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一名窃贼打着圆场：“潘大侠息怒，我们虽然拿了你的银子，替你卖命是理所当然。但我们并非酒囊饭袋，已帮你杀了仇家，大功已告成。至于一两个漏网的帮凶，我们骑马追赶，就是追到天涯海角，也要追到他，置他于死地，替你解心头之恨。这样，总该可以吧？”
“追你个头呃！撒手三分低，黑夜更深，到哪里追去？”江上蛟潘余余怒未消，训斥那班窃贼，“以后遇事要多动动脑子，才能办好事情。”
“是！是！大侠训得极是。”众窃贼异口同声，赔着小心。
江上蛟潘余缓和语气：“好啦！好啦！潘某语气重了些，你们也不要记在心上；在下是一时焦急，才口出不逊的，望诸位原谅。我估计陈志华的同伙一定不会弃他们夫妇尸体不顾的。一定会来替他们收尸。我们呢，应兵分两路，一路在此埋伏，来个守株待兔。另一路四处打听他们同伙，一经发觉，格杀勿论。”
一名原来的同伙道：“潘大侠，您将人员分配一下。该留的留下，该去的去。”
“好的！”江上蛟潘余将现有人数一分为二，一路由他的心腹带队，另一队由自己带队。他吩咐心腹：“你们这班人负责对各大小集镇进行搜索，尤其是饭店、客栈、jì院，以及人流多的地方，进行严格搜查，对形迹可疑人，立即抓捕；反抗者，格杀勿论。”
“属下遵令！”那名心腹应了一声，带着众窃贼去了藏马地方。
第二十五章 侠女之死（六）
（） 接下来，江上蛟潘余吩咐另一班窃贼：“你们随我埋伏在陈家院子周围隐蔽之处。如有人来收尸，乱箭齐shè，再一拥而上，乱刀分尸。为了稳cāo胜券，你们将刀剑的锋刃上涂上毒液，再在每一支箭头上也涂上毒药，确保置对手于死地，没有生还的机会。”
众窃贼异口同声道：“大侠放心，如果有人敢来收尸，我们叫他站着来，躺着去。来一个杀一个，来两个杀一双。”
“好，人心齐、泰山移；只要我们齐心协力，武功再强的人，都能置他于死地。”江上蛟潘余挥一下手，“走，我们去陈家院内设伏。”
当下，江上蛟潘余率领众窃贼，来到陈家院子里。此时，陈家房屋已被烧得面目全非，墙倒屋塌。江上蛟潘余与众窃贼进了已坍塌的客厅里，将事先发到窃贼手里的毒药拿出来，用棉絮蘸着涂在刀剑的锋刃上，以及每一支箭的箭头上。一切准备就绪后，江上蛟对人员作了安排，埋伏得十分隐秘。
江上蛟潘余在陈家院内设伏，按下不表。
却说韩梅来到距离陈家庄四五里地的一个叫兴隆街的小镇上。此时，天已晌午，阳光灿烂，晴空万里。因到中午时分，街上行人稀少，只有一家家店铺仍在开门营业。韩梅骑在马背上，缓缓向前走，目光在街道两旁搜索着。突然，她发现一块门匾上写有“林氏棺材铺”字样。她心想：“我就到这家店铺买两口棺材，顺便叫伙计送过去。”
想到这里，韩梅抖一下马缰绳，掉转马头，来到店铺门口，翻身下马。接着，将马缰绳拴在门前木桩上。这时，她听到庭院内传来叮叮咚咚声音。她知道，这是伙计在打造棺材传来的生音。她迈步进了店中，目光在室内扫视一圈，见掌柜正坐在柜台内算账。一手拿着账本，一手拨弄算盘珠子。她见到那些货架上，有的地方摆着花圈、花轿、纸帆、纸马、纸人之类；有的地方挂着一套套寿衣。在店铺角落处，还堆着许多块石碑。她心想：“这个棺材店不光卖棺材，还卖寿衣、花圈之类，看来是一条龙服务。”
这时，店掌柜见一名女子进入室内，立即放下账本，停止拨弄算盘珠子。赔着笑脸问：“夫人想买什么？是棺材、还是其它东西？”
韩梅随口答道：“买两具棺材，怎么不见棺材？”
“棺材都在后堂仓库里，老夫带你去看一下。”林掌柜站起身，离开柜台，做个手势，“夫人随我来。”
