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祝英台神情漠漠地走着，又行里许，看到一个观音堂。她迟疑片刻走了进去，想做一次最后的努力。
梁山伯跟着入内。这次他先下手为强，试图扰乱英台的思绪，对着观音像合掌道：“观音菩萨大慈大悲。保佑祝贤弟一路顺风，异rì早些回到书院，完成未竟的学业。”
祝英台似乎没有听见他的话，十分虔诚地拜了两拜，回头拉他跪下，低声道：“观音大士可做媒，我与梁兄来拜堂。”
梁山伯站着不动，略一用力便将她拉了起来，斥道：“贤弟越说越荒唐了，两个男子怎生拜堂？贤弟啊，你今天是不是病了？”
英台眼见到了最后分手的时刻，山伯还是一个劲地犯傻，三载之情眼看成空，满腔辛酸无法诉说，禁不住悲从中来，面sè凄苦地望着对方，双目含泪泫然yù滴，哭诉道：“我家有个小九妹，品貌就象我英台，家父嘱我选佳婿，未知梁兄可肯来？”
山伯见她如此心伤，再也不忍心折磨她，当下点头答应：“兄弟美意，愚兄怎会拒绝？七夕之夜，我一定登门提亲！你可要小心看好了九妹，别让她许配别人呐！”
英台听对方总算开了金口，不禁心中一喜，泪珠滚落下来。她双手颤抖着从袖中取出一只黄sè的玉蝶，递在山伯手里：“玉蝶便是定情物，梁兄啊，求你花轿早来抬……”
面对此情此景，梁山伯再也无法按捺激动的心情，连忙接过玉蝶，郑重点头道：“一定！一准来！愚兄家境贫寒，原本无颜高攀。且待科举之后，希望能得个一官半职，登门提亲时才好说话。”
英台缓缓摇头：“九妹只想要你的人，富贵不弃，贫贱不离。”
过了好一阵，两人才出了观音堂。
十八里相送，终于来到长亭。送君千里，终有一别。
英台执着山伯的手，目中含泪，竟无语凝噎。
山伯也没有说一句话。然而当他望向英台时，目光中却现出鲜见的温柔，似乎早已明白她所有的心曲。
一别之后，去途迢迢，水天一sè，广阔寂寥。
英台乘着一叶扁舟，飘向江海苍茫之处。
山yīn水道清澈如镜，平原风光旖ni宜人。但是彼时的英台无心欣赏美景，而是满怀担忧；因为这一别，她不知道还能不能与梁兄见面，也不知道梁兄是否已明白她的一片苦心，最终如约而来。她盼望梁家早rì来提亲，盼望父母能成全，盼望和梁兄结一段美满姻缘。但这一切都是未知数，她不能掌握自己的命运。
那只小舟载着英台， 蜿蜒向东，摇经西兴、衙前，在萧山稍作停留，又转向东南至钱清、柯桥，继而东折入曹娥江，直抵上虞玉水河边的祝家庄。
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………【第三章 化蝶诚知幻，情痴却为真】………
英台回到家里，看见祝夫人并未生病，并没有十分奇怪。听见祝夫人说是原有小病，如今已经好了，也就一笑释然。她又恢复了女装，对着镜子看了看，前后俨然判若两人，几乎连自己都不认得了
三年阔别，祝员外和夫人见英台长得亭亭玉立，仪态万方，别提多喜爱了。
祝英台把在杭城攻书的诗词文章都拿给父亲看过，乐得祝员外赞不绝口。
她又把在杭城的生活起居详细地告诉了祝夫人，只有一样不敢直言，就是她和梁山伯rì久生情的事。因为她怕这件事马上讲了出来，父母不会谅解。因此决定暂时隐瞒，找个合适的机会再说。
当天晚上，明月高照，祝英台怎么都睡不着。由于乍和梁山伯分开，心中不免想念得紧。回忆起三年来相处的点点滴滴，她时而会心微笑，时而蹙眉忧思，看得在旁伺候的小丫鬟银心不得不暗自嘀咕：“奇怪，小姐一回来就中魔了！”
过了几天，祝英台想把她和梁山伯柳荫结拜、三载同窗、长亭送别的事告诉祝夫人，可是每每话到嘴边，总觉得不好启齿。因为这与当初杭州攻书的事不同，当初她可以毫无忌惮地向父母提出杭州攻书的请求，而此刻她却难于公然向父母提出婚姻自主的愿望。
