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“你也不要气馁，等攻打润州城时，有你取上将首级的时候。”魏世杰鼓励一番，吩咐十几名小头目，“现在其它帐篷里的敌兵已经被瓦解，你们负责收拾敌兵敲诈客商的税银，然后燃起篝火，给江北杨先锋发信号。”
“属下遵令！”十几名小头目异口同声回答。
再说先锋杨东旭奉太师张国纪之令，命令一万五千名兵将，带上刀枪剑戟、弓箭、云梯、抓钩及攻城器物。上船后，专等江南岸的信号。
其中，杨东旭、周应海、郑天寿、何兴亮几名主将，在指挥船上。周云、钱飞虎、阮林、赵通等一班副将，分配在其他船上，负责五个中队的指挥。
一切布置妥当，天已经黑了下来。官兵们站在甲板上，面向江南，期待篝火早点燃起，也好启锚扬帆，跨越天堑，直奔润州城下。
周应海扫视一眼江岸边数百条船，感慨万端：“杨先锋，我们现在是万事俱备，只欠东风啊！只要南岸两堆篝火升起，我们就可启航，乘风破浪，要不了两炷香时间，便可到江南岸。”
“但不知左增辉和魏世杰他们是否顺利？要是缠到天亮，我们再过江，润州人马就会发现，并作好迎敌准备，对我们攻城十分不利。”杨东旭十分担心说。
“是啊！左将军和魏将军他们孤军深入，一旦润州人马来个反攻，危险很大，弄不好会付出惨痛的代价。”白面狐郑天寿附和着。
“吉人自有天相。”小霸王何兴亮提出自己的看法，“末将认为，两支人马会旗开得胜，马到成功的。”
“何以见得？”周应海对小霸王何兴亮的话感到质疑。
第二十九章 润州鏖兵（十九）
（） 小霸王何兴亮似乎成竹在胸，不慌不忙作出解释：“其一、把守在江南渡口的兵丁和公差，数量不会过多的，估计也就在一二百名之间。而且，他们白天执勤一天，已够累了；晚上哪有jīng力jǐng戒？而魏世杰、王再武以五百人马围攻，一定会大获全胜的。至于水军军营，不过五百多兵丁，就算司马俊再英勇善战，也难敌我方三千人马进攻。要是智取，兵不血刃，便会结束战斗的。况且，我军夜间过江，目标没被暴露，他们毫无防范，只有被动挨打。”
“但愿此事能成现实，可是，也不能一味抱着必胜的把握。有时，事与愿违，往往在关键之时出了差错，而导致失利，甚至付出惨痛的代价。”杨东旭说出自己的观点和主张，“所以，我提醒诸将，在任何时刻，都不能滋生骄傲自满的心理，既要深知自己的力量，也要估计敌人的力量，灵活运用，才能稳cāo胜券，立于不败之地，诸将切记！切记！”
正值这时，白面狐郑天寿指着偏西江南岸说：“诸位请看，水军军营已被我方占领，江岸边篝火已经燃起。”
众将极目眺望，果见一堆篝火熊熊燃烧；欣喜之sè，溢于每个兵将的脸上。
又过了一阵，小霸王何兴亮指着江对岸，大声道：“各位弟兄，对岸渡口也燃起了篝火，安插在渡口码头上的那颗毒瘤被连根铲除了！”
经他一咋呼，所有兵将不约而同向江对岸望去。兵将们指指点点，欣喜若狂。有不少水手也指手画脚，做好启锚扯帆准备。
周应海向杨东旭建议：“杨先锋，对岸两处都已燃起篝火，我们应抓住战机，立即过江。”
“嗯，机不可失，失不再来。”杨东旭表示赞同，随即传下命令，“全体战船，立即启锚扯帆，驶向长江南岸。”
随着号令传下，每一只战船上的水手分头行动，有的启锚、有的扯帆篷、有的拿起篙子撑船。有不少兵丁急于过江，也帮着水手忙乎起来。而每一只船上的老大，手把舵杆，掌握好船头的方向。不一会，一切已经准备就绪；船体离开码头，向对岸航行。一时间，船帆点点，布满整个江面。
