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“好，本指挥立即布置下去。”宋安站起身，向田chūn秀、汪师爷抱一下拳，离开坐位，出离知府大堂。
宋安走后，田chūn秀吩咐张班头：“你再挑选十几名公差，带上弓箭和刀枪剑戟，埋伏在江堤通往码头的道路两旁。这道渡口是扬州到润州的主要通道，也是过往客商的必经之路，千万不能忽视。”
“属下知道。”张班头站起身，来到公堂上，从公差中挑选十二名武功较高的、shè技较好的公差，带上兵器、弓箭，匆匆而去。
话分两头，却说刘锋、吴同、陈玉香三人，离开润州渡口，上了长江大堤，翻身上马，拍一下马后胯，抖一下马缰绳，“驾！”。三匹战马扬开四蹄，风驰电掣一般，沿着官道，向溧阳县陈家庄而来。
天交傍晌时，三人已到距离陈家庄三里左右的兴隆街上。因街上人头攒动，生意买卖正旺，只得下马步行，牵着马，边走边说话。刘锋向吴同、陈玉香建议：“我们既然来到兴隆街，何不到林氏棺材铺一趟？这里离陈家庄不足三里路程，耽搁一点时间也无所谓。”
“怎么？刘大人到棺材铺要买棺材吗？”吴同不解其意，质疑问。
“吴将军有所不知；当年棺材铺掌柜为安葬陈大侠夫妇和夫人的遗体，自捐几口上好木料的棺材，并刻碑撰字。派几名伙计来陈家庄，也遭受江上蛟潘余一伙的毒手。”刘锋解释道，“为此，林掌柜付出惨痛的代价。”
“对，这样的好人天下难寻；也是我们两家的恩人，先去拜访林掌柜，理所当然。”陈玉香对刘锋的建议，表示赞同。
吴同听了刘锋的解释，恍然大悟，立即附和道：“好，这样做有仁有义。说明知府大人不摆官架子，深入基层，值得黎民百姓赞颂。”
殊不知，路旁说话，草棵里有人。他们的说话，都被两名跟踪他俩的公差听得清清楚楚，而且距离他们身后仅有三四丈远。
一名公差对另一位道：“从他们谈话中得知，刘知府和那两个年轻人是来陈家庄祭祖的。这是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
“我们是否返回润州，向田知府汇报情况？”另一名公差问。
“不，我们再跟踪一会，看他们到林氏棺材铺说什么话？”那名公差说。
“这样也好，我们更能深刻了解他们的情况。”另一名公差建议，“为了不引起他们生疑，我们将马栓在僻静处的小树上，或者小巷子里。再到棺材铺听消息。”
“好的，这样谁也不会注意这一点。”那名公差表示赞同。
当下，他俩牵马离开街道，在一个巷口将马牵进去。
当他们从巷子里出来时，刘锋他们已与他们拉远了一段距离。他们远远跟着，眼睛盯着刘锋、吴同、陈玉香的背影，向林氏棺材铺而去。
渐渐的，刘锋他们已到林氏棺材铺前，三人将马拴在木桩上。然后，一起进入店铺内。两名公差见此，脚下加快了速度，片刻，已到店铺门前，贴在墙根听里面谈话。街道上过往的行人见此，有的视若无睹，照样走自己的路。有的则一边望着他俩的举动，一边自言自语：“公差来棺材铺并非买棺材，看他们贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟的样子，有可能在抓案？难道是林掌柜犯了案，公差登门抓人的？既然是抓人，为何不进店内？在门旁像个逼墙鬼，真是莫名其妙。”
但行人嘴里虽然这样说，并未放在心上；脚下却继续往前走。
此时，林掌柜正在柜台上算账，算盘珠子拨弄得哒哒响。几名伙计有的在缝制寿衣，有的在忙着扎花轿、花圈、纸人纸马、招魂幡之类，也有的在雕刻石碑。整个店铺，忙得不亦乐乎，无一人闲着。面对刘锋、吴同、陈玉香突然造访，他们全然不知。
