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他们边喝茶边谈一些朝庭内外的事情，然后将话引上了正题。田尔耕凝视着魏忠贤毫无表情的面孔问：“九千岁，不知您驾临东厂有何吩咐？”
魏忠贤端起杯，将剩茶一饮而尽，慢悠悠的放下杯，顿了顿道：“东厂派到各个王府里的卧底人，回消息没有？”
田尔耕瞅着许显纯、崔应元道：“回九千岁话，凡是派往王公大臣府上卧底的厂员，由许指挥、崔指挥所辖。”
“这些本宫知道。”魏忠贤目光移向许显纯、崔应元，“许指挥、崔指挥，你俩掌管情报工作，为何迟迟不见上报啊？”
许显纯、崔应元慌忙站起身，俯首躬身，作赔罪状。
“坐下！坐下！”魏忠贤挥了挥手，“这里也没有外人，汇报工作，不必拘谨，坐下慢慢说。”
“谢九千岁！”许显纯、崔应元重新坐下。
许显纯道：“自从东林党人倒台后，朝庭大臣大多是您的亲信，一呼百应，言听计从；背地里更没有诽谤您和对朝庭不满的言语。所以，也就没有言词可以记录，再加上最近张国纪和张皇后一案，耽搁至今，没向您汇报的原因。”
“嗯！”魏忠贤点点头，“有关文武百官，本宫没有多大担心的；只是几个王爷玩世不恭，不把本宫放在眼中。而且居心叵测，各自为政，不把朝庭政务放在首位，乃是一颗毒瘤，让本宫寝食不安。本宫问你们，在王府内卧底的有何汇报呀？”
崔应元瞟一眼面无表情的魏忠贤，战兢兢道：“回九千岁话，在一月前，下官曾接到一些汇报。”
魏忠贤坐起身，急切问：“他们汇报些什么内容？”
崔应元如实答道：“几个王爷游手好闲，除打猎、玩耍外，就饮酒赋诗，偶尔发一通牢sāo，都是些无关痛痒的话，不足为患。”
“哦！”魏忠贤为之一振，脸上露出笑容，“几个王爷倒有雅兴，如能长期沉迷于酒sè，本宫就放下心来了。”
田尔耕提醒道：“要是他们在跟我们演戏，等时机成熟，他们就会反手一击，九千岁，我们不可不防啊！”
魏忠贤乃是身xìng多疑之人，经田尔耕的提醒，立即jǐng觉起来，问许显纯、崔应元：“你们说几个王府最近一个多月都没有消息？”
“是的。”崔应元回答，“这件事我们也感到奇怪，要说眼线在某一王府出了事，其他王府的眼线会立即向我们汇报情况，总不能几个王府都失去联系呀？”
魏忠贤听后，感到事态的严重，思忖一会道：“实话告诉你们，在一个月前，本宫曾派六名宫女分别送到六个王府，为王爷侍寝，以此掌握王爷的举动。可她们进了王府后，却音信皆无，连只言片语也没向本宫汇报。”
孙云鹤以肯定的语气道：“不用说，他们在王府一定出事了，应迅速派下属去王府打探情况，以此了解真相。”
杨寰附和道：“这叫知彼知己，方能百战百胜。要是我们不了解王府真实情况，一旦酿成贼势，就像一匹脱缰的野马，想制服他们比登天还难。”
“你说得也是。”魏忠贤思忖一会，吩咐许显纯、崔应元，“许指挥、崔指挥，有关卧底人员是你俩所管，必须负起责任来。今晚你二人带几士卫探访王府，了解真实情况，本宫也好对症下药。”
许显纯、崔应元异口同声道：“下官不若使命，为九千岁的千秋大业，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“言重啦！言重啦！”魏忠贤乐呵呵道，“本宫有你等干骨忠良辅佐，何愁大业不能实现？”
田尔耕献媚道：“九千岁再加上一千岁，那是指rì可待。一旦外魏公黄袍加身，坐上龙椅时，我们这班人都是开国功臣啊！”
“哈哈哈。。。。。。”魏忠贤听到奉承之词；笑得前仰后合。
