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老者叹了口气，“老弟这主意在理，可是老哥我一个军营里喂马出身，上哪里找那大人物去啊。”
两位老吏也犯了难，他们也是在下层打混，权势人物一人也攀不上。一顿酒喝得众人都是垂头丧气，出门时，李生突然见对面酒楼门前停下一辆马车，一位身穿锦缎长袍的中年男子被掌柜恭敬迎进门内，脑子里电光火石间想起曾在哪里见过，然后在看到酒楼牌匾时惊叫出声，“仙客楼”
其它几人疑惑打量他一眼，其中一老吏问道，“对啊，仙客楼，这花王城里谁人不知？”
“不是，不是。”李生慌忙摆手，磕磕巴巴着把木艾和他**的关系，以及这仙客楼和木艾的关系总算说了个明白。那老吏笑道，“老哥哥，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。放着这么硬的关系，还愁什么”
老者也终于见了笑颜，抱拳说道，“二位老兄弟，事不宜迟，老哥这就去拜访亲家母一趟。待得哪日事情结了，可要给老哥薄面，出来好好喝上一杯。”
“当然，当然。”两位老吏边笑边心里算计着，如今知道这老哥有门路，以后定要好好攀结，给家里儿孙挣条财路。
不提几人一路奔出花王城，单说木艾最后一次叩首起身，心里长长吐出一口恶气，这死鸟受了众人六日祭拜也不知道能不能魂归天堂。这几日，每日晨起叩首祭拜，可把众人折腾的不轻。底下丫鬟小厮们不知道实情，当真以为是黑鬼临门，出于敬畏，祭拜起来恭敬非常。木艾这知道实情的人，却每拜一次心里都要怨念一次。没办法谁让自己不问明白就同意这等封门之法了呢，好在，明日再祭拜一次就完事了。
她上前扶起老太太尚未站好，就听大门外似有敲打声传来，温伯连忙去探看，不一会儿回来报说，隔壁李大爷在门外说是有事求见。
老太太犹豫一会儿，看了看微垂着头的木艾，和众人惧怕的眼神，摇摇头，开口说道，“去回话就说我说的，有天大的事也等明日辰中再来。”
温伯应声去了，老太太只以为是儿子醒悟来磕头悔过，也未放在心上。
门外顾家老四一听回话，气得红了眼睛，抡起拳头就要再去砸门。顾老爷子毕竟见多识广，细看门上画的两副图案，皱紧了眉头，说道，“原来是黑鬼临门，罢了，小四不要闹了，再敲也不会开的。先歇上一夜，明早再来吧。”
顾四微有不甘的住了手，恨恨喊着缩在一边的李生带路回他家的院子。
虎子在屋门口，见了自家最宠他的外祖舅舅们一路冲了出来，几人一番轮换抱起，倒也亲香，少了许多愁绪。
一夜无话，第二日一早，木艾带着全府众人祭拜完毕，连带着老太太、栓栓和辛巴胖小子都换了新衣，庭院也重新洒扫干净，小苗就进来禀报说李生一行人到了。
木艾和郭淮对视一眼，轻轻点了点头。
老者昨日在门外未曾细看，今日被一路请进内宅心里当真有些吃惊。他在石头堡也不过是个伍长，掌管两万兵马的司马府也进去过两次，那里当然要比这儿更豪华气势得多，可是，那门前顶的是司马二字，而这宅院据女婿说是个孤身寡居女子所建，这就让人不得不吃惊了。整个三进院子，布局紧凑合理，墙高石厚，屋宇堂皇，虽是深冬，墙角院边儿依然有碧青的灌木。
一路但凡遇到奴仆之类人等，都低头避到路边，显然极有规矩有礼。等进了正房大厅，桌椅香炉一应摆设儿更是精致金贵，地上铺得也不是普通青石，而是刷了清漆的木质地板，大厅中间甚至又铺了厚厚的长毛地毯，让人有些忍不住惦记脚下的鞋子是否会把它踩脏。
正文 第九十七章求情
第九十七章求情
老者虽惊奇，但面色还算正常，可他身后的两个儿子却远没有他们爹爹的定力，两只眼睛都不够用了。一边四处打量，一边又要注意脚下的地毯，走路就有些磕绊。