话分两头，却说润州渡口收税的小头目，因腹痛去茅房，由一名心腹陪同，在茅房没一会，便发现一帮人扑向码头帐篷，并将其包围。从对方谈话中，方知是扬州官兵。为了逃命、并向主子汇报实情，两人由草丛中爬向长江大堤。沿途中，从帐篷内不时的传来一声声惨叫。他俩每听一声惨叫声，心里就像被钢针扎了一下，揪心搬痛。
大约过了半炷香时间，小头目和心腹终于爬到江堤边，两人顿感一阵轻松。江边帐篷内的惨叫声，时断时续，但声音比先前小了许多。他俩回头望一眼一二百丈远的帐篷，拭去面颊上的泪水，向江堤上攀爬。须臾后，已到堤坝顶端，站起身，一路小跑，向润州北门而来。
此时，守城兵丁正聚集在城楼上谈家常，对于江边发生的事，一点也不知晓。
正值这时，忽听城门外有人喊叫。兵丁们甚感奇怪，不约而同站起身，伏到女儿墙上向下张望，其中一名年老兵丁发了话：“夜静更深的，是谁在下面咋呼啊？”
小头目仰起头，冲城楼上喊：“我是守渡口的头儿，快开城门，我有急事向指挥使和田知府汇报？”
“有什么事请说，由我们向指挥使和田知府转告就是了。要么你又向二位大人贿赂银子，好攀龙附凤，升官发财吗？”一名年轻兵丁戏弄道。
“放你娘的屁，谁向指挥使和田知府贿赂银子啦？”兵丁小头勃然大怒，“我告诉你们，要是贻误军机，我要叫你们吃不了兜着走。”
城楼上的兵丁对视一眼，知道情况紧急，不敢再说戏弄之词。那名年老兵丁问：“喂——头儿！究竟发生什么事？你说清楚，我们也好替你放城门呀？”
小头目气咻咻道：“你们这班混蛋，扬州大批官兵已经过江，码头已被敌军占领，守在帐篷内的兵丁、公差，都已成为敌人的刀下之鬼。敌人大队人马，要不了多长时间就兵临城下，将至壕边；你们还不埋不汰，等一会敌人攻上来，你们就等着被砍头！”
直到现在，城楼上的兵丁才向北眺望，虽然夜黑更深，看不清兵马在行动，却隐隐听到吵嚷声，这才信以为真。
“看来，头儿的话是正确的，我们一起去放城门。”年老兵丁对其他兵丁说，接着冲城下喊，“头儿，你稍等片刻，我们立即给你放城门。
说着，向其他兵丁一挥手，率先下了楼梯；其他兵丁提着灯笼，跟在其后。
时间不大，已到城门口，然后迅速放开城门。兵丁小头目和随从跨进城门，守城兵丁见他俩yīn沉着脸，立即俯首帖耳，毕恭毕敬。
“敌兵已打到眼皮底下了，你们如此磨蹭，不守法度，该当何罪？”兵丁小头目余怒未消，横眉立目训斥。
年老兵丁怕将事情闹大，捅出祸来，立即赔着笑脸：“头儿不要动怒，其实我们平时闹笑话闹惯了，而对人并无恶意，请头儿宽恕海涵。”
“好啦！我没有时间与你们讴气，我要向指挥使汇报军情。”兵丁小头目缓和语气，“你们迅速关闭城门，加以固定，并严加注意城外动静。”
“头儿，如果敌人来得快，我们这点兵力，如何抵抗得住？”一名兵丁忧心忡忡，面如土sè，好像世界末rì即将来临似的。
“你们也不必担惊受怕，俗话说：‘兵来将挡，水来土掩。’只要城门封闭坚固，敌人再强兵力也暂时无法攻进来。况且，要不了多长时间，我们的人马就会赶来支援的。”为了稳定军心，兵丁小头目嘱咐几句，便匆匆与随从赶往卫所。
与此同时，守城兵丁迅速关闭城门，上闩加杠，固定得严严实实。然后，重新上了城楼，观察城墙外是否有敌兵闯入。随后，又将目光移向江边码头和水军军营。
大约过去半炷香时间，一名兵丁突然发现水军军营处的江岸上，燃起一堆篝火，大惊失sè道：“各位弟兄！你们瞧，水军那里升起火焰，不知是何原因？”
“也许是水军巡江嫌冷，拾些干柴烤火的。”另一名兵丁说。
“不可能！”年老兵丁立即加以否定，“现在天时并不冷，不会烤火的。何况，即使巡江，他们都在船上不可能上岸的。”
