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山伯躬身道：“杜公鬼仙大成，已然转至尘世，开始修炼人仙了。人海茫茫，无人知其所在。”随即将梅花谷结识杜预的事说了出来。
这时候，他还吃不准眼前之人究竟是不是羊祜，因而未敢透露梅花谷的具体位置，也没说明杜预临行交待的话。
老者听了微微点头，笑道：“我说怎么找不到他，原来他已经剥脱鬼气，进入人界了！不错嘛！没想到还真给他修成了！”
山伯随声附和道：“是啊，杜公学问渊博，修炼勤奋，自然该当成功。”
老者轻叹一口气：“成功？距离成功还远着呢！鬼仙，人仙，地仙，神仙，天仙，步步艰辛，不知道要修炼多少年。”
英台柳眉一展，问道：“请问前辈，什么是人仙？若然杜公修成了人仙，是不是就能长生不老，可以在天上飞来飞去了？”
老者望她一眼，先自摇摇头，而后侃侃说道：“人仙还算不得真仙。所谓人仙，是指完成炼jīng化炁的功夫，返老还童，**坚固，必然长寿。又且修炼之人，道中得一法，法中得一术，持久而能成功，益寿延年，亦曰人仙。如绝谷、忘情、纳津、持戒、吐纳、守静、存想、釆rì月jīng华、导引、闭息、自然、无为等等道功道法，如能信心坚志，终生不移，可以保命固形，安乐延年，均可成就人仙之果。人仙虽能做到**长寿，但是尚不能飞腾变化，因而算不得真仙。”
山伯听后不解：“杜公并无肉身，如何修得‘**坚固’的功夫？”
老者开始变得含糊其辞起来：“修炼之道，各有秘法，实难一言而尽。比如杜预，他已经失去肉身，就不能以常法修炼了，说不得要寄形于草木山石，自削自磨，筑就人形，然后逐渐添血加肉，经过多少磨难，才能道成肉身。”说到这里，他禁不住又叹了口气，接着道：“由鬼仙修炼人仙，本是一条光辉大道，不过，对杜预来说，却有些委屈了。”
此时童子已经端上差来，英台呷了一口，感觉满口芬芳，此时却来不及夸赞，而是接着老者的话题道：“此话怎讲？”
老者捧起茶碗慢慢喝着，双目却在二人面上逡巡，停了片刻方道：“两位相貌良善，可惜命运多桀，年纪轻轻丢了肉身，不知rì后有何打算？对于鬼身修仙又了解多少？”
闻听此言，山伯颇有些茫然。他本是一介书生，对修仙的兴趣并不浓厚，只是因为失去了肉身，才被逼着不得不修仙。他不怕修仙的艰辛，却吃不准自身阳魂残缺的状况，实在不知道自己的修仙之旅能走多远。
英台已有化蝶**的之隐，修炼起来有板有眼，所以还不算很迷惑。
老者看两人各自沉思不言，于是径自说道：“我与杜预名为师徒，实为忘年知交。两位既然是杜预的朋友，而且又机缘凑巧到了我这里，我就不能不多说两句。你们可知道，什么是修仙的关键？”
英台猜测道：“勤奋？机缘？还是资质？”
山伯终于从对方口中证实了自己的判断，眼前之人确是羊祜，心知他这么问必然有一番道理，于是摇头道：“晚辈不知，还请长者训示。”
羊祜神态安详地说道：“修仙的关键不外乎两点，一为‘心’，一为‘力’。‘心’就是仙心，佛心，道心，良心，善心，也就是世人所说的‘仁德’；‘力’就是力量，功力，法力，内丹，武功，剑术等等。杜预由鬼仙修至人仙，主要修的是‘力’，他却忽略了自身的长处，也就是那个‘心’字。”说到这里，他暂时停顿下来，望着两人，进一步解释道：“这里所说的心，不单是杜预自己为民造福的善心，主要还是老百姓对他的感激之心，也就是百姓的爱戴。晋代魏后，杜预多次被晋武帝启用出镇边关，在任期间提出了五十多项安边兴国的建议，均为朝廷采纳，并积极进行发明创造，修订出通行于世的历法。咸宁四年继任镇南大将军，都督荆州事，期间兴修水利，奇袭西陵，三陈平吴，智取江陵，招降交、广，统一华夏……因而赢得百姓的爱戴。”