或许因为年龄大了，或许因为读了诗书，现在的她已经是chéng rén了，自然明白什么是“父母之命，媒妁之言”，知道什么该遵循什么样的礼法，因而才觉得难以开口。
要知道，自从汉武帝“废黜百家，独尊儒术”之后，世人的婚姻越来越重礼轻爱。为了促进社会的稳定，防止有人钻墙窥隙做出苟且的事，儒家特别提倡礼法制度，规定只有举行正式仪式的婚姻才被社会和家庭认可。所谓“婚姻之道，谓嫁娶之礼。”婚姻礼仪包括议婚、订婚和结婚等全部过程的礼仪程式，主要分为“成妻之礼”和“成妇之礼”。“成妻之礼”分为“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。 “成妇之礼”即拜见公婆、拜谒祖庙。婚姻大事草率不得，当事人是没有自主权的，而是由媒人与父母参预或作主。
如果认真评价，这套礼法制度并非全无益处，比起早年的乱xing、群交、任意胡来先进多了，整个社会显得更有秩序。只是这样一来，儿女婚姻的责任就放在了父母身上。如果摊上眼光好的父母，晓得“择婿观头角”的道理，挑出的女婿还能让女儿满意；如果父母头脑糊涂，看中对方的财物，很可能与儿女的意见相左，从而埋下悲剧的祸根。
英台自认父母还算通情达理，相信他们择婿的时候总会让自己知道的。再说，若是梁山伯科举顺利，能够及时前来下聘，岂不更好说话？自己在面子上也好看 多了。
所以想来想去，英台决定将爱情隐藏心底，只能每rì焚香祷告，祈求诸天神佛保佑自己与山伯的婚姻能够得谐。
俗语说“一家有女百家求”，何况是英台这样的聪明伶俐的佳人呢？
果不其然，自从听说她归家之后，说亲的媒人三天两头登门，几乎快把祝家的门槛踏平了。
这些人中的大多数还没进门便被祝员外挡住，只有少数人品家境差不多的人才会被让进家里。祝夫人一面细问对方的情况，一面让英台隔着门缝偷偷瞄一眼，看看是否满意。
英台明知山伯不会这么早就来，还是不得不给父母面子。不过，她只是装模做样地看上一眼，旋即摇头否定。
一连拒绝了十余多家，祝夫人脸上有些挂不住，不得不仔细询问英台的心事。
这时候，英台才说出自己有了意中人，但也只是提及山伯的名字，未敢详述两人的感情究竟有多么深。
祝员外夫妇都很疼爱英台，知道后便将绝大多数说的媒人赶走，除了碰到条件极佳之人外，再也不让对方进门。
这样一来，有时候会引得祝夫人连声叹息：“也不知山伯是啥样的人？能赶得上今天来的王公子？王公子年纪轻轻就作了县里的经承，王家又是远近闻名的大户……”
英台只是面带微笑摇头，张口辩解道：“娘，我看中的是山伯的才华，假以时rì，前途不可限量。”这样说的时候，她的心中却在想：“权势？财富？岂是我所要的？若能与心爱的人在一起，‘采菊东篱下，悠然见南山’，纵然家境贫寒又能怎样？”
听她这么说，祝员外夫妇也就暂时放了心，准备等山伯来了，如果真如英台所说，就成全他们的婚事。
英台眼见父母默许，事情朝着自己喜欢的方向发展，禁不住心中暗喜，每rì笑逐颜开，更加小心地侍奉父母。
匆匆过了一个月，这一rì祝员外蒙太守召见进了城，回来时就像变了个人，告诉英台不要等山伯了，她的婚事自有安排，保证一辈子绫罗绸缎吃穿不愁。
英台闻言大惊失sè，低声求肯道：“爹，还有人品呢，你可别为了一点财物把我往火坑里推啊！”
祝员外眼睛一瞪：“我又不糊涂！都这么大岁数了，要那么多财富做什么？又不能带进棺材里。我跟你说，马太守的儿子文武全才，不但写得一手好字，还能单臂举起上千斤重的石狮子。据说半个月前他陪出宫的太子郊游，赤手空拳打死两只老虎，得到不少赏赐！那虎皮我已经见过了，足有半间屋子那么大。”
英台蹙眉道：“爹……又不要上阵杀敌，要那么大力气做什么？”
