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贝内特先生早就看出女儿的不耐，但他丝毫也不打算解救她。就该让她领教领教柯林斯的愚蠢，好让她打消嫁给对方的念头。他的玛丽那么优秀，早晚会找到更好的伴侣。
贝内特夫人却对柯林斯的殷勤感到很满意。在她看来，女儿嫁给柯林斯再合适不过，这样，玛丽就能成为这片土地名正言顺的女主人了，她爱怎么经营就怎么经营，不用再缩手缩脚、算来算去。
“柯林斯先生，早餐后我们打算去梅丽顿拜访菲利普斯姨妈。你有没有兴趣陪我们走一趟？”伊丽莎白实在可怜玛丽，开口插…入他们的谈话。
“荣幸之至，伊丽莎白小姐。”柯林斯点头。
看见这位漂亮的小姐终于肯搭理自己，他绞尽脑汁的搜刮了些自认为很有趣的话题，试图让她对他产生好感。虽然理智已经为他做出了选择，但潜意识里，他却更中意二姑娘。虽然他不懂‘食…色…性也’这句话，但这并不妨碍他成为这句话的忠实拥趸。
伊丽莎白的笑容扭曲了，玛丽却松了一口气。对于联姻的想法，她并不如当初那样坚定了。愚蠢算不了什么，但愚蠢却不自知，还每时每刻都在卖弄自己的愚蠢，这问题就大了。她无法想象与这样的人相处一辈子。她原本还打算好好调…教柯林斯几年，但如今看来，他属于那种‘朽木不可雕’的庸人，因为他实在太不会看人眼色了！
一顿早餐在柯林斯的长篇大论，众人的食之无味中结束。
凯瑟琳和莉迪亚装扮一新后催促几位姐姐赶紧动身，这样她们还能在梅丽顿的街道上走一走，与几位红制服来一场浪漫的邂逅。
一路上，凯瑟琳和莉迪亚不停对几位军官英俊的容貌发出赞叹，这让柯林斯的谈话欲…望大大消减。简、伊丽莎白、玛丽都松了一口气。
果然恶人还需恶人磨！玛丽好笑的想到。
梅丽顿的街道一如既往的干净，衣帽店里款式最新颖的帽子和薄纱吸引了几位小姐的视线，就连玛丽也停在了一扇橱窗前欣赏。
“这种帽子早已经过时了，玛丽小姐。”柯林斯好心的提醒。
“表哥对服装的流行趋势也有研究？”玛丽挑高一边眉毛。
“算不上什么研究。徳布尔小姐在这一方面嗅觉敏锐，她和她母亲的装扮总是最新颖最得体的。这种帽子我半年前就见徳布尔小姐戴过。现在却不知被她扔到哪儿去了。眼下，她爱戴那种小小的，帽檐点缀几根白色羽毛的帽子。我想你可以参考一下。”柯林斯一边说一边比划。
他一本正经的表情再加上笨拙的动作真是滑稽极了，玛丽忍不住轻笑起来。
柯林斯最爱看她璀璨的笑容，于是比划的更起劲了。
在两人不远处，宾利和达西正牵着马缓缓走来。
看见贝内特家的几位小姐，宾利的眼睛亮了，达西却停住了脚步，负在背后的手紧握成拳。
“天啊，是简，能在这里碰见她真是太幸运了！我有多久没见过她了？七天还是八天？我感觉好像过了七八年一样！”他边说边朝她们走去，却被达西拉住了胳膊。
“怎么了？”宾利好奇的问。
达西直勾勾的盯着与玛丽谈笑风生的柯林斯，脸色沉的快滴出水来。他挺直脊背站在那里，好半天没有说话。
宾利被他散发的戾气吓了一跳，也顺着他的视线看过去。
“那位先生你认识？跟你有过节？”他指着柯林斯。
“不，是另一位！”达西勉强将视线从两人身上移开，看向正与凯瑟琳搭话的一位军官说道。他多么想走过去取得玛丽的原谅，但今天显然不是他的幸运日。搅局的人太多了！
“那是谁？”宾利更好奇了。据他所知，达西虽然不讨喜，但却甚少与人结怨。
“乔治·威克姆。”达西简短的回答。
与此人结怨的过程达西虽然没有明说，但宾利知道他是达西毕生的死敌之一。宾利了然的点头，非常遗憾的站在原地眺望简美丽的容颜。
“我们不过去了吗？”他确认道。
