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陛下梦中可是早早就死了,又是怎么个死法?”
被朱煊一打岔,宣帝也不再想那些如梦幻泡影般消散在他生命中的如花美眷,眨了眨眼,缓缓复述着自己前世的经历:“那时因成帝骄奢淫逸,国库空虚,民不聊生,又有西戎、百越南北呼应,时时作乱。朝中也拿不出钱整备军队,国力衰微到了极处,两年之后,你在西北……”
宣帝含糊了一下,低低垂下头,遮住了面上神情,心念电转,到底把他心底最在意的那件事添添减减地说了出来:“后来……是凤卿将你的尸身送了回来。朕便用他为大将军,一年多后带他御驾亲征,苦战数月,终于平定了西戎。”
当时盒中那灰败的人头与眼前生气勃勃的俊朗脸庞在宣帝眼前交错晃荡,闭上眼也无法抹去。这短短几句话,宣帝却说得无比艰难,说到平定西戎时,便立刻停了下来,深深呼吸了一阵。
朱煊在他面上轻轻抚摸,眼神微暗,却朗声笑道:“梦中之事,七郎还要当真么?西戎如今已由我平了,我也还活着,而凤大人却是文臣,谢太守又是男子……可见那梦并非什么神仙所托,只是宫中一时有妖氛祸乱,后来七郎着人做了一个多月法事,自然也就荡涤清了。”
宣帝与他对视一眼,勉强笑了笑。却见朱煊的目光在凤玄身上扫了一眼,意味深长地说道:“凤大人能在陛下梦中当上我的寄情替身,也算是咱们有缘。既然事已至此,我也不能硬叫凤大人离开七郎了。”他微微一笑,转向了凤玄:“只是你既然有幸侍君,也得有侍君的本事。我若不抻量过你一回,总不能放心……”
凤玄已放下了手中奏折,微笑拱手:“凤玄于文武两道皆有涉猎,悉听大将军安排。”
朱煊嘴角也挑起一丝完美的弧度,目光冷冷地落到他脸上:“既然凤大人胸有成竹,择日不如撞日……”
“胡闹!”宣帝猛地在朱煊身上拍了一下,“方才朕的旨意,你们是没听到吗?”
朱煊按住他的手,轻抚几下,心平气和地答道:“凤大人是雅人,我与他切磋的不过是侍奉圣上的本事,又怎会一味斗勇耍狠,令陛下担心?”
听到“侍奉圣上的本事”这几个字,凤玄脸上一热,又回忆起元旦那日与淳于嘉一同服侍宣帝之事。岂止是他,就连宣帝自己也想到那时境况,面红耳热之余,身上竟难以自抑地兴奋起来。
朱煊温柔地看着宣帝,低声说道:“既是私事,最好不在宫中比。臣知道一处绝好的地方,洁净清幽,人也可靠。到时候我与凤大人各凭本事,请陛下评判如何?”
宣帝十分心动,然而仍是缓缓摇头,底气不大足地拒绝了他:“此事……简直荒唐,朕又岂能跟着你们这般胡闹……”
凤玄却已走到近前,朗声答道:“愿凭大将军吩咐!”
朱煊目光灼灼地看着凤玄,也沉着地答了一声:“好!”放开宣帝奏道:“七郎从前与我说的那个营伎宋梳烟,我已找出来了。她家中十分清净,我也不占凤大人这点地利的便宜,只是近日百越使团进京,暂时比不得,待人走了,就请陛下主持此事。”
宣帝心下既想再见见那个前世曾有过一面之缘的美人,又觉着自己如今成了这副模样,在美人面前只能丢脸,犹豫再三,定不下主意。反倒是凤玄十分痛快地接下了这份挑战,与朱煊约好,待百越使臣离去便要当面比试。
两人出门的时候虽还是暗潮涌动,到底是比方才险险就要动手的态势强得多了。门外的王义目送他们离开,才悄然摸进殿内问道:“陛下,方才大将军不曾做出什么逾矩的事吧?”
宣帝正揉着眉头发愁,看见他摸摸索索的样子,立时想起凤玄在他书案上画下的那双眼。画得真好啊,不知是私下揣摩了多少回,尽得他笔下精义……可那原画,是谁给他的?
两道冷厉的目光扫到王义脸上,吓得他缩了缩项,趴在地上喊道:“小人一切都是为了皇上好,请皇上明鉴!”
明鉴什么?你把朕卖得不轻啊!宣帝怒喝道:“朕叫你烧了的画,为何不肯烧去?自去内务府领罚,这三个月的俸禄不要领了!”
王义委屈地问道:“莫不是凤大人没找到那位佳人?陛下不是说了不急着找人,何苦迁怒我呢?”
