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之事。”
“哦！看来你是个大忠臣一个了？可喜可贺。”魏忠贤立即板起面孔，虎视眈眈道，“如此说来，你是有意跟本宫过不去了，那好，本宫先让你尝尝各种刑具之苦。王体乾，你想清楚了，现在作出决定还来得及，趁早将传国玉玺交出来。”
“在下早就想清楚了，是生是死都无所谓；但想从我嘴里得知传国玉玺的下落，比登天还难。”王体乾斩钉截铁，没有丝毫余地。
“好吧！话说到这份上，再说也是多余的。”魏忠贤冲小安子道，“小安子，你将这头犟驴子绑在院子内拴马桩上，先鞭挞一百下，将他浑身白皮嫩肉都打烂了，看他能支撑多久。”
“奴才遵令！”小安子跨上前来，一把将王体乾从椅子上拉起来，恶狠狠道，“你这个不知死活的家伙，起来吧——你！”
王体乾本来没有武功，被小安子用力一拖，就像老鹰捉小鸡一样提离地面。然后，凭空提到院子里拴马桩前，抛到地上，又用绳索将他绑在拴在桩上。一切准备就绪，小安子找来一根皮鞭，横眉立目道：“你说还是不说？”
“呸！你这小子不感皇恩，竟然与阉党同流合污，干尽坏事，残害忠良，你如此下去，会遭报应、遭天谴的。”王体乾怒目而视。
“啍！报应，我还不知道报应、天谴几个字怎么写的。”小安子针锋相对，嗤之以鼻，但不失时机的相劝，“王体乾，你不是对朱由校忠心耿耿吗？可是，那个病歪歪的小皇帝，能支撐多久？一旦他撒手人寰，你总不能随皇帝陪葬吧？你要活着，总得有个靠山，大总管却是我们最得力的庇护人。你如此缺心眼儿，公开与大总管对抗，能有好下场吗？常言道：‘识时务者为俊杰。’只要你将传国玉玺交出来，以往的一切过错会一笔勾销；大总管还要重用你，视你为知己。如果有一天，大总管登上九五宝座，总管之职便由你来接任；有这等好事，何乐而不为？大丈夫应审时度势，不能一条线跑到黑。。。。。。”
小安子的一番相劝，虽然句句是他的肺腑之言，却使王体乾深恶痛绝，十分反感。王体乾瞪着小安子：“你说够没有？你这个卖主求荣的家伙，为了自己的利益，不顾国家安危，尽然助纣为虐，还大言不惭，胡言乱语。说白了，你就是魏忠贤的一条狗。”
小安子被王体乾羞辱得面红耳赤，无地自容，立即恼羞成怒，恶狠狠道：“王体乾，**的是敬酒不吃吃罚酒了？那好，我要让你尝足皮鞭之苦。”
“你打吧！打死我也甭想从我嘴里得到一句实话。”此时此刻，王体乾已将生死置置之度外，闭起眼，等待着小安子的鞭挞。
“好吧！你已是无药可救，别怪我不讲情理，心狠手辣。”小安子忍无可忍，挥动皮鞭，劈头盖脸向王体乾脸上、身上猛抽猛打。
王体乾闭起双目，任小安子抽打，却一声不吭。顷刻之间，王体乾的脸上、身上已被抽打得道道血痕。可是，小安子仍然不解恨，皮鞭雨点般打下来。一阵之后，王体乾已被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。但他连牙都没支一下，使小安子毫无办法。无可奈何之下，他只得停住手，再看王体乾，已被抽打得奄奄一息。
小安子看他一眼，心中不忍，只得扔下皮鞭，来到客厅，抱拳施礼：“禀大总管，王体乾这个家伙，实在拿他没办法，就像粪坑里的石头，又臭又硬，身上已打得遍体鳞伤，始终不肯开口，您看如何处置他？”
魏忠贤没待开口，客氏接过话题：“大总管，奴婢有个建议，不知行不行？”
“夫人，说说你的高见。”魏忠贤偏过脸，目光停留在客氏的脸上。
“大总管，对于王体乾这种人，对主子忠贞不渝，你就是拿刀子撬他的嘴，也不会吐露一句实话的。就像在狼嘴里，是掏不出活小孩的。”客氏做一个手势，“依奴婢之意，倒不如将他做掉，免得留下后患。”
