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听到她那低微却坚不可摧的语气，索元礼的手停住了。虽然，他押送这两个钦犯已十几天了，他实在不知道他们是谁，甚至是男是女，要不是今天发生这样一件事，他也不清楚。刚才听那女人的口气，不会是虚张声势；何况，皇太后临行前的郑重其事交待，字字千钧；一路上又安排得这么周密，看来绝非一般人物。不是王爷就是皇太子，再不就是有地位的皇亲国戚。这种人倒起霉快，翻身发达也快。别看他今天这副熊样，说不定时来运转，成了当朝大员，你想拍马屁还拍不上呢。就说自己吧，一个打入死牢的囚犯，一眨眼成了将军，过去那些在我面前耍威风跟我过不去的家伙，我一个一个的收拾……
想到这里，索元礼扭头对跪在面前求饶命的卫兵说：“随我来，我有话问你。”
那卫兵跟着走进索元礼的房里，依然跪下，听候问话。
索元礼问了：“谁让你们送水的？”
那士兵答道：“小人哪敢跟那两个钦犯搭话，只因他们拿出一块金牌我们看了，才敢给他们送桶水的。”
“什么金牌？”
“长长的，方方的，巴掌大一块，上面画了龙，还有字。咱不认字，他认得，说是宫里太子王爷们进出宫用的金牌。就凭那东西，什么都能要，莫说一桶水。他就给他们提来了。”
“他们要水干什么？”
“说是那女的要生产了……”
刚说到这里，便从后院传来清脆响亮的婴儿啼哭声。
索元礼眼珠一转，手一挥，对跪在地上的卫兵说：
“起来，快去给他们送水去，记住要热水，叫伙房快烧。”
“哇，哇，哇……”婴儿的尖锐哭叫声，一声接着一声，像把尖刀挑破夏夜的黑暗和寂静。那哭声放肆得无所顾忌惟我独尊，全不把这世界放在眼里。
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第二章 驿站啼婴（1）
有了几分酒意的索元礼，一把抓过新娘伸过来的细嫩小手，连同手中的酒一饮而尽，口里不住地说：“好酒．好酒……”
经不住一路颠簸，孩子提前来到人世。
孩子爸，虽然已是几个孩子的父亲，但从未亲眼见过生孩子。以往，抱在手上的孩子都是干干净净白白生生，而现在，看那小东西急不可耐往外拱时，他恨不得一把按住，把那血糊糊水淋淋的东西往里摁。
“你真是会选时候！”父亲嘴里嘟噜出责怪。
母亲，是个年轻女人，倒显得更沉着更有主见，她已经有过生孩子的经验，她用她那几乎虚脱的声音指挥着丈夫：
“两手轻轻接住，放在炕上。那边墙旮旯里有块破瓷碗碴，拿水里洗洗，搌干了，用它把孩子脐带割断。过来，把我这里衣的下摆扯一块，沾了水，给孩子通身擦擦……”
父亲笨手笨脚地做着，在妻子有气无力声音的感动下。他心里的埋怨逐渐消解，细心地用两手摆弄着手中不停呐喊的肉块。这毕竟是我的血肉啊。你既然来了，我就接受你。叫吧，喊吧，我的孩子，帮我把这么久以来胸中的闷气和委屈全部喊出来吧……
“是个带把的吗？”母亲问。
他摸了一把说：“不是。”
“也好……”
“都一样。”在他看来，这个时候，无论是男是女，都没有意义。
“给她包一包。”
“拿什么包？”
实在走得太匆忙，一点时间不给。要把刚满三岁的孩子带上，不许；要收拾两件衣服，不许；不许，不许，不许！要立刻跟着走。女人多个心眼，顺手把搭在床头的、当初绣给丈夫作为信物的裹袋扯下来交给男人：“拴在腰上，装个什么方便……”
“把裹袋解下来。”
一句话提醒了男人，一手捧着那团哇哇乱叫的肉，一手伸向腰间，解下裹袋。
裹袋，是当时男人们普遍使用的拴在腰间装银钱杂物的船形口袋。因为是作为信物送给男人的，选料好，绣工精。红绸做面，细布做里。绣的是鸳鸯戏水，还有“永远相随”四个弯来拐去的篆字，如水草缠在那对鸳鸯脚上。