宣帝一时哑然,又不能照实说出那幅画惹得凤玄和朱煊醋海生波,方才叫他受了惊吓。他烦闷地挥手骂道:“自作聪明,朕不叫你做的事,你胡乱安排什么?立刻把那画烧了,着人重新铺设殿中什物,再要教坊加紧调丨教美人,不可叫百越使团献上的人比了下去!”
虽然绿翘歌舞算得上天下无双,虽然他也不愿别人比了她下去,可如今两国立场不同,还是先把胳膊肘拐到里头来吧。宣帝想起那日惊鸿一瞥,不免又连带想起凤玄的强势表白和朱煊那一场荒唐的约战,神情越发阴郁。王义不敢再说话,唯唯退下,苦着脸捂住荷包,安排宫人干活。
三月初三天气新,长安水边不知是不是多丽人,宫中却着实多出了不少丽人。
一位容貌清秀、满身书卷气的百越使臣依着夏朝大礼向宣帝跪拜问安,起身之后,便言笑宴宴地说道:“百越贫寒,拿不出什么出色礼物进献陛下,唯有这些宫中自幼调丨教起来的女子还算能歌善舞,或许能博陛下一笑。”
宣帝看着款款踏舞上殿的各色美女,以及在众舞女如花瓣般分开后露出来的那位熟悉已极,却完全不像他画像中人的绝艳佳丽,目光掠过下头坐着的凤玄和朱煊,安然答道:“朕拭目以待。”
59、第 59 章
百越献上的美人分座两厢,各自抱着乐器。先有泠泠琴音响起,而后箫管呜咽、箜篌婉转,满殿丝竹调共相调和,奏起了一曲《梅花三弄》。
十数名着高腰襦裙、长袖罗衫的舞姬在场中翩翩起舞,腰肢摇曳,姿态婉妙异常。而领舞之人就是宣帝前世宠爱不已,今生也曾不时想起的绿翘。
她的打扮却和伴舞之人都不相同,一身水红纱衣,衣袖宽大,披着烫金披帛,举手投足之间,丰满雪白的藕臂便露出半截,手腕上套着几只玲珑金环,衬得那双手越发纤秀优美。右手中握着一把团扇,时时遮住下半张脸,只露出一双横波目,目光如饴糖般甜腻腻地流向宣帝。
若非前世已收了她,宣帝自己都不肯相信这样娇媚可爱的女子会是刺客。
他手中轻轻打着拍子,含笑看向绿翘,神态虽然自然闲适,心底却有些感慨——若是绿翘早来一年半载,他何至于心如死灰,美人就在面前也提不起兴致,只想着这回她要使出什么法子行刺呢?
王建《调笑令》中有“玉颜憔悴三年,谁复商量管弦”之句。可他重生以来连三年都不到,绿翘在他心中的地位就已悄然让与了朱煊、凤玄、淳于嘉,还有……谢仁那边还不知要如何收场,他性子又烈,将来若有一日回到朝廷中枢,少不得又要掀起一番波折。
宣帝正想得出神,不防备一阵香风已扫到了面上。甜香细细,勾得他心浮气躁,恨不能连歌舞也不看了,直把眼前的美人搂进怀中。而那勾人的妖姬此时却又旋到了远处,隔着变化纷繁的轻柔手势给他抛了个媚眼儿。
宣帝腰板挺直,几乎要从座上站起来,追着绿翘下场。
就在此时,两声清咳自下方响起,一左一右,同时传进了宣帝耳中,将他从这迷醉状态中震了出来。咳嗽的那两人似乎也有些意外,把目光从宣帝身上撤下来后,便到对面席上寻觅那位与自己心意相通的贤臣良将。
虽然当着百越使臣之面不便招呼,两人却还微笑着对视了一眼,各自举杯,默契地一饮而尽。宣帝看着这和乐的一幕,不知为何身上有些发凉,早把底下迷人的歌舞丢到了脑后,吩咐王义:“淳于大人这些日子怕是公务繁忙,又受了寒气侵体,自然咽喉不爽,有些咳嗽。去将他桌上的酒撤了,换成漉梨浆。大将军想来也有些肝火上亢,送盏梅汤过去。”
顺便将自己手中杯盏一推,叫人上了梅花酒,好借着饮子的凉意散散身上烦热。
那位使者忽在下头笑道:“陛下好生风雅,梅花酒配《梅花引》,当真是绝配。在下献上这位绿翘姑娘亦是性情高洁,有梅花之韵,本是我国皇后族侄,身份亦十分贵重,可称得上是朵解语花。”
的确是解语花。这世上最了解绿翘之人,莫如宣帝最深。他自然含笑点头,听那使臣夸赞绿翘和同来的那些美人。
说着说着,绿翘便又舞到了宣帝座下,阵阵撩人的香风又向他袭来。看着那双刀锋般飞扬的眉,隐在娇艳笑容之下的尖锐杀意,宣帝忍不住虎躯一震,身上散出强势的王霸之气。
绿翘心一颤,脚步便乱了一拍,握着团扇的那只手也不知不觉落了下来。王义在宣帝身后看得清清楚楚,失声叫道:“咦?”
