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判断，女侠和众伙计都遭了不测。”
林掌柜沉默一会，点点头：“老夫也这样认为，是真是假，到现场一看便知。”
他们三人来到马车前，那几匹马见到主人，昂起头，打着响鼻，有两匹马还发出两声嘶鸣。而拴在车轼上的韩梅马匹，抬起头望着林掌柜他们，眼睛里好像在流泪。林掌柜他们见此情景，心里一阵酸楚。与此同时，他们将马拴在树干上，来到马车前，在马身上抚摸一会，便进了院内。让他们触目惊心的，是庭院内地面上，躺着二十多具尸体，姿态各异，惨不忍睹。
一名伙计惊讶道：“掌柜，呶，那些身上中箭的都是我们店中的。”
第二十五章 侠女之死（九）
（） 三人越过一具具尸体，来到场地中心，见被shè死的伙计身上呈紫黑sè，其它部位并没有伤痕。在他们倒地的地方，有一男一女，脸上沾满白sè粉末；浑身上下，肌无完肤，到处是刀伤、砸伤。在伙计倒地的后边几尺远处，躺着一名女尸；除身上中十几支箭外，头颅已被砸碎，脑浆和血迹流在地上，血迹已干枯变成紫黑sè。
看完这一切，另一名伙计哀愁不已，悲叹道：“好端端的人，就这样不明不白死去了。如此惨状，令人不堪忍睹。不知脸上沾有粉末的人是谁？还有那名女侠死得更惨，让人看后，心都要从嗓子眼崩出来了。”
林掌柜看了一会，指着地上的尸体，作了分析：“这两位乃是陈大侠和他的夫人，那脸上白sè粉末，一定是石灰粉之类，在与歹徒打斗中，遭歹徒暗算，迷了双眼。众歹徒趁籶一拥而上，一阵乱砍后丧失了xìng命。”
“您分析得很有道理。”另一名伙计指着几名伙计与女侠道，“掌柜，他们又是怎么回事？”
“老夫认为是这样的。”林掌柜环视一下周边的地形，指着尸体道，“那帮歹徒在杀死陈大侠夫妇后，他们并没死心，还想顺便除掉陈大侠的同事，决定埋伏在院内，待有人来收尸时，乱箭齐shè，将其shè杀。看伙计的肤sè，箭头上一定涂了毒药，中箭后导致毒发身亡。看他们的姿态，一定是在抬尸体之际，被乱箭shè中的。而这名女侠，是在指挥伙计抬尸体，毫无准备之下中箭的，她持剑要作最后一搏时，被歹徒重器砸成这个模样。”
“您说得太对了，让我们长了见识。”一名伙计试探问，“老掌柜，我们是好人做到底，接着替他们收尸吗？”
林掌柜摇了摇头：“出了这么大的案子，不能让凶手逍遥法外，应去溧阳县衙告状，让官兵缉拿凶手归案，将其绳之以法，还死者一个公道。”
三人拿定主意，出离院内，从树林里拔些草料喂了马。随后，三人骑上马，离开陈家大院，赶往溧阳县衙告状，此事按下不表。
却说溧阳县令刘锋，允许妻子韩梅去陈家庄，帮助陈大侠夫妇安葬，自她走后，心里总是不踏实，好像有事要发生。到公堂上，也是六神无主，心里七上八下。他自言自语：“我今天是怎么啦？是对妻子牵挂吗？可是，每天不是这样的。凭着她超群的武功，即使对手围攻，也很难治服他们的。但人有失手、马有失前蹄的时候。韩梅虽然武功非凡，如果对手使yīn招，就像对付陈大侠夫妇那样；即使防范，也很难应付突发事变，其后果是不堪设想的。”
想到这里，刘锋越发敢到不安。
这一天下午，他是在痛苦不堪中渡过的。到了晚上，侍卫服侍他睡下，退出了他的卧室。他躺在床上，却浮想联翩，久久难以入睡。直到五更时分，他才迷迷糊糊睡着。到第二天醒来时，已是rì上三竿时分，在洗潄时，觉得两眼发涩，对着镜子照一下，两眼红肿，眼里却布满了血丝。
这时，侍卫送来早点，见刘锋如此模样，一脸惊讶之sè：“老爷，您两眼红肿，一脸疲惫，是夜里没睡好吗？”
