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性恋？拐上的还是自己儿子？
当丁爷无比纠结，丁冉无比苦闷，雷霆无比烦躁的时候，最忙碌的一位，莫过于师爷刀少谦了。一边安抚自家的疯狗老板，一边劝慰抑郁症小朋友，一边还要跑到跳脱红尘外的姨丈面前，晓之以理动之以情，不惜抬出已故的阿姨来撑腰，只为搬其出山救驾。
七爷彻夜未眠，念经打坐悟了一晚上的佛理人性，终于登了丁爷的门。第一次撤下整天挂在脸上的笑模样，以结义哥哥的立场对丁爷说了一番话：“阿森，什么是好？什么是坏？不过是如鱼饮水冷暖自知吧。真为孩子好，就让他过他想过的生活。说白了，世人的眼光，只看本人在不在乎。咱们早晚是要去的，你关得了他一时，能关一世？心早跟人家跑了，空关住了人有什么用？换做我，拉妹要是还活着，管他恋上了男人女人老的小的，只要开心，做老爸的都全力支持！人一辈子，几十年而已，不按照自己的意愿过活，枉生为人呐！”
丁爷没有表态，他实在拿不定主意。自己决定不了的事，就交给老天吧，一切看天的选择。
不久，罗啸声那边顺利拿下了与政府及几大富豪合作的城建项目。他以为一切尽在掌握中，殊不知自己的一举一动都被丁爷严密监控着。
这起生意，是以罗家名义承接的。其间那三千万贿赂，与各方官员私相授受，往来的人证物证，全部被丁爷握在手里，成为了把柄一件。若是交给廉署，十年监禁是跑不了的。对女婿，当然不会这么干，但是打蛇打七寸，总要捏住点什么。
这一行处理妥当了，丁爷才不慌不忙招见了雷霆。
在东三条大道明亮宽敞的会客大厅中，二人相对而坐，吞云吐雾怒目而视，足有两小时之久。
丁爷暗笑：好小子，敢跟我瞪眼的，在这里岛上没几个，你有种！
脸上却冷若冰霜：“霆仔，你愿不愿意赌一把？”
雷霆天不怕地不怕：“赌什么？”
丁爷缓缓开口，掷地有声：“赌生死！”
雷霆面不改色：“怎么是生？怎么是死？”
丁爷将烟头掐灭，沉声说道：“去西非，安德拉。你负责与反政府武装接触，给他们提供武器援助，务求将这场政变搞得空前盛大。然后由帮会出面，与安国政府交易，进行军火买卖。这事成了，你大功一件，既可以拓展市场，又能打开销路，利润会十几倍甚至几十倍的上涨，今后在社团里，你说一，没人能够说二。阿冉的事，我也不再干涉。”故意顿了一下，提高音量，“若是输了，便要赔上一条命！”
不等对方表态，他又换上副和蔼语气，循循善诱：“这赌局胜面不大。到了那边，反对派不会拿你当朋友，政府更是将你当敌人，真正的步履维艰。当然，你也可以选择不参加我的赌局。只要你能和阿冉分清楚，我绝不再就此事为难你。不止于此，赌船方面，我可以将社团的股份全部转到你私人名下，另外再拨东三条大道地段上的两家堂口给你。怎么样？最好想想清楚。”
雷霆不假思索地轻松一笑：“哈，丁爷，您真是太不了解我这个人了。做人做了二十几年，只要有的选择，进和退，我一定选进，输和赢，我一定选赢！此外，阿冉我要定了！别说什么生死赌局，此刻就是一枪崩了我，也是这句话！”
丁爷不动声色地默默审视着对面顶着满头卷毛、威风凛凛的年轻人，心中暗暗感叹：雷霆小子，要的就是你这句话！
与阿冉的事，只要你一颗真心。至于能不能坐上我留下的位置，就看天意吧。雷霆，但愿你能活着回来……
71、 信念与守护 。。。
说好半个月的行程；直拖了一个月也没有返回。
在这一个月里；雷霆倒着实干了几桩漂亮的大事。他和唐尼一行人从邻国非法越境到安德拉的北部城市加拉，通过当地华人黑帮与反对派迅速接上了头。先是假借国际人道救援组织的名义；号称要运送一批救济物资去政府军所在的中南部。之后用金钱贿赂了军方和机场人员，那些贴有水果与副食品标志的运输机抵达边境附近的军用机场后；玩了个乾坤大挪移，迅速卸下军火；转由陆路运往加拉。而这些被掏空了的运输机按照原定路线向中南部飞行的途中，突然掉头；转往政府军势力无法控制的邻国多尔，再辗转返回里岛。
