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楫，出离北门，跨过吊桥，向阵地上走过来。
随着王爷的出现，所有兵将都将目光移过去。在张国纪身旁，左有张豹，右有杨东旭。杨东旭提醒道：“太师，王爷驾临，不可怠慢，立即迎接。”
“嗯，老夫也正想这件事呢。”张国纪点点头，向众兵将挥一下手，“所有兵丁原地待令，全体将领随老夫迎接王爷。”
当下，杨东旭、张豹一左一右保护着张国纪，向吊桥边走去，其他众将紧随其后。时间不大，已距离吊桥几丈之遥。
这时，信王朱由检、齐思王朱由楫，在几名将领和众兵丁簇拥下，过了吊桥。当两位王爷见张国纪亲率众将相迎，甚是感激。信王朱由检正要开口讲话，却见张国纪与众将领纷纷跪倒在地，异口同声道：“我等叩拜王爷，王爷千岁！千千岁！”
信王朱由检、齐思王朱由楫一起挥着手臂：“众爱卿请起！”
“谢王爷！”众人道一声谢，站起身。
随后，彼此相会，张国纪将众将一一向两个王爷引见；两位王爷十分感激众将出手相救，边与他们道好边说：“谢谢诸位不舍个人安危，前来扬州相救本王。”
张国纪笑容可掬，指着吴同、陈玉香道：“王爷，真正救王爷的是他俩。如果没有他俩去大云山搬兵，我们也不会知道二位王爷受牢狱之灾。”
陈玉香立即回应道：“太师过谦了，我和吴大哥只是跑跑腿而已，真正的功劳是大家齐心协力，又有少公子鼎力相助，才能有效的置李济源、张乾坤于死地，顺利占领扬州城，并接收了扬州卫所兵力。”
“诸位爱卿这一次功不可没，首功一件。”信王朱由检对众将出手相救，再一次表示感谢，接着对张国纪道，“张太师，您暂时把兵丁安置一下，我们去知府大堂议事。”
张国纪想了一会：“这样吧！为了不急于拔寨而去，我们的士兵分别安排在城内、城外的营账里，留部分将领下来，其余都随王爷去知府大堂议事。”
“好的，你亲自安排一下吧！”信王朱由检道。
当下，太师张囯纪在张豹和杨东旭陪同下，撇下王爷和众将，来到大队人马面前，吩咐道：“为了不造成对城里百姓sāo扰，分五千名士兵进城内营寨驻扎，其余的兵力继续留在城外营寨驻防，我们将领随王爷去知府大堂议事。你们不管驻守哪个营寨，都要遵守纪律，不可惹是生非，违者军法处置。”
众兵丁异口同声表示：“太师放心，我们一定要遵章守纪，决不违法。”
接下来，由先锋官杨东旭对两个营寨的兵力作了安排。一炷香之后，一切已经准备就绪，张国纪和众将领，陪着两位王爷骑马去扬州知府衙门。
却说扬州知府刘锋，派公差和兵丁分头去扬州西门、南门和东门，招集守门兵丁回知府衙门。两炷香后，三个城门的守军，先后回到知府衙门。当他们见刘锋坐在大堂文书案旁，一个个惊讶不已。
刘锋打量着他们的面部表情，笑微微问：“怎么？你们不知道这一事实吗？本府明确告诉你们，善有善报，恶有恶报，李济源与张乾坤狼狈为jiān，擅自关押王爷，而信王乃是真命天子。他们这样做，却触犯了天条，惊动了玉皇大帝。玉皇大帝立即派值rì游神下凡，先砍了李济源的人头，又去北门外诛杀张乾坤。本府估计，现在张乾坤的人头已经落地了。”
一名兵丁质疑问：“刘知府，我们相信这是事实，也有多少人亲目所睹李济源被砍了脑袋。不过，李济源是个文人，手无缚鸡之力，难以与神仙格斗，被杀那是自然的事。可指挥使不但武功高强，还会法术，有未卜先知之能，神仙能近得了他的身体吗？万一神仙都没有把握置他于死地，他返回衙门时，您的人头就难保了。”
刘锋听后，淡然一笑，反问：“你觉得人与神仙相比，谁个厉害？”
