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——多见见贪官的下场，尤其是亲手整治几个贪官，总也能叫淳于嘉警醒些，不至于外物迷了眼，分不出自家性命与权势财货哪个更要紧。
发下旨之后，淳于嘉当天下午就进了宫辞行。
宣帝推己及人，体谅他不愿远路奔波的心情，亲自把他从地上扶起，拍着他的肩头劝道：“相州距京师不过四百余里，快马两三日便得来回，路上朕派御林军护送，幼道不必担心路上安危。”
淳于嘉受宠若惊，低头答道：“臣岂敢爱身而忘公。今日嘉入宫是来辞别圣上，也请皇上多多保重龙体。如今方交仲春，正是寒温不定之时，皇上朝务繁忙，更要注意添减衣物，以免受寒。”
宣帝心中熨帖不已，也温言抚慰道：“幼道放心，宫中自有良医在，朕哪会就病了？倒是你在外奔波，要更小心……哪怕路上慢些也不怕，务必以安全为第一要务。”
他面色和悦，说出的话更是字字声声透着关切，听得人如坐春风。淳于嘉抬起头道谢，正见宣帝满面关切之色看着自己，心头一热，不期然想到王右军那句：面如凝脂，眼如点漆，此真神仙中人。
这话放到人君头上，却有些过于亲昵了。淳于嘉心头一跳，有许多话就想说出口。却不知怎地舌根发直，心底无数可说或不可说的话，明明都到了嘴边，竟一句也说不出来。
挨到最后，他还是带着一队御林军和满腹遗憾出了金水门，直奔相州去查那件贪腐案。
不只眼下的贪腐案，相州知府的后台他也要一揪到底。淳于嘉私心盘算着，总要揪出几个朝中与他勾结的大鱼，再叫他们吐出几百万银子，才不负宣帝将这般重任交到自己肩上。
淳于嘉怀着凌霄之志走了，宣帝在宫中却仍只是逐日忙于政务，上朝时偶尔被何丞相骈四骊六地夸一回不好女色、勤政爱民，听得几乎心如死灰。
然而这朝中毕竟还是有晓事的官员。譬如礼部尚书，也就是原来劝他立妃的宗正寺卿贺徵，就又一次奏上了深合上意的谏疏——已进了三月，宫中该挑日子主持耕藉礼和先蚕礼了。
耕藉礼且不提，先蚕礼却是要皇后主持的！
宣帝简直要扬眉吐气了，然而在朝上议起此事时，他还是板起了脸，带着淡淡忧郁无奈问何玄：“朕后宫空虚，莫说皇后，连低品级的妃子也不曾纳。先蚕礼竟无人能主持，这可如何是好？”
何丞相捻着白玉笏板，不紧不慢地走到列中，低头奏道：“圣上何必忧心，宫中自有太妃太嫔在，不若择其一主持此事。反正百姓看的不过是朝廷爱民之心，何必太过在乎人选。”
宣帝还想说什么，太尉岳雩也随他出列，附和道：“何尚书所言极是。陛下如今正对西北用兵，其他事务不得不一切从简。先蚕礼在前朝亦非年年举行，岂宜为此一礼而牵扯更多事端？”
三公之中出来两个反对的，贺徵位份又不足与这两人相抗，而他最宠信的能臣淳于嘉偏偏又出了京……宣帝便也不再期待群臣，自己打落牙齿和血吞，默默地再度承受住不能纳妃的痛苦，依着礼部安排去演耕。
这项祭礼他前世已做过数回，熟得不能再熟，对推那耕犁也没什么太大兴趣，演礼之时便丢下犁不管，只拉着那两个老农的手，细问他们生计如何。
那两个农民也是京兆尹千选万选出来的，面对皇帝也敢说几句话，都憨憨笑着，不停地夸耀当今是如何盛世，人人衣食丰足，把宣帝赞得堪比三皇五帝。
只是他们面上虽带笑容，眼底却有几分隐忧之意。
朝中奉承宣帝之人何止百千，就连淳于嘉那样的人精都不能全然哄过他，何况两个农夫？宣帝只随意套问几句，便从那老农口中得出真相——京西一带，流民杂居之处，竟有几个人高热不退，似乎身上身上还生了斑疹。
这是——春瘟！
宣帝霍然起身，把演礼之事全数丢下，乘龙辇从后苑直回到垂拱殿，路上已紧急吩咐人召何丞相等朝中重臣及太医院提点、院判等人觐见。
