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喝杯茶提提神。”
魏忠贤接过客氏手中的杯子，送到嘴边喝一口，将杯子放在茶几上，问：“夫人，最近去敬事房没有？”
客氏转过身倒杯茶端过来，在茶几另一边的椅子上坐下，回答道：“去过几次。”
“皇上的病情如何？”魏忠贤偏过脸问。
“有些糟糕。”客氏喝一口茶，无奈的摇摇头，“自从张皇后被神风刮走后，皇上的病情明显在加重，看他的神sè，傻乎乎的像着了魔一样。”
“这也难怪啊！”魏忠贤道，“在所有嫔妃中，他对张皇后的感情最好。人嘛！都有七情六yù的，现在张皇后生死不明，他焉能不思念？长期下去，就会思念成疾，加重病情的恶化。”
“还是大总管知识渊博，见多识广。”客氏奉承两句，转过话题道，“大总管，您早就想黄袍加身，登上九五宝座，难道您不希望皇上早点驾崩吗？”
“说句掏心窝的话，本宫做梦也想做皇帝，更希望皇上早点归天。”魏忠贤咂了咂嘴，“只是几个王爷未除，乃是本宫一块心病。”
客氏jīng神一振：“您不是派遣小红他们去王府侍寝吗，只要王爷沉迷酒sè，不问政事，朝中大臣对您言听计从，百依百顺；待木已成舟时，您黄袍加身，登上九五宝座，那几个王爷想反，恐怕是力不从心了。对他们客气点，发点俸禄，让他们养老归终。要是不客气的话，一道圣旨，赏他们一根白绫、或者一把宝剑，让他们自裁。”
“夫人之谋，乃武后再世，让魏某佩服。”魏忠贤偏过脸，目光在客氏脸上唆来扫去，半晌才道，“可是，派到王府的眼线，已好长时间没传递消息了。”
“难道他们出事了？”客氏质疑道。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”魏忠贤叹了一口气，“唉！本宫也正为此事犯愁呢。”
客氏不以为然道：“这件事好办，派两名太监去王府走一趟，便知王府中的内情了。”
魏忠贤道：“为了探明王府的实情，昨晚本宫让许显纯、崔应元两人去王府探访，不知情况如何，也没向本宫汇报。”
“这件事急躁不得，有事自然会来找您的。”客氏安慰道。
魏忠贤在客氏房中交谈按下不表。
却说几名王爷接到朱由检的通知，乘轿来到信王府，到客厅前下了轿。朱由检、阿香和吴同立即迎上去，彼此寒暄片刻，进入客厅。当他们见地上躺着四具家丁尸体时，甚感吃惊。
朱由学急切问：“王弟，这是怎么回事？”
“是呀！谁如此残忍，对家丁下毒手？”几个王爷吵嚷着，客厅内一阵sāo乱，“有本事冲我们来，暗箭伤人，算什么英雄？真是的！”
朱由检做个手势：“王兄、王弟不必急躁，坐下来慢慢商议对策。”
在朱由检劝说下，几个王爷分别坐在茶几旁的椅子上，吴同、阿香立即献上茶水。几人喝了几口茶，开始交谈起来：
朱由楫问：“五弟，家丁如此惨死，知道凶手是谁吗？”
朱由检摇了摇头：“不知道，不过，根据死者脖颈上的刀痕判断，武功高深莫测，而且是职业杀手，才有此技巧。诸位想想，在京城内，武功极强的要数哪个部门？”
几个王爷对视片刻，作思考状。
片刻，朱由学开口道：“京城内武功极强的要数皇宫大内高手和东厂五彪，除此之外，无人能力敌。”
朱由模插嘴道：“本王看未必；江湖上黑白二道，高手如云，比比皆是。大内和东厂那班人，武功虽然数得上号，但人外有人，天外有天啊！”
“四哥这样说，就把案情搞复杂了。”朱由检环视一眼众王爷，断然道，“王府内家丁，在此多年，也没有高超武技，根本不可能与江湖人氏结怨，即使以前有点恩怨，也不必要等到现在；如此冒大风险进王府杀人，是得不偿失的。”