那声音压得极低,只是宣帝离得他近,自然听得清楚,侧头问道:“你咦什么?莫不是看出她像什么人?”
难道终于有人看出来,他那副画像上画的就是绿翘了?
王义却摇了摇头,再度打击了一回宣帝的艺术造诣:“她长得像谁我是认不出来,不过她那团扇有问题——方才我细看着,她舞过来的时候,那扇骨中洒下来许多香粉似的东西,落到圣上的杯盘里了。”
竟这么快?宣帝怔忡了一瞬——上回暗杀还是绿翘入宫之后的事,这回他们竟这么早就捺不住性子了。可他发才明明已释出了王霸之气,绿翘应当已经死心塌地地爱上他了,怎么还会无奈地屈从于百越的奸恶之徒,往他食物中下毒?
看来不止他看绿翘不如前世了,绿翘待他也没有那份情意了。罢罢罢,人说夫妻缘份只有一世,都已两世为人了,哪还能事事都如从前呢?宣帝心下恻恻,将那杯梅花酒递给王义:“天气还冷,去替朕换些热汤来。”
王义心知肚明地捧着杯下去,着人叫御医来验酒中毒性,又送了杯解毒汤剂以策万全。宣帝徐徐饮下药汤,指着桌上洒了药粉的菜,和颜悦色地说道:“朕桌上这道煨鹿筋和南乳肉味道都不错,送给百越使者品尝。”
两旁侍者应了一声,便将菜撤下,送到那位使者桌上。
绿翘的神色果然变了一变,借着舞蹈掩饰,向百越使者递了几回眼神。那使者仍是神色自若,言笑晏晏地谢过宣帝赏赐,落坐后却向绿翘微微点头,目光向宣帝这边横了一横。绿翘身形凝滞了一下,随即又舞开披帛,向宣帝座前步步踏来。
宣帝心底暗暗叹息,又还有些怜惜绿翘,不欲让她做出无可收拾的事,便朗声吩咐:“将歌舞撤下,朕有正事与使者商议。”
丝竹声戛然而止,但绿翘的舞步并未停止,仍向着宣帝款款而来。宣帝便不再姑息,厉声喝道:“凤卿!”
这一声刚刚响起时,绿翘仍作着舞蹈之姿,然而喝声落定之时,她已纵身跃到半空,扑上上座上的宣帝。一只玉盏从侧面直击向她的膝骨,绿翘身形一拧,以一种诡异的姿势避了开来,速度不减地继续扑向宣帝。
绿翘的功夫原来这么好,上辈子她果然不曾真心刺杀朕。
电光石火之间,宣帝脑中竟还在胡思乱想。眼看着绿翘手中披帛将要挥到他胸前,一道箭风却已飞迎而至,将那被真气贯注,坚硬如铁的披帛扯裂。而绿翘轻盈的身体已落在宣帝案上,右手抖开披帛接住第二支箭甩向身后,左手五指箕张,闪电般探向宣帝喉头。
直到此时殿中才响起混乱的呼声和脚步声,御林军也纷纷闯入殿中围捕百越乐女。一声清朗镇定的笑声却穿透一切,传到了正在御案旁纠缠的几人耳中。那人语速极快,却听得出态度十分沉稳,说的是:“姑娘不顾这位使节的性命了吗?”
随着他的话音,兵刃击在人身上的沉重声响和血液喷溅之声同时响起,随之响起的还有一声呛咳。
绿翘的动作为之一顿,忍不住把目光往那边投了一下——只这一瞬间的失神,她就再也没机会接进宣帝一步了。
朱煊自背后紧紧掐住了她细腻的颈项,凤玄也已横弓当胸,挡在了宣帝面前。宣帝倒退数步,怜悯地看着她:“你为百越王杀了朕,他也不会赦你姑母,反倒会为了弥平夏朝怒气,顺势废了她的后位,将你一家都交与我朝处置。”
绿翘的瞳孔蓦然收缩,愕然问道:“你怎么知道……”
这都是你当初和朕说的。宣帝高深莫测地看着绿珠,看得她头昏神眩,彻底失了反抗之力。不过这话他也只是蒙着来,没想到此事竟也提前了数年发生,正好可以以此为切入点,重新收服绿翘一回。
说话之间,凤玄已利落地将人手脚绑