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木艾挨个孩子亲了亲，笑道，“你们这几日有没有好好习字练武，如果偷懒，妈妈可是要取消奖励的。”
“有，我们没偷懒，妈妈可以问哥哥。” 三个小的齐齐指向大禹和涛儿，看见两个哥哥点头，就笑得咧了嘴。三双大眼睛盯着妈妈，生怕她不相信。
木艾点点头，“好，你们都是妈**乖孩子。妈妈今日累了，明日就给你们准备礼物。”
“哦，太好了。谢谢妈妈。”三个小的欢呼，大禹和涛儿在一边也笑嘻嘻的。
木艾站直身子，笑道，“你们先吃饭。妈妈去换件衣服就过来。”
然后又扭头对欧阳说道，“今晚就在这里吃吧。”
欧阳点点头，也转身回去洗漱了。
春分示意小安和夏至再炒两个菜来，然后跟着夫人身后回了三进院子。
木艾不想让孩子们久等，快速洗了个澡，然后坐在妆台前让春分给她挽个简单的发鬓。春分一边手指灵巧的或分或挽，一边把家里这两日发生的事细细说了一遍。
木艾听完，气得手脚直发抖，恨不得立刻冲去西院给那李生两巴掌才解气。她进大厅时没有看到栓栓，还以为她去探望老太太了。没想到却是这么回事。
那李生从年后开始就整日不着家，老太太总说她是上山打猎去了，却也不想想就他那小身板，小胆子，不被猎物吃了就不错了。真是慈母多败儿，老太太平日里为人处事也算精明的，可是一遇到儿子孙子，就马上变成了聋子瞎子，只看她想看的，只听她想听的。
当初明明说好，栓栓的婚事由她决定，现在李生赌钱输了，不敢押房子押地，却把亲闺女押进去了。这次，看老太太会给她个什么说法。还会不会把她那个一无是处的儿子当个宝。
木艾把心里的火气压了又压，出门去了大厅，欧阳已经换了干净衣服，坐在靠门边的下首位置。几个孩子这些日子常和他一起遛马，已经不像原来那般惧怕他。此时，第一次和他坐在一张桌子上，还微微有些兴奋。大禹和涛儿心里隐约有些猜测，所以，对欧阳就不像几个弟弟妹妹那般嬉笑。虽然也开口说话，但是语气里混合了一丝尊敬，一丝慌乱，一丝抵触，总之很是复杂。
木艾进了大厅，陪着孩子们吃完了晚饭，打发他们去睡了之后，就进了东跨院，果然，栓栓半倚在床上，眼睛肿得像核桃一般。
见到姐姐回来了，就像受委屈的孩子看见了亲娘，扑到姐姐怀里，哇哇大哭，哽咽的几度差点背过气去。
木艾也不拦她，只是轻轻拍着她的背，任她哭个痛快。
栓栓直哭了一刻钟，才止了眼泪，抬起头，声音沙哑的问道，“姐姐，我前世一定造了很多孽，所以，我这辈子要受这样的苦还债吗？”
“傻丫头，小小年经在哪里听来的这些怪话，老气横秋的像给老婆子一样。”木艾嗔怪的瞪了她一眼，拿出帕子给她擦了眼泪，又喂她喝了一杯水。
“姐姐以前不是跟你说过嘛，什么事都别怕，一切有姐姐在呢。说说吧，到底是怎么回事。”
栓栓低了头，略微犹豫了一下说道，“今早，他在大门外，说是找我有事情说。明月来报，我以为是奶奶怎么了就让人带了他进来。他张嘴就说，给我寻了一门好亲事，我当时就懵了，我的亲事，奶奶不是已经托给姐姐了吗。我如此问他，他就说那户人家是个底子殷实的，那后生人也不错。我问是哪里的，他支吾了半晌才说，是山那莫家湾的金老2家。春花姐姐就是嫁到了那里，她前些日子回来，曾跟我们说过那金老2家极穷，几个儿子都游手好闲、打架赌钱什么都干。我就不肯，推说等姐姐回来再说。他就发火了，骂我不孝顺，说我是他闺女，我的亲事他说了算。我哭着想去找奶奶做主，他才说了实话，他是欠了金家的赌债，把我押给人家了。如果不把我嫁过去，那家人要打断他的腿。姐姐，我该怎么办啊？我不想嫁，我害怕。”
