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者罚银二十两，重者抓进大牢受刑。”
“官爷笑话了，我们都是本分人，哪敢携带违禁物品？”陈玉香笑容满面，从马兜中取出每锭五十两的两只元宝，分别塞到张班头和兵丁小头目手里，“这点银子给兄弟买酒喝，不用找了。来rì方长，算我们交个朋友。”
张班头和兵丁小头目，一人得一只大元宝，喜得合不拢嘴，异口同声道：“好，你们通过，行李不用检查，你们是安分守法的人。”
兵丁们和众公差见头儿高抬贵手，不予检查，谁又愿出风头去强加阻拦？他们只有让开道放行。说实在的，他们每天在此搜查过往客商，都担惊受怕。因为他们知道，在众多客商中，武功绝顶者比比皆是。万一有一天，触怒了这班高手，难保自己项上人头。
当陈玉香、吴同、刘锋从他们身边经过时，一名公差惊讶得合不拢嘴。不知是害怕、还是惊吓过度，他一时说不出话来。直到三人上了大堤，翻身上马，向西而去。那名公差才慌慌张张来到两个头儿面前：“报。。。。。。报告头儿；那三人有问题。”
兵丁小头目和张班头闻言，大惊失sè，不知所措。过了半晌，张班头才问公差：“你将话讲清楚，那三个人有何问题？”
那名公差镇定一下紧张心情，说：“回头儿话，那个自称管家的人，乃是扬州知府刘锋。另外两个人面孔陌生，不认识他们是何许人？”
兵丁小头目和张班头被搞得一头露水，丈二和尚摸不着头脑。张班头质疑问：“你怎么知道他是扬州知府刘锋？你是否搞错了？世上面孔相似的人比比皆是，千万不能张冠李戴，那就让人家笑话了；甚至倒打一耙，说我们犯渎职之过。”
“不会搞错的，我可以拿项上人头担保。”公差急得脸红脖子粗。
兵丁小头目问：“你怎么认识刘锋的？”
第二十八章 陈家庄祭祖（九）
（） “是这样的。”那名公差如实回答，“去年冬季，有一天田知府应扬州知府刘锋邀请赴宴，我曾随驾而行。所以，刘锋的模样在我脑海里记忆犹新，他的左腮边有一颗豆粒大的黑字，我都记得清清楚楚。”
“原来是这样。”兵丁小头目想了一会，摇摇头，“我真想不明白，一个堂堂扬州知府，为何要甘当奴才，任人调遣？”
“对了，他说是溧阳县人，一定有不可告人的yīn谋。我们不能放过他们的行踪。”张班头建议道，“我们应派人盯梢，再迅速汇报田知府和宋指挥使。”
“嗯，你说得也是。现在刘锋已反叛，乃是我们的敌人。他与两个年轻人过江，绝对不会干好事。”兵丁小头目对那名公差道，“因为你认识刘锋，你带一名随从，骑马跟踪他们，有新动向，立即回来汇报。事成之后，一人赏十两银子。”
为了得到一笔奖赏，那名公差一百个愿意。他随即叫一名好友同行，牵过两匹马，翻身而上，拍一下马后胯，风驰电掣而去。
两名公差走后，兵丁小头目对张班头说：“事不宜迟，你去知府衙门向田知府汇报情况，我去卫所向宋指挥使汇报，时不我待，越快越好。”
当下，他俩将码头事务安排妥当，便骑马返回润州城。
却说润州知府田chūn秀，乃是京师左都督田尔耕的亲侄子。而润州卫所指挥使宋安，是朝廷工部尚书吴淳夫的小舅子。他俩狐假虎威，追随阉党魏忠贤。魏忠贤派他俩镇守润州，是为打通江南粮道，而安下两颗劳固的钉子。
润州乃是重要交通要道，南通苏杭，西接金陵，北靠长江天堑，与扬州隔江相望。粮道主要是由京杭大运河为主要干线，而润州和扬州则是这条航道上的两个重镇，自古是兵家必争之地。
这一天上午，卫所指挥使宋安因无事，忽然想到老朋友田chūn秀，决定来知府衙门与田知府叙叙旧。于是，他将卫所事务向下属作了安排；随后带两名侍从，骑马赶往润州知府衙门。
