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小红见此，忙扶张皇后坐下，又将筷子递到她手里。张皇后见小红十分殷勤，深受感动，道：“红儿，谢谢你啦！”
小红恭恭敬敬道：“娘娘言重了，奴婢侍候主子是理所当然的；您累了这么长时间，想必饿坏了，您多吃点。”
“嗯！”张皇后端起碗，夹一块菜放在嘴里，咀嚼片刻咽进肚里；接下来，将碗送到嘴边喝着羹。
小红侍立一旁，看着主子细嚼慢咽的样子，觉得这才是大家闺秀的风范。
张皇后将一碗八宝莲子羹吃完，又吃了一块糕饼，放下了碗筷。
小红问：“娘娘吃饱没有，要不要再盛一碗？”
张皇后掏出手帕，边擦嘴边道：“不用啦！我已经吃饱了。小红啊！执事太监不再这里，却辛苦了你。”
小红微微一笑道：“娘娘过于客气了，侍候好主子是奴婢的职责；况且，这点小事也累不坏身子的。”
张皇后道：“既然这样，再辛苦一趟，将碗筷收拾一下，送到御膳房去。”
“好的。”小红将碗筷、菜碟收拾到食盒内，提着它转身出离东宫。当她走到荷花池旁，蹲下身子，揭开食盒盖子，将碟子里的剩菜倒进水里；随后，又掏出手帕，将碗、碟子抹干净。一切处理完毕，这才提着食盒，一路唱悠悠的往御膳房而去。
当小红从御膳房返回到东宫时，却见张皇后双手捂住肚子，坐在净桶上，脑门上沁出豆粒大的汗珠。
小红见此情景，心知肚明，但表面上却装出惊讶的样子，问：“娘娘，您怎么啦？”
张皇后忍着痛道：“不知怎么搞的？饭后肚子便痛起来，已下泻好几遍了，仍没止住。”
“这样下去是不行的。”小红作思考状，“娘娘，您忍耐一会，我去找御医给您开剂方子，不然动了胎气，龙子就保不住了。”
张皇后点了点头道：“好吧！你速去速回。”
“我不会耽搁多长时间的。”小红望一眼张皇后那痛苦的表情，转身而去。
客氏自小红走后，系上围裙，去厨房做午饭。一个小时后，做好饭后，又炒了几碟小菜，端到客厅桌子上。接下来，又烫了一壶酒，一切准备就绪，专候魏忠贤回来吃饭。
直到中午时分，魏忠贤回到客氏厢房中，见桌上摆了几碟小菜，还烫了一壶酒，心中甚是感激。
客氏笑脸相迎道：“魏公，您回来啦？”
“回来了。”魏忠贤应了声，坐在桌子旁，伸手抓起筷子放在嘴里咀嚼着，赞不绝口道：“嗯！好味口，夫人的厨艺能与御膳房御厨们媲美。”
“魏公笑话奴婢了，我这点三脚猫功夫怎能跟御厨们相比？”客氏微笑着，抓起酒壶，替魏忠贤面前的杯子里斟满酒，随后在另一只空杯子里斟了酒，放下壶后，坐在魏忠贤对面的桌旁，与魏忠贤对饮起来。
吃了一会，客氏神秘兮兮道：“今天奴婢认了个义妹。”
“哦？”魏忠贤停住筷子问，“夫人跟谁结了义妹？”
客氏满脸堆笑，卖着关子道：“魏公猜猜看，看谁能与奴婢走得近？”
魏忠贤想了片刻，摇了摇头道：“**这么多嫔妃宫女，我怎能知道你与谁情缘相投？你明说了吧！免得绕来扯去，让人琢磨不透。”
客氏端起杯子，一饮而尽，随手抓过酒壶，自斟一杯，笑微微道：“上午，奴婢与张皇后的使唤丫环小红结拜了义姐妹。”
“你去张皇后那里了？”魏忠贤质疑问。
客氏如实答道：“没有，是她路过这里，正好与奴婢撞个正着。奴婢问明她的去向，便留住她，结成了义姐妹。
说着，将事情的前后经过，详详细细叙说一遍。
魏忠贤听后，脸上露出笑容，点着头道：“夫人真有心计，小红如能服服帖帖为我们所用，张皇后的噩运降临了。对了，这个丫头可靠吗？”
“可靠。”客氏以肯定的口气说。
