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鬼谷子并没有挽留卫鞅，他知道卫鞅还得赶路，不能在自己这里误了时机，便给他指了一条后山的捷径，沿着那条小路便可轻而易举地走上官道，然后就能一路往西了。
安邑城内，魏王宫。
今天早朝的内容很简单，就是商议楚国在淮北之地故意挑起矛盾的。魏王大怒，几个月前方才六国同盟准备合兵分秦的，结果墨迹还未干，这楚国就先闹出点事了。非但怂恿渔民跑到魏国境内来打鱼，还派兵对魏国的渔民进行驱散，赤条条地挑衅行为，也不知那楚王是吃了雄心豹子胆了？楚国南蛮野民，沐猴而冠，素来不讲信义，但这层窗户纸不能就这么捅破了。好在魏国拥有雄兵四十万，天下布武，在不少小国都驻扎有魏国的军队，随便让他们出兵干预一下就好了。
第二十章 挽弓挽强
“上将军！卫鞅一行只怕是走散了，不过碰上了公子昂的爪牙，还救回了一个人。”一名士官如是向庞涓禀报道。庞涓稍加思虑，道：“也罢，带他上来。”
两名士卒带着一个猎户装束的人走了上来，那猎户似乎早就听闻魏国上将军庞涓的贯耳大名，更何况这次又是让他的人给救下的，于是迅速地一拱手道：“绯骑参见上将军！”庞涓放下了手中的兵书，示意左右下去，只留了一名士官在旁。
庞涓放缓道：“你不必紧张，本帅只是想问你几个问题。此番你是独自出行，还是和同伙走散了？”绯骑见庞涓的人救了自己，便也不假思索，没有想太多就直接答道：“走散了，本来我们有四个人，结果碰上了一群狼，我的马不知怎的就不受控制了。”庞涓道：“你是说，另外三个人很有可能被狼给吃了？其中可是有一位白衣士子？”绯骑道：“将军所言正是，卫鞅先生也不知现在如何了。”庞涓挥了挥手，道：“你先下去歇息吧，不过本帅要留你几天，还望不要见怪。”
五日之后，又是一次朝会。
魏王这次不同于上次的冷静应对，反而是勃然大怒起来。“这个楚国真是太不识好歹了！自以为被吴起折腾了一番，就能同我大魏分庭抗礼了吗？”
原来，上次魏国虽派出了薛国、滕国两地的驻军出兵干预，不料那楚国却是极不领情，一方面在淮北搞两军对峙，愣是谁也不让着谁；另一方面，居然还说动了韩国和赵国这两个三晋小兄弟，一个在边境集结了五万大军，另一个则把在魏国境内驻扎的三万军队撤走了两万。如此下去，只怕这两个小兄弟要管那楚国蛮夷叫大哥了。
公子昂立刻提议出兵伐楚，给楚国点颜色看看，最好能让它割地赔款。不少看似鹰派的大臣便在后面趋炎附势。这话算是说道魏王的耳朵里了，但他也知道这事不妥，道：“打是肯定要打的！不给那蛮楚一点颜色看看，我大魏国威何在？只是此事不宜扩大，给他们尝点厉害，今后莫要有非分之想即可。”庞涓算是松了一口气，魏王对外一向都是强势得很，这么做或许能占一时的便宜，但将来总会吃亏的，好在魏王头脑还算清醒，没听信谗言。
公子昂本以为这是一次崭露头角，杀敌立功的好机会，没想到魏王心中自有他的打算：“上将军，此番由你亲自挂帅出征，本王准备将五万精锐武卒交予你指挥，这一仗定要速战速决，可千万不能打久了。”
从心底说，魏王对于楚国也是没底的，虽说吴起变法只是一次半吊子的变革，但确实也大大增强了楚国的实力。变法不到三年，楚国便相继吞并了陈、蔡两个小国，还在南方征服了不少百越部族，其见效可见一斑。如果两个大国真的因为一块飞地就闹得全面战争，定是不妥的。
庞涓回到军营中，召集所有的将官、军务司马集合，制定作战计划。不得不说，这一次魏王还是很上路子的，五万精锐武卒外加三千辆重装战车，可以说是魏国一半的家底了。
