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“怎么不行？我们不偷不抢，凭本事挣钱，挣多挣少也没有人指手画脚的。”阿香义正词严，说得真切、说得实在，那是发自肺腑之言。
经阿香的说服、开导，终于使吴同茅塞顿开、同意摆场子卖艺攒钱。于是，他们辗转在各个集镇卖艺，一边卖艺、一边倾听观众的语言，可以从中打听到各种消息，但始终未能知道信王的消息。晚上住客栈时，他们也有意无意向店掌柜和店小二打听有关王爷之事，得到的消息却是一无所获，一次次让他俩失望。有时，他们为此感到心灰意冷，甚至想放弃寻找的念头。但当他们想到王爷的种种品行，以及对自己知遇之恩，又促使他们继续找下去的念头、信心和决心。
一晃又是几个月的时间过去，不觉已到翌年秋。这一天，他俩已辗转到古城徐州。进城后，在街道旁的一块场地上摆好场子，拴好马，将各种道具摆好。然后，换了一身武服，系好腰带。为了吸引观众，他俩跟在其它集镇一样，摆下场子之后，提着铜锣猛敲：“当当呛！当当呛！当当呛呛呛。。。。。。”
敲了一阵铜锣之后，已有不少观众前来观看；人们自动拉成一个圈子，前边的人坐在地面上，后面的站立着，目光都集中在场地上的吴同、阿香两人。
阿香见观众已经到了不少，环绕场地走了一圈，回到场地中间，向观众们抱一下拳，面带微笑道：“各位父老乡亲！我们家乡因遭受旱灾，粮食失收，有多少村民被迫逃荒，流离失所；我们夫妻也被迫远离家乡，靠街头卖艺维持生活。望各位乡亲，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场；今天来到徐州古城，为诸位表演一点武术杂技，希望大家捧场！现在由我丈夫为诸位表演一套拳脚。”
第二十一章 皇宫盗玉玺（七）
阿香绪述完毕，吴同迈步到场子中间，笑容满面，向观众抱拳施礼：“诸位！在下学一点三脚猫功夫，如在套路中出现差错，望内行者批评指正，敝人虚心接受。如谁上场与在下切磋一下武艺，在下深表欢迎和感激，以武会友，是我们习武之人一贯奉行的武德。现在表演开始。”
吴同说完，紧一下腰带，开始表演。他施展功夫，拳脚并举，打了一趟拳脚。如此jīng深武功，立即赢得观众们一片喝彩，掌声不断，有的向场内抛去一些散碎银子，有的吹着唿哨，有的要求再来一段新节目。整个场子上，洋溢着热烈气氛。
吴同表演一趟拳脚后，阿香即将上场时，忽见几个公差骑着马，敲着锣而来。只见一名公差边敲锣、边提高嗓门道：“各位居民听着！知府大人有令，熹宗皇帝于农历八月二十二rì驾崩，知府大人有令：全城居民、外流商贾、艺人，举哀三天；市面上不准生意买卖，不准卖艺卖唱，居民不准cāo办红白喜事，违者定罪不饶！”
吴同、阿香乍听这个噩耗，傻愣愣的站在场地上，一动不动。观众们也面面相觑，不知所措。
几个公差来到场子前，一个小头目高声道：“那卖艺的还不收场等待何时？如拒不执行命令，我们只好例行公事抓人了。”又对观众吼道，“快散去，回去后互相转告一下。”
经公差小头目如此吼叫，场子上的人们才恍然大悟，观众们纷纷散去，吴同、阿香也开始收拾道具。几名公差望一眼吴同、阿香，敲着锣、沿街而去。
吴同、阿香收拾好道具，拴在马背上。吴同迟疑一会问：“香妹，我们该怎么办？皇帝已经驾崩，京城内群臣无首，魏忠贤野心勃勃，决不会安于现状的。如果他趁机篡夺皇位怎么办？几个王爷又不在京城，他会为所yù为的。”
阿香思忖一会，突发奇想：“我们去京城！”
“去京城干嘛？难道王爷不找了？”吴同满腹狐疑。