于是，他俩穿过厅堂，进入庭院内。韩梅见院内搭几个棚子，有的棚子里堆着木料，有的棚子是伙计的作坊。七八个伙计正忙着做棺材；有的拉锯、有的刨木料，有的做成品。一个个忙得汗流浃背，却显得十分jīng神。林掌柜介绍道：“这些伙计手艺jīng湛，抄作快，平均每天要做两口棺材。”
“真不简单，看来你们铺里生意蛮红火的。”韩梅随口道，与林掌柜并肩而行。
“可不是？这个集镇只我家一个棺材铺，周边十里方圆的村民去世，都到这里买棺材。说句实在话，其他人做与死人打交道的事，都嫌晦气，不愿演手。所以，才给老夫创造了可趁时机。”林掌柜边走边介绍，不觉已到仓库门前。随即从腰带上取下一串钥匙，开了锁，推开房门，向韩梅做个手势，“夫人请进！”
韩梅随林掌柜进了仓库，过了好一会，才适应里面环境。她目光在室内扫视一周，见仓库内摆放着大小不一、薄厚不匀，有几十口棺材。韩梅看了一番，试探问：“林掌柜，您做这么多棺材堆积在这里，何时才能售完？”
林掌柜淡然一笑：“做生意如果没有库存货，生意就难以持续下去。尤其是做这种生意，如没有库存货，一旦顾客来购买，现做是来不及的。对于死者来说，寒天倒无所谓，尸体可以在家停放六七天；可到了夏季，天气炎热，死者留在家里时间长会腐尸的，家主急于想将死者安葬下地。所以，他们随用随购买，这样就不耽搁时间了。”
“您说得很有道理，让在下大长了见识。”韩梅边说边查看棺材的质量。
林掌柜心中有数，这些棺材质量上绝对过得硬，买者不会挑出毛病的。随即问：“夫人看好哪口？”
韩梅直起腰，迟疑片刻：“我准备买两口棺材，林掌柜能否法外开恩，帮个忙？”
“与人方便，与己方便。”林掌柜目光在韩梅脸上掠过，不假思索问，“夫人有何要求尽管说，生意人要给自己留下回头客，会尽力帮助别人的。”
“在下用人不会白用的，会付给脚力钱的。”韩梅犹豫片刻，终于开了口，“烦您派几名伙计将棺材运到陈家庄陈志华宅前，将尸体入殓后，再运到乱岗坑掩埋了。”
林掌柜听到这话，大惊失sè：“怎么？陈大侠家出事了？”
“是的，他们夫妻今夜被仇家所杀，我乃是他们生前的朋友，出于江湖道上的交情，不能让他们抛尸荒野，得让他们入土为安。”韩梅说此话时，一脸悲哀之sè。
“一代武林宗师，最后是这样的结局，让人难以置信。”林掌柜慨叹一会，随口答应，“这事好说，老夫会立即派伙计帮忙的。出于陈大侠平时侠义心肠，老夫也要积点yīn德；不但不要伙子的脚力钱，就连棺材费也打五折，收点成本费即可。”
当下，林掌柜唤过六七名伙计，将事情交代一番。伙计满口应承下来，有的牵过两辆马车，有的找来锹锨、杠子、绳索之类。接下来，几名伙计选了两口上好棺材抬到马车上，用绳索缠好。准备就绪后，店伙计赶着车来到店门外。
韩梅到柜台前付了费，林掌柜开了口：“夫人，老夫好人做到底，再送陈大侠夫妻每人一套寿衣，两块石碑，花圈、花轿、纸帆、纸人、纸马等各两套。”
“谢谢林掌柜仁爱之心，在下记住您的恩德。”韩梅一脸感激之sè。
“陈大侠夫妇生前乐善好施，侠肝义胆，值得人们敬仰、尊重和崇拜。老夫做这点小事，乃是微不足道，不足挂齿的。”林掌柜吩咐几名伙计，“你们抬两块石碑过来，让老夫在石碑上刻下陈大侠夫妇的名讳，以让后人祭拜。再将寿衣、花圈之类拿到车上。”
“属下遵令！”有四名伙计抬着两块石碑放在柜台前的方桌上，其他伙计将寿衣之类往室外车上送。
林掌柜吩咐完毕，取过文房四宝，在砚台里磨一些墨汁后，便拿着毛笔，在其中一块石碑上撰写草书“大侠陈氏讳志华之墓”的字样。写好后，端详一会，觉得还满意。接下来，又在另一块石碑上写下“女侠温氏讳丽荣之墓”。并书上死者出生与逝世的年月rì。然后，放下毛笔，取过刻刀、锤子之类，在石碑字样上雕刻。这两块石碑上的字，足足雕刻半个时辰才结束。最后，又用毛笔蘸上红漆，在雕刻好的字样上描绘一遍。