安德拉的战火迅速燃气，不断蔓延；很快；整个安国笼罩在一派硝烟之中。这个远在万里之外，仅仅只是听过名字的西非小国，紧紧牵扯着丁冉的心绪。
自从雷霆走后，丁爷不再限制他的行动。丁冉每天的生活极有规律。早起独自晨跑，吃饭，然后开车到四方道义字堂口的总部，帮刀师爷处理些事情，帮阿坚解决些难题，在大家脱不开身的情况下临时充当不同的角色，被派上不同的用场。
下午一般在雷霆家度过。指挥利是婶搞清洁，衣物、被褥、各种纺织品要每日晾晒杀菌，家具、器皿、地板所有角落都要彻底消毒，老火汤总要煲上一大锅，材料丰富，火候十足。谁知道雷霆会在哪一个傍晚突然回家，总要做好准备才行。
大马小马夏天一过就要升学了，有些科目的分数依旧差强人意。照这样下去，很难升入名牌高中。趁着寒假，赶紧找老师来家里补习，每天课程安排得满满当当，两匹马被管束得失去了自由，连喘口气的功夫都没有，心里暗暗叫苦。但是雷霆正生死未卜，丁冉又从早到晚眉头紧锁、失魂落魄，双胞胎也不敢多说什么，乖乖做了一回好学生。
这样忙忙碌碌着，也看不出异常。深夜回家，早起跑步，到吃饭时便吃饭，到睡觉时便睡觉，从前那些坏毛病一样也没有减少，只是越发沉默了。常常一天到晚说不了几个字，能用手势表达的意思，绝不肯随便开一次口。
有时候刀少谦与他相对而坐，各自在电脑上敲打计算，脖颈酸痛了抬头扭动的功夫，会看到丁冉正呆呆坐着，眼睛盯着面前的半空，散着神，一脸茫然。又一阵之忙碌后，再抬起头，他依旧是那副表情那个姿势。
实在看不过去的刀刀会伸过手掌去晃一晃，询问他在想什么，丁冉总是听不懂一般，好半天才将头转向他，极为缓慢地摇两下，定住。
零四年的年夜饭，丁冉将两匹马驹接到了自己家里。人多了，气氛却依旧冷清。马家兄弟偶尔开个玩笑斗斗嘴，丁爷会在旁边跟着乐呵一阵。而丁冉则仿佛听不见一般，默默低头吃饭。
大年初一的早上，六点准时起床，沿着丁宅后面的小路一口气跑上山，又跑下来，不做停留再上去，来来回回十几趟，直到精疲力尽，才脱力地躺倒在山顶那片开阔的平地上。
冬日夜长，四周还是灰蒙蒙的。平时早起锻炼的老人家们，此刻应该都休息在家中，等待子女晚辈的拜贺。山里静悄悄，一个人影儿也没有。
端月元朔，旧一年的结束，新一年的开始。丁爷会带着帮会爷叔到黄大仙庙去上“头炷香”，祈求这一年平安顺利，财源广进。那些整日里勾心斗角、尔虞我诈的男人们，想必个个是喜笑颜开，一团和气吧。舞狮的队伍会从东三条大道一路敲敲打打，五颜六色，风采欢腾，直闹到东一条大道的社团总部。
可是那些，都发生在另一个世界——没有雷霆的世界。
不知躺了多久，丁冉睁开眼睛，目之所及，是灰蓝色、浸染着朝霞的天空。太阳从山边的角落里徐徐升起，洒下淡淡金光，晨雾氤氲，四野迷蒙，一切都被罩上了一层幻影，虚无缥缈。
雷霆，这是你离开的第三十六天。此刻，你身在何处，面对何人，心有何念？是否也与我一样，在望着同一片天空？
安德拉的战事越来越胶着。北约各国相继介入了战争。政府与反对派的飞机每日来往频繁，连番轰炸，双方的敢死队员不断制造出自杀式的袭击。大量难民向邻国涌去，一边饱受饥饿和传染病的摧残，一边躲避着流弹与地雷的侵害。
新闻所报道出的安国画面，城市变作了一片片废墟，随处可见军人和平民的尸体。局势一度失控，连使馆区和国际红十字会所处的中立区都被战机投掷的炸弹波及了。
雷霆他们处理好最后一笔交易，从加拉的战火中逃出来时，曾经与里岛进行过一次联络。因为当地交通已彻底瘫痪，家里派阿坚带人飞去邻国进行接应。阿坚在约定好的碰头地点等了三天，没有等到雷霆的踪影。之后那里也受到了战争的威胁，无奈之下只好返航。