那个兵丁不假思索回答：“当然是神仙厉害了。一般情况下，凡人肉眼是看不到神仙的，所以，对待神仙出手伤人，是防不胜防。”
“这就对了。”刘锋义正词严道，“即使人有超凡的本领，也难以胜过神仙。这叫道高一尺，魔高一丈。一个人做好事、坏事，神仙那里都有一本账。当一个人坏事做绝，到十恶不赦地步，神仙就会来清算这笔账，按做多少坏事定罪。”
第二十五章 侠女之死（二）
（） 那个兵丁被刘锋的一番道理，说得心服口服，不再多言。其他兵丁虽然心存疑问，但又找不出理由反驳，只有顺水推舟，人云亦云。
这时，一名门卫进入知府大堂，打个千道：“报告知府大人，王爷他们从北门返回，正在门外等候。”
刘锋闻言，即忙站起身，向众人挥一下手：“走，都出去迎接。”
说着，离开文书案，向室外走去。
侍卫、公差和众兵丁随在他的身后。须臾间，已到知府衙门外。见两个王爷身后，齐刷刷站着几十匹战马，马背上驮着一个个威风凛凛的将领。慌得刘锋和众下属，一起跪倒在地，刘锋诚惶诚恐道：“臣刘锋叩见王爷和各位将领。”
朱由检、朱由楫、张国纪和众将领翻身下马。朱由检抬下手臂：“刘爱卿平身！”
“谢王爷！”刘锋从地上爬起来。
朱由检见公差、兵丁仍跪伏于地，说：“你们不必跪着，起来吧！”
“谢王爷开恩！”侍卫、公差和兵丁，异口同声，然后纷纷站起身。
信王朱由检见刘锋的目光在众将的脸上睃来扫去，知道他对众人都陌生，随即指着张国纪介绍道：“刘知府，本王给你介绍一下，这位乃是太师张国纪。”
刘锋闻言，慌忙躬身施礼：“太师在上，扬州知府刘锋叩见您老人家。”
张国纪连忙伸手搀住他胳膊：“刘知府多礼了，老夫乃是一个罪臣，受如此礼节，愧不敢当啊！”
“太师言重了。”刘锋微笑着，“所谓罪名，都是阉党强加的。”
杨东旭帮腔道：“要说有罪，我们当中绝大多数都有罪。就连王爷在内，也遭到阉党迫害，过着流亡生活。”
张国纪叹息道：“是呀！阉党为了篡权夺位，所有政敌，都是他眼中钉、肉中刺，恨不能将我们斩尽杀绝，他才能卸掉心病。”
“好啦！这些事以后再叙。”信王朱由检又将其他将领一一介绍给刘锋。
刘锋与他们寒暄一会，恭恭敬敬道：“王爷、太师，各位将领，进大堂一叙。”又吩咐众公差和兵丁，“我们商讨重要事情，你们在外候着。”
众公差和兵丁异口同声道：“属下遵令！”
刘锋赔着笑脸，与众人到衙门口，彼此谦让一番，才进入大堂。刘锋请朱由检、朱由楫、张国纪在文书案后就坐，其他将领分坐于大堂两侧。
刘锋坐在文书案左端，目光打量两位王爷一眼，对张国纪道：“太师，卑职有一句话，不知该讲不该讲？”
张国纪微微一笑：“这里没有阉党jiān细，但讲无访。”
“好吧！那我就直说。”刘锋镇定一下激动情绪，“现在皇帝已驾崩，而阉党野心勃勃，跃跃yù试，想趁机篡夺皇位，我们得趁早立新君，诏令天下，使阉党的梦想化为泡影。”
“嗯，你的建议正合我意。”张国纪表示，“天不可一rì无rì，国不可一天无君。”
刘锋接过话茬：“可据卑职所知，宫中嫔妃和皇后娘娘，因客氏从中作祟，暗下堕胎药物，导致嫔妃和娘娘没能给皇上留下一男半女，如此没有太子接任皇位。按历代王朝的惯例，皇帝如果没有太子接位，可以由弟兄、侄子接位。自正阳门之战后，六个王爷走散，生死不明，现有信王爷和齐思王爷在此，应从两个王爷中挑选一位做皇帝，不知太师和各位将领意下如何？”
“好啊！这样能在阉党没宣布登基前，将皇帝确定下来，诏令天下，再发动全国民众，申讨阉党的罪恶，这样全国形势将会逆转。”张国纪对刘锋的建议，表示赞同，“当时，老夫兵伐扬州前，曾与娘娘磋商，准备在王爷中挑选一位做皇帝。”
