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“是这样的。”田尔耕作出解释，“是那班女妖放出来的，属下怕他们逃出去危害朝庭，只得下令将他们shè死，免得后患无穷。”
“原来如此。”魏忠贤点点头，“既然想逃脱，shè死他们罪有应得。”
许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰几人，听了魏忠贤的表态，悬着的心终于放了下来。
就在这时，崔呈秀率领两千名御林军和十几员战将赶到。崔呈秀向魏忠贤他们抱了下拳：“九千岁、各位同仁，下官来迟了一步。”
“没事的，我们也刚到。”魏忠贤指着前边场地上的一具具尸体道，“那些都是大牢里的犯人，九名女妖企图放走他们，被厂卫全部shè死。”
“shè死活该。”崔呈秀附和道，“对了，那班女妖呢？”
许显纯回答：“可能还在大牢里，一直没见她们出来。”
崔呈秀听后，咬牙切齿：“这一次千万不能让她们逃脱；所有弓箭手，上中下各个方位都要覆盖住，一旦露面，万箭齐发，向这些犯人一样，shè死他们。”
“那班妖女一时跑不掉，众军校眼睛盯紧些。去一部分厂卫，将犯人的尸体抬到一旁去，以免被马踏如泥，污染空气。”魏忠贤向附近的厂卫挥一下手。
一二百名厂卫听后，立即翻身下马，扑向那一具具尸体。可是，当他们到尸体旁，却令他们傻了眼。原来那些被shè死的犯人，都变成一个个草人。一名小头目向魏忠贤喊道：“九千岁，这些哪里是犯人尸体？他们都是草人。”
魏忠贤听后，立即沉下脸来，责问田尔耕：“这是怎么回事？你想糊弄本宫来邀功吗？”
田尔耕一脸委屈，辩解道：“下官怎敢糊弄九千岁？我们明明见犯人出逃，才下令厂卫shè箭的。不用说，这一定是妖女使的妖法。”
“九千岁，我们没有欺骗您，当时我们看到的确实是逃跑的犯人。”许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰，一起替田尔耕求情。
“好啦！现在不是追究这件事的时候。”魏忠贤挥一下手臂，“所有御林军、厂卫，迅速包围大牢，将那班妖女困死在牢中。”
魏忠贤话音刚落，九名宫女手持宝剑，已从大牢门前飞身而来。大公主朱由英高喊道：“阉党，不要枉费心机，劳兵伤财，吾来矣！”
御林军、厂卫还没来得及shè剑，九名公主已到魏忠贤他们身旁，剑尖直刺魏忠贤、田尔耕他们要穴。众阉党不敢怠慢，即忙举起兵器隔架。于是，双方在大牢院内的场地上，展开一场激烈搏斗。御林军和厂卫环绕院墙内周边，拉成包围圈。有的拉着弓箭，控制院内各个空间，一触即发。有的持枪举刀，以助阉党一臂之力。
大公主朱由英被魏忠贤、崔呈秀、田尔耕三人缠住厮杀，其她八名公主被许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰、十几名大内高手、十几员战将、及小安子、小乐子及部分御林军、厂卫缠住厮杀。只见人影窜上窜下，左腾右挪，前攻后防；让人眼花缭乱。那些兵器相撞，发出叮叮当当之声，在阳光照shè下，寒光闪闪。
打斗中，魏忠贤为铲除所有政敌，及其残渣余孽，使出十二分气力；在他的心目中，决不允许任何影响自己仕途的势力存在。崔呈秀、田尔耕为报一剑之仇和削耳之辱，也是使出吃nǎi的劲来。打斗中，魏忠贤左臂被朱由英的宝剑划一道半寸深的血痕，鲜血直流；但他忍住痛，功夫一点也没减弱，步步紧逼，寻找对方破绽，以作致命一击。
其公主虽然被多名高手围住厮杀，却一点儿不显得畏惧，越打越有jīng神，动作敏捷，快如闪电，不时有对手被剑尖划伤。如此一来，士气便大打折扣。