裹袋似嫌小了点，但幸好孩子不足月，粗手笨脚的父亲终于把她顺了进去，外面，只留下一个小小的脑袋。也许孩子感到四面有了依靠，仿佛又回到安全的母亲衣胞里，她不哭了，闭着一双小眼睛安静地睡着。当母亲接过装得鼓鼓囊囊的绣花裹袋，并把它紧紧搂在怀里时，脸上挂出好久以来都未见到的笑容。
见到妻子脸上露出笑容，丈夫也陪着露出一些，只是看上去好苦涩。
“就给她取个名字叫‘裹儿’吧？”母亲吻着女儿，闪着泪花的目光望着丈夫。
“好，这个名字有意思。”说着，丈夫把脸凑过去，在女儿脸上的另一边轻轻挨了下。他生怕把女儿那细嫩的皮肤碰破。
虽然屋里灯光如豆，两人的话音很细小，但都被窗外的索元礼偷听偷看了去。他只感到一阵心惊肉跳。尽管，从他们的谈话里听不出来他们到底是谁，但他已预感到他们是谁了，而且几乎可以断定他们是谁了。这，又怎么不叫他心惊肉跳呢？
当他离开那扇窗下向自己的房间走去时，他不停地敲打自己的脑袋，后悔刚才自己实在太鲁莽太过分了。
他认为，这都怪今天去吃了那场喜酒，本来不想去的，却架不住驿丞的热情相邀。但细想这还在其次，实在是自己也想去玩玩。十几天的辛苦乏味紧张行军，他实在有些吃不消了。要是在长安，白天衙门里一坐，晚上酒馆书场妓院，任你轻松任你玩。都死过一次的人了，好容易有今天，不尽情玩个够，也对不起那段苦日子。可是这次远离京城的差事，弄得他整日提心吊胆不说，还一路循规蹈矩，不敢有丝毫放浪。今天，他老觉得心头很闷，想找个地方畅快畅快，恰恰就有驿丞来请。txt电子书分享平台
第二章 驿站啼婴（2）
在酒宴上，因为他是京城来的将军，被推在首席上座。饮了几杯之后，新郎新娘前来敬酒。仪表堂堂的驿丞同新娘过来了，新婚小夫妻满满斟上当地特酿的甜橙酒，恭恭敬敬递到索元礼面前。要是往日，索元礼遇到这种场合，接过酒来喝一杯也就是了，怕喝多了误事，可今天不知怎的，抬头一见那新娘，心头就突然着火，像掉魂似的不能自主，竟忘了自己的身份，一把抓过那新娘白嫩小巧的手，使劲握着，连同手中的酒，一齐向自己口里灌去，全不顾满桌客人的惊诧目光。
“将军喝醉了。”旁边有人打圆场。
“没有，我没喝醉，再敬我一百杯也不醉。”索元礼不得已放开新娘挣扎的手，大声声明，等着新娘再斟酒来。
然而新娘却背过身去，不再敬酒。自觉失面子的索元礼大发雷霆，顺手抓过酒杯，一扬手，便向地下摔去。但手在半空中却停下了，只是咬了咬牙，一阵嘁嘁喳喳响声后，手中酒杯被他捏成碎片，粉末顺着他的手指缝直往下掉。
新郎见了忙去拉新娘，叫她赔礼敬酒，新娘抵死不从。同席客人都说新娘是乡下姑娘，小地方长大，没见过世面，请将军大人不计小人过……
想想肩上的重任，索元礼忍住了，若无其事般笑笑，仍旧喝他的酒；不过他心里在翻腾，哼！我索元礼专门驯服有性子的女人，不过今天暂时放过你。望着已混入人堆里那曲线诱人的新娘背影，狠狠盯了两眼，哼了几声。
大概跟这事有关，心里不痛快，多喝了两口闷酒，胸中无名火压不住，所以回到驿站后院一见那给钦犯送水的士兵，就忍不住提枪刺去。如果，如果那两个人真的是那两个人……他不敢再想下去。
索元礼回到他的房里，怎么也睡不着，心里老想着那两个人……好容易矇矇胧胧闭上眼睛，又听见轻轻的敲门声和喊声：
“索将军，请开门。”
“谁？半夜三更的！”索元礼翻身爬起，厉声问。
“索将军，是我，驿丞周科，有紧要事求见将军。”
这个小驿丞，放着新郎不当，半夜找我干啥？索元礼感到奇怪，起身开了门。
进来的是两个人，驿丞和他的新娘。一进门后就双双跪下。
“索将军，小人前来请罪。”驿丞说。
索元礼有些不明白，但不打断他，任他说下去。
“今日宴会上，贱内敬酒时开罪了将军，请将军大量，宽恕她不懂规矩。也请将军宽恕小人教妻不严……”说着，驿丞掉头对身边低头跪着的新娘说：“还不快给索将军赔罪。”