三人扫视室内一眼，刘锋打破僵局，笑嘻嘻开了口：“林掌柜生意兴隆啊！瞧这店内，谁都忙得不可开交，连招呼顾客的人都没有。”
林掌柜听到有人说话，立即停止拨弄算盘珠子的手，又抬手将鼻粱上的老光眼镜向上推了推，打量来人片刻问：“客官是买棺材，还是买碑和其它祭品？”
“我们什么也不用买，是来造访故交。”刘锋不假思索。
“老朽实在眼拙，你们是。。。。。。”林掌柜站起身，离开柜台，来到刘锋他们跟前；目光依然停留在他们的脸上。
刘锋见林掌柜一时认不出自己，便自报家门，打着哈哈道：“林掌柜真是贵人多忘事啊！在下是原溧阳县令刘锋啊！今天特来拜访老掌柜。”
林掌柜闻听刘锋名讳，慌得手忙脚乱，六神无主，随即跪倒在地，又向正在忙碌的伙计招一下手：“伙计们！快过来给大人磕头！”
伙计们闻言，放下手中活，围拢过来，齐刷刷跪在刘锋他们面前，异口同声道：“草民给大人请安，不知大人驾到，有失远迎，望宽恕海涵。”
三人见此场面，无不感动得热泪盈眶。刘锋跨前一步，伸手将林掌柜拉起来：“林掌柜请起，如此重礼，折煞刘某了。众伙计也都起来吧！”
“谢大人！”众伙计道一声谢，从地上爬起来。
在门外窃听的两名公差，见刘锋深得民心，十分感慨，其中一个说：“老哥真是好眼力，一眼就认出刘锋来，让小弟我佩服。”
那名公差十分得意道：“看人不能走马看花，要牢牢记于心上，才是真本事。”
其中一个继续说：“我们已经确认此人是刘锋了，是否回去向田大人汇报？”
“不要急躁，我们还没打听到姓刘来此真正目的，听一会再说。”那名公差道。
于是，他们屏气凝神，侧耳细听室内的谈话。
这时，只听林掌柜拉着刘锋一只手：“来，刘大人请上坐。”
说着，在一张八仙桌旁将刘锋按在主席位上就坐。吴同、陈玉香坐在次位上，他自己在一旁作陪。
第二十八章 陈家庄祭祖（十一）
（） 接着，一名伙计从条桌上取过四个杯子，摆在各自面前的桌面上。另一名伙计拎过茶壶，在杯子里倒满茶，笑微微道：“大人请用茶。”
“谢谢！”刘锋微笑着，冲伙计点点头，“对了，你们有事忙去，刘某有话与老掌柜说。”
“好的，您慢慢品茶谈话。”两名伙计很识趣离开桌前，与其他伙计继续干活。
“来，三位请喝茶！”林掌柜端起茶杯，一副恭敬的样子。
“谢谢！老掌柜太客气了。”三人一起端起杯，笑容满面。随即，将杯子送到嘴边喝一口。
林掌柜也喝一口茶，将杯子放下，笑问：“不知刘大人突然来本店，有何贵干？”
“实话告诉老掌柜，我们是来陈家庄祭奠陈大侠夫妇和夫人亡灵的。”刘锋向林掌柜作出解释，“当年杀害陈大侠夫妇和夫人的真凶已被斩首，特带他的人头到坟前祭奠死者亡灵，愿他们的灵魂得以安息。”
“哦！就是那个贼首江上蛟潘余？”林掌柜又惊又喜。
“是的，就是那个作恶多端的江上蛟潘余。”刘锋如实回答，“他的人头悬挂在马鞍上一只木箱里，因时间长，怕他腐烂，只好用盐腌制起来。”
“杀得好，能除掉这个恶魔，江湖上少了许多好人遭殃。”林掌柜扫视一眼吴同、陈玉香，问刘锋，“那个武功高强、成为江南一霸的江上蛟潘余，自从害死陈大侠夫妇和韩夫人后，好像从人间蒸发掉一样，在江南一代再也没听到他的名子。不知他在哪里现身，死于谁人之手？”
“那个恶人，在海州辖区云台山外的一个海岛上，成为一名山寨里的六寨主。要说他的死因，三言两语也说不清楚。”刘锋指着吴同、陈玉香二人说，“要不是这二位少侠出现，江上蛟潘余就是老死在山寨里，也不会有人知晓的，更不会将他的人头拿来陈家庄祭奠陈大侠夫妇、夫人和贵店的几名伙计的亡灵。”
