大量，夫人大量。”
韦娘笑了，她笑他昨晚的穷凶极恶，看他那平时中气不足的架势，干起那种事来力大无比，手又重，身子又沉，现在身上有的地方还隐隐作痛。
“喂，朝思暮想了几年，而今如愿以偿，问你，那滋味究竟如何？”她问。
“好，好，说不出来的好……”
“那，比起跟我呢？”她又问。
李显觉着不好回答，要真心话，那只能是“你怎么比得上她？”但不能说，只得文绉绉地回道：“一个大海冲浪，一个小河泛舟，我都喜欢。”
韦娘只想笑，但不敢笑出来。
李显是被骗过去了，但韦娘心头还有块心病，那就是裹儿那丫头，虽然小小年纪，鬼着呢。那天夜里她就咬过我大脚趾头一口，昨晚的事，她不疑惑？她还说摸过爸爸的脚。这也怪自己，她长大了，早该给她分床了。
索元礼骑在高头大马上，带着五百御林军威风凛凛地出发了。走的还是当年的那条道，又是夏末秋初，天气凉爽，气候宜人，又没有上次的艰苦和危险，一路上人欢马叫，好不热闹。
可是索元礼的心里快乐不起来，因为经过扬州兵变和诸王叛乱后，社会秩序大不如从前，这一去三千余里，路经好几处盗贼盘踞的山寨，山寨里的头目又多是两处失败后亡命山林的被朝廷通缉的要犯。那些地方山势陡蛸，草木林茂，莫说五百人，五千人也不济事。特别是迎接庐陵王回程时，要是被那伙人劫了去，那可了不得。为此，索元礼虽然风风光光地骑在马上前呼后拥，荣耀无比，但心头那块焦虑的乌云总挥散不去。
不过，他也有感到欣慰的时候。想当年押送庐陵王去房州经过那个小驿站时，恰逢他夫人生产，自己下令停止前进，休息三天，而且对他们夫妇多有照顾。现在想来，也算自己有远见，不然，这次去见了，话该怎么说？古话说“做事留一线，今后好见面”。这话真的不假呀，今后，今后他回了京城，说不定再次坐上龙椅，那时……
不仅有欣慰的时