只见那跪在地上的新娘，把头压得低低的，发出娇娇滴滴嘤嘤呜呜的声音说：“小女子因不懂规矩，冒犯了将军，请将军恕罪……”
索元礼杀人不眨眼，却抵不住这娇媚柔软可怜兮兮的乞求，忙说：
“快请起，快请起。”
可是两人不动。索元礼感到不解，又说：
“本将军恕你们无罪。起来吧。”
两人仍然跪地不动。
索元礼心想，大概有事相求。便说：
“有啥事？直说。”
驿丞这才说了：“小人今天娶妻，蒙将军光临，真是蓬筚生辉，无限荣耀。哪知道贱妻不懂礼数，酒宴上冲撞了将军。闹得小人新婚之夜心绪不宁，惶恐万分。经小人再三开导，贱妻脑子渐渐开窍，现深夜带她前来，当面向将军赔罪。为了表示我们的万分诚意，今晚，就让贱妻留在这里陪将军……”
听到这里，索元礼简直不相信自己的耳朵。世上，竟有这种男人，为了不得罪我，连新婚老婆也赔上，真没出息。不过，他心里也掠过一阵得意，谁不知道我索元礼的厉害。书 包 网 txt小说上传分享
第二章 驿站啼婴（3）
“……这实在也是我们夫妻的福分。”驿丞接着说，“贱妻本是乡下女子，没见过簸箕大片天，能有机会侍奉京城里来的将军，也算沾了贵人的光，这是她的造化；小人虽然读过几年书，但屡考不利，东挪西借活动了个不上品级的小驿丞，至今还欠一屁股债没还。今日得逢将军，能识将军尊颜，实在是天赐良机。如蒙将军以后能记下小人姓名，眼角边多看一眼，我就感恩不尽了……”
听了这番话，索元礼对这个年纪不大，任卑职小的驿丞，看法大为改观，连声表扬他的有眼光有志向：
“说得有理，大丈夫嘛，就是要瞅准机会就上。”
驿丞又说：“白天酒宴上冒犯了将军，贱妻已知错，请将军赐她一个补过的机会。您要是不同意，我们夫妻就跪着不起来了……”
索元礼听了心中好不高兴，但却十分严肃地说：
“本将军一贯严正不私，不愿夺人所爱，只是，既然如此，我也不负你们一片诚意，那我就答应了，你们快起来吧。”
驿丞这才起身，一再叮嘱新婚妻子要好好服侍将军大人。在告别时，又特别低声对索元礼说：
“我还没碰过她哩。请将军明察。”
一夜陪侍下来，明察秋毫的索元礼将军十分满意。比起那些城里女子来，乡野村姑特有的羞涩与忸怩，别是一番情趣。他觉得远未尽兴，马上下令：休息三天后再起程。
听说休息三天，士兵们自然高兴。他们实在也太累了，十几天的急行军，把他们折磨得精疲力竭。没想到，魔鬼般严厉残忍的索元礼竟发了善心。及至后来了解到他与驿丞新娘子那档子事时，士兵们更乐了，究竟也算沾了点光。
当然最高兴的要算屋里关着的那对年轻夫妇。他们正在焦虑，正在埋怨，正在叹息……
“唉，就怪你，你要是不说那句话，哪有今天？”女人说。
“唉，还不是为了你。”男人也叹口气说。
“你看你，话说错了还嘴硬。”
男人自知理亏，无话可说了，便把怀中睡得正香的孩子往炕上一放说：
“全怪你，也不知道急的什么，过几天出来不行？”
孩子被惊醒了，哇哇直哭，在为自己申辩，为自己叫屈。
妈妈不答应了，冲着男人说：
“会怪怪自己，不会怪怪人家。才下地的孩子也犯着你了？”
一家人在埋怨声中收拾不多的几件东西，准备起程。正在此时，窗外传来一阵喧闹，有人大声喊道：
“索将军开恩，下令休息三天。今天不起程了，大家接着睡觉。”
屋里的争闹立即停止，就连孩子也不再哭叫。一家人复又在炕上睡下。女人轻声问男人说：“喂，你说，这跟我先说的那句话有没有关系……”
索元礼是何等心机巧诈之人，他岂有不想想押送的这两个钦犯是谁的？可以说，当他跪在皇太后面前接受她交给的任务时起，他就在猜想那两个人是谁了。但是他不想去证实，一路上保护好钦犯，把他们安全送到目的地，他的任务就完成了，其余的事他不问。混了这么长时间的官场，懂