而那些负责jǐng戒、手持弓箭的御林军、厂卫，始终也帮不上忙。他们知道，就是九千岁、崔尚书、田都督等顶尖人物，也奈何不了对手，自己更是不堪一击。与她们拼命，是螳臂当车，自不量力。
其实，九名公主仍然没想开杀戒，不然，庭院内将会尸横遍地。为了不至于被对手纠缠太长时间，大公主朱由英以隔密传音之术对其她公主道：“施失魂落魄之术，让他们失去作战能力。”
说着，将嘴一张，一道白气吐出，直冲阉党面部而来。
魏忠贤、崔呈秀、田尔耕战得正酣之际，见一道白气迎面袭来，只觉得四肢无力，神魂颠倒，不能自主。与此同时，许显纯等人，也是同样的遭遇，被对手制服，使不出力气来。
第十七章 九女闹皇城（完）
这时，大公主朱由英厉声喝道：“你们这班阉党及其爪牙听着，大牢里的犯人都被我们放走啦！现在已出京城，你们是抓不到他们的。你们平时作恶多端，才有许多正义之士揭露你们的罪行；你们视他们为仇敌，大逆不道，将他们关进大牢，受尽各种严刑拷打，过着暗无天rì的生活。他们并无罪，真正的罪魁祸首却是你们。今天，如果想开杀戒，你们的项上人头早就搬家了。我们jǐng告你们，从今以后再不收敛你们种种劣行，新旧罪恶一起算。今天打斗到此为止，你们好自为之，我们走矣！”
说话互之间，九名公主已经飞升到天空，飘然而去。
过了半晌，魏忠贤他们才回过神来，恢复常态。他们向天空望去，人影已经模糊不青。一个个气得咬牙切齿，恨之入骨。
“这班妖女，如此闹下去，皇城里的水将要被搅浑。”魏忠贤气得吹胡子瞪眼睛，狠狠的将手中宝剑在半空中划一道弧形，“妖女不除，难雪本宫心头之恨。大牢里关押的，都是朝庭重犯，不知真的被妖女放走没有？”
孙云鹤提议：“九千岁，不管妖女说的是真假，我们去大牢里看一下便知。”
“对，看一眼我们也了个心事。”杨寰附和道，“我们作为理刑官，监押犯人是我们份内中事。”
“好吧！我们一起去牢房里看看。”魏忠贤宣布道，“御林军和厂卫原地防范，如有情况立即通报；其余的随本宫去大牢查看一下。”
于是，一个个下了马背，步行前往大牢。当他们到达大牢前值班室时，牢头和众牢卒才敢出来迎接，扑通跪倒在地，异口同声道：“奴才给九千岁和各位大人请安！祝九千岁万寿无疆！祝各位大人身体安康！”
“罢啦！起来前面带路。”魏忠贤挥一下手。
“谢九千岁！”牢头和众牢卒从地上爬起来，走在前面。
时间不大，魏中贤一行已到大牢总门前，只见一把大铜锁躺在地上，两扇门分立两旁。牢头讨好道：“九千岁，各位大人，那班狐狸jīng太厉害了，只见其中一个将手一指，一道白光shè出，大铜锁自行脱落。要是shè向人的脑袋，当场脑浆就会迸裂。”
“好啦！好啦！我们已听汇报过，前边带路到大牢看看。”田尔耕催促道。
牢头碰了一鼻子灰，忍气吞声，与众牢卒率先进了大牢，其他人随后跟进。当他们走进走廊内，见每一个房间的牢门都敞开着，牢房里连一个人影也看不到，空荡荡，冷冷清清。众人见此情景，心情非常沉重。
过了好一会，魏忠贤才心情沉重道：“这班重犯逃出京城，将是朝庭的劲敌，再加上几个王爷作乱，使我们寝食难安啊！”
崔呈秀建议：“九千岁，这些犯人戴着手镣脚铐，行动不便，一两时辰是出不了城的，应通知九门提督，迅速关闭城门，杜绝任何人进出。然后，再进行全城大搜捕，重点对饭店、客栈、jì院，以及公共场所，进行突击xìng搜查。这样，他们会一个个落网，重新进入大牢。”
“这倒是个办法，只要先关闭城门，犯人一个也逃脱不了。”田尓耕提出自己的看法：“卑职认为，罪犯先放一步搜查。我估计那班妖女并未走远，仍在京城内。很有可能住在哪家客栈里。如果我们实行全城大搜捕，不但会打草惊蛇，还会殃及搜查人员，那样就得不偿失了。”