木艾听得是火冒三丈，她以前也听过这样的事情，但是，那是听说，如今突然发生在她眼前，发生在她疼了几年的妹妹身上，居然是这般让人气愤。她现代那对儿无良父母，虽然也不曾关心过她，但是起码还会按月汇钱，保证她饿不到。
可是这李生，从栓栓出生就养过她一日，带着媳妇儿子回来之后更是纵容媳妇毒打她。如今，栓栓大了，居然又成了为他还赌债的工具，这样的败类渣滓，怎么还配称为父亲。
“栓栓不要担心，这件事姐姐会想办法解决的。大不了拿银子把赌债还了就是，那家人就没借口逼你嫁过去了。”
栓栓一愣，肿得快成一条线的眼睛，立刻爆出一团极亮的光。她一把抱住木艾的腰，半事委屈半是懊恼的说，“我怎么没有想到。”
木艾点了点她秀气的小鼻子，“你这丫头都被我惯坏了，遇到事情就知道哭，哭能解决问题啊。”
栓栓羞赧的把头埋在姐姐怀里，闷闷的说了句，“姐姐，等我的香瓜卖了银子，我还给你，好不好？”
“好，你姐姐我也穷着呢，你卖了香瓜就成了小富婆了。”
栓栓笑咧了嘴，想到田里已经涨到拳头大小的香瓜，心里突然就满是希望。
木艾看着她情绪转好，又安抚了几句，然后唤了门外的小苗和如意进来，伺候她洗漱，并且吃了一碗绿豆粥，两碟小菜，这才又去对面屋子看了看躺在床上看画本的幸儿，抱着她讲了故事，哄睡了她，嘱咐了上夜的彩云几句，才出了跨院。
正文 第二百五十七章 逝
第二百五十七章 逝
木艾站在台阶上，看了看西院正房，还亮着灯。
她想了又想，还是穿过西跨院的角门，进了老太天的院子。
小花正出来倒水，见她单身前来就是一愣，但还是立刻上前见礼，然后引着她进了正房左边老太太的卧房。
老太太正坐在床上缝着一件外衫，看大小应该是虎子的。她也有几日没有见木艾了，虽然有些疑惑她深夜前来的理由，但还是很高兴的拉着木艾坐到床边，说了几句闲话，然后看了看门口，并没有站着常跟过来伺候的春分或者小安，就问道，“仙仙，你这么晚了一个人过来，有些不妥，以后有什么事，就派个丫头来说一声就行。”
木艾叹了口气，看着老太太在灯光下闪着光亮的银发，和眼角密密的皱纹，心里有些发酸，自从李生一家回来，她因为老太太的偏心，实在有些心寒，但是，她站在一个外人的立场上，又没有开口的资格。后来顾氏走了，王书生又来了，她需要避嫌，有意无意间就更少见到老太太了。平日里多是派冬至送些汤水点心之类，自觉已经尽到孝道了。此时一见老太太苍老许多，心里着实不忍心再让她跟着生气。
但是，李生赌钱这个恶习又必须要让老太太知道，否则哪天这院子被他输出去都有可能，而且，他擅自决定栓栓的婚事，替他抵赌债，也绝对不能原谅。如果这次不彻底让他断了念头，哪怕这次用银子解决了，下次，他心里有了底，明白只要抬出栓栓的婚事，就有人给他还赌债，岂不是赌得更欢了。
木艾沉吟片刻，狠狠心，还是说道，“奶奶，我挑着这个时候来，是想跟您说一件事。您…知道大叔在外面跟人赌钱的事吗？”
“赌钱？”老太太听了就是一惊，脸色也变了，坐直了身体，问道，“你从谁那听说的？”
木艾看老太太确实不知情，就把栓栓刚才的话说了一遍，然后说道，“奶奶，大叔这样子，以后恐怕会有麻烦啊。”
老太太气得嘴唇直哆嗦，衣衫也掉到针线篓里，“这个畜生…居然拿自己的女儿还赌债我一直相信他是在田里忙或者和人去打猎。看他拿回银子，还以为是他卖的毛皮钱。”
木艾上前抚着老太太的胸口，劝道，“奶奶先顺顺气，什么事都有解决的办法。”
老太太喝了口茶，闭眼静静歇了片刻，好不容易，才把脑子里的一阵阵眩晕挺过去。“仙仙，太晚了，你先回去吧。栓栓的婚事我答应托付给你，这不会变，你帮我告诉栓栓不要害怕，我还没死呢，还轮不到那个畜生做主。”
“是，奶奶。您别太生气，早些睡吧。”
老太太挥挥手，依在床头闭目沉思起来。听见木艾下台阶关上角门，这才唤了小花进来，“去，把虎子他爹叫过来。”