此时，知府田chūn秀正在大堂内文书案后的椅子上，汪师爷在一旁陪坐，品着茶，说些闲话。众公差手拿水火棍，分立在公堂两旁，因无有案子审问，显得无所事事，便交头接耳，说着悄悄话。
就这样，时间不知不觉溜走一个多时辰。
正值这时，一名门卫跑进知府大堂，打个千：“报告大人，宋指挥使来访。”
田chūn秀听后，欠一下身子，做个手势：“有请宋指挥使！”
他话刚落音，宋安与两名侍从已经跨进知府大堂内。只听宋安笑呵呵道：“田大人就不必客气，宋某是不请自来。”
“来来来！看坐上茶。”田chūn秀笑脸相迎，向侍从发号施令。
侍从不敢怠慢，立即搬过一张椅子，放在汪师爷身旁。宋安也不客气，跨到椅子旁坐下来。一名侍从拿过一只杯子放在他面前的桌面上，另一名侍从拎过茶壶倒茶。
“来，喝茶！”田chūn秀端起杯，打量宋安片刻，问，“不知指挥使来此有何贵干？”
“没事的，只是闲得无聊，特来找老友谈谈心，散散梦。”宋安端起杯，送到嘴边喝一口，忽然想起一件事，将手中杯子放下道，“据密探汇报，扬州知府刘锋反叛后，迅速组建一支水军，声势浩大，磨刀霍霍。”
“哦！”田chūn秀惊疑问：“他们究竟想干什么？难道要对润州动手吗？”
“我想，他们对润州动手为时尚早。”宋安说话有点神秘兮兮，“据探子汇报，前些天，那支水军启锚扬帆，沿江而下，不知执行什么任务？直到前天，那支船队方才回来。可船上除随行兵将外，还满载各类货物。”
“难道他们在攻城略地，扩充势力范围？”田chūn秀质疑道，“他们沿江而下攻打哪里？要是想掌控江南粮道，守先要攻下运河沿岸的重镇，如苏杭二州。我们润州更是首当其冲，被攻击的一个重镇。从货物看，他们满载而归，一定是哪座城池被攻破，遭了洗劫。可是，本府一点消息也没得到，令田某疑窦丛生。”
“叛军野心不会停留在扬州一座城池上的，卑职认为，他们下一个目标就是润州。我们不可掉以轻心，要严加防范。再给京城魏公上道奏折，要求给润州加派兵力。不然，一旦兵临城下，将至壕边；我们就危在旦夕了。”汪师爷建议道。
“是啊！润州卫所整个兵力不到四千人，除伙夫和其它杂务外，真正能参战的不到三千人马。而据探子汇报，扬州现有兵力已达两三万人马，想攻打润州，如探囊取物，手到擒来。”卫所指挥使宋安一脸忧郁之sè。
此时，田chūn秀心里也十分担忧，半晌才道：“是啊！润州弹丸之地，不堪一击。一旦扬州发兵，一江之隔，我们又没有强大水师拦截，不到一个时辰，扬州兵马就可到这里。有关上奏折之事，前段时间，本府曾给江苏巡抚兼兵部尚书参赞袁可立去一封信函，说明扬州知府刘锋反叛，招纳朝廷钦犯张国纪执掌军权，并拥叛王朱由检为皇帝，此乃是大逆不道，诛连九族之罪。可是，信函去后一个多月，也不见朝廷派大军讨伐叛军，给朱由检、张国纪之流养成了贼势。本府真琢磨不透袁可立安的是什么心？是否给魏公上奏，不得而知。”
宋安咬牙切齿，愤愤不平：“袁可立那个老家伙，手掌重兵，对魏公并不忠心。遇事背道而驰，甚至公开拒绝魏公的懿旨，这样的位高权重之人留在官场上，只会坑人坑事，祸害朝廷。俗话说：‘求人不如求己。’我们立马给朝廷上两道奏折，一道弹劾袁可立刚愎自用，不洞察下情，贻误军机，给叛军养成贼势。第二道奏折，说明润州危在旦夕，要求速派援兵。并说明江南粮道的重要xìng，没有重兵扼守，难保粮道畅通无阻。”
“嗯，指挥使分析得不无道理，与本府不谋而合。”田chūn秀端起杯送到嘴边，喝了一大口，放下杯，吩咐汪师爷，“师爷，准备文房四宝，本府给魏公上奏。”
“卑职遵令！”汪师爷立即取过笔墨纸砚，放在文书案上。然后，铺下纸，在砚台里倒些茶水。
