按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
刘锋笑脸相迎：“刘某是无事不登三宝殿，今天特地来拜访张指挥使的。”
“哦！如此令张某汗颜无比啊！”张乾坤打量朱由检片刻问，“这位爷姓甚名谁？与知府大人有何关系？”
“呶！我们只顾讲话，却忘记介绍了，实在不好意思。”刘锋指着朱由检介绍道，“这位乃是当今皇上胞弟信王爷，奉令来扬州府筹集皇粮税银的。”又指着张乾坤和孙教头介绍道，“这位是扬州卫所指挥使张乾坤，这位是孙教头。
朱由检向张乾坤和孙教头抱一下拳：“在下朱由检见过张指挥使、孙教头。”
“失敬！失敬！”张乾坤即忙跪倒在地，磕头道，“张某不知王爷驾到，失礼之处，请王爷包容海涵。”
与此同时，孙教头也跪倒在地，磕头道：“孙某特向王爷请罪。”
朱由检笑容满面，伸手拉起他俩：“在此场合下，礼节免了吧！二位不必自责。”
“谢王爷宽宏大量。”张乾坤、孙教头再次抱拳施礼。
此时，朱由检望一眼仍在练习武技的兵丁道：“这班兵丁如生龙活虎一样，一旦拉到战场上，将是一支摧拉不朽、能征惯战的勇士。”
“谢谢王爷夸奖，但愿他们能成为一支劲旅，为报效国家而添砖加瓦。”稍顿，张乾坤吩咐孙教头，“孙教头，你在此继续cāo练兵丁，我陪王爷、知府大人去军营中一叙。”
“好的，您去吧！”孙教头满口瞒承下来。随后，他向朱由检、刘锋抱一下拳，“王爷、知府大人，孙某失陪，那些兵丁离不开在下，有时还要手把手教授。”
朱由检、刘锋异口同声道：“好的，你忙去。”
“王爷、知府大人，我们去营房叙谈。”张乾坤挥一下手。
当下，张乾坤陪着朱由检、刘锋来到帅帐中，分宾主入坐后，随即沏三杯茶放在他们面前的桌面上。张乾坤笑容满面，开门见山问：“不知王爷架临军营，还有何事要下官去做？在这里有话请直说，张某会尽力做好的。”
第二十三章 信王入狱（十）
（） 刘锋接过话茬：“张指挥使，刘某打开窗户说亮话，我们刚刚接到由京师发来的诏书，皇上于农历八月二十二rì驾崩了。你可能也知道，熹宗皇帝没留下一男半女，无人继承皇位。可是，天不可一rì无rì，国不可一rì无君。信王爷乃是皇上胞弟，大明王朝的正统；年轻有为，才高八斗，学富五车，文韬武略，无所不jīng。对内能治国，造福黎民百姓；对外能安邦，平定夷患；我们作为臣子，何不拥王爷为皇帝，以图封妻荫子，建功立业？”
张乾坤闻听此言，心里琢魔道：“我和李济源乃是魏公之人，蒙魏公提携，派到扬州掌握刘锋的举动。现在他的狐狸尾巴终于露了出来，他们狼狈为jiān，想自立皇帝，那是灭九族之罪。有关皇上是否驾崩，还是个未知数？即使皇帝真的驾崩了，皇位的继承人也得由魏总管决定，也轮不到他自立为皇的。为了弄清事实真相，我现在稳住他们，暗中派人给魏公送封密函，争取他老人家的意见。”
刘锋见张乾坤沉默不语，急切追问：“指挥使犹豫什么？你愿意与否表一个态，我们也不强求。不过，我们会极力联络其它卫所兵力，作为王爷顺利登基奠定实力的。你呢，到时候可不要后悔哦？”
正值这时，一个门卫进来报告：“指挥使，营帐外有一个道士求见。”
几人听后，面面相觑，不知在这个节骨眼上，道士突然出现，是机缘巧合吗？张乾坤怒气冲冲道：“这个道士也是的，到军营化什么缘？要粮讨银到乡下去呀？你赏他一两银子，打发他走人。”
门卫十分为难道：“大人，小的曾轰他走，那个道士口口声声说有重要事情，必须亲自面见指挥使，方可说出真相。”
“哦！”刘锋建议道，“指挥使，凡是为僧为道者，都有超凡的本领，不可怠慢。既然他有要事求见，更要礼贤下士，热情接待才是。”
