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“好的！”众人应了一声，念动咒语，身形立即消失。
又行有一炷香时间，她们终于到了京城上空，大汉们减慢了速度。一个个俯目下看，京城内的各类建筑和行人尽收眼底。面对离别十年的皇城，她们心里非常激动。就像远驾它乡的姑娘，突然回到娘家一样，有种亲切、温暖的感觉。
八公主朱由菊问：“各位姐妹，我们是直接进入皇宫，还是在京城内住下？”
“我们虽然出生于皇宫，但离皇宫时间较长，对宫里的一切一点映像也没有，不如先在京城找一家客栈住下，先熟悉一下环境，再进皇宫。”六公主朱由chūn建议。
“我赞同！”四公主朱由美附和道，“反正师傅也没规定我们什么时间回篷莱岛；我们难得来京城一趟，应该痛痛快快玩几天。”
九公主朱由梅接过话茬：“京城虽然是繁华之地，但不可久留，一切由大姐作主。各位姐姐，你们有何看法，不妨磋商一下。”
“我认为玩几天可以，但要遵从师命，不能玩昏了头。”三公主朱由花道。
“好，我们先在客栈住下。”大公主朱由英吩咐九名大汉，“你们将我们姐妹送到皇城附近的客栈住下。”
“遵令！”九名大汉应了一声，慢慢降低高度，在距离地面两丈多高的地方行驶，而且速度減慢下来，比在地面上步行略快些。
九名大汉推着九名公主在低空行走，闹市中的行人来来往往，车水马龙，看得非常清楚。人们说话声、市场上的生意买卖，吵嚷不断，此起彼伏。最后，九名大汉将九名公主推到一家客栈前停在半空，只见门匾上写有王老大客栈的字样。九名公主见小车停止行走，一起将目光投向客栈的门匾。
一名大汉问：“公主，是否住在这家客栈？这里距离皇城城门较近，进出要省了很多脚力的。”
“好吧！就住这家客栈。”大公主朱由英吩咐九名大汉，“你们将小车降到地面。”
“是！”九名大汉应了一声，小车徐徐下降，片刻已平平稳稳停在地面上。
九名公主下了小车，她们念了辞咒，九名大汉立即恢复成小纸人，落于她们的玉掌中，然后揣进怀里。她们环视一圈，见四周无人，立即恢复原形，轻挪细步，活脱脱像大家闺秀，向客栈门前走去。
就在这时，一名店伙计从室内出来，见九名仙女般的姑娘向店门口走来，惊讶得瞠瞠目结舌，半晌也说不出话来。九名公主见此情景，相视一笑。
“姐妹们，瞧这店小二，实在可笑。就像一出娘胎，就没见过女人似的。那双sè迷迷的眼睛，看得人心烦。”三公主朱由霞嘲笑着。
“这也难怪，他很少见到这么多貌若天仙的美女，多看几眼有何妨？总之不会少一块的。”七公主朱由荷接过话茬。
“对了，这样的男人是不是sè狼？”五公主朱由荣提醒众姐妹，“我们住这家店是否安全，也不一定。”
“他敢？如果他对我们大不敬，将他头拧下来当球踢。”九公主朱由梅道。
“好啦！好啦！不要再闹了，让人家听了会笑话的。”大公主朱由英道，“如此话不遮口，哪里像大家闺秀的样子？”
说话间，九名公主已经到了客栈门前。
直到这时，店伙计才回过神来，目不转睛，目光在姑娘们脸上睃着：“姑。。。。。。姑娘住店吗？”
“不住店来这里干嘛？”二公主朱由花冷着脸；“要是不欢迎，我们就去别的客栈住，京城这么大，也不是你们一家开客栈的。”
“欢迎！欢迎！”店伙计立即赔着笑脸，“开客栈哪有不欢迎顾客的？”随即让开道，做个手势，“姑娘们请！”
九名公主迈步进了店，店伙计随后跟进来。
另一名店伙计，见突然进来九个年轻姑娘，那双眼睛滴溜溜从这个脸上看到另一个脸上，不舍移开。过了半晌，才赔着笑脸问：“姑娘们是长住还是打尖？”