李生也正在房里焦急徘徊，他昨日也是打听着那女子不在府里，这才壮着胆子进去找栓栓，想要逼着她先同意了，然后就算那女子回来了，也改变不了什么了，没想到，栓栓那般不孝，死活不肯同意。他还想着明日再去闹上一闹呢，没想到，刚才那女子居然去了老太太房里，想来一定是为栓栓那贱丫头告状来了。
果然不到片刻就听见小花在门外喊他，他长长吐了口气，挺直脖颈，心里给自己鼓着气，他是独子，老太太一定不会为了个赔钱货，而看着自己被人打折腿的。
他进了门，看见老母亲倚在床头，不叫他坐也不说话，他心里就有些发虚，扭头看见小几上托盘上有茶有小吃食，端了一碟五香花生递到老母亲面前，讨好道，“娘，您吃点儿这个豆子啊，味道可好了。”
老太太听了这话，猛得睁开眼睛，顺手抓起碟子里的花生就砸到了他脸上，花生粒四处飞散，连带着惊惧的李生也跟着求饶，“娘，你别生气，有话好说，身体要紧，儿子有什么错，一定任打任罚。”
老太太看他这副样子，心里奇怪自己原来那老实胆小的儿子跑哪里去了，这油嘴滑舌的人是他儿子吗？
其实，老太太整日在家不曾出过几次门，当然不清楚李生为何改变如此之大。顾氏被休后，李生没了人压迫，村里人又碍于木艾的面子，没有敢主动欺负他的，甚至说话时还多有巴结，李生开始时也有些受宠若惊，后来慢慢就适应了，居然就当真以为他有多厉害，时不时和人吹嘘几句他当兵时多威风，如果得了夸赞更是走路都鼻孔冲着天，这样天长日久，就有了如今这样的巨大转变。
老太太见儿子眼珠儿咕噜乱转，明明知道她是为何生气，却还装出孝顺样子，抬手就给了他两巴掌，恨声说道，“你说，你最近真去打猎了，还是去赌钱了？”
李生捂着又热又麻的脸，眼里都是委屈，说道，“娘，我是去打猎了，后来…后来累了就和朋友玩了两把猜数…”
“你个畜生，你要赌钱，用家里的银钱也好，为啥要让栓栓去抵债？你是被银子糊了心窍了，那是你女儿，你还有没有良心？”
说完，抬手又是两巴掌，李生已经记不清多久没有人打过他了，再加上最近一直自觉在村里极有面子，此时被老太太连扇了四巴掌，就有些觉得脸面挂不住了，梗了脖子，反驳道，“她是我女儿，凭啥就不能拿她抵债了，一个赔钱货，嫁谁不是嫁。”
老太太被他这话可气得狠了，“你个畜生，你现在想起她是你女儿来了，先前那些年，怎不见你这当爹的人影儿，那泼妇把她打个半死的时候，你怎么不记得你是她爹，现在她大了，你想起要她给你抵债了，我…我打死你个畜生。”
老太太掀开被子，就想下地找东西打李生，没想到却被床帷子绊了一下，一头磕在桌角上，脑门破了一个三角口子，鲜红的血立刻就流了出来，她只觉头晕得更厉害了，胸腔里也好似要憋得炸开一样，她喘了又喘，才勉强吐出一个字，“水。”
李生早就被吓懵了，见到老太太头上的血，腿肚子都在哆嗦，听见她喊着要水，抄起手边的茶水，就给老太太灌了下去，却没想到茶杯里还藏了两粒花生米，他因为心慌灌得又急了些。那花生米就进了老太太的气管，使得她咳得更急，慢慢气也喘不上来了。
李生这下更慌了手脚，不但不知道帮自己老娘拍背，反倒连滚带爬的跑出去想喊人，在院子里驴拉磨似的转了几圈，才疯了似的去砸东墙上的角门。嘴里呜呜喊着，什么“开门…喝水。”
大禹和涛儿正在研究书稿，偶尔笑嘻嘻的辩论两句，突然听见有人拍门，都吓了一跳。涛儿连忙去隔壁哄两个已经睡下的弟弟，怕他们受惊害怕。大禹就披衣出来走到角门前，大声问道，“谁啊，这么晚了可是有事？”
结果听了半晌也没听清李生说什么，正犹豫要不要开门看看，就听西院传来小丫头的惊叫声，“老太太，老太太你这是怎么了？快来人，救救老太太。”
大禹这才觉出不好，连忙跑到正房去拍门，“妈妈，