张乾坤想了想，表示：“也好，我们一起迎接去。”
说着，站起身向门外走去。朱由检、刘锋、侍从随在后面。
原来，这位道士不是别人，正是在昆嵛山神清观，拜玉真子高欣扬为师的齐思王朱由楫，高欣扬赐他的道号叫长生子。
朱由楫在昆嵛山神清观习武，由于他功底好，玉真子高欣扬稍加指点，他便能牢记在心，运用得体。在此基础上，他重点练习轻功和内功；有时，全真七子也轮流教上几个绝招。使他掌握了多门武功要点，集百家之jīng典，容纳于自己的体内；进行演练，融会贯通，直练到炉火纯青地步。
这一天早晨，齐思王朱由楫起身后，练了一套武功后，来到高欣扬的寝室给师傅请安。此时，高欣扬已经起身，正在寝室门前散步，吸进新鲜空气，呼出二氧化碳。一阵运气之后，顿感神清气爽。
当长生子朱由楫来到门前时，连忙打个稽首：“长生子给师傅请安！”
玉真子高欣扬微微一笑，随即摆了摆手：“天天见面，不必多礼。你来得正好，走，进室内，为师有件事需要你去完成。”
朱由楫随高欣扬进入室内，替师傅沏了一杯茶，正要开口问，却听高欣扬道：“为师夜观天象，紫微星陨落，当今皇上已驾崩。”
朱由楫听到这个字眼，如同晴天响一声霹雳，泪水止不住流了下来。过了半晌，朱由楫哽咽道：“皇兄一死，我们兄弟又四分五裂，不在京城，魏氏阉党会更加野心勃勃，他亲睐皇帝保座多rì，不会放过这次机会的。”
“不不不！”玉真子高欣扬摇了摇头，“阉党虽然权倾天下，独揽朝中大权，也有野心登上九五宝座；但是，他是个阉人，基根浅簿，没有福分做皇帝。”
朱由楫听后，心中悬着的石头落了地，可是，仍然忧心忡忡：“阉党无福做皇帝，皇兄没有儿子，皇位该由谁来继承？”
“这个不妨！”高欣成竹在胸，微微一笑道，“喜宗没有儿子，皇位可由他的兄弟来继承呀？这是历代王朝留下的惯例，总不能易主他人吧？”
“您说的也是。”朱由楫试探道，“师傅，大明皇帝该由谁来继承？”
玉真子高欣扬伸出指头掐算一番，脸上露出笑容：“有了，皇帝继承人该是信王朱由检，他已往扬州城与知府刘锋会合，但他有牢狱之灾，你立即启程赶往扬州，助信王一臂之力。扬州城有两个阉党爪牙，一文一武，文的在府衙做师爷，其人心毒如蛇；武的乃是扬州卫所指挥使，武功十分了得，还jīng通法术，能呼风唤雨。万一交手时，千万不能轻敌，处处要留心。否则，将会遭他暗算。”
朱由楫听说信王还活着，心里一阵欣喜，问：“现在信王在扬州没有？”
“他正在赶往扬州的途中，你到扬州时，他已是知府刘锋的座上宾。”玉真子高欣扬交代道，“你到扬州后，需如此这般，方能骗取卫所指挥使的信任。你收拾一下，带些路费盘程，赶往扬州去吧！沿途不可耽搁，迟了信王会出事的。如情况有变，捎一封信回来，为师和全真七子会赶去助你一臂之力的。”
“好的，弟子多加小心就是了。”朱由楫辞别玉真子高欣扬，回到下处，收拾一两套换身衣裳，带些银子，身背一把青铜剑，下了昆嵛山，沿途向扬州赶去。途中，免不了风餐露宿，饥饱不匀；非此一rì，这一天上午，他已到扬州北门。进了门，问了几位老者有关知府衙门所在地及知府的名讳；老者给他指明了方位并说出知府和师爷及卫所指挥使的名讳。他道声谢后，径直向知府衙门而来。
一炷香后，朱由楫已到知府衙门前，两个门卫见一名道士出现在门前，其中一个挥着手，冷着脸呵斥道：“这位道士，这里是知府大堂，不是你化缘之场所。要化缘，去街道旁店铺化。”
朱由楫连忙打个稽首，赔着笑脸道：“二位施主，贫道不是化缘的。贫道乃是你们知府大人刘锋的表兄弟，早年在昆嵛山神清观出家，因外出有事，路过扬州，特来拜访一下多年未曾见面的表兄弟。”