信王府跟其他王府一样；自从肃清府内jiān细后，白天对家丁女佣进行急训，演练武技，夜晚轮流守夜，明岗暗哨布置在要塞处；一旦有事，互相传递信息，后援者立马赶到。
一连数夜，都平安尢事，家丁们不免产生麻痹大意思想。
这一天晚上，执行守夜的家丁跟往rì一样，分布在王府各个角落，每两人为一组。院门口乃是出入王府的重要通道，吴管家考虑到安全的重要xìng，加派了四名家丁看守。但这里因有庭院分隔，与客厅和内宅还有相当长的一段距离；有事时，接应人员不可能在第一时间赶到现场。
到二更时分，京城内的居民早已沉睡在梦乡之中，四周万籁无声。
此时，许显纯、崔应元在东厂大堂内，与两名士卫，穿上夜行衣，藏好短刀和暗器，准备去王府打探消息。
崔应元问：“许指挥，我们先去哪个王府？”
许显纯稍加思索后道：“几个王府相隔都不远，但信王府与东厂的距离较近些，应先去信王府。”
“嗯！”崔应元点头赞同，“这叫近水楼台先得月，向阳花木早逢chūn。去信王府时，万一府内戒备森严，我们占不了上峰，也好迅速撤退。”
他俩计议妥当，带领两名士卫，出离东厂，活动脚下功夫，径直向信王府而来。
不到一小时，四人已到信王府院门不远处。他们蹑手蹑脚跨上台阶，到院门前止步。许显纯抬手推了推门，丝毫不动。就在他们犹豫不决时，只听院门内传出说话声。
这个说：“王爷也是的，自从王府内捉了jiān细，就像如临大敌一样；白天让我们练武，晚上轮流守夜，如此下去，谁能受得了？”
那个说：“那有什么办法？端人碗服人管，这是天经地义的事，除非你不想在王府干。”
还有一个接茬道：“家中上有老，下有小，不干哪来银子养家糊口？这样吧！我们四人轮流放哨，两班倒，一旦有动静，唿哨一声即可。”
他们在院内说话，许显纯他们听得一清二楚。许显纯向后一挥手，几人退下台阶，离开院门十几丈远止住脚步。
许显纯道：“看来，我们派遣到王府卧底的人全部落网了。”
崔应元接茬道：“怪不得好长时间失去他们的联系呢？看来这班王爷不像我们想象那么软弱。我们既然来了，干脆一不做、二不休，将王俯上下斩尽杀绝，为眼线遇难雪恨。”
“不行，这样会震撼朝野的。”许显纯摆着手道，“王爷毕竟是皇上的亲兄弟，有过错也轮不到我们动手。”
“如此，我们的眼线就白死了？”崔应元一脸不服气。
“血不能白流，仇一定要报。”许显纯一副智者模样，“下官认为由外魏公出面，请皇上下旨治王爷的罪，这样我们少结了仇。”
“高！真是士别三rì，当刮目相看。这阶段许指挥大长见识啊！”崔应元吹捧一番，想了想道，“眼线被杀，具体实情不了解，应抓一个出来审问详情。”
许显纯道：“守院门的有四人，我们进去后杀掉三个，留一个活口。注意，动作一定要轻、要快。”
几人点点头，执刀在手，几个腾跃，已到院门旁。接下来，又是一个鹞子翻身，已经上了院墙。那动作又轻又快，一点响声也没发出来。
他们伏在院墙向下观看，见两名家丁提着刀，站在院门内放哨；另两个家丁倚在院墙上睡觉，并发出阵阵鼾声，大刀放在自己的脚旁。
四人观看一会，许显纯做个手势，一起跳到院内，两个跳跃已到家丁面前。两个家丁突然发现四条黑影窜过来，刚要呼喊求救，许显纯、崔应元手起刀落，割断喉咙，当场毙命。两个倚在院墙上睡觉的家丁，听到有动静立即惊醒，他俩还不知道怎么回事，一个被士卫一刀捅死，另一个被点中了哑穴，发不出声来。
接下来，许显纯抓起那名家丁的后衣襟，像老鷹捉小鸡一样提离地面，随即脚底一用力，已跃院墙外面。其他几人也跟着跃出，来到十几丈开外停住。
许显纯将家丁扔在地上，手指一点，解开他的哑穴。家丁扭动几下脖颈，方能发出声来。