与其他那些喜好猜忌臣下的君主不同，魏王更在乎的是他的面子，因此对外一向都是大手笔。此刻的魏王还不知道，如果他把对山东列国的得瑟劲儿，挪点出来继续收拾秦国，也不至于被史书叫了“梁惠王”。
所谓财大气粗，一部分将官、司马见这次家底这么厚，便毫不动脑子的说步步为营、稳扎稳打，平移推进。庞涓听后连连摇头，这一仗魏王指明了要速战速决，若是常规打法，谁知要打到猴年马月？
望着地图和写放，突然动了一个大胆的念头。
每次大战在即，庞涓总会视察军营，看看士气如何，顺便也留心一下操练。
绯骑在营中待久了，一直想去见见雪歌，但那些士卒都是奉了庞涓的命令，不肯放他出去。绯骑也不好和他们正面产生冲突，毕竟人家还救了自己一命呢。好在，庞涓并不是把绯骑给软禁了，允许他在除了禁足区之外的范围内随意走动。
绯骑作为一名猎户，干得最多的便是“早起入山林，晚归披兽衣”了。虽说一项活干多了就会无趣，但是在射猎之中提升自己的箭术，绯骑还是乐此不疲的。军中可没有野兽让他来打，他便上了靶场。那个时代的军人除了铠甲之外，全身上下的衣服都是自己带的，因此都把绯骑当做了一名普通的士卒，就放了他进去。
绯骑也是不明所以，稀里糊涂地就拿起了一把弓身宽大的硬弓。这把弓上涂有五颜六色的花纹，绯骑甚是喜欢，至少比他那把粗制滥造的猎弓好了不知几倍。但是轻轻一拉，绯骑就意识到了问题的存在，这把弓需要的拉力几乎是原来那把的三倍，少说也要五石的力气。
虽说是新装备，但绯骑对于箭道轨迹的把握还是不错的，虽说还没能打到追尾箭这样的程度，却也能箭箭命中弧心。这一幕，恰巧被路过的庞涓给看到了，虽说是猎户出身，但是年纪轻轻就能有如此箭术，着实不易。
绯骑见庞涓来了，赶忙上去行礼：“见过上将军。”庞涓笑道：“少侠真是好箭术啊！”绯骑不好意思道：“其实也没什么，这些都是死靶，不及在林中打鹿射兔子。”庞涓道：“少侠可愿来做本帅的亲兵？”绯骑一听这话，立马就想起了风天玄所说的他将来会做将军，虽说他一直对此表示不信，但做将军也确实是他的志向。这下能做庞涓的亲兵，虽说也还只是个小兵，但是至少也算是迈出了第一步了。庞涓道：“此次出师，你便紧随我身边即可。”绯骑谢过了庞涓，然后道：“将军，出征之前，我还想去见几个人。”
庞涓答应了他的要求，毕竟新兵们都是这样的。
来到洞香春，绯骑第一个问的便是雪歌的消息，但他却得到了一个惊人的答复，雪歌已经动身去了秦国，还不算太久。绯骑谢过了梅姑，以最快的速度向西门奔去了，后来又借了一匹马，追了足足有几十里地，方才见到远方几辆轺车开过，也不知是何人。
“雪歌！！！”绯骑仰天大吼，却得不到任何回复。整个人突然从马背上摔了下来，一脸茫然地望着远方，说不出话来。
第二十一章 初探河西
雪歌似是听到什么，忽然回头，却看不到一个人。“雪歌，怎么了？”应玉感到雪歌的异样，出声问道。雪歌回过神：“没什么，有点舍不得大家。”应玉也是女子，自然明白女子的愁肠，心下便放了心，轻声安慰：“放心吧，到了秦国你还会有很多朋友，我们也是好姐妹。”“嗯。”
雪歌依旧低着头，不知在想什么。景监忽然出声：“我们要赶紧回到秦国，卫鞅如果不出意外的话，不日就能到栎阳。”说罢便加快了速度。雪歌虽然不怕骑马，在现代也曾骑过。只是从来没有像现在这样策马鹏腾，就算应玉和她共乘一骑也是难受。为了不成为大家的负担，雪歌强忍着呕吐的念头颠簸了一天。不想添麻烦最后却成了麻烦，晚上雪歌在客栈吐到虚脱，一点东西也吃不进去，后来勉强喝了点小米粥，早早睡下。此时，景监和应玉商量明日是否还要赶路。不仅是景监着急，应玉也急的回去帮大哥，只是不能不管雪歌。应玉说：“不然这样，你先回栎阳，我和雪歌随后回去。”景监出言制止：“万万不可，公主身份尊贵，如果出了闪失，那可如何是好。”“糊涂，秦国重要还是我重要，何况我现在是秦国密使，不是什么公主，就这么办。”景监叹了口气，无奈之下，同意了。