何丞相与岳太尉入宫最早，听得宣帝说了此事，也都大惊失色。京中若流行起瘟疫，定是一桩大祸不提，更要紧的是，那瘟疫到底是从何处生发的？若真是从西北而来，宣府的几十万大军是否也会受到波及？
本就是战况胶着之时，军中万一再发了时疫，只怕顷刻就要不战而败，叫西戎人长驱直入，侵州占府了。
何丞相连羽扇都不摇了，面上却还很沉静，安抚宣帝道：“京中天气远比西北炎热，流民居住一处，或因水土不服而发病也数寻常。军中奏报一日一至，都无异样，咱们倒不必思虑太过。只是有些事还是要预先准备……还是调些良医和药材送往西北和京城吧。”
三人先在殿中计定大局，待京兆尹与太医院人等到了，便由丞相与太傅二人安排细务，并听取诸人意见。
太医院提点当即受命，派人去京郊查看具体病况，宣帝便又拨了些私库银子，晓谕各部安排人手，购入药材，预备应对疫情。
应对疫情，说起来只是一句话，落到实处又有千头万绪。要钱要人，哪里不伤筋动骨？若真是朝中有的是得用之人，也不至于连皇帝要选个妃都拖着不办了。
直商议到晚上，留几位大臣在宫中用罢了晚膳，宣帝才得回宫休息。他也无心睡眠，批罢奏章就叫王义拿了些医书来。翻着翻着，便不由得想起了上辈子。
他记着元初这两年该是风调雨顺，既无西戎侵边，更没有时疫的，怎么如今他才一登位，就闹出这么多不祥之事？
莫非是神仙不满他杀了成帝自立……这神仙真垂青他么？怎么成帝强占他时这神仙从无一丝相救之意，他推翻暴君之后，倒是处处不顺？
宣帝想得心头火起，也看不下医书，随手扔到案上，推开窗透气，便闻到一股细细甜香。展眼看去，院中正有几株桃花罩在雨雾中，映着满月灯火，泛起淡淡光华。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
他连室家都没有，还看的什么桃花！宣帝烦躁地将目光转落到灯火上，只觉着身上燥热，便在窗口吹了阵风。
王义进来送茶，见他吹着夜风，便连忙把他拉开，口中念叨着：“我的圣人啊，这才刚三月，夜风还凉着呢，要是吹病了怎么办？”
宣帝随意敷衍两句，端起杯盏一饮而尽，便把人打发出去。自己一夜辗转反侧，尽想着怪力乱神之事。
连疫情的进展也不叫他满意。派出去的几个太医有说是热在营分之疾，有说是热盛动血之相，病人越来越多，却也未拿出个管用的方子。
唯有一点值得宣帝高兴的，就是军中暂且未见病情。
随着朝务日渐繁重，宣帝心中越来越烦急，身上也燥热得穿不住衣服。偏偏到了耕藉礼那日，他还要换上正式礼服，先行过一个十二分繁复的祭礼。
待行过礼，宣帝只觉头脑昏沉，口鼻都要冒出火来。好容易换过礼服，到了谡田当中，才觉有一丝凉风自东方吹来。
然而这风竟也不能提神。宣帝扶着犁还未迈步，忽然觉着鼻中涌出一股热流，眼前一黑，身子便直挺挺向后倒去。
19、侍疾·上
宣帝这一病倒真是来势汹汹，人一倒下去，就再没能起来。
开始御医只当他这些日子政务繁杂，心中本就有火，夜里又贪凉着了风寒，有些发热而已。孰料一剂桂枝汤下去，这病竟一发不可收拾起来——宣帝当晚便又鼻衄出血，神智也有些不清楚了。太医院诸人又重新探脉，试着开了小青龙汤，又用凉水为宣帝擦身降温，法子使尽，竟也不见好。
宣帝被折腾得也睡不沉实，歇过一觉，略略明白了几分，忽然叫王义：“你去告诉何丞相：朕白日发病之事，万不可传到西北，以免军心动摇。”
王义带着几分哭腔应了喏，又苦苦劝他：“圣上如今可安心养病吧。若不是前些日子贪凉，睡得又晚，今天怎么会病得这么厉害呢？”
宣帝也叹了一声，只觉着身上燥热难当，偏又发不出汗来，便随手将寝衣扯开了几分。眼角余光不经意扫过领口间，却叫他当场愣住——那一片早已恢复洁净的胸口上，竟多了几点或淡或浓的红斑。
莫不是成帝作祟……还是那个神仙降罚于他了？