“我们去京城皇宫内盜玉玺，能将玉玺盗出来，魏忠贤想做皇帝，也只是一场梦。”阿香十分自信道，“如能盗得玉玺，再寻找王爷，王爷得到玉玺，就能名名正言顺登基。到那时，群臣俯首听命，诛灭阉党指rì可待。”
“如此说来，我们是先去皇宫盗玉玺，再寻找王爷，这是明智之举。”吴同对阿香的决断，表示赞赏。
当下，两人扔掉一些道具，只带刀剑、弓箭、飞镖之内，翻身上马，沿途北上。
却说魏忠贤与客氏害死熹宗朱由校后，想急于篡位登基，但苦于找不到传国玉玺而犯愁；也暂时没对朝臣公布皇帝驾崩的消息。
这一天早朝后，魏忠贤在小安子、小乐子陪同下，来到客氏寝宫内。客氏急忙迎上来，搀扶他坐在茶几旁的椅子上，随即又沏一杯香喷喷的茶水。
客氏在另一张椅子上坐下后，瞅一眼愁眉不展的魏忠贤问：“大总管，小皇帝已死，你应该高兴，怎么整天苦着脸？”
“传国玉玺得不到手，本宫寝食不安，怎能高起兴来？”魏忠贤显得十分无奈，“得不到传国玉玺，则意味着朝中无主，本宫也很难顺理成章登上九五之尊。”
客氏反问：“难道一天得不到传国玉玺，你对小皇帝之死就不发丧？时间一长，尸体腐烂，到那时难以向群臣交代。他们会发表种种疑问、猜测，甚至怀疑你别有用心，图谋不轨。这样，你的威信，在群臣之中就会大打折扣。如此这样，以后即使能顺利登基，也很难服众。水能载舟，也能覆舟；这个道理你比奴婢清楚。”
“这。。。。。。”魏忠贤手托脑门想了一会，凝视着客氏问，“夫人，依你的意见，如何处理眼前复杂而被动局面？”
客氏成竹在胸，不紧不慢道：“依奴婢之意，将寻找传国玉玺之事摆一步，与阁臣商议一下，向全国各省、府、县通报，让他们大张旗鼓散布消息。这样，朱氏皇族以及流亡在外的几个王爷得知消息，一定会来京城奔丧。我们可以在灵堂内埋伏大内高手，使他们自投罗网，来一个杀一个，直到将他们诛灭干净为止。”
魏忠贤点点头，以赞赏的目光打量着客氏：“夫人，还有何高招尽管说出来。”
客氏听到魏忠贤夸奖，显得洋洋得意，沾沾自喜道：“为了给群臣和朱氏皇族之人来灵堂吊丧制造假相，我们可以伪造一个玉玺，用黄绫包起来，谁也辨别不出真伪来。也让那些朱氏皇族互相争夺，自相残杀，待两败俱伤之际，我们全体出击，将他们消灭，坐收渔人之利。”
“好，这将是一箭三雕之计，妙哉！妙哉！”魏忠贤赞不绝口，随即冲门外小乐子道，“小乐子你进来一下。”
小乐子听到魏忠贤呼唤，匆匆跑进室内，打个千问：“大总管有何吩咐？”
“小乐子，听说你没进宫之前曾做过木匠是吗？”魏忠贤问。
“回大总管话，奴才以前曾做过几年木匠，自进宫后就丢弃了，再也没演过手。”小乐子如实回答，“不知大总管因何问起这件事来？”
“你的手艺派上用场了。”魏忠贤吩咐道，“你立即用块檀木，雕刻一个玉玺，速度越快越好。”
“这。。。。。。”小乐子迟疑片刻，立即回答，“属下遵令！”
小乐子走后，魏忠贤又冲门外喊：“小安子，你也进来一下。”
小安子听到喊声，迈步跑进客厅，打千问：“大总管有何吩咐？”
“是这样的。”魏忠贤吩咐道，“熹宗皇帝驾崩，还没对外发丧，你传本宫口谕，让顾秉谦、魏广微、黄立即、施凤来、张瑞图、来宗道、杨景辰几个阁臣，到谨身殿见本宫，商讨发丧之事。”
“奴才遵令！”小安子奉命而去。
魏忠贤望一眼小安子离去的背影，随即站起身，去了谨身殿。
谨身殿乃是皇帝召见大臣的地方。自从朱由校疾病缠身后，由乾清宫搬回敬事房居住。而谨身殿再也没踏进殿门。这里却成了魏忠贤召见大臣、商讨国事的场所。
魏忠贤到谨身殿时，其他应召阁臣还没到。两名守门太监赔着笑脸迎上来：“大总管来这里商讨国事吗？”
“嗯！”魏忠贤应了一声，径直走进大殿内，在文书案后的龙椅上坐下。