“不了。你不是要在内瑟菲尔德举办舞会吗？只要你动作利索点，你和简很快就能见面。”达西沉声提醒。
“你说得对，回去后我就叫管家快点准备白汤（英国的醒酒汤），这样，不用两天就能召开舞会了。”宾利快活的说道。
达西露出满意的神色。
“看啊，是宾利先生和达西先生！”莉迪亚发现了两人，远远对他们招手。
宾利和达西不得不走过去。
正与凯瑟琳和伊丽莎白谈得兴起的威克姆脸色变得十分苍白。
他脱下头上的帽子，对达西略一点头。
达西的腮帮子绷的很紧，只淡淡瞥了他一眼，表情冷峻。
玛丽来回探看两人的脸色，心中有了底。如果说这两人没有结下仇怨，连上帝都不会相信！发现达西正盯着自己，她微笑点头，自然随和的态度好似之前什么都没发生过一样。倒是伊丽莎白瞪了他好几眼。
面对如此彬彬有礼却冷漠生疏的玛丽，达西的脸色更难看了。
他沉默了片刻，对柯林斯点头道：“这位是……”
“柯林斯·贝内特，我的表哥。”玛丽简短的介绍。
贝内特家的继承人？达西眸色微暗。
达西穿着奢华，谈吐优雅，一看就是社会地位极高的那类人，柯林斯有礼的鞠躬，正准备张口搭话。
“表哥，时间不早了，我们该走了。姨妈正等着我们呢！”玛丽拉住柯林斯的衣袖，阻断了他未出口的话。不知道为什么，她不想看见柯林斯在达西面前丢丑。
达西的视线胶着在她拉住柯林斯衣袖的白皙手指上，紧绷的腮帮子鼓了鼓，露出非常痛苦的神色。
“再见。”等他回神时，他只来得及对玛丽的背影说这句话。
“我们也该走了。”等玛丽的身影完全消失在拐角，他转头提醒恋恋不舍的宾利，然后翻身上马，快速离开。
威克姆目送他远去，嘴角勾起一抹诡异的笑。没有冰冷的眼刀，没有嘲讽的冷笑，他还是第一次被达西忽视的如此彻底！是谁拉走了他的注意力，玛丽·贝内特小姐吗？达西看向她表哥的视线甚至比看向他时更显厌恶，但达西自己却半点也没察觉。这真是个有趣的现象！
他一边思量着一边与自己的同伴慢悠悠离开。
☆、二八
菲利普斯夫人早已做好了午餐等着外甥女们拜访。看见远道而来的柯林斯，她很高兴；喜滋滋的听着他不停赞美她的客厅。
“亲爱的；菜可能不合你们的胃口；请你们勉为其难的用一点吧。要知道；玛丽虽然给了我菜谱；但要做出她的水平真是比登天还难！”菲利普斯夫人笑眯眯的打趣。
“不过；就算如此，你们姨夫对我的厨艺已经很满意了！谢谢你亲爱的！”她抱住玛丽；热情的亲吻她红润的脸颊；用低不可闻的声音说道，“午餐后来我的房间一趟；我有东西给你。”
玛丽自然的回吻她；好似什么都没听见。
午餐在愉快的氛围中结束；菲利普斯姨妈同样是位爱唠叨的夫人，她轻轻松松就招架住了柯林斯的‘健谈’，并适时对他的某些论述表现出了极高的兴趣，引导他将话题从他的恩主身上移开。
看来，柯林斯的脾气只有40岁以上的妇女才能奈何得了，难怪他会得到那位徳布尔夫人的青睐。玛丽一边喝红茶一边感叹。
凯瑟琳和莉迪亚提议出去逛街，顺便消消食，获得了简和伊丽莎白的热烈响应。柯林斯像狗皮膏药一样黏上去。只要有向小姐们大献殷勤的机会，他一般不会错过，而他自认为玛丽已经是他的囊中之物，不需要过多关注。
送走了他们，菲利普斯夫人从房间取出一个白色信封，递到玛丽手里。
“姨妈，为什么给我这个？”玛丽惊讶的扬了扬手里伦敦银行的支票。150英镑，这可是一笔巨款！足够一户普通人家衣食无忧的过上两年。
“这是你应得的，玛丽。”菲利普斯姨妈面露歉意，“你舅舅把你送给他的一盒手绢全都卖掉了，这是所有的收益。他也不想这样做，但你的刺绣太奢华太精致了，一位客人发现后非常喜欢，缠了他很多天。那人是位贵族，他最后不得不屈服。”