朱由栩道：“如此说来，五哥的判断确定是大内和东厂人所为了？”
朱由检以肯定的口气道：“除了他们，不会是第三者插手的。”
“他们杀府上家丁的目的是什么？”朱由橏质疑道。
“目的非常简单。”朱由检分析道，“他们迟迟不见隐藏在府内的jiān细，回去汇报王府内的实情，便夜探王府，正好与四名家丁撞个正着，杀死三个灭口，捉一个到外面审问后再杀害。”
“嗯，分析得合情合理。”朱由学表示赞同，犹豫道，“东厂了解到我们杀了jiān细，岂能善罢甘休？五弟，你看如何应付危局？”
朱由检道：“在你们来之前，本王已与吴管家和家丁研究好，晚上集中力量守夜，分组轮流执班，白天抓紧练功，将各种武艺练得滚瓜烂熟，一旦有事，群策群力，捻成一股绳，就不怕敌人偷袭。”
“这样最好。”朱由学表示，“各位王兄，就照五弟的方法干，回去后立即执行。”
他们正商量之际，几名家丁买回了四口棺椁，领头的向信王交了差。
朱由检吩咐吴同：“吴管家，你安排一下，替死者入殓，运到郊外安葬，让他们入土为安。”
“是！”吴同应了声，便与家丁一起动手，为死者入殓。
几个王爷在信王府研究对策的同时，魏忠贤与客氏在客厅内谋划夺取皇位的计划。大约一袋烟之后，田尔耕、许显纯、崔应元三人来到客氏住宅的院门前。
田尔耕在院门口冲里面喊道：“九千岁在吗？”
“说曹cāo、曹cāo到；我们正谈论此事，他们却来了。”客氏笑望着魏忠贤。
“他们无事不登三宝殿，此番一定是为夜探王府而来。”魏忠贤吩咐道，“请他们进来说话。”
“是——大总管！”客氏向魏忠贤扮个鬼脸，挪歩走出客厅，站在门外喊道，“你们进来吧！院门没上闩，大总管等你们回话呢。”
田尔耕、许显纯、崔应元听后，推开院门，跨进院内，向客厅走来。
客氏见他们急匆匆样子，取笑道：“看你们猴急的，真是心急撞倒路行人。此来，一定有要事稟报了？”
“嗯——是的。”三人应了声，已走到客厅门口。
客氏赔着笑脸，做个手势：“里面请！”
三人也不答话，跨进客厅，客氏随后跟进来。
魏忠贤躺在椅子上，轻轻抬一下胳膊：“随便坐！”
“谢谢九千岁！下官给您请安。”三人跪下磕三个头，才爬起坐在魏忠贤对面的椅子上。
客氏献上茶水，魏忠贤见三人额头都有汗水，直起身体问：“你们是为昨晚夜探王府而来的吧？”
“正是！”田尔耕回答。
“打探到什么情况了？”魏忠贤目光凝视着三人的面孔。
田尔耕指着许显纯和崔应元道：“许、崔二指挥亲临王府，详情由他俩稟报，下官只是陪伴者。”
“好，由许指挥、崔指挥介绍详情。”魏忠贤望着他俩，“二位谁先说？”
崔应元向许显纯投去信认的目光：“许指挥，这件事由你向九千岁汇报。”
“好的，恭敬不如从命。”许显纯将夜探王府之事叙述一遍，但却隐瞒了赵凯与六名宫女被救之事，“九千岁，事情的经过就是这样。”
“反了！反了！”魏忠贤听后，拍案大怒，咬牙切齿道，“这班rǔ臭未干的小子，竟敢杀本宫的人，他妈的活得不耐烦了。”
田尔耕趁热打铁道：“九千岁，像这班以下犯上的小子，不杀一儆百，他们的气焰会越来越嚣张。”
许显纯旁敲侧击道：“是呀！如让他们养成了贼势，将会影响您的千秋大业。俗话说得好：‘先下手为强，后下手遭殃。’要赶在他们羽翼未丰之际除掉他们，扫除您登上宝座的绊脚石。这样您就会稳如泰山，帝业永固啊！”
崔应元附和道：“九千岁，您不必踌躇不决，举棋不定；正所谓机不可失，失不再来。该断不断，必留后患啊！”