魏忠贤思忖一会，顾虑重重：“做掉他，就像捏死一只蚂蚁那样容易；但传国玉玺却在他的心里，一旦他死去，传国玉玺将会成一个迷。”
客氏不以为然：“难道老和尚死了，小和尚就不念经了？打不开王体乾这个缺口，再移花接木，对小皇帝朱由校下劲，我就不相信，他有多坚强？”
过了好长一段时间，魏忠贤才痛下决心，吩咐小安子：“将王体乾千刀万剐了，但在开刀之前，仍不放过一线希望，如果他顽顽抗到底，拒不开口说出传国玉玺的下落，只有行刑，这样别怪本宫无情无义。”
“好，奴才遵照您的吩咐，实施行刑。”小安子出离客厅，来到庭院拴马桩前，见王体乾浑身是血，因为疼痛，脸上的汗水豆粒大往下滴。小安子见此情景，心中有些为难。但为了自己的前程，为了长期受大总管宠信，只有依令行事。小安子大声断喝道，“王体乾，你想通没有？如拒绝交代传国玉玺的下落，我只有奉命行刑了。你呢，也别怪我不近人情；其实，我们都是奴才，自相残杀，那是不得已而为之。”
“爪牙，走狗！**的不要猫哭耗子假慈悲；要动手，就来利落点。婆婆妈妈，我听得心烦。”王体乾突然睁开眼，眼睛里喷出愤怒之火。
“你想利落点，我偏不让你如愿。我要一刀刀剐了你，让你痛苦不堪，慢慢死去。”小安子从刀鞘里抽出一把短刀，手握刀柄，在王体乾眼前晃了晃，寒光闪闪，王体乾顿感有股寒流透彻心扉。索xìng，他闭起眼，任小安子整治。
小安子见王体乾不埋不汰，闭目不理，分明是篾视自己。忍无可忍之下，刀尖在他脸上一划，顿时鲜血如注。可是，王体乾忍着剧烈疼痛，却一声不吭。小安子心里越发生气，又是一刀下去，划开他的衣襟，露出胸脯来，一条血口子汩汩流着血。小安子见王体乾仍不吭声，此时此刻，他已利令智昏，挥刀一块块割王体乾身上肉。一炷香之后，王体乾只剩下一副骨架子，五脏六腑也被挖出来，抛在地上；那场面，令人心寒，不堪忍睹。
王体乾被零刀碎剐后，小安子才善罢甘休，擦去刀刃上的血迹，插进刀鞘里，这才迈步进入客厅，向魏忠贤汇报。片刻，进入客厅，抱了抱拳：“大总管，那个顽固不化的王体乾，自始自终不讲一个有关传国玉玺的字，按您的吩咐，奴才已将他零刀碎剐了，尸体该怎么处置？”
“传本宫的旨意，令两名太监将王体乾的尸体装进箩筐里，抬到郊外喂狗去。”魏忠贤向小安子挥了挥手。
小安子会意，没再言语，转身离去。
魏忠贤为了达到自己的政治目的，挖空心思想得到传国玉玺，愤怒之下，将唯一的知情人王体乾杀害了。此时，他正与客氏在客厅里一筹不展，却见太监小乐子来到客厅，打个千道：“报告大总管，内阁大臣黄立极大人求见。”
“哦！”魏忠贤心中一惊，心想，“黄立极这时来找有何事？至于公事，明天早朝时不能议吗？他这时登门拜访，难道有个人私事要与本宫交涉？”
魏忠贤想了片刻，也没想出所以然来，便向小安子挥一下手：“去叫黄立极进来。”
“是！”小乐子转身离去。
时间不大，黄立极跨进院内，向客厅走来。魏忠贤在客厅内见此，立即站起身迎出门，满脸堆笑道：“黄大人，什么风将你吹到这里来了？”
黄立极赔着笑脸，回敬道：“大总管笑话了，黄某是无事不登三宝殿，此番来，是有重要事向九千岁汇报。”
“哦！”魏忠贤听后，为之一振，上前搀住黄立极一只手，显出礼贤下士样子，笑吟吟道，“走，进客厅细谈。”
彼此谦让着进入客厅，客氏也立即站起身，笑脸相迎：“哟！黄大人，稀客！稀客！请坐！请坐！”
彼此寒暄一会，落了坐，客氏献上茶水。魏忠贤端起茶杯，微笑道：“黄大人，请喝茶！”
“好的，谢谢！”黄立极端起杯，送到嘴边喝一口，轻轻放下杯子。
魏忠贤瞅着黄立极一举一动，过了半晌才问：“黄大人此来有何贵干？”