“当然是长住了，你们店里有上好房间，能供我们九人同住的吗？”大公主朱由英问。
“有的，我们店单间、通铺、上等房间、一般房间，配套齐全。”店伙计向九名公主解释，“因为京城乃全国之都，生意繁荣，南来北往的商贾都云集这里。姑娘们是先吃饭，还是先看房间？”
“我们先去看房间，歇会儿脚再吃饭。”朱由英道。
“好的，姑娘们随我来。”店伙计做个手势，在前面带路，九名公主随在后面。时间不大，来到一个大型房间前，店伙计取出钥匙开了房门，指着床铺道，“这里有十几张床，梳妆用品要是没有，小的替姑娘代劳，去市面上买。”
“这些用不着你烦心，我们随身带的。”大公主朱由英与其她几位进入室内，随即吩咐店伙计，“你给我们准备几桶洗澡水行吗？”
“没问题，服务顾客，是我们份内中事。”店伙计应承着，“姑娘们先歇着，小的去给你们准备。”
说着，转身离去。
九名公主将床上的被褥重新整理铺好，然后放下宝剑和行李，解开包裹，将胭脂花粉、木梳取出，放在梳妆台上。接下来，将换身衣裳也取出来。一切准备就绪，坐在床沿上说些闲话。
二公主朱由花问：“大姐，我们洗过澡吃完饭该往哪里？是先进皇宫看望皇长兄，还是往别的地方？”
第十七章 九女闹皇城（六）
没等朱由英开口，六公主朱由chūn提出自己的见解：“依我看，我们第一件事应该去太庙为父皇和其他先祖上香、烧化冥币。第二件事去慈宁宫看望母后，接下来才能去乾清宫看望皇长兄，这才是为人之道。”
“好，正所谓万善孝为先。为父皇和先祖上香和烧化冥币，这是晚辈应敬的孝道。我赞同六妹的建议。”朱由英点了点头，慨叹道，“人生无常，十年中发生这么多事，让人难以预料；现在母后和其她皇娘是否健在还不清楚，我们能遇到知情人先打听一下，这样心里也踏实。”
“这事好办，我们等店伙计送水来，顺便打听朝中大臣谁忠谁jiān，便可往忠良大臣府上拜访一下，对于**的事就会掌握一清二楚的。”朱由荣提出。
大公主朱由英道：“先去太庙上过香再决定也不迟。如果问店伙计，会过早暴露我们的身份，对我们的行动是不便的。”
“还是大姐见多识广，一切由你说了算。”三公主朱由霞道。
正说话间，两名店伙计抬着半桶热水而来。其中一个店伙计道：“姑娘们！洗澡水到，不要急着脱衣裳，还有四桶没抬来呢。”
“你们抓紧抬。”九公主朱由梅催促道。
“姑娘，用不着你吩咐，我们会抓紧的。”另一名店伙计赔着笑脸。
两名伙计放下浴桶后，又返回抬热水，如此往返几趟，累得满脸汗水。一名店伙计撩起衣襟，擦了擦脸上汗水说：“姑娘们，热水已经抬完，可以洗了。”
“本姑娘告诉你们，在我们洗澡之间，不准窥视，如要这样，抠掉你们眼珠，听到没有？”八公主朱由菊瞪着两眼，让对方有种不寒而栗的感觉。
两名店伙计见朱由菊凶巴巴样子，吓得直咂舌头，过了半晌，其中一名店伙计道：“姑娘们放心，小的虽然是下人，但也知道伦理道德，决不会干下三滥之事的。你们慢洗，半个时辰后我们来抬桶、清理地面。”
说着，与另一名店伙计出离房间。
店伙计走后，公主们关上门，开始宽衣解带，脱去衣裳，顷刻之间，一个个洁白如玉般的**，出现在客房里，该高的地方高起来，该凹的地方凹下去，曲线优美，无法形容。她们进了浴桶，一边洗一边嬉闹着，还互相帮着搓背。
一炷香之后，姑娘们洗完澡，擦干身上水气，穿好衣裳，梳妆打扮后，更多了几分俏丽。之后，仍然你一言、我一语嬉闹着。
直到店伙计来抬浴水，她们才一本正经起来。此时，天已到晌午。待店伙计抬去浴桶、清理了地面，一名店伙子问：“姑娘们！已到开饭时间了，你们是到餐厅用膳？还是送到客房来？”