刘锋听了张国纪表态，心中甚喜，问：“张太师、各位将领，你们看在两个王爷之中，谁能担当起治国安邦、造福万民的重任？”
没等众人开口，齐思王朱由楫道：“诸位，容在下说几句。”
朱由检、张国纪和众将领，不约而同将目光集中到朱由楫的脸上。
朱由楫扫视一眼众人的眼神，以宅心仁厚的姿态表示：“诸位不必为推选皇帝为难，甚至各抒己见，争论不休。我愿退出争皇位，将皇帝位让于信王。”
众人闻言，惊讶得目瞪口呆。张国纪打量朱由楫片刻，试探问：“有关皇权之争，自古以来，每一个王朝都有，父子相残的、兄弟火拼的，比比皆是。隋炀帝为了争夺皇位，害死父亲和兄长，李世民为了争夺皇位，暴发了玄武门之战，难道齐思王不想登上皇帝宝座，让群臣山呼万岁，万民敬仰吗？”
信王朱由检也趁机试探：“是呀！你毕竟是我兄长，皇位应由长兄接任，按年龄、按资格，也轮不到我信王做皇帝的。三哥，皇帝位非你莫属。”
齐思王朱由楫听了张国纪、朱由检之言，连忙摆手：“太师、信王、各位将领，你们有所不知，本王已经在昆嵛山神清观出家为道，拜掌门人玉真子为师，并赐我道号为长生子。对于人间富贵，视如粪土；贫道既然出了家，就不会再还俗的。这一次来扬州，是师尊夜观天象，发现紫微星在扬州出现，师傅掐指算来，皇帝位应由信王接应。便派贫道前来扬州唆使刘知府拥信王为帝，没想到，着了李济源、张乾坤两个jiān贼的道，设鸿门宴将我们抓捕投入大牢中。如果没有太师出手相救，我们的后果是难以想象的。”
众人听了齐思王朱由楫的解释，恍然大悟，并向他投去敬佩的目光。
“有关老夫兵伐扬州城，是信王府的吴同、陈玉香给我们通风报信的。看来，一切都是天意。”张国纪目光移到朱由检脸上，开口道，“信王爷，齐思王爷高风亮节，甘愿让贤，皇帝位非你莫属了。希望您担当起这个重任，弘扬正气，肃清阉党在全国各地的反动势力，恢复大明江山的本来面目。”
“这。。。。。。”朱由检听到张国纪的宣布，心里甜滋滋的，但表面上却装作十分谦逊，犹豫不决的样子，半晌才道，“我朱由检才疏学浅，阅历差，恐怕难当重任？依本王之意，皇帝之位先摆一步，等打听到其他王兄王弟时，再论才录用，诸位看意下如何呀？”
刘锋听了朱由检的表态，迫不及待道：“王爷此话诧矣！当下朝廷上下都被阉党掌控，一旦他时机成熟了，登上皇帝宝座，改了国号，大明江山就彻底完了。想推翻他，费了九牛二虎之力，也不一定使他跨台。原因是那些党羽和飘浮不定的人，都会死心塌地为他卖命。再者，兵权也被阉党所掌控，形成根深蒂固、撼摇不动的实力。这样一来，您这样谦让，反而为阉党推波助澜，给他们创造了机会。”
“嗯，说得好。”张国纪对刘锋的话大为赞赏，接过话茬，“王爷，您早一天登基，阉党就多一分危险，挽救大明江山就多一个机会。至于那些飘浮不定的朝中大臣和地方官吏，会掂量自己的前途，权衡利弊，会纷纷顺cháo流而下，投到您的麾下。到那时，阉党就会被孤立起来，实力也随之一落千丈。如此再发兵攻打他，就易如反掌了。至于其他王爷，生死不明，即使他们还活着，不知猴年马月才能找到他们，那是葫芦里摸天，不着边际的。”
“这。。。。。。这。。。。。。”朱由检yù言又止，有意试探众人的心理底线。
张国纪不知信王朱由检在故弄玄虚，见他迟迟不肯答应，心中一急，扑通跪倒在地，十分恳切道：“王爷！您就答应做皇帝吧！”
刘锋和其他将领见太师下跪，也纷纷跪倒在地，口称：“我等请求王爷登基，就任皇帝之位。”
直到这时，朱由检才感到满意，喜笑颜开，扬了扬手：“各位爱卿的盛情，我朱由检难以推脱。好，我答应你们请求，愿担起这付重任，杀阉党，整治朝纲，治