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此时，店伙计正在客栈门前招揽顾客，他的目光在大街上望来望去，希望过往客商能住自己的店。突然，他见九名公主突然现出原形，吓得浑身直打颤，心里嘀咕道：“我的妈呃，这班姑娘到底是人是鬼？刚才，街道上明明没有人的，怎么突然冒出她们？听老人传说，鬼出现在人间，是没有影子的。而她们是有影子的，这说明她们不是鬼。既然不是鬼，说明她们是仙女。我们客栈能住上仙女，这是我们掌柜前世修来的福分。”
想到这里，店伙子紧张心里，渐渐恢复了平静。
这时，九名公主已经来到店门口，店伙计立即赔着笑脸，点头哈腰道：“姑娘们，你们回来啦？”
“是的！”大公主朱由英点了点头，“回来了。对了，你站在门口干嘛？”
“回姑娘话，小的在此招揽顾客。”店伙计点头哈腰，笑容满面，“开客栈嘛！都希望生意兴隆，客满为快；这样才能多赚钱财。”
“嗯，你说得也是。”二公主朱由花随口答道。
店伙计扫视九名公主一眼，笑眯眯问：“姑娘们！过一会晚饭是到餐厅里吃，还是让小的将饭菜送到客房里？”
朱由英不假思索道：“送到客房里，我们不习惯与其他顾客同室用膳。”
“好嘞！你们先进客房歇着，过一会小的将饭菜送过去。”店伙计让到一旁，随即做个手势。
九名公主跨进室内，穿过厅堂，进入天井内，径直来到客房里。彼此做在床沿上，谈论着在太庙里上香、烧纸之亊。
“各位姐姐，今天进香虽然顺利；但受了不少窝囊气。那班sè狼，满嘴流言蜚语，恨不能将他们的头割下来，方解心头之恨。只削了他们一只耳朵，太便宜了他们。”九公主朱由梅愤愤不平，咬牙切齿。
大公主朱由英微微一笑，开道说：“那些太监和军校，与我们没有刻骨仇恨，何必赶尽杀绝？削掉他们一只耳朵，已对他们惩罚了。正所谓得饶人时且饶人；你说是不是呀？而我们真正的仇敌，乃是魏氏阉党，以及他的一班爪牙。”
“啍，如此放纵他们，那班家伙会更加嚣张、不可一世的。”七公主朱由荷嗤之以鼻，不屑一顾，“我们心慈，不忍开杀戒；他们却不依不饶，处处想置我们于死地。如此下去，我们会吃亏的。这叫马善被人骑，人善被人欺。”
“对，如果下次再遇到类似情况，不开杀戒，难平心头之恨。”六公主朱由chūn附和道。
“好啦！好啦！暂时不议论这些，至于是否开杀戒，视情况而定。如果对手将我们逼上死角，我们只有以牙还牙。”三公主朱由霞打着圆场，转过话题，“大姐，我们晚饭后是否去内宫，看望母后和皇长兄？”
大公主朱由英想了一会，摇了摇头：“今晚就别去了；上午我们在蓬莱岛练了那么长时间剑，下午去上香、烧纸，又与大内高手交锋，已消耗了不少体力。如果今晚去内宫，再禺上强敌，我们难以应付危局。不如养jīng蓄锐，明天再去。”
第十七章 九女闹皇城（十）
“嗯，这样最好。”二公主朱由花表示赞同。
此时，田尔耕命令几名太监和军校撞击太庙院门。撞了好长时间，门不但没有被撞开，反而将太监和众军校撞得鼻青脸肿，苦不堪言。
班头哭伤着脸，哀求道：“田都督，您行行好，放过我们吧！再撞下去，我们都要被撞死的？”
“撞死活该，谁叫你们将那班妖女放进去上香的？害得我们丢掉了一只耳朵？”田尔耕吹胡子瞪眼睛，“今天捉不到那班妖女，拿你们试问。”
“田都督太寃枉人了，她们自己进了太庙，怎能是我们放进去的？”班头哭笑不得，近乎哀求道，“田都督，你们会轻功，翻过墙头，进入院内，拔开门闩不就成了吗？”
“放屁！蝼蚁尚且偷生？难道我们就不珍惜生命？”田尔耕横眉立目，“你们这班笨蛋，撞不开来，就不能搭人梯翻过院子？”