汪师爷正准备磨墨时，却见一名门卫跑进公堂，打一个千：“报吿知府大人，张班头从江边码头赶来，说有要事汇报。”
“哦！”田chūn秀心里一震，不知江边发生何事？与宋安对一下眼神，随口道，“有请张班头进公堂叙话。”
“小的遵令！”门卫转身而去。
片刻，张班头跨进公堂，众公差抬眼望去，见他汗流满面，显得十分急躁。与此同时，田chūn秀、宋安、汪师爷的目光，不约而同投过来。
“张班头，不必施礼，坐下说话。”田chūn秀向侍从挥一下手，“给张班头看坐。”
“是！”侍从搬过一张木椅，放在文书案一侧，笑微微道，“张班头请坐。”
张班头跨到椅子旁坐下，抬起目光扫视文书案内，见宋安也在案旁就坐，便开口道：“宋指挥使，您也在此，您的属下正回卫所找您汇报紧急情况呢。”
“哦！既然情况紧急，本指挥得立即回去，免得贻误军机。”宋安站起身。
田chūn秀和汪师爷都神sè紧张的望着宋安，又将目光移到张班头脸上。田chūn秀急不可待问：“张班头，何事如此紧张？是不是扬州那边向江南伐兵啦？”
张班头冲宋安道：“指挥使先不急于回卫所，其实您的属下与张某汇报的是同一件事。他在卫所见不到您，会找到这里来的。”
“既然是同一件事，我就没必要回去，听你汇报是一样的。”宋安重新坐下，急切问，“什么事，快说出来，让我们研究对策。”
“好的！”张班头不慌不忙，将遇到三个牵马的客商，出手如此大方，即被一名公差识破真相之事说了一遍。接着道，“我们不知扬州知府为何甘愿为奴？怕他们图谋不轨，先派两名公差跟踪下去；随后，我们分头进城向大人汇报。”
田chūn秀思忖片刻，质疑问：“那名公差能肯定那名管家，就是扬州知府刘锋？要是搞错了，反而搞得我们很狼狈的。”
第二十八章 陈家庄祭祖（十）
（） “当时小的也这样想的。可那名公差一口咬定说，那个管家就是刘锋，并说一年前冬季的一天，他曾陪您去扬州知府衙门赴宴，才认识刘锋的，还说他的左腮边有一颗豆粒大的黑字。”
“嗯，如此证明，那个管家就是刘锋无疑。但本府想不明白，他为何要这样装束？他过江有何目的？”田chūn秀手托脑门，思前想后，始终找不出答案。
“现在姓刘的已经反叛，乃是我们的敌人。不管他想干什么，都不是好事，我们应立即组织高手追杀。”卫所指挥使宋安提出自己的意见。
“追杀要有个目标呀？万一那两名公差跟丢了，不是白忙一趟吗？”田chūn秀想了一会，“就是公差跟踪到他们的目标，再回来汇报，我们赶过去也晚了。”
“我想他们一定去溧阳县陈家庄祭奠亡灵的。”张班头推测道。
“何以能证明他们去凓阳县陈家庄祭奠亡灵的？”指挥使宋安狐疑不决。
“这样的。”张班头补充道，“当时，在下问他们仙乡何处？他说是溧阳县人。当时那个年轻人到马肚兜袋内掏元宝时，发现袋中有不少冥钞。凭这一点，可以推断他们去溧阳县陈家庒的。因为江湖中传闻，几年前刘锋在凓阳做县令时，他的妻子乃是江湖侠女。因陈志华夫妇也是江湖大侠，得罪了江洋大盗江上蛟潘余，招惹杀身之祸。刘夫人为了去陈家庄替陈大侠夫妇收尸，遭遇伏击身亡。这件事，江湖上流传很长时间；有些江湖侠士要替陈大侠夫妇和刘夫人报仇雪恨，缉拿真凶。可是，那个江洋大盗潘余，自那以后，隐姓埋名，再也没在江湖上露面。”
“嗯，你分析得很有道理。当时，本府和宋指挥使在京师，没有来润州上任，对江南一些大案要案并不知晓。到任后，偶尔听到一些传言，但并没记挂在心。现在听你解释，本府是恍然大悟。”田chūn秀作出决定，“宋指挥使，你立即选一批武功高手，化妆成江湖中人，带上兵器暗器，快马加鞭，赶往陈家庄追杀刘锋。另外，在各个渡口布下重兵，他们一旦出现，立即shè杀。”