家丁打量一下眼前几个蒙面人，战战兢兢问：“你们是什么人？到王府刺杀我们？”
许显纯眼露凶光，厉声道：“实话告诉你，我们是东厂人。”
家丁道：“我们与东厂互不干协，为何要对我们下毒手？你们可知道，我们都有妻儿老小的人，为了生存才到王府为奴的，我们死后家人就无法生存了。”
崔应元横眉立目道：“我们不是听你诉苦的，你快说，赵凯、王奇是怎么死的，如不说实话，一刀捅了你。”
家丁吓得浑身颤抖，乞求道：“大爷饶命，只要不杀小的，小的一句不漏，全部告诉你们。”
“好，你快说，如有一句说错，乱刀分尸。”许显纯怒气冲冲道，“要是说得完全，我们考虑放你一条生路。”
“好的，我说。”家丁将前后发生的事，完完整整说了一遍，“各位大爷，事情的经过就是这些。”
“没有遗漏吗？”崔应元问。
“没有。”家丁真诚的回答，“小的如有一句谎言，天打五雷劈。”
“嗯，好的，我送你上西天去。”许显纯持刀的手一挥，家丁的咽喉已被割断，尸体倒在地上。
崔应元道：“今晚来此一遭，终于真相大白。我们回去吧！明天向外魏公汇报实情，一切由他定夺。”
许显纯挥一下手：“走吧——打道回府！”
四人趁着夜sè，返回东厂。
信王府管家吴同，与两名家丁深夜查岗，其它要道地方，执班者依旧坚守着岗位，吴同嘱咐一番，便向院门口走来。
距离院门有十几丈远，一名家丁疑惑道：“吴管家，院门口怎么不见岗哨？难道他们擅离职守，回宿舍去了？”
吴同摇了摇头道：“根据平时观察，他们平时表现很好，不会违反规定的。难道出事了？”
“有可能。”另一名家丁道。
第九章 夺命毒酒（三）
当下，三人加快脚步，片刻已到院门前。借着星光，他们发现三名家丁躺在血泊中，另一名家丁不知去向。这一场面让他们大惊失sè，目瞪口呆。
年老家丁道：“是谁如此狠心，下此毒手？”
年轻家丁道：“四个少了一个，难道是他们窝里斗，痛下杀手；为了躲避罪恶，而逃之夭夭？”
吴同当时没有吱声，他在现场看了一会，又检查死者的伤痕，作出判断道：“在下认为不是窝里杀，而是他杀。”
两名家丁质疑问：“何以见得？”
吴同解释道：“你们看死者的伤口，都是一刀毙命。”
年老家丁问：“这能说明什么道理？”
吴同指着死者脖颈道：“你看他们脖子上的伤口，不深不浅，一刀下去，正好割断咽喉。没有jīng深武功，是做不到这点的。而四名家丁只是三脚猫功夫，要是互相拼杀，要么一刀捅个透明窟窿，要么一刀下去，让死者身首异处。”
年轻家丁道：“您说的固然有道理，那另一人怎么不见踪影？他不是负罪而逃，又去哪里了？”
年老家丁道：“要说窝里斗，似乎不合逻辑。院门关得好好的，又没有梯子攀爬过去，说明此人还在府内，我们不妨发动全府家丁寻找。”
吴同肯定道：“失踪的家丁是被挟持而去，如果我没估计错，此次凶杀一定是东厂爪牙所为；他们在追查赵凯、王奇之案。”
“既然这样，我们迅速向王爷汇报，再发动所有家丁全府大搜查，免得凶手隐藏在庥府内继续作案。”年老家丁建议道。
“好的，你俩在此守着，我向王爷汇报去。”吴同吩咐一声，向信王寝宫而去。
此时，信王朱由检正在书房里阅读《资治通鉴》，烛光照在他那张年轻英俊的脸上，更显出他的青chūn活力；不难看出，他那颗满腔热情的心，要力挽狂澜，拯救大明王朝rì趋衰败的局面。但眼前的政局，又使他对大明的前途而担忧。他看了一会书，限入痛苦的思考中，他不觉发出一声长叹：“唉——！如今的大明，内忧外患；皇兄体弱多病，不理朝政；阉党权倾天下，谋财夺利，滥杀无辜，造成国库亏空，民不聊生，刀兵