太监和军校被骂得狗血喷头，无可奈何，只得搭人梯，让一名太监爬上了院墙。只见他十分胆怯的向里张望着，见院内连人影也没有，胆子开始大起来，小心翼翼从院墙上滑到院内，到了门前，抬手拔闩。片刻，两扇珠漆大门洞然敞开。那名太监从院内走出来：“报告田都督，院内没有人，有可能藏到太庙里了。”
“好，你们几个公公和军校进太庙里搜一遍，我们在此守着，如敢跨出院墙半步，乱箭齐发，将她们shè死。”
正所谓官大一级压死人，军令如山倒。几名太监和十几名军校迫不得已，只得小心翼翼，猫着腰进了院子，向太庙而去。
随后，田尔耕传下将令，所有厂卫都手拿弓，箭上弦，拉开如满月，严阵以待。田尔耕、许显纯和几名大内高手，也手持兵器，随时准备出击。
过了半炷香时间，几名太监和十几名军校，像夹着尾巴的狗一样，从太庙里出来。田尔耕、许显纯和大内高手见他们完好无损，十分惊讶。
田尓耕迫不及待问：“怎么？那班女妖没有伤害你们？”
班头回答：“回田都督话，我们找遍了太庙每一个角落，也没发现九名女子的影子，请都督定夺。”
“这就怪啦！难道她们上天入地了？”田尔耕疑窦丛生，又叫来十几名厂卫，“你们再进太庙搜一遍，包括梁上和塑像后，彻底查一遍。”
“属下遵令！”十几名厂卫翻身下马，手持兵器，跨进院内。
又过去半炷香的时间，十几名厂卫，仍然是完好无损从太庙里出来。一名厂卫跨前两步道：“报告田都督、许指挥，太庙内没有九名女子。”
许显纯一脸质疑之sè：“难道她们会五行遁法？不然，这么多人的眼睛不会看不到她们的。”
“不管她们是否会五行遁法，我们再进去看看，才能放心。”田尔耕翻身下马，与许显纯、七名大内高手和十几名厂卫扑向太庙。
可是，他们将太庙里所有角落都找了一遍，仍然不见九名女子的踪影。此时此刻，每一个人的脸上都疑虑重重，琢磨不透对手从哪里逃脱。但根据现场情况看，那香炉中刚烧化不久的余灰，和室内散发出的檀香味还很浓。确信这些是人所为，仙、鬼、神是无法取代人所做的事。
他们细査一遍，既感到失望，又觉得庆幸。过了一会，许显纯提道：“田都督，那班女妖既然不知去向，我们在这里也无益，不如回去向九千岁汇报实情。”
其实，谁也不想拿自己的生命下赌注，想趁早离开这是非之地。许显纯的话刚落音，几名大内高手立即拥护，目光投向田尔耕。
田尔耕也和他们一样心理，在此多呆一分时间，就多一分危险。他见众人那期待的目光，立即作出决定：“好，撤退，回去向九千岁汇报。”
随着田尔耕一声令下，大内高手、十几名厂卫，簇拥着田尔耕、许显纯，退回到院门外。接下来，将围困在太庙围墙周边的厂卫全部撤到院门前。
当众厂卫见大内高手和田尔耕、许显纯都少了左耳朵，而脸上、衣襟上血迹斑斑时，心中又惊又害怕。思忖，能削去这班高手左耳的人，没有超凡的武功，决不能达到这种境界。那一双双惊恐的目光，集中在他们的脸上看。
本来，田尔耕他们遭此凌辱，心里就窝着一肚子火，现在见那一双双眼睛，不知是关怀、还是嘲笑，气不打一处来，吹胡子瞪眼睛道：“你们这班奴才，被疯狗咬了一口，有什么好看的？现在本都督宣布，厂卫回东厂军营待命，原有看守太庙的公公和军校，依旧留在此处，如有新情况，立即向九千岁汇报；其余大内高手，随本都督、许指挥面见九千岁。”
当下，田尔耕、许显纯他们翻身上马，率众厂卫而去。留下来的太监和军校，望着大队人马离去，羡慕不已。当他们回忆被削耳朵那一幕惨痛情景时，无不惊恐万状，好像末rì即将来临似的。