魏忠贤盯着客氏的脸：“何以见得？”
客氏道：“因为小红这个丫头贪财，只需给点甜头给她，她就会心甘情愿为我们做事。以后，每干一件事，就给点好处费于她，她就像一粒棋子，任我们摆布。”
“嗯，这是你安排在张皇后身边的一颗钉子。”魏忠贤端起杯，一饮而尽，放下杯子道，“先将张皇后做掉，再除掉几个王爷，小皇帝的身家xìng命，就完全捏在我们的手里。”
客氏附和道：“到那时，一碗毒药就送他上西天。”
正值魏忠贤与客氏谈到兴头时，小红匆匆来到门前。
客氏见此，起身迎接，拉着小红手腕进入客厅，笑眯眯道：“妹妹，来，坐下一起吃饭，我和魏公刚动筷子。”
小红摆了摆手，谦让道：“不啦！我是。。。。。。”
她眼睛瞄着魏忠贤；yù言又止。
客氏心知肚明，道：“妹妹有话尽管说，魏公公乃是皇帝身边红人，朝庭文武百官谁不巴结他？以后，你我都要靠魏公公庇护呢。”
经客氏如此解释，小红化解了顾虑。
魏忠贤放下筷子，冲小红微笑道：“小红啊！有关你与夫人结为姐妹之事，刚才我听说了；从今以后，我们就是自己人，只要本公公在的一天，就让你们姐妹享不尽荣华，受不尽富贵。”
小红向魏忠贤道个万福，道：“谢谢魏公公栽培，以后有用得着奴婢的地方，奴婢就是上刀山、下火海也不怕。”
“言重了！”魏忠贤做个手势，“来，坐下说话。”
小红道：“坐就不必啦！我此来有事向姐姐禀报。”
客氏将小红按在桌旁凳子上：“有话坐下说也不妨碍。”
小红坐在凳子上道：“按照姐姐吩咐，我在张皇后的饭菜里下了药，现在下泻不止，我说给她请御医，就来到这里了。”
魏忠贤听后为之一振，夸奖道：“小红，你做得好。张皇后有篡权之嫌，只有抓住她把柄，才能治她的罪。”
小红急切问：“下一歩该怎么办？”
魏忠贤正sè道：“有些事你也不必多问，听我们安排就是了。”
“奴婢明白。”小红自觉多嘴，不再多言。
魏忠贤吩咐道：“小红，你和夫人立即去东宫，看张皇后病体如何。我去请胡太医。等胡太医开了方子，由太监王体乾熬药，小红负责端送，在途中将堕胎药放进汤药中即可。”
“嗯，如此一来，她肚中的劣种就没救了。”客氏问魏忠贤道，“魏公，奴婢的任务是什么？”
魏忠贤道：“你负责到东宫拿一幅张皇后的字画来。”
客氏疑惑不解道：“要字画干嘛？难道魏公要去闹市摆地摊卖字画？”
“本宫哪有这个雅兴？”魏忠贤挥了挥手道，“你们去吧！字画拿来自有妙用，到时候你们就会知道的。”
当下，客氏与小红出离客厅赶往东宫，魏忠贤也随后去找胡太医。
且说客氏与小红来到坤宁宫，见张皇后因下泻不止，躺在椅子上，十分疲惫，脸sè也显得苍白，不时的用手掌揉着肚皮。
张皇后在椅子上欠了欠身体，有气无力道：“nǎi妈，你也来啦？”
客氏道：“奴婢听小红说娘娘身体有样，特地来看望娘娘病情的。”
“谢谢nǎi妈啦！你请坐。”张皇后转过脸问小红，“丫环，你去请太医，怎么不见来？”
客氏坐在张皇后绘画桌旁，一张张翻看着字画。小红见张皇后问起请太医之事，随口答道：“回娘娘的话，魏公公听说您身体欠佳，亲自去请胡太医来替您诊断呢。”
张皇后忍着腹痛道：“魏公公乃是百忙中人，亲自替哀家请太医，实在过意不去。”
客氏看了一阵字画，接茬道：“娘娘言重了，侍候好主子是奴才的职责，您也不必放在心上。对了，您的字画妙笔生花，栩栩如生，让人爱不释手。奴婢房中能挂一两张这样的字画，那该多好？”
张皇后谦逊道：“如此拙劣之画，也值得nǎi妈赞赏，如果不嫌弃，随你挑两张去吧。”