“是的！”刘锋毫不忌讳，“我是担心夫人的安危，她切夜未归，生死难料。所以，我夜里为她的安危而辗转反侧，难以入眠所致。”
“老爷，您也太多虑了。夫人那么高武功，谁冒天下之大不韪，敢对夫人大不敬，那是粪坑里跳舞——着（屎）死了。”侍卫显得十分自信的样子。
“不不不！”刘锋摇着头，“人外有人，天外有天；夫人的武功虽然不错，但还没到炉火纯青地步。凡事不能太自以为是，厄运随时随地都有可能发生。好啦！别谈这个，过一会本县要坐堂呢。”
“您说得极是。”侍卫将早点放到桌上，“老爷，不管怎么着，您要吃点东西。俗话说得好：‘人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌。不管夫人是好是歹，您都要吃饭。这样，才有jīng力料理政务。”
“嗯！你说得也是！”刘锋坐在桌旁，草草吃了些早点，便放下筷子。随后，漱了口，去县衙大堂。
刘锋在侍卫陪同下，从侧门进入大堂，在文书案旁椅子上坐下，侍卫沏了一杯茶放在文书案上。时间不大，众公差陆续来到大堂内，拿着水火棍，按部就班，分立在大堂两侧。刘锋望一眼众公差，yù言又止。
就这样，大堂内众人，大眼瞪小眼，谁也没说话，空气好像跟着凝固起来。过去一炷香时间，他们忽然听到大堂外一阵咚咚咚的鼓点声。众公差为之一振，偏过头向外张望片刻，又不约而同转过头，目视着文书案前，凝视着刘锋那张疲倦的脸。
此时，刘锋也略微振作一点，扫视一眼大堂内，吩咐道：“张班头，你带两名公差出大堂看一下，是谁在击鼓喊冤呀？”
“小的遵令！”张班头向身旁两名公差做个手势，“走，出去看看。”
说着，迈步出离大堂，两名公差随在他的身后。
时间不大，张班头和两名公差进入大堂，他们的身后跟着老少三人。众公差见此情景，“咚咚咚。。。。。。”水火棍叩击着地面，异口同声道：“威——武。。。。。。”
顿时，大堂内的气氛紧张起来。张班头他们带着三个人到文书案前，张班头吩咐老少三人：“你们跪下听审。”随即向刘锋抱一下拳，“大人，喊冤人已带到！”
老少三人不敢怠慢，扑通跪倒在地。刘锋望一眼堂下，向张班头他们挥挥手：“张班头，你们一旁候着。”
“属下遵令！”张班头与两名公差打个千，退到一旁。
刘锋举起惊堂木，在桌上拍了一下，问：“下跪何人？哪里人氏？”
那个年老的镇定一下紧张心情，回答：“小老儿乃是本县兴隆街林氏棺材铺掌柜。”指着身旁两名伙计，“他俩是店铺里伙计。”
“嗯！”刘锋点点头问，“你们有何冤情？状告何人？有状子呈上来。”
“我们没有状子，草民以口叙为主。”林掌柜将女侠去棺材铺买棺材，替陈家庄陈志华夫妇安葬，以及自己派七名伙计协助掩埋之事，从头至尾叙述一遍，最后流着泪道，“太爷，事情的经过就是这些，您要为草民作主，替陈大侠夫妇、女侠和我们店里的伙计报仇雪恨，将凶手缉拿归案，绳之以法。”
刘锋听到林掌柜汇报，已知妻子死于江上蛟潘余之手，此时此刻，他心如刀搅、肉如钩搭，久久难以抑制心头痛苦，过了半晌，才缓缓说道：“林掌柜，你们先到大堂外候着，我们布置一下，一起到陈家庄勘察现场。”
“草民听令！”林掌柜应了一声，向两名伙计挥一下手，“我们出去。”
说着，站起身，与两名伙计退出县衙大堂。
这时，刘锋扫视一眼众公差，对张班头说：“你将孟仵作叫来，我们一起去现场验明正身，然后上报金陵府，发下海捕文书，缉拿真凶。至于公差，留一半在公堂守候，其余都备上马，随本县去陈家庄。”
“是！”张班头应了一声，出离公堂，去叫孟仵作。
随后，刘锋亲自点了十多名公差，叫他们去备马匹，该去的公差纷纷去后堂马厩备马；该留的公差，原地不动。