两名门卫听说眼前这位道士，乃是知府大人表兄弟，立即改变了态度，陪着笑脸，另一个门卫道：“道长来得真不巧，知府大人今天早饭后，陪信王爷去卫所军营去了。您要是急着要见刘大人，可以直接去卫所军营找；要是不急，就在知府大堂等；也许中午不回来，张指挥使中午款待酒饭呢。”
朱由楫再次打个稽首，道：“谢谢二位施主指点，贫道直接去卫所军营找。对了，信王爷什么时候到扬州的？”
一个门卫回答：“回道长话，信王爷已来了七八天。他刚到扬州时，险些被关进大牢，受苦受刑呢。”
朱由楫听后，大吃一惊，迫不及待问：“这是怎么一回事，请施主告之一二。”
“是这样的。”另一名门卫将信王朱由检被店小二告发，李师爷抓人，刘知府力保的情况详细叙述一遍。最后道，“知府大人是好人，不是他力保，早被李师爷打一百杀威棒，就是不死也得脱一层皮。”
“哦！”朱由楫试探道，“这个李师爷今天也随刘知府去卫所大堂了吗？”
“没有。”那名门卫回答，“几天前，被知府大人派到乡下筹集皇粮税银去了。”
“噢，原来是这样。好啦！贫道去卫所找刘知府去。”朱由楫了解一些情况，告别两名门卫，向卫所而去。
这才有卫所门前的门卫向张乾坤汇报情况，让在场的人都感到震惊。
却说朱由楫在卫所营账前，正等得焦急之际，只见指挥使张乾坤陪着朱由检、刘锋来到营帐门前。朱由检抬眼已认识他是三哥朱由楫，他正要开口时，却见朱由楫向他抛一个眼神，制止他鲁莽行事。朱由检已心神领会，yù言又止。
张乾坤鹰隼一样的眼睛，打量朱由楫片刻，试探问：“道长从哪个观寺而来？有何事要找我等磋商？”
第二十三章 信王入狱（十一）
（） 朱由楫打个稽首，目光在几人脸上扫视片刻，笑微微道：“贫道乃是昆嵛山神清观全真七子之一，道号长生子是也；因夜观天象，紫微星陨落，如此推算当今皇上已驾崩。而新主现于扬州地面。贫道便rì夜兼程，赶往扬州而来。今天天刚蒙蒙亮，贫道已到扬州城，观察五彩庆云出现在知府大堂上空。于是，贫道便进饭店吃早点，当付了钱出来时，却见知府大堂上空的庆云不见了。贫道正觉纳闷时，却观察到五彩庆云出现在卫所上空，便加快脚歩赶来了。”
“哈哈。。。。。。”张乾坤听后，冷笑一声，大声断喝，“来人！”
随着张乾坤一声令下，从营房里冲出十几名手拿刀剑的侍卫，一个个威风凛凛，杀气腾腾，异口同声问：“指挥使，有何吩咐？”
张乾坤横眉怒目，指着朱由楫：“这个妖道蛊惑人心，散布谣言，将他抓起来！”
朱由检见张乾坤突然发飙，深深为朱由楫捏一把汗。他暗吸一口气，运用内力，随时准备出击。而朱由楫却面不改sè，心不跳，打着稽首，笑微微道：“指挥使如此待客，显得不厚道了。贫道千里迢迢赶来，图的啥？难道是来送死的吗？”
“那你为何而来？难道就是向我们传递这个消息？没有其它目的？”张乾坤那双鹰隼般的眼睛，在朱由检的脸上睃来睃去，观言察sè，寻找蛛丝马迹。
这时，知府刘锋开口道：“指挥使，他一个道士，千里迢迢来报喜，不图名，不图利，应礼贤下士，视为上宾才是。你这样待客，恐怕会遭江湖人唾弃的。”
其实，张乾坤这一招，不过是虚张声势，试探对方的心理防线而已。一旦对方有诈，经此一吓，必定会露了马脚。可是，他见对方如此坚如磐石，无惊无恐，方知此人并非是江湖骗子，而是世外高人。防范心理也随之荡尽，向众侍卫挥挥手：“你们下去吧！”
“属下遵令！”众侍卫抱一下拳，转身退下。
朱由检长舒一口气，一场虚惊总算过去了；但他仍对张乾坤持戒备心理。
此时，张乾坤缓和语气，赔着不是：“对不起道长，此处乃是军事重地，本指挥领兵带将，对陌