过去有一炷香时间，顾秉谦、魏广微、黄立极、施凤来、张瑞图、来宗道、杨景辰才赶到谨身殿。几人刚进殿，便见魏忠贤已经坐在龙椅上，慌得他们齐刷刷跪倒在龙书案前，异口同声道：“卑职叩见九千岁！”
“免礼平身！”魏忠贤挥了挥手，“看坐！”
“谢九千岁！”几名内阁大臣应了一声，从地上爬起，依次坐在椅子上。
魏忠贤扫视一眼众人，装出十分悲伤的样子：“诸位，告诉你们一个不幸的消息，皇上已由八月二十二rì辰时驾崩了，今天找你们来，是商讨一下发丧之事。”
几名内阁大臣乍听这个噩耗，也十分悲伤，一个个面面相觑，有的还流下了泪。
过了半晌，魏忠贤假惺惺道：“皇上驾崩，乃是我大明王朝的重大损失。我们要以沉痛的心情悼念他。你们作为内阁大臣，乃群臣的表帅，应起到积极带头作用，把皇上的丧礼办好、办得隆重些。另外，负责向全国各地颁布发丧之令。在朝官员选个吉rì，举行哀悼仪式。”
这时，首辅大臣顾秉谦问：“九千岁，您看皇上的灵堂设在哪里最适宜？”
没等魏忠贤开口，施凤来抢先道：“皇上生前大多数时间都呆在敬事房中，臣认为，因地制宜，就将灵堂安置在敬事房吧！”
施凤来话音刚落，魏广微立即持反对态度：“敬事房乃是皇上寝宫，不便将灵堂设在那里。况且，皇上乃一国之君，灵堂应设在重要宫殿内，这样才能显示出大明的国威来，即使有外国使臣前来吊丧，也不失大明的威严。”
“嗯！”魏忠贤听了魏广微一番言论，点了点头，将目光投向黄立极，“黄爱卿，你上晓天文，下通地理，各种礼仪也是个内行，你看皇上的灵堂设在哪里？既雅致、又不失大明王朝的国威呢？”
第二十一章 皇宫盗玉玺（八）
黄立极成竹在胸道：“卑职觉得将灵堂设在乾清宫最好，乾清宫有着阳刚之气，又是历朝皇帝办公、批阅奏折之处。有着威风八面、万国朝服之意。”
魏忠贤扫视一眼内阁大臣：“诸位爱卿有不同意见吗？”
几名内阁大臣异口同声道：“我等赞同黄大人的意见，将灵堂设在乾清宫。”
“既然诸位都这样想，这件事就确定下来，将灵堂设在乾清宫内。”魏忠贤停顿片刻，“今天商讨就到这里，你们回去立即向京城六部、大小衙门、及全国各地发丧；不得延误时机。”
群臣异口同声道：“属下遵旨！”
如此旨意，才有前段书中刘志选出访时，在正阳门遇到大内高手向九门提督金良辅传旨的一幕，以及吴同、阿香在徐州城卖艺时，几名公差沿着街道宣布皇帝驾崩的消息。
为了吸引朱氏皇族来京城吊丧，将其一网打尽。魏忠贤实行外松内紧之计，在朝庭文武百官举行哀悼仪式之后，下令九门提督金良辅敞开城门，任其行人商贾zì ；yóu出入。为此，金良辅心里矛盾了好一阵，思忖道：“魏忠贤决不是吃素的，他以此手段一定有不可告人的yīn谋。或许在灵堂内设下埋伏，将来京城吊丧的朱氏家族，一个个消灭，以除心头之患。从即rì起，我得每天亲自把守正阳门，注意观察是否有王爷和王府其他人进城？如有发现，我要暗中通知他们要多加防范。”
想到这里，他暗自作好应付措施。与此同时，又给统领吴其正和其他心腹，对其它八个城门的防守，作了具体安排。
自此，金良辅每天亲自守在正阳门；即使有事，脱不了身，也要派心腹把守。一晃已经过去二十多天，金良辅也没发现有王爷和王府人进城。这一天下午，金良辅与一班军校，正在正阳门守城门，忽然见两匹马由城外向正阳门驰骋而来。金良辅观察一会，对众军校道：“拦下前边两匹马，我要亲自盘问他们。”
“属下遵令！”众军校异口同声回答。
时间不大，两匹战马已到正阳门城门口，只见众军校拦在城门口，异口同声道：“来者何人？请下马接受检查。”
“吁！”骑在马背上的一对男女勒住马，目光从众军校脸上扫过，阿香赔着笑脸道