木艾暗暗瞪了眼门口偷笑的夏至，暗想怪不得这丫头昨晚一定要找出这地毯摆设儿来，原来是给人家下马威来了。她也知道顾氏在自己府里最不得人心，但是，她的原则是不牵连无辜，此时，见人家父子三口有些怯懦，心里微感歉意。
当下起身迎上几步，淡笑着给李生行了一礼，“几日不见，大叔过得可好，今日一早上门可是有事？”
李生是知道自己婆娘最近做下什么事的，有些不敢正视木艾，微低着头，支吾了两句就想缩到一旁。被身后的舅兄扯住了袖子，才想起来意，连忙给木艾介绍老者及舅兄。
“哎呀，都怪小女眼拙，不知是亲家老爷来访，真是怠慢了。”木艾边说边给老者行了礼。
老者不敢托大，一边还了半礼，一边不动声色的打量眼前这年轻女子。二十出头的年纪，半绾着双螺鬟上，斜插着凤头金步摇，一身湖水蓝的锦缎衣裙，配上莹白如玉的面庞，秀眉星目，真是谪仙一样的人物。
当即也不敢过分打量，脑后如长了眼睛般，抬脚踹了踹两个儿子，暗示他们不得无礼，这才把粘在木艾身上的四只眼珠子摘下来。
木艾吩咐春分去请老太太，郭淮亲自带人上了茶水点心，然后恭敬站在主位左侧。
几个人说了些客套话，老太太就已经出来了，免不又是一番见礼，木艾才把她也让上主位坐好。
老太太本以为是她那不孝子上门，没想到却是素未谋面的亲家亲自来访，心内疑惑，难道是顾氏所作所为传到那边去了，他们是上门道歉的。
于是，笑着说道，“亲家一路远来，着实辛苦，如果家里没有忙事，可要多住几日才好。”
顾老头儿连忙点头，笑道，“亲家母，说的是啊，咱们这上了年纪，身体真是一日不如一日了。”
说完，拿起茶杯似是不经意的给李生打了个眼色，李生缩了缩身子，犹豫了一会儿，还是上前跪在地上，哭哭啼啼的把那日顾氏被冤，他如何来敲门求救，却无人理会之事说了。
老太太一听，这还了得，也跟着急了，连声说道，这可如何是好？
顾老头儿也跟着叹气连连，拱手说道，“亲家母，我那女儿的脾性我知道，从小霸道惯了，不懂容忍谦让，可能平日里不招人喜欢。要说她和人吵句嘴，还有可能。可是要说她偷人钱财，我却是说死也不信的。如今，她被关在牢里六七日了，也不知道是死是活，也没个人惦记。今日下午就要开堂定罪，可怜我人老土埋半截，还真要看着她发配边疆做苦役去吗？”
说着把头深深埋在胸前似有悲意，话说的是让人同情，可是这里面的意思就有些挤兑人了，什么叫做“也没个人惦记”，这是指责老太太不管儿媳死活了，袖手旁观了。
木艾挑了挑眉，笑道，“亲家老爷这话说的好没意思，听着倒像指责奶奶她老人家不管大婶死活了。奶奶这一月一直在我这府里养病，半步都没出府门。恰逢黑鬼临门，领着我们一府上下封门祭拜六七日，如何知道外面情况？至于，奶奶为什么病倒，我想亲家老爷还是不要问原因才好？”
顾老头儿听了这话，心里就是一动，有些猜疑不定，难道是自己那女儿又做什么出格之事了。脸上却半点儿没因为木艾这稍显不客气的话，露出一点不满，依旧笑着说道，“侄孙女这是多心了，老头子怎会如此不知礼。亲家母平日待我那不孝女定然是极好的。至于亲家母这病，年纪大了都会有些不利索，我也是每隔段时日都要在床上歇上几日的。”
老太太听他为自己女儿开脱，想起顾氏回来这半年多的所作所为，心里也有些气，心里不禁想着，也许此次牢狱是她的报应到了，当下开口道，“老亲家，我老婆子自嫁到这村里三十几年。虽不说人品多让人敬重，也是个出名的不打诳语之人。你那女儿，说实话，回来这半年，所作所为实在让人寒心，不做家事不知礼，这些先不说，只一样就让人难以启齿，她不孝啊。”
老爷子连忙坐直身体，有些怒声说道，“亲家母，这不孝二字，可不是随便说的。您是不是换个说法？”