一名年轻兵丁附和道：“老哥说得对，即使他们嫌冷，会在船舱里避风，决不会上岸拾柴烤火的，其中必有原因，我们不妨静观其变。”
片刻，又有一名兵丁惊呼道：“诸位请看！渡口那里也燃起一堆火。”
“这就怪了，为何两处同时燃火？”一名中年兵丁百思不得其解。
“依我看，扬州官兵是对我方水军和渡口同时进攻。谁先占领阵地，便先燃起一堆篝火，以此让对方知道。你们也看见了，水军那边先燃起篝火，则说明水军阵地先被敌军占领，而渡口稍后被占领。”年老兵丁分析道。
“嗯，有道理。”年轻兵丁表示赞同，十分担心说，“两处阵地同时失守，则意味着第一道防线全面崩溃。接下来，扬州大队人马就要兵临城下，润州城是危在旦夕哦！”
“都是指挥使和田知府心狠手辣，杀死扬州知府刘锋和小皇帝身边两员大将，才惹下的大祸。其实，扬州官兵多年来与我们润州人马相处和睦，丝毫无犯；也常有往来。不是这启事件发生，人家不会对我们下狠招的。”中年兵丁十分不悦说。
“看来，这场塌天大祸即将到来，我们难逃一劫了。”一名兵丁忧心忡忡，问年老兵丁，“老哥，你阅历深，见多识广。万一城门被攻破，我们如何自保？”
“是啊！快想想办法，保命要紧。”另一名兵丁哭丧着脸说。
年老兵丁扫视一眼众人那一双双乞求中包含着恐惧、求生和期盼的目光，安慰道：“其实，抵抗敌军也不只是我们几人，援兵过一会便来。再加上坚固的城墙，敌军一时不会攻进来的。万一坚守不住，我们或者来个三十六计，走为上策。或者抓捕一两名将领，打开城门，向敌军投降。这是置之死地而后生，说不定得到对方官爷赏识，而加官晋爵呢？”
第二十九章 润州鏖兵（二十）
（） “嗯，好主意，到时候我们十几个都听老哥你的。”中年兵丁对其他人道，“各位弟兄，你们看听老哥的行不行？”
“行！我们听老哥的。”众兵丁异口同声。
年老兵丁见众人求生心切，众口一词，心里非常高兴，摊一下双手：“好好好，到时候视情况而定，如城池快守不住了，再作商讨。”
守城兵丁在润州北门城楼上商议对策，按下不表。
却说润州指挥使宋安，为了庆贺陈家庄之行取得彻底胜利，在卫所指挥所里办了五桌丰盛菜肴。参加宴会的有大刀李广胜、双鞭王勇辉、铁锤曹三通、神弹手张建、花斑虎史永达、金钱豹朱友军、长臂猿汪凯、毒蝎子赴赵广林、双锏将陈长浩、铁头僧叶金龙，还有参加陈家庄之战的大小头目；以及润州知府田chūn秀、汪师爷、张班头和几名随从。
酒宴直到掌灯时才开始。指挥所里灯火通明，照如白昼。
此时，指挥使宋安端起杯站起身，目光在每张桌上环视一周。田chūn秀、汪师爷和其他将领见此情景，也纷纷站起身，端起杯，目光一起集中在宋安的脸上。
宋安举起杯，振振有词道：“诸位，今天这场宴会，是庆贺我们陈家庒之行，杀死了叛军扬州知府刘锋，活捉了小皇弟身边的两员大将，此乃是重大胜利。大家很清楚，此事已经上报九千岁；本指挥相信，要不了多长时间，九千岁便会派钦差大臣来润州，在坐的有可能都要加官晋级，这是一大幸事啊！”
众将听后，欣喜若狂，异口同声道：“我们期盼钦差大臣早rì来润州，为我们向九千岁邀功请赏，加官晋级。”
“好好好，心急吃不了热粥，诸位得慢慢等候。”指挥使宋安举起另一只手，做个制止动作，继续道，“第一杯酒，应祭奠在陈家庄与敌交手时阵亡的将士。本指挥使亲目所睹，他们在作战时，不避刀剑，英勇拼搏，直到流尽最后一滴血。他们的jīng神，是可歌可泣的、值得赞颂和传承的。今天，我们祭奠他们一杯酒，愿他们在天之灵，得以安息！”
说着，转过身，将杯中酒泼向半空。
田chūn秀、汪师爷和其他将领，见指挥使如此敬重死者，深受感动，也纷纷转过身，将杯