三人的话，正中魏忠贤的下怀，心中喜得像吃蜜一样；但表面上却装出十分严肃的样子，沉着脸道：“你们这样说，不是让本宫陷于不仁不义之中吗？几个小王爷虽然对本宫大不敬，可他们毕竟是皇上的兄弟，有点过错，看在当今皇上的面子上，应包容才是。要是我等欺君犯上，那是灭九族之罪，你们知道吗？”
其实，魏忠贤的表面文章，三人焉能不知？田尔耕再度相劝：“九千岁，大丈夫做事要雷厉风行，审时度势。如今小皇帝病入膏肓，不久人世；几个小王爷纨绔膏粱，无德无才，怎能掌管朝庭大事？至古及今，能者为上；朱氏江山腐朽到如此地步，不能再延续下去了。”
许显纯极力帮衬道：“九千岁，改朝换代的时候到了，不能再犹豫不决，快下决定，您的话就是一言九鼎。”
魏忠贤手掌托住脑门，作思考状，过了半晌，放下手道：“你们真是本宫的忠臣良将，如果有一天本宫真的登上九五宝座，对于你们这班功臣，统统官升三级。”
几人听后，推金山，倒玉柱，一起跪倒在地：“谢主隆恩！祝吾皇万岁！万寿无疆！”
“起来说话！”魏忠贤挥了挥手，“我们磋商一下，如何除掉几个小王爷？”
田尔耕、许显纯、崔应元从地上爬起，重新回到座位坐下来。
崔应元道：“下官认为，调派御林军包围王府，将他们斩首示众。”
许显纯道：“要是冒然派御林军征剿，会引起众议的。得先找个理由，进行智取，如果抗命不遵，再调派兵力，这样正义会把持在我们手里，剿灭他们也名正言顺。”
“嗯！”魏忠贤点点头，“诸位，本宫看这样如何？”
田尔耕、许显纯、崔应元异口同声道：“下官愿听九千岁锦囊妙计。”
魏忠贤道：“要说智取，还是以皇上名义，赐他们御酒，我们在酒中下剧毒，喝后立马气绝身亡。这样我们一推六二五，整个责任都在皇帝身上，谁要是议论，只鞭策皇帝的不是。要是几个小王爷抗旨不遵，还是以皇帝的名义出兵围剿，群臣也就无话可说。”
田尔耕竖起大拇指，奉承道：“九千岁真是诸葛在世，妙计甲天下，一箭双雕，定能让小王爷命归九泉。”
客氏献媚道：“奴婢这里正好有一包鹤顶红，现在派上了用场。”
魏忠贤、田尔耕、许显纯、崔应元闻听此言，心中打了一个寒战，觉得眼前这个女人是最毒辣的泼妇。魏忠贤心想：“蛤蟆头上浆，黄蜂尾上蜇，毒蛇口中牙；此毒还算可，最毒妇人心。面对眼前这个歹毒女人，本宫要万分小心；现在正需利用她，要哄着她，宠着她，一旦时机成孰，立即置她于死地。”
魏忠贤心里想着，表面上却装出十分赞赏的样子，笑呵呵道：“夫人真有心计，为本宫尽心尽力，事成之后，重赏是不必说的。”
客氏笑嘻嘻道：“如婢不需要什么封赏，在皇宫内院中，金银首饰、古玩、字画，要多了也没用的。奴婢只希望大总管永远疼奴、宠奴，奴婢就心满意足了。您可知道，女人最大的心愿是不能孤独，得夜夜有男人陪伴，有男人疼爱。”
“哈哈哈。。。。。。”魏忠贤故意笑得合不拢嘴；“你呀。。。。。。你！本宫哪天不疼你、宠你？哪夜不陪伴你同床共枕？现在是这样，今后永远是这样。”
客氏挥了挥手：“好啦！好啦！有您这话就行，现在谈正事要紧。”
崔应元瞅着魏忠贤问：“九千岁，有关给王府送御酒，是否要经皇上恩准下诏，派专人送去？”
魏忠贤思忖一会道：“这件事不必惊动皇上，派两名小太监带坛酒去王府，借皇上的口谕，每个王爷赏他一杯酒，当场让他们撒手归天。”
客氏插嘴道：“还是让小顺子去王府，此人忠实可靠，对主子十分卖力。”
“再派一名小太监做帮手。”魏忠贤吩咐田尔耕他们道，“你们三人暂且回东厂，静候消息，本宫去敬事房找小顺子安排一下。再派两名大内高手暗中跟着，如果王爷拒绝饮鸠，让高手回来通知，立即出兵围剿。”
田尓耕点了点头：“嗯，这样最好