又几天之后，陆续得到消息，从加拉通往接应地的那条必经之路，被反抗军炸毁了。连同周围的所有村庄，一道夷为平地，根本没有人可能生还。
对于这个无法证实、却真实性很高的信息，大到同生会，小到义字堂口，一时间除了丁冉，人尽皆知了。
作为雷霆的师爷，丁冉的朋友，刀少谦觉得在这样的时候只有他最适合对丁冉道出实情。一番引导铺垫之后，刀刀再三嘱咐丁冉要平和要冷静要淡定，这才将消息一五一十对其讲明。
出乎他意料的是，丁冉没有情绪失控，悲痛欲绝，也没有昏厥晕倒要死要活，他只是垂下眼睛，盯着脚尖，沉默了很久很久，久到刀刀几乎要以为他变成石人了，才清清淡淡地摇头说道：“不可能。”
刀师爷虽然能言善辩，却不是个会安慰人的家伙。想说几句好听的，脱口而出只是：“面对现实吧丁丁，做人不能一味逃避。”
丁冉平静而笃定：“雷霆不可能这么容易死掉。我知道，也感觉得到，我相信他！”
有关于雷霆的生死，外间传得沸沸扬扬。很多人表示出了惋惜，说雷堂主太亏了，为社团建立如此大的功劳，还没来得及享受，就这么走了。也有人幸灾乐祸，说什么叫急功近利、好大喜功，后巷疯狗，本就低贱，正是有命做、没命享。
堂口里开始人心惶惶，不少小弟私下寻找着退路，准备投奔别的山头。而雷霆曾经的那些对头们，也变得虎视眈眈，蠢蠢欲动起来。丁冉更加忙碌了，每日天不亮就起床，有时连早饭都顾不上吃，就跑去四方道坐镇帮忙，对外界的流言蜚语，充耳不闻。
账目要盯紧，不能出一点差错。赌船生意正是低潮期，客源跟不上。每晚船只出海的成本大概要三十到四十万，船上餐饮住宿全部是免费的，所有的收入来源，都维系在赌场这一块。为了尽早打出名头，哪怕只有几个客人，只要够分量，丁冉也会为了他们单独出航。一趟下来，加上维修保养等林林总总的开销，有时候不但没有盈余，还会有小小的亏损。丁冉自己名下能拿出来的钱全部投入了账面，又想尽各种办法，甚至敲诈欺骗，从其他堂口和爷叔处搜罗来一些资金，勉强可以维持运营。
七爷没少帮忙，却无法事事顾全。九爷也在笑珍的威逼利诱下，提供了许多便利。甚至还撇下老脸放低身段，在他那些生意伙伴面前，为赌船拉了几次客。丁爷一直冷静旁观着，将一切都看在眼里，却纹丝不动。
又半个月过去了，雷霆依旧杳无音信。
罗家和崔家具是一副表面关切，暗地看笑话的心态。纷纷等待着义字堂口自行瓦解，他们好不费吹灰之力地瓜分殆尽。
枪械加工厂那边不太平，三天两头出状况。刺猬带人严密看守着，直到丁冉一怒之下打断了某个酗酒闹事家伙的手脚，才稍稍安定下来。
罗啸声见风头已过，在西区的地下砖厂又陆续开了张。因为和詹士汤有交易，丁冉不得不分出一部分精力，暗地协助阿仁死死咬住那些罗家的马仔，以求将毒品小作坊各个击破。
曾经被夺取了天王里周边几条街的小和兴瘸子莫，也坐不住了。带着一帮兄弟，杀到久未光顾的老字号顺记，吆五喝六耍起了威风，意在向早已混乱不堪的义字堂口施加压力，好将失去的地盘重新收归旗下。
当丁冉赶到的时候，瘸子莫的小弟们已将顺记门口里三层外三层围了个水泄不通。见只是一个瘦弱的青年，带着零星几个跟班，纷纷起哄，故意留出了一条狭窄的通道，使人能勉强经过。丁冉低着头往里走，小弟们故意涌过来，叽叽喳喳地揶揄挖苦，挑衅般用身体挤蹭着，甚至有胆大的上手推搡。
小胡子胜中在前面奋力分开人群，丁冉艰难穿行而过，总算忍耐下来，坐到瘸子莫面前。他受不了密集人群带来的压力，手指不易察觉地抖动着。费了好大力气，才控制住自己没有掏出消毒水和纸巾擦拭衣服与手臂。
僵持许久，瘸子莫率先嘿嘿笑了起来：“这，这是唱，唱得哪一出？看来疯狗的堂口里真没人了，怎么会把你派出来！”