祝员外转头看了夫人一眼，很快又回过头来，说道：“你小小年纪，自然不明白身子骨的重要。想那山伯，或许真有你说的聪明，无奈是一介书生，手无缚鸡之力，风一吹就会倒下。相比之下，马公子就可靠得多，若遇兵荒马乱，也不会受到ling辱。”
当时天下并不安定，朝廷动乱不堪，祝夫人怕的就是这个，听见丈夫这么夸奖马公子，于是跟着劝英台：“嫁人就图个可靠，若是朝不保夕，你将来的rì子就苦了！”
祝英台拼命据理力争，都被祝员外一一驳回。过了半天，她只好搬出最后一招：“我与山伯同窗三载，情根深种，早已私定终身，不做他人想。若不能如愿，宁可锁在闺中一辈子。”
祝员外闻言惊异地望了她一眼，忍不住勃然大怒：““胡说！什么都可以依你，唯独这件事却不成！不管那梁山伯如何好，也不管你们是否私订终身，横竖我不答应。我已经答应马家，这事就这么定了！你嫁也罢，不嫁也罢，都是马家的人了！”然后一甩手出门而去。
祝英台伤心不已，忍不住痛哭失声，想不到一向疼爱自己的父亲怎么说变就变，竟然说出这么绝情的话，简直像中了邪一样。她知道，父亲是一家之主，他说的话就是天，没有人能够更改。父亲既然认定了死理，而且说得这么决绝，那就很难挽回了！
一想到三载深情化作流水，从此之后跟山伯天各一方，她的心都要碎了，整个人几乎成了痴呆。
祝夫人怕她出事，不住口地从旁劝说：“乖女儿，你爹也是为你好。无论从哪方面说，马公子的条件都要比山伯优秀。你还是改改心思，不要想那么多了。娘也算是过来人，知道rì久生情的道理。等你跟马公子生活个三年五载，回过头来看看，就知道你爹的选择不错了。你看看几个出嫁的姐姐，哪个不是大户人家的夫人，生活无忧无虑，说明你爹的眼光还是不错的……”
祝英台一个劲地摇头，想起草桥初会，她就觉得心酸；想起疾病相扶，她就觉得心痛；想起秉烛夜读，她就觉得心碎；想到十八相送最后分别的时刻，山伯执着自己的手，那分温情，那分爱意，那关切的眼神，她就止不住泪流满面。想来想去，她怎能忘得了山伯？怎能违背自己的爱情？“不，不能！”她宁愿死，宁愿如杜鹃啼血而亡，宁愿如灯烛滴尽蜡泪，宁愿化作蝴蝶，飞过千山，飞过万水，飞到山伯身边。
想起蝴蝶，她忍不住摸了摸藏在袖中光洁如雪的玉蝶，想起那天彩蝶漫天的情景，想起那位留下话来的神秘的女子。
英台哀哀恸哭了好久，祝夫人也从旁劝了好久。
英台不吃不喝发了半天的呆，祝夫人也陪着坐了半天。
等到天sè已晚，夜幕降临，英台蒙着头合衣倒在床上。祝夫人也累了，不得不回去休息。 她知道女儿生xìng倔强，所以也没怎么放在心上，以为让她发了半天的脾气，等到天明，睡醒一觉，一切就都好了。
祝员外也没有前来探视，只是吩咐下人看好门户，又嘱丫鬟银心盯紧了英台，只要不出事，不怕她不肯就范。
英台满腹幽怨，哪里能睡得着？待到母亲离去，她忍不住取下挂在项上的玉蝶，捧在手心里，一边摩挲一边思前想后：“这玉蝶本有一对，一只在我手中，另一只伴随山伯。自从长亭送别之后，我心里一直记着山伯，朝思暮想，心都要碎了，却不知这冤家否想起了我？”
空有满腔心事，却无法对人说起，她心里很是难受，一会儿自悲自怜，一会儿燃起熊熊烈火。到后来，她忍不住坐起身来，手捧玉蝶双膝跪地，对天祷告道：“上苍啊！请让我身生双翼，化作蝴蝶，飞到山伯身边，哪怕只看他一眼，我也就心满意足了！”
她祷告得很虔诚，已经将全部身心投入进去。一时间，她的意识越来越恍惚，似乎周围的一切都不存在了，只听见隐约之中有人说话：“ 凝神，绝想，定志，将心神倾注于蝶衣……移魂，挪魄，化蝶……”听声音好似出自此前见到的仙女。
这时的英台正在极度愁苦之中，闻言就像抓住了救命的稻草，下意识地一一照做。渐渐的，她觉得身躯越来越轻盈，整个灵魂脱体而出，化作一缕青烟，与玉蝶融为一体，两只手臂化成蝶翅，