卖掉外甥女送给自己的礼物，加德纳舅舅再唯利是图也过不了心中那道坎。他只能将钱全部寄回给玛丽，以消减罪恶感。
“卖了这么多？”玛丽若有所思。她没想到自己的手艺这么值钱，可想起盛行英国的，只能远观经不住细看的十字绣，又觉得理所当然。
“是啊，那位客人一直误会手绢是从东方来的绣品，若不是你舅舅还保有一点商业道德，价格还能定的更高。要知道，东方刺绣可是千金难求。”菲利普斯夫人解释道。
“姨妈，你告诉舅舅，虽然是我的作品，但技术确实源自东方，让他只管把东方绣品的招牌打出去。我这里还有许多手绢和扇面，如果他有兴趣，我可以放在他的商店寄卖，利润四六分，我六他四。”玛丽考虑片刻后说道。
她没想到，原先用来取悦太后的手段却成了如今赚取生活的技能。从高高在上的公主变成平凡无奇的乡下姑娘，只要能活着，哪怕叫她做绣娘她也愿意。自柯林斯出现以后，那种压在她心头的，对未来生活的彷徨终于开始一点点消散。
是啊，她有手有脚，完全能够养活自己，何必一定要依靠男人？而且是个自己完全看不上的男人？上辈子她就决定终身不嫁，这辈子当然也可以。
只是，想到苦心经营了两年的农场，她终究有些不舍。那里毕竟是她生活了两年的地方，留下了许多温馨动人的回忆。
她觉得自己还需想一想，尽快做出取舍。
菲利普斯夫人没察觉到她的不对劲，笑眯眯的开口，“不瞒你说，加德纳正想问一问你对这笔生意有没有兴趣。那位客人后来多次去他的商店询问，愿意花高价再购买几条，最好是华丽点的，适合女性使用的。”
“华丽点的，适合女性的……”玛丽沉吟，点头道，“这个没问题，我那里有很多，都是刚绣好，准备送给简和伊丽莎白。明天我就拿过来，你代我寄给加德纳舅舅吧，这件事我暂时不想让家人知道。”
“那就只能委屈简和伊丽莎白了！”菲利普斯夫人笑起来。
“对贫穷的姑娘而言，所有东西都要排在英镑后面！”玛丽戏谑道。
菲利普斯夫人笑得更大声了。
伊丽莎白一行在三点半左右回到了姨妈家，同姨妈吻别后坐上了回程的马车。
“你的心情看上去很不错？发生什么好事了吗？”伊丽莎白附在玛丽耳边问道。
柯林斯正与简滔滔不绝的说着什么，没功夫搭理姐妹两。
“暂时保密。以后你会知道的。”在事情成为定局之前，玛丽不想让任何人知道。她转头认真打量伊丽莎白，眯眼询问，“你看上去也很高兴，发生什么事了？”
“遇见了一个有趣的人。”伊丽莎白故作神秘。
新认识的人，数来数去也就乔治·威克姆一个。玛丽听见了凯瑟琳和莉迪亚的赞美，说他如何如何英俊，如何如何有气质，但是她一点儿也感觉不到，甚至没有正眼看过他。忆及达西见到他时的反常，她不得不提醒伊丽莎白，“亲爱的，那个有趣的人是不是乔治·威克姆？他和达西之间必定有龌龊，我建议你带眼识人，不要被他英俊的脸庞误导了。”
“如果与别人结怨，那我必定会怀疑他的人品，如果与达西结怨……”伊丽莎白不屑的撇嘴，“那么有错的一方必定是达西无疑！我早就受够了他的傲慢无礼，相信威克姆也是！”
“我们不是上帝和英镑，不能奢望人人都喜欢。”玛丽语重心长的开口，“你不能因为达西对我的不喜就否定他的人品。他是一位真正的绅士，能与他结下怨仇，乔治·威克姆就很令人怀疑。在事情没搞清楚之前，我希望你不要与乔治·威克姆走得太近。”
“好吧，玛丽，我会记住的！”伊丽莎白听进去了，认真的点头。
玛丽微笑的抱了抱她。至于同样被迷惑了的两位妹妹，她知道就算自己说破嘴皮子，她们也不会听她一句。如此，她又何必做那个恶人，反正她们对英俊男士的兴趣只能保持两个星期。
玛丽挑选了六条手绢和五个扇面，用纸盒包好，第二天拜访姨妈时带了过去。
菲利普斯夫人家里很热闹，邀请了民兵团里的几位军官，其中就包括新来的乔治·威克姆