“谢谢娘娘赏赐。”客氏挑选两张有诗词的字画，卷好后藏于袖中。
张皇后见小红立于一旁无所事事，斥责道：“丫头，nǎi妈在此，还不上茶？”
“娘娘息怒，奴婢知错。”小红立即沏好一杯香茶放在茶几上，躬身施礼道，“nǎi妈，您请用茶。”
客氏做个手势，笑道：“朝朝相见，不必太客气嘛！”
说着，紧走几步，坐在茶几旁的红木椅子上。
却说魏忠贤来到太医院门前，众太医见此，慌忙迎上来，躬身施礼道：“不知魏总管到此，有失迎接，甚望海涵。”
“不必客气。”魏忠贤摆了摆手，环视一眼众人，对胡太医道，“皇后娘娘突然不适，烦你去东宫诊断一下。”
胡太医不假思索道：“治病救人，乃是医生的职责；何况，她是皇后娘娘，更要义不容辞。”
魏忠贤道：“事不宜迟，走吧！”
“好的！”胡太医转过身，来到自己位桌前，将笔墨、器具放进药箱中，阖上盖子，提着药箱转过柜台，对魏忠贤道，“魏总管，请吧！”
魏忠贤做个手势：“请！”
说着，与胡太医出离太医院，往东宫而去。
当走过荷花池旁曲桥时，只见太监王体乾站在池边八角亭内。王体乾笑容满面迎上来，道：“魏总管，您与胡太医往哪里去？”
魏忠贤瞪一眼王体乾道：“你这个奴才，主子生病你还不知道？”
王体乾瞅一眼魏忠贤问：“您说的是皇后娘娘？”
“啍！”魏忠贤嗤之以鼻，愤然道，“不是她还是你吗？连自己主子生病都不知道，还做什么奴才？”
王体乾低着头，遭了训斥，也不敢顶撞，满腹委屈道：“奴才知罪，上午随您去了东厂，回来用过午膳，正去坤宁宫侍候主子，却见您与胡太医走来，便在这里迎候。”
魏忠贤做个手势，冷着脸道：“废话少说，走吧！”
“是！”王体乾应了声，随在魏忠贤、胡太医身后，顺着长廊直奔坤宁宫。
坤宁宫内，客氏坐在茶几旁，跷着二郎腿，不时的晃悠；时而端起杯喝一口香喷喷的茶。那德xìng，张嫣皇后看了十分生厌。但出于礼节，不便明说。小红侍立一旁，瞅瞅张皇后，看看客氏，心里直犯嘀咕。
过了一会，张皇后肚子又疼痛起来，无奈之下，双手捂住腹部，脑门也渐渐沁出汗珠。她瞅一眼小红道：“小红，哀家又要下泻，快扶哀家去内室。”
“是，娘娘！”小红跨前两步，从椅子上扶起张皇后，小心翼翼地转过屏风，进入内室。
过了半袋烟时间，小红才扶着张皇后，慢腾腾地转过屏风，来到椅子前，侍候她坐下。
就在这时，魏忠贤、胡太医和王体乾来到东宫门前。
王体乾尖声怪调道：“魏总管、胡太医驾到！”
客氏听后即忙放下二郎腿，站起身；小红却挪动脚步迎上来。当魏忠贤他们跨进室内时，小红立即道个万福：“魏总管好！胡太医好！”
魏忠贤挥了一下手：“罢啦！”
胡太医提着药箱来到张皇后身旁，将药箱放在旁边桌子上。
张皇后显得弱不禁风的样子，轻声道：“胡太医，你来啦！”
“嗯！”胡太医点点头。
张皇后望一眼魏忠贤道：“魏公公请坐。”
魏忠贤也不客气，在客氏对面的茶几旁坐下。
张皇后见小红立于一旁，瞪她一眼，不悦道：“丫头，给魏公公、胡太医上茶。”
“是！”小红应声去沏茶。
胡太医道：“娘娘，茶不必啦，您的病体要紧。请您伸出手腕，让奴才把脉，也好对症下药。”
说着，掀开药箱盖，取出一个棉垫，放在桌面的边缘。
第五章（完）
张皇后坐直腰，将椅子向桌边挪了挪，然后抬起右胳膊放在棉垫上。胡太医探出手指，搭在张皇后的脉搏上，切了好一会问：“娘娘是否吃了不干净的食物，而导致下泻？”
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