“田都督的思路是正确的，要不搜查，又怎能知道那班妖女住在哪里？”一名大内高手质疑问。
“这个好办。”田尔耕成竹在胸，向众人作出解释，“应挑选一二百名厂卫，化妆成客商，分头去全京城各饭店、客栈，以吃饭、住店为由，顺便寻问店掌柜，有关九名女子情况。如果打听到他们在哪个客桟，悄悄回来汇报。然后，趁其不备，出动兵力将客栈包围，以火攻将她们活活烧死。这样，便能除掉我们心头之患。”
“嗯，很好！”魏忠贤表示赞同，“将女妖除掉，再转过手缉拿犯人。如此一来，京城内就显得安静下来。田都督，有关挑选厂卫一事，由你全权负责。”
“下官遵令！”田尔耕拍马去厂卫队列中挑选人员。
“九千岁，卑职有一个建议？”许显纯瞅着魏忠贤，争取他的意见。
魏忠贤不假思索，微微一笑道：“许指挥有话尽管说，只要提得正确，符合朝庭利益，本宫一律答应，决不会举棋不定的。”
“好，九千岁一贯是爽快人，许某焉能不知？”许显纯道，“为了集中兵力，即时赶到女妖藏身之地，下官建议现有兵力都留守在东厂军营中，一旦有事，倾巢出动。这样，不至于到处调兵而耽误时间。”
“嗯，你的建议正合本宫的意。”魏忠贤表示赞同，命令杨寰和一名兵部战将，“你二位将厂卫和御林军带到东厂军营中，随时待令。”
杨寰和那员战将异口同声表示：“属下遵令！”
说着，拍马集合队伍。
魏忠贤对对许显纯、崔呈秀、崔应元、孙云鹤、小安子、小乐子及大内高手等人道：“我们去东厂大堂等候。”
这时，田尔耕对厂卫已调派完毕，拍马来到魏忠贤跟前：“报告九千岁，卑职共挑选一百五十名厂卫，分头去执行任务去了。”
“很好，我们一起去东厂大堂静候佳音。”魏忠贤挥一下手，与众属下去东厂大堂。
时间不大，已到东厂大堂庭院中，将马天井内拴马庄上，然后簇拥着魏忠贤进入大堂内，拜请魏忠贤上坐，其他人在一旁就坐。直到这时，小安子、小乐子才替魏忠贤清理伤口，上了金疮药，包扎妥当。好在伤得较轻，不妨大碍。随后，魏忠贤又让其他受伤者，上了药，包扎起来。一切准备就绪，小安子、小乐子替诸位上茶。众人一边喝茶一边闲聊，等候打探消息的厂卫。
直到傍晚时分，有几个厂卫匆匆赶到东厂大堂，其中一名厂卫抱拳道：“报告九千岁，那班妖女有下落了。”
魏忠贤听后，为之一振，急切问：“她们藏身何处？”
“回九千岁话，她们就住在皇城外，王老好客栈内。”另一名厂卫回答。
“哦！如此近在咫尺，拍马便到啊！”魏忠贤心中大喜，吩咐崔呈秀、田尔耕，“你们立即集合御林军、厂卫，包围王老好客栈。对了，要多准备一些火球，以火攻将客栈化为一片火海。”
“属下遵令！”崔呈秀、田尔耕应声而去。
魏忠贤又命令其他下属：“待大火烧起时，她们慌作一团，我们趁机缩小包围圈，她们一旦露面，一鼓作气，群体围攻，她们只有死路一条。”
“是！”许显纯、崔应元等人异口同声回答。
却说九名公主回到王老好客栈，进入客房后，店伙计送来茶水，赔着笑脸：“姑娘们辛苦了，看你们忙得汗流满面，喝杯茶润润嗓子。”
“谢谢你！”大公主朱由英十分和善道，“伙计，这几天打扰你们了；去叫你们掌柜过来结账。”
店伙计惊疑问：“怎么？你们要走？现在已到傍晚了；要走也得歇一宿，明早再动身呀？”
“因情况有变，我们不能在此呆下去。”朱由英挥一下手。
“是！小的立即去。”店伙计出离客房，匆匆而去。
时间不大，王老好在两名伙计陪同下，来到客房里，王老好笑微微问：“姑娘，要结账走人吗？”
“是的，你们店因我们引起，要遭一场灾难。”大公主朱由英运用法术，手伸进包裹里，取出四只五十两重的金元宝递给王老好，“这是我们给您的损失费，你们速收拾一下金银细软到别处躲几天吧！”
王老好大