“九千岁，下官来是为司天监一事。”黄立极开门见山，“自从朱利安辞官回乡后，下官奉您之令，代兼司天监之职，又要处理内阁政务，又要观测天文，忙得下官寝食不安。直至现在，下官才挤点时间，向您汇报实情。”
“哦！真是一个难得的好官；如果朝中大臣，都像你一样，勤于政事，国富强民，天下一统，那该多好？可是，大明江山，自从万历皇帝以来，国运衰败，延续至今，大明江山如将倾的大厦，岌岌可危。”其实，魏忠贤说这话是试探黄立极的底线，摸索他的心里反映。
第十八章 阉党弑君（六）
面对魏忠贤的隐约其词，黄立极焉能不知？他笑微微道：“这几年，皇上体弱多病，不理朝政，要不是九千岁力挽狂澜，大明江山早就易主关外鞑子了。九千岁为大明江山立下汗马功劳，功不可没，就是取代小皇帝之位也不为过。”
魏忠贤听到黄立极奉承之词，心中暗喜，但表面上却十分严肃道：“黄大人此话，不是陷本宫于不仁不义之中吗？要是这样，世人要骂本宫为jiān佞之徒，谋朝夺位，将会遗臭万年。世人吐口唾沫，也会将本宫淹死的。”
“哎——！”黄立极立马否定，“九千岁此话诧矣！自古贤者为上。当今皇上昏庸无道，将他留在皇帝宝座上，只会祸国殃民。”
“嗯！”魏忠贤点点头，没再说什么，片刻后，转过话题，“对了，黄大人来此有何话说？”
“九千岁，情况是这样的。”黄立极道，“自从九千岁让黄某掌管司天监以来，发现紫微星座在两淮一带，时隐时现，看来当今皇上快要归天了。”
“是吗？”魏忠贤为之一振，心想，“我盼星星、盼月亮，忠于盼到这一天了。皇帝早一天归天，我魏忠贤就能早一天统治天下。”
想到这里，魏忠贤笑容满面问：“你所说两淮一带，范围太大，你能锁定准确目标吗？如能锁定目标，本宫可以派人去那个地方明察暗访，看谁有野心造反，立即派大军围剿，不能使他养成贼势，那时再围剿就会劳民伤财。”
黄立极想了想道：“回九千岁话，具体位置应在两淮泗州城地方，但jīng确位置，有待进一步锁定。”
“等锁定目标，立即来向本宫汇报。”魏忠贤传达了命令。
“那好，属下告辞。”黄立极站起身，向魏忠贤、客氏告辞而去。
黄立极走后，魏忠贤与客氏相视一笑，心中有说不出的高兴。客氏提示道：“大总管，看来这是天意，紫微星即将殒落，我们必须抓住时机，控制政局；不然，过了这个村，没了那个店。”
“有关朝庭之事，有本宫极力掌控，不会出乱子的。**你要掌握好，凡是有不良苗头出现，立即铲除。”魏忠贤又担起心来，“可是，几个王爷外逃，那是本宫的一块心病。他们以大明正统做幌子，招摇过市，蛊惑人心，很有号召力。一旦他们养成贼势，对我们非常不利。”
“所以，你让黄立极锁定目标，就是这个到理吗？”客氏摸不透魏忠贤此时的心理反映，提出自己的质疑。
魏忠贤收敛起脸上笑容，忧心忡忡道：“据先辈传说，紫微星在哪里出现，那个地方就要出现真龙天子。黄立极说紫微星在泗州城出现，你可知道，泗州城北二十里处有个朱家庄，都是看守明祖陵的，都是太祖朱元璋的后裔。二年前掌管司天监的礼部侍郎朱利安，就是泗州城朱家庄人。他突然辞官，告老还乡，难道他有何目的？也许他算定紫微星要出现在那里，事先作了手脚，以此实现自己的目标？此发现，乃是一个重大突破，本宫要加倍防范。”
“你刚才叫黄立极锁定目标，就是要对那里人进行清剿？”客氏问。
“是的，如果jīng确位置锁定不准，我们就是出动千军万马，有多少无辜者惨死在铁蹄下，真主仍然会漏网的。如此劳师动众，将会得不偿失。”魏忠贤提出自己的见解，“如果目标拿捏得准，派大军出其不意，一举歼灭叛贼，本宫才能稳坐江山。”
“大总管说得也是，错杀一千，不放一个，才能使你安然无事。”客氏