韩梅在一旁观看林掌柜所做的一道道工序，是那样的熟练、jīng细和巧妙，心里暗自佩服。
林掌柜放下笔后，又拿过抹布，在石碑上将碎末抹干净，吩咐伙计：“碑上的字已经刻好，你们将它抬上车去陈家庄吧！”
“是！”伙计应了一声，两人抬着一块，出离店铺。
“林掌柜，您的乐善好施的jīng神值得人们学习，在下要将您的美德传播到江湖中去。天时不早了，在下告辞！”韩梅边说边离开店铺。
“小事一桩，何足挂齿？夫人的侠肝义胆，也令老夫汗颜。”林掌柜随后相送，一直送到室外，并向伙计交代一番。
此时，韩梅已经解下马缰绳，翻身上马，向林掌柜抱一下拳，便在前边开道；店伙计赶着两辆马车，随在韩梅马的后面，向陈家庄而去。
第二十五章 侠女之死（七）
（） 话分两头，却说江上蛟潘余一伙窃贼，此时正埋伏在陈志华家客厅及院墙周围隐秘处。天快晌午时，也不见有人来收尸，一个个开始烦躁不安，失去耐xìng。
就在这时，他们听到有马跑的声音，一个个心弦绷得紧紧的，聆听着由远而近的马蹄声，目光紧盯着院内，箭撘在弦上，随时可以shè向目标。
江上蛟潘余暗传命令：“诸位不可鲁莽，等死者同伙开始搬运尸体，完全失去jǐng惕时，再shè箭。否则，他一旦有了准备，即使能置对手于死地，我们也会付出沉重代价的。这叫杀敌一万，自损三千，切记！切记！”
众窃贼听了潘余传下的命令，谨记于怀。
当马蹄声快到院门时，只听马背上有人喊：“你们不要放冷箭啊！是自己人！”
江上蛟潘余也听出是自己人，立即发话：“好，你进入院子来说话。”又令属下，“诸位听着，你们原地不动。”
说话间，两个骑马人已拍马进了院子，翻身而下。
江上蛟潘余从隐蔽孔向院子里观察一会，确认来者是自己人，才从墙角转过来，问：“你们从哪里来，有何发现吗？”
“老大，我们有重大发现。”一名同伙回答。
“哦！”江上蛟潘余为之一振，迫不及待问，“快说说发现了什么？”
“回老大话，我们发现夜里以飞刀打死我们兄弟的那个蒙面人，她是个女的。”另一名同伙如实回答。
“何以见得？”江上蛟潘余一脸质疑之sè，“你有何凭据，证明那个女子就是夜里的蒙面人？”
一名同伙反问道：“老大，您还记得我们夜里追那蒙面人时，在一棵小树干上发现半截马缰绳吗？”
江上蛟潘余不假思索回答：“怎么不记得？那棵小树干上的绳索，分明是蒙面人急于逃命，来不及解缰绳，用刀或者剑割断后，慌乱逃窜的。”
“这就对了，我们发现的正是这个秘密。”另一名同伙回答。
原来，这两个同伙由江上蛟的心腹带队，行到兴隆街时，心腹对众属下道：“我们这么多人不能聚集在一起，人多影子大，会打草惊蛇的。应分头行动，每一个街上分几个，这样别人就不会有多大介意。”
一名窃贼问：“我们发现不到可疑人，到哪里会合？”
心腹随口回答：“找几天再说，万一没有着落，回大本营去。这个集镇离陈家庄最近，姓陈的同伙不会隐藏在这里的，留两人即可！”
随即，他点了两名同伙下来后，趁着夜sè，带领众人向其它地方而去。
这两名同伙因劳累半夜，十分疲惫。一个说：“兄弟，深更半夜，我们去哪里找人？即使撞个正着，凭我们三脚猫功夫，也不是人家对手。”
另一个说：“你说怎么办？”
“我们找个地方睡觉去，等天亮到饭店吃点饭，玩上一圈，下午回营寨去，何必在此瞎折腾”那一个说。
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