朱由英不假思索道：“餐厅里人多嘴杂，避免不了闲言废语，还是将饭菜送到客房里，简单一点就行，菜要素的，不可有一星半点荤物。”
“好的，我们立即给你们送过来。”店伙计说后，与同伙退出客房。
姑娘们见店伙计忙里忙外，无怨无悔，对做下人的产生了同情心。过了一会，两名店伙计抬来一桌素菜和半盆白米饭。随即替她们摆好碗筷、凳子。
朱由英见他们十分殷勤，有点过意不去，做个手势：“你们去忙，饭由我们自己盛。饭后再来收拾碗筷。”
店伙计迟疑片刻，点头应承，转身而去。
长话短说，姑娘们用过午膳，店伙计来收拾碗筷时，大公主对他们道：“我们要到市面上有事，不一定什么时候回来；如果晚上过了打佯时间，你们不必等候，我们自己有办法进来。”
“这。。。。。。”一名伙计愕然片刻，继而道，“好说，姑娘们请便。”
店伙计收拾碗筷走后，九名公主背上宝剑，出离房间带上门，来到前厅，向店伙计打了一声招呼，便出离客栈，行走在大街上，赶往市面上买香和冥纸。
这一天下午，故宫太庙门前跟往常一样，有几名太监和十多名军校看守。因为不是chūn节、婚娶、颁诏之节，这里清静得很。没事时，太监和军校们在门前晒太阳，谈着闲话。张三李四、家长里短，无话不谈。
正值这时，一名军校手指着正前方，惊讶地对其他人道：“各位公公！各位弟兄，你们瞧，哪来那么多年轻女子向这里走来？”
其他人顺着他手指的方向望去，果然见仈jiǔ名女子手里提着蓝子，步履轻挪，朝太庙走来。
另一名军校道：“她们来太庙祭祖吗？或者有其它要事传达我们？”
“现在不是chūn节祭什么祖？即使祭祖也是皇上、王爷和其他皇族中人而来，也用不着几名女子呀？至于婚娶、颁诏、及其它胜典，需要许多皇族、王公大臣而来；看来这些女子来路很不明朗。”一名太监提出自己的观点。
渐渐的，九名女子距离太庙门前不到几丈远，那些女子苗条的身材，俊俏的脸蛋，映入太监和军校们的眼帘，使他们目不转睛，惊讶得合不拢嘴。尤其是那些军校看了这个，又看那个，从脸上看到胸脯，又从胸脯移到脸上，不舍移开目光，恨不能扑上去亲她们几口。
往前行走的九姐妹，见太监和军校们那一双双sè迷迷的眼睛，十分不爽。
“姐妹们！看这班sè狼，那眼睛看得我们好不自在。”七公主朱由荷道，“看来天下男人都不是好东西，见sè就起yín心。”
“别管他们，我们只管进太庙上香、烧纸。”大公主朱由英交代众公主。
说话间，九名公主已经到太庙院门前。那些太监和军校们，随着她们的身体行走而移动目光。此时，他们才发现九名女子各背一把宝剑。不用问，这班女子都是习武之人。她们每个人挎一只小竹篮，篮子里放着檀香和冥币。此时此刻，太监和军校们方知她们来太庙祭祖的。但那一张张陌生的面孔，辨不出她们是哪个王府的。
大公主朱由英扫视太监和军校们一眼：“请行个方便，我们要进太庙内上香、烧纸。”
一个个愣了半晌，一名太监才问：“各位姑娘，请问是哪个王府的？”
“无可奉告！”朱由英瞪他一眼，“我们来上香、烧纸还要事先通知你们？”
“可九千岁有令，没有他老人家手谕，任何人也不许来太庙上香、烧纸，如敢抗令，以钦犯进行抓捕，押进东厂大牢。”另一名太监劝道，“姑娘们！你们还是回去吧！不宜随便进太庙的，要是被抓进东厂大牢，将会被打得皮开肉绽的。看你们一个个白皮嫩肉的，何必要受那种罪？”
二公主朱由花杏眼圆睁：“我来问你，太庙是朱家的，还是魏家的？”
“这。。。。。。这当然是朱氏太庙了，就连大明江山也是朱家的。”那名太监支吾半晌才回答出所以然来。
“既然是