时间不大，一切准备就绪，张班头进入大堂，抱着拳道：“大人，马已经备好，可以上路了。”
“嗯！”刘锋心情沉重，站了几次才站起身，在侍卫搀扶下，出离公堂。
此时，十多名公差和孟仵作牵着马，已齐刷刷站在衙门外。等张班头与刘锋、侍卫出来后，两人将刘锋扶上马后，其他人也一起翻身上马。林掌柜和两名伙计在前边开道，其他人随后，一拍马后胯，十几匹战马，扬起四蹄，向陈家庄而去。
半个时辰后，十几匹战马已到陈志华家院门外，一起勒住马，林掌柜和两名伙计首先下了马，其他人也纷纷下马。
第二十五章 侠女之死（完）
（） 林掌柜指着马车上的棺材道：“太爷，车上的两口棺材乃是女侠购买，由我店伙计护送来的。”又指着车轼上拴的马匹，“那就是女侠的座骑。”
那匹马好像通了灵xìng，听到林掌柜说话，昂起头凝视着刘锋他们，眼眶里噙满了泪水。此时此刻，刘锋见马如见人，跨上前来，抬起双臂，抱住马脖子，将脸贴到马脸上，泪水止不住流了下来。心里暗暗祈祷：“夫人，你为了安葬陈大侠夫妇，搭上了自己身家xìng命，是我无能，没能保护好你，我对不住你啊——夫人！”
那匹马打了几个响鼻，又长鸣两声，泪水夺眶而出。
这时，张班头走上前来，恭恭敬敬道：“大人，去院内验明正身吧！”
“嗯！”刘锋忍住悲痛，放开搭在马脖子上的双臂，向众人挥一下手，“走，一起进院去。”
为了防止不测，众公差手持朴刀，围在刘锋周围，缓缓向院内行走。院内，血腥气味令他们作呕。那一具具横七竖八的尸体，更是让人们触目惊心，不堪忍睹。
到尸体中间，孟仵作问刘锋：“大人，从哪些人着手验尸？”
“从陈大侠夫妇开始，依次而验。”刘锋随口回答，目光却紧盯着韩梅的尸体，泪水再一次簌簌而下。
过一会，孟仵作验完陈志华夫妇的尸体，向刘锋汇报：“大人，陈大侠夫妇在与敌打斗中，被石灰粉迷了双眼后，遭重器所击，脑颅骨碎，身上均有几十处刀伤。”
“我知道啦！”刘锋吩咐道，“张班头，你作笔录，将验尸报告记录详细点。”
“属下遵令！”张班头将事先准备好的本子、笔墨取出来，开始记录。
接下来，孟仵作又对韩梅和七名伙计进行验尸。验完尸体汇报：“大人，根据尸体所验证明，夫人与几名伙计都中了毒箭，失去反抗能力，毒发而亡。其中，夫人的脑颅被重器击碎，脑浆迸流；其它部位除中箭外，没有其它刀伤。七名伙计除中箭外，也没有其它伤痕。”
“嗯！”刘锋点点头，没作正面回答，只是向张班头做个手势。
张班头心领神会，挥动手中笔，将案例一一记录在册。
接着，孟仵作对那些在打斗中阵亡的窃贼尸体进行验证，直到一炷香后，才验证完毕。刘锋忍悲含泪，吩咐林掌柜：“老掌柜，陈大侠夫妇、夫人和七名伙计的尸体，烦您用棺椁入殓，安葬下地；并立碑以作纪念。棺椁及其它用费，都由县衙出资。至于七名伙计的家属，待本县将案例上报到金陵府后，申请给他们家属发放一笔抚恤金，以作他们家属的jīng神补偿。”
“谢谢太爷的仁慈。”林掌柜十分感激，望着地上尸体问，“大人，陈大侠他们的尸体入殓后，要拉到乱坟岗安葬吗？”
刘锋环视一眼已被大火烧得面目全非的陈家住宅，以及周围的环境，随口道：“不用垃到乱坟岗去了，就地掩埋，这里的环境不错，有树有竹，是个好地方。对了，棺材铺有现成棺材吗？”
“有的，有几十口成品呢。”林掌柜如实回答。
“好的，本县叫几名公差协助你们，回店铺拉八口棺材来。至于那班窃贼尸体，由其它公差负责，就地掩埋；免得抛尸慌野，腐烂后病毒扩散，给村庄上带来瘟疫。”
“大人说得对，入土为安，这是人之常情的事。草民再带几块石碑来，书上他们的名讳，以作纪念。另外，再买些冥币之类，烧给他们，希望他们在天之灵得以慰藉。”林掌柜向两名伙计挥一下