一名军校愤愤不平道：“他妈的，他们一拍屁股走人，留下我们在这里担惊受怕；一旦那九名女妖从哪里冒出来，我们的脑袋就要搬家了。”
“可不是？该派小婆命，算来算去二夫人。我们这班人，都是后娘养的；是死是活没人疼。”另一名军校接过话茬，满腹牢sāo。
“就是，他们根本不拿我们当人看，我们还卖什么命？”其他军校一起附和，愤慨不已。
班头扫视他们一眼，安慰众人：“诸位，你们也不必抱怨。其实，当初上司分配我们来看守太庙，你们都认为是件美差，自得其乐。要不是今天出现这种情况，我们不是消闲无事，泰然自若吗？好啦！好啦！事情已经过去，抱怨也起不了作用，倒不如不说为好。祸从口出，病从口入，就是这个道理。至于我们左耳被削，只有自认倒霉。为了不使它感染，回营房中上点金疮药吧！”
太监和军校细想一下，觉得班头的话不无道理；各自长叹一声，去了营房。
天已经黑了下来；皇宫内，一盏盏琉璃灯，将各个宫殿照如白昼一样。此时，魏忠贤和客氏正在客厅里吃晚饭；小安子和小乐子在院门口站岗。
客氏在碟子里夹一块菜送进嘴里，咀嚼一会咽进肚子里，开口道：“大总管，对付区区九名小女子，何必要大动干戈？有十名大内高手去太庙，犹如探囊取物，手到擒来。你又派田尔耕、许显纯率五百名厂卫前去，不是多此一举吗？”
“难道你没听说过：‘小心能驶万年船’这句话吗？凡事要小心为妙。”魏忠贤扒了一口饭，顿了顿道，“在任何场合下，都不能轻敌，这才能克敌制胜。”
“嗯，听君一席话，胜读十年书。”客氏停住筷子，夸奖一番。
他俩边吃饭边谈论时，小安子跑进客厅：“报告大总管，田都督、许指挥他们求见。”
“哦！”魏忠贤停住筷子，心中一惊，随即镇定下来，“快请！”
“是！”小安子咚咚跑去。
须臾，田尔耕、许显纯、七名高手来到客厅，扑通跪倒在地，哭诉道：“九千岁，卑职险些丢下身家xìng命。命虽然保住了，但我们的左耳朵被削掉了。”
魏忠贤、客氏听到哭诉，这才注意到他们的脸上、衣襟上血淋淋一片，使他俩倒吸一口凉气。魏忠贤惊讶问：“快说说，这是怎么一回事？”
“九千岁，那班女子简直就是杀人不眨眼的魔头。”田尔耕哭着回答。
魏忠贤站起身，将他们一一拉起：“来，坐下慢慢说。”
几人分别坐在椅子上，客氏即忙收拾了碗筷，随后又倒几杯茶端过来。
当下，田尔耕将现场情况十分夸张讲了一遍：“九千岁，这班女妖来无影，去无踪，让我们防不胜防啊！”
许显纯接着道：“她们今天是手下留情，才使我们保住一条命；要是赶尽杀绝，我们的尸体早就躺在太庙前了。”
魏忠贤沉默半晌，突然问：“还有三名大内高手是否以身殉职啦？”
一名大内高手摇摇头：“我们比田都督他们先到一会，刚到太庙院门口，便与九名女妖撞个正着，双方交手，打有几十回合，我们三位兄弟不幸受伤，但无有xìng命之忧。”
“他们人呢？”魏忠贤以关切的口吻问。
“回九千岁话，他们的伤口上了金疮药后，回寝室调养去了。”另一名高手回答。
“嗯，好好养伤，我们皇宫的实力显得力不从心了，千万不能再有损失。”魏忠贤安慰几人一会，对九名不明真相的女子，仍然心存余悸，思忖半晌道，“为了本宫的安全，你们几位高手就留在这里守卫。田都督、许指挥，你们暂时回东厂，加强jǐng戒，随时听从调遣。”
“属下遵令！”几人异口同声回答。
当下，田尔耕、许显纯告辞回东厂；七名大内高手留在客氏寝宫负责jǐng戒。
第十七章 九女闹皇城（十一）
一夜无话，翌rì早晨，九名公主在客房里起身后，放开房门，洗潄完毕。过了一会，店伙计送来早点，小心翼翼放在桌上，赔着笑脸问：“姑娘们用过早点是否出去？”
“不出去想憋死我们