绯骑步履沉重地回到了洞香春，梅姑早就看出了他的心思，出言规劝。绯骑心中却是充满了懊恼，若是这几天不在大营里泡上那么久，或许还能再见雪歌最后一眼；甚至可以说，如果自己不是心血来潮地要去送卫鞅一程，也不会出现那么一系列的事情。但这一切，都已经晚了，自己非但没能见到她最后一眼，一直憋在心里想要爆发的，最终还是沉默了。
不知怎的，两行泪珠快速地从绯骑的眼眶中倾泻而出，就是想遮掩只怕也早被人给看到了。梅姑递上来一壶酒，道：“新调制的，全当我送你了。”自从上次和卫鞅他们一边吃酒，一边烤着肉，绯骑放开得多了。第一口下去，似有一股清新的甜味，却并不浓郁，然不久便是后劲十足，直冲心胸。
绯骑不胜酒力，没一会儿便倒下了。梅姑见状，不由得感到挽尊。平心而论，雪歌是个好姑娘，虽然有时呆呆、傻傻的，此番执意要去秦国，也不知一路上会遇到多少麻烦……
且说鬼谷子给了卫鞅一匹骏马，脚力极佳，可日行数百里，很快便在官道上碰到了阿三和桑梓。当时两人正漫无目的地骑着马往回走，毕竟找了有几天工夫了，结果毫无线索，恁是谁都得心灰意冷了。但阿三他们还没有放弃心中最后一丝希望，因为他们这次认定了卫鞅。
三骑相见，阿三高兴地大吼了出来：“鞅啊！你特么终于出现了！咱俩找了你好久啊！没死就好啊！”卫鞅却是放声笑道：“我岂是那么容易便会丧命之人？”桑梓看了看卫鞅所骑的马那粗壮的四肢，道：“先生非但没死，还弄来了一匹良驹啊！”卫鞅道：“自是有高人相赠。对了，绯骑兄弟你们还没找到吗？”两人不由地摇了摇头，阿三闭眼道：“但愿他是返回安邑了。”卫鞅道：“既然这一带毫无踪迹，为何我们不往西找找？”桑梓惊讶道：“向西？那可就是要进入河西了，绯骑怎么可能去河西？”卫鞅反驳道：“那日我们被群狼围攻，天色尚暗，绯骑又怎么知道他是往哪个方向跑的？”这些天，阿三和桑梓提出的方案，一个个都被否定掉了，卫鞅提出了新看法，也不再像之前那般相信了，只是死马当活马医吧！
河西之地，地势较河东而言，高出了不知许多。其归属亦是复杂得很，在历史上根本谈不上什么自古以来，今日归秦，明日属晋，难分难解。秦穆公时期，秦国的势力扩张至河西，不久又划给了晋国一部分。后秦晋交恶，秦国重新拿下河西，直到战国魏武侯时，魏国河西郡守吴起率五万魏武卒于阴晋击败秦国二十万大军，从此秦国函谷关以东的大片区域尽数归魏国所有。秦献公即位后，整顿朝纲，发兵河西，先后取得了石门大捷、少梁大捷等胜仗，然而损失惨重，不败而败。待到嬴渠梁即位之时，只得又把函谷关以东的河西之地全数割让给魏国，为此也没少受国人唾骂。值得一提的是，秦魏两国在近五十年来，关于河西问题的口径上却是极其统一，都是一句“收复失地”，好不怪哉！
日暮西山，彩云飞漫长空。
阿三耷拉着脑袋，垂头丧气的。河西可算是荒凉的，走了老远的路，连个小镇都没有。卫鞅很快便注视到了一处民居，看上去还是颇具规模的，应该是个富户，但是住在这种荒郊野外的，又不像是贵族。
“娘！有人来了。”还不等卫鞅他们开口，便听见了一声稚嫩的童声。走出了一位类似家老的人物，询问三人是否是来投宿的？卫鞅应了，这户人家的主人似乎还挺好客的，或许是常有游学士子、行脚商人来此借宿了吧？
家老带着卫鞅他们来到了一间厢房，虽是简陋，却也宽敞得很，足够三人居住了。
见三人旅途劳顿，家老上了些简单的小菜和黄