宣帝实在不敢多看，自己合拢衣襟，紧紧咬住齿关，心底似泼了一盆冰水，当即寒彻入骨。他怔怔坐了一阵，脑中仿佛都空了，过了许久才回过神来，低低叫了王义一声：“替朕拿笔墨来。”
王义劝道：“圣上病体沉重，不可劳心费神……”
宣帝不耐烦地说道：“叫你拿就拿来，朕纵要死也不差这一时！”
王义拗不过他，委委屈屈地奉了纸笔过来。宣帝提起笔来，却见手已有些发抖，便叫王义斜托着纸，自己拿左手握着右腕，凝神定气数息，终于稳稳落了下去：
“大将军如晤。前日奏疏中事，朕已尽付六部处置，必不使卿在军中受人掣肘……”
只写了短短几句话，宣帝便觉眼前有些发花，也就扔下笔，吩咐王义：“朕以后怕不能再写信了，这封你先收好，明日着人送至军中，安抚住大将军……”
他放下手时，腕间一点红色半隐半露，正落在王义眼中。
王义急得连信都扔了，卷开他的袖子看了两眼，忽然厉声叫道：“癍疹……圣上，您这怕是着了……时疫了！”
他一声喊罢，便跌跌撞撞地跑出去叫太医。宣帝便将袖子卷了又卷，干脆把上衣脱了，看过胸腹两臂。果然各处都浮了些斑痕出来，有深有浅，形状也不大规整，就连四周皮肤都有些发红。
原来是染了时疫……宣帝心头竟有些喜意。虽说他一向也不大信鬼神之事，但重生以来，许多事都透着蹊跷，逼得他也不由得疑心生暗鬼。此时知道了是瘟疫，倒比成帝来向他索命……至少说起来也不那么丢人了。
宣帝因便轻松了几分，重新将衣袖套上，又捡起那封书信——他既得了疫症，这信却也万不可送到军中了。只愿在朱煊发现不妥之前，他这病已能好起来了吧。
宣帝苦笑着将方才写的那封信撕碎，叫宫人拿去火上烧了。不一时太医便鱼贯而入，这回面上却比从前更惶惶，重新把脉观舌，看了宣帝手上红斑，又问了王义饮食情况，五个人就开出七八个方子来，总以清泻疏导为主。
可几剂方子下来，也未见有多管用，宣帝身上癍疹反倒越发越多，出血也越见频繁，不只从鼻中，有时口中也吐出血来。且不知是用药还是病的缘故，他每日昏睡的时间渐长，偶尔醒来时，神智也不算太清醒，身上癍疹更是阵阵痛痒难当。
他就又有些信起报应之说——若不是报应，京西的疫情也控制得宜；何丞相七八十岁的人了，都不曾染上这病；怎么他这个年轻力壮、自幼骑射的皇帝反而病倒了？
昏迷之中，宣帝就觉着有人往他口中灌药。他这些日子叫苦药折腾过头，闻着味道就想吐，哪里肯张嘴。相持了一阵，那药就顺着下巴流进了衣领中，喂药那人只得放下勺子，拿手帕替他擦拭。
房中影影绰绰有人说话，还有些细微动静，宣帝就听不出是什么了。不一时耳旁清静下来，那药味似乎又有些逼近……是有什么温软灵活的东西探入他口中，将他齿关撬了开来，然后一股苦涩药液才顺着流了下来。
宣帝推拒不及，把口中药汤喝了下去。那药就一口接一口灌了进来，竟一丝反抗的机会也不给他。药里也不知加了些什么东西，宣帝心头烦渴消了几分，身上感觉也越发模糊，脑中渐渐也记不起方才的事，终于安安稳稳地睡了过去。
他再度醒来时，天色已完全暗了下来。殿内烛火高照，却不像平常那样热得透不过气来，倒是清爽了许多。就连身上癍疹，似乎也不似平常那样痛痒难当……倒觉着，有几分清凉之意似的。
宣帝勉强睁开眼，就觉着床边似乎站了个白衣人，看打扮倒不似内侍医官，正低头在他身上抹着什么东西。凡抹到之处，就清凉一片，十分舒爽。难得那人手脚极轻，一丝未碰着他，若非药物有些凉意，只怕他根本觉不出正有人替他上药。
他抬头不便，便将目光垂落下去，赫然竟发现自己身上一丝未挂，除了搭在胸口的一角锦被，全身上下竟都露在了外头。那些癍疹上都被擦了一层轻薄的白色药膏，竟无一处遗漏，而那人目光却正灼灼落在他身上，看得他如芒在背。
就是平日王义替他擦药，也未曾连件衣服也不留的，这外官也太冒犯。宣帝有些羞恼，张口叫道：“来人！殿中是谁……”
他正要叫问是谁把这人放进宫中，那人