林掌柜认真打量吴同、陈玉香一会，夸奖道：“自古英雄出少年，二位一看便是武功高强之人，快说说，二位是如何置江上蛟潘余于死地的？”
“老掌柜先别急于打听江上蛟潘余的死因。”刘锋指着吴同、陈玉香，“你想知道二位是何许人物吗？”
“老朽愿听其详。”林掌柜急于想了解真情，迫不及待追问。
“好的！”刘锋指着陈玉香介绍道，“你道这位是谁？她就是大侠陈志华和温丽荣的遗孤，名叫陈玉香。她武功超群，乃是女中豪杰，巾帼英雄啊！”
“怎么？你是女扮男装？”林掌柜惊讶得目瞪口呆，半晌才道，“是老朽眼拙，要是不捅破，我一直拿你当男士相待呢。”
“老掌柜，其实，我女扮男装并非出于个人爱好。而是为行走江湖方便，迫不得已，才这样做的。”陈玉香回忆起往事，泪水在眼眶里打转，“当年，韩夫人将我救出陈家庄后，一直护送我过了长江。自那以后，我四处流浪，为了躲避江上蛟潘余一伙的追杀，一直在女扮男装。这样多次躲过了江上蛟及其爪牙的追杀，也避免了一些好sè之徒的欺负。”
“嗯，姑娘想得周到；一个姑娘在江湖上行走，能安然无事，令老朽敬佩。”林掌柜目光移到吴同的脸上，问刘锋，“这位少侠是何许人？”
“他是陈大侠夫妇的乘龙快婿，名叫吴同，原是信王府的管家。人虽然憨厚点，但武功非常高强。如果陈大侠夫妻能健在的话，一定会喜欢这个小伙子的。”刘锋将吴同介绍给林掌柜。
“真是男才女貌，令老朽替陈大侠夫妇高兴。”林掌柜目光再一次移到陈玉香的脸上，问陈玉香，“陈姑娘，你是怎么与信王府大管家走到一起的？又怎么到海岛上与仇家江上蛟潘余不期而遇，替父母报了仇、雪了恨？”
“说来话长啊！”陈玉香眼噙泪水，陷入痛苦的回忆之中。然后，将怎么到信王府，及正阳门之战，皇宫盗玉玺，在海州客栈失窃，鹰游山索宝等前后经过细说一遍。最后道，“老掌柜，事情的经过就是这些。”
“好啊！老朽就像听故事一样，而这个故事具有传奇sè彩，让人听后惊喜、佩服、甚至是五体投地。”林掌柜边说、边向吴同、陈玉香伸出大拇指。
这时，吴同开了口：“刘大人，妹子，天快到中午了，我们已看望了老掌柜，了此心愿，该去陈家庄烧化纸钱和用江上蛟潘余的人头，祭奠伯父母、韩夫人和几名店伙计的亡灵了。”
“难得你们还想着本店几个伙计，老朽在此谢过。”林掌柜看一下时辰，笑眯眯道，“现在快到中午，诸位远道而来，想必肚子一定饿了。如果不嫌弃此处穷乡僻壤，没有好的款待，今晌在此吃顿便饭，小酌几杯，品尝一下乡间自酿的米酒。饭后，老朽再让伙计带些祭品，与诸位一同过去，你们看意下如何呀？”
“这。。。。。。这恐怕不妥吧？给人家添麻烦，实在不好意思。”陈玉香犹豫不决。
“陈姑娘如此说话就见怪了，区区一顿便饭有何了不起？”林掌柜转过脸对刘锋道，“刘大人，烦您劝劝二位年轻人，在小店吃顿便饭，穷乡僻壤，虽然没有山珍海味，家常小菜还能凑上七八样的。如果侠女嫌弃乡村没有好招待，老朽就实不敢强留了。”
“林掌柜言重了。话说到这份上，我们再不领情，您会说我们拿大，摆官架子。”刘锋冲吴同、陈玉香道，“二位意下如何？”
“您已决定，我又能说什么？总之，下午去祭奠，时间还来得及。”吴同表示。
此时，陈玉香心里虽然不愿意，但见刘锋、吴同都表了态，只好点点头：“其实，我是怕麻烦老掌柜才如此说的。既然老掌柜盛情难却，在下只好随您的便。”
“这就对了，林某能与刘大人和二位少侠同桌饮酒，这是老朽的荣幸。”林掌柜冲一名叫孙三的伙计道，“孙三，你过来一下。”
孙三听到叫唤，放下手中活，快步来到近前，抱一下拳：“掌柜您有何吩咐？”
“你去后堂厨房，叫厨子办一桌佳肴，这里有贵客在此。”林掌柜向他挥一下手，“叫厨