“换个说法？换个说法也是不孝。”老太太既然把话说开了，也不再有什么顾忌，“她自从回到我这里，第一日就满院子斥骂丫鬟，第七日就要求管家，拿到银钱还嫌少，硬说我把家里的宝物给了仙仙，不依不饶的逼着我往回要。岂不知，我家那院子、桌子摆设、被褥，哪一样不是仙仙花银子置办的。她们夫妻多年没有音信回来，更别说捎些家用银子了。我们祖孙俩日日填饱肚子都是问题，还是仙仙来了以后每日衣食伺候得妥当，才过上了好日子。我如此说，她又不信，知道我把南山下的两亩薄田给仙仙种了，就硬是讹了仙仙一百两银，还是一年的租金，不是买断。”
老太太是真来了气，胸脯都喘得更急了。木艾连忙帮她抚了几下，却没有拦下她的话头，“后来又要仙仙把这宅子让给她，被我喝骂算是息了声。村中集地种新蔬菜，她们夫妻不下地做活也没出地，村中卖了银子，不分她们也是应当。她却当着上门来的族老面前，打滚撒泼，甚至骂我老不死的，哪里把我当个婆婆看待。我被气得当时病倒了，一个月前还不能说话，半边身子不能动。如果不是仙仙日夜伺候，我还有没有这条老命在就不可知了。她过后倒是上门来了，却不是来赔罪，反而是冲仙仙要银子的。你说她到底还懂点儿礼法规矩吗？简直连畜生都不如”
李生被老太太说得把头都要埋到椅子底下去了，大气也不敢吭。
顾老头是真没想到自家女儿如此不孝，这些过错随便拿出一条来，都够休她回家了。心里后悔当初碍于早逝老妻的遗言，没有严格教导女儿，今日被亲家母当面呵斥畜生不如，真是想要一头撞死算了。
他的两个儿子见到爹爹脸色紫涨，知道不好，连忙前心后背的拍打，老太太那里也骂得有些累，木艾也是好一阵忙活。
木艾知道火候差不多了，连忙劝慰老太太，“奶奶别生气，别生气。亲家老爷也是不知道大婶做事这么出格的。必是平日里忙于生计才疏于教导的。如今大婶还关牢里，咱们倒也不好不管啊。”
老太太叹口气，爱怜的拍拍她，满眼愧疚，“仙仙这么个懂事的好孩子，受了她那么多气，此时还想着替她求情。”
木艾淡淡一笑，心里暗想，奶奶嘴上这么说，心里必定还是不能弃顾氏不管的，若不然她也不会下这么大力气整治她。
顾老爷子此时早缓过劲了，那毕竟是她女儿，心里再埋怨气恨，也不能放她在牢里啊，眦着耳朵听见老太太话有些软，当下跪地求到，“亲家母，我替我那不孝女给你赔罪了，请你看在我就要白发人送黑发人的份儿上救她一救啊。”
老太太哪能让他跪，连忙伸手去扶，又是一通忙乱过后，各自做好。老太太左思右想，也想不出什么好办法来，只好再次问道，“老亲家，我一个孤老婆子，也没什么见识，如今这事要怎么办，你可有主意？”
顾老头儿沉吟一下，硬着头皮说道，“原本找了两个在衙门里做老吏的朋友，他们倒是给出了个主意。我也是打着这主意来的，可是听了亲家母刚才一番话，没脸说出来了。”
老太太皱皱眉，说道，“无妨，亲家说说看。”
“我们吃完酒出门时遇见一人，女婿认出说是侄孙女的结拜义兄，在花王城里很有些势力。我那朋友说，如果能求动那人相帮，私下和苦主和解，衙门里打点一下，把案子变成一场误会就没事了。”
说完，双眼直直盯着木艾，又道，“还望侄孙女不记前嫌，大度相帮才好。”说着又要下跪，木艾慌忙拦住，回身看了看老太太，脸上似有危难之色，末了还是说道，“我那位义兄只是位商贾，此事不知能否帮上忙，我先派人去问…”
未等她话说完，郭淮一脸焦急的从旁边飞快走出，噗通跪在地上拦阻道，“不可，夫人不可。”
木艾就是一愣，随即急声呵斥道，“郭管家，你这是为何，还不起来，在客人面前成何体统？”
郭淮被呵斥得面色涨红，但还是不肯起来，死死跪在地中间，大有反抗到底之意。
木艾再要出声呵斥，顾老头已经先问出来了，“这位兄弟，你家主人都已同意，你却冲出反对，不知有何意？可是我那不孝女也得罪了你不曾？”
郭淮扭头看了