山伯听得似懂非懂，问道：“这个‘心’字也能助于修仙？”
英台蹙眉道：“‘心’怎么修仙？”
羊祜双眉一扬，说道：“你们知道老夫为何一直守在这里？”
山伯一怔，跟着摇头，这正是他百思不得其解的地方：杜预都修成鬼仙了，羊祜多修了很多年，怎会还是鬼身？
羊祜微笑道：“因为这里是镇守七襄鬼市的门户之一，我只要守够八十年，再加上生前的功绩，就可以一举穿过鬼仙、人仙、地仙三界，径直成为神仙，位列仙班，成为正式的天庭神职人员。”
山伯听得目驰神张：“这……天庭神职人员？是由天庭提拔的吗？”
英台也是瞪大了眼睛：“还真有天庭、玉帝之说？”
羊祜道：“怎么没有？玉帝主管万物星辰，生老病死，佛祖主管人心善恶，六道轮回。从理论上说，天庭的管理秩序是公平完善的。只不过，有时候加上了魔教的阻挠，还有些贪官污吏，阻滞上情下达，所以人世间就出现很多的不平事。没办法，宇宙太大了，天庭再强大，总有管不过来的地方。”
山伯沉默片刻道：“如此说来，杜公竟是走了弯路了。”
羊祜道：“可不是？我老早就劝过他，他就是不听，非要执意去修鬼仙，你说岂不是怪事？”
英台想起杜预笔录中那首缠mian悱恻的诗：“梦里花开四十年，光yīn流转隔一箭，荼蘼开尽犹不足，三生石上草荏苒。”忍不住道：“杜公心有所系，所以不愿离去。他是要到茫茫人海中寻找一个人！”
羊祜双眉一挑：“怎么？他难道还不死心？唉，这个傻子！姻缘天定，岂可强求？何况人鬼殊途，难呐！难！”语毕连连叹息。
山伯问道：“前辈也知道杜公的心事？”
羊祜眯起一双眼睛道：“说起来，那门婚事还是我给他撮合的呢！想当年，他一到云梦大泽的边上便为我察觉了。我见他四海飘零，居无定所，于是亲赴‘紫狐庄’，说服庄主将女儿小瑚嫁给他，实指望他能安心修炼，早rì得成大道。哪曾想，到后来却反而害了他！真是世事难料啊！唉！”
英台对杜预的事深为关切，禁不住问道：“后来究竟发生了什么事？”
羊祜深深叹一口气：“我也是最近才知道原因的。紫狐庄遭遇千年大劫，一家满门行将被灭，危急关头，小瑚自愿代家人受死！她因为跟着杜预近十年了，不知不觉得了些王道之气，所以结果付出的代价还不算太大，只需在yīn间受够三十年的罪，就能抹去全家数百年所积的罪孽。”
英台瞠目道：“原来这样！没想到好事多磨，做狐也那么难！”
山伯有些不解：“可是，这件事为何要瞒着杜公呢？”
羊祜道：“非是瞒他。出事之后，紫狐庄主不敢泄露天机，于是率众迁往他处，隐匿踪迹闭门思过。此事连狐届长老都不明白其中的原因。只是到了最近几年，或许因为小瑚受难期满，紫狐庄才有人回来定居。”
英台点点头，感慨不已，站起身来燃了一根香，轻轻插在香炉里，对天遥祝道：“盼杜公心想事成，能够早rì找到小瑚夫人。”
稍停片刻，羊祜问道：“两位此来，是准备游历鬼市一番，还是想定居于此呢？”
山伯望了英台一眼，探手摸出杜宇交给自己的钥匙，轻声道：“杜公将此处的房舍转给了晚辈。只是时隔那么多年，不知是否已破败了？”
羊祜接过钥匙看了看，沉吟片刻，将手一拍道：“来人，送两位小友入七襄鬼市！”
语音刚落，便听有人在门外应声道：“老爷，那船好几年不用了，我要看看还能不能找到船桨！”
山伯闻言忙对羊祜拱手：“既然如此，就不敢麻烦前辈了。我俩还是去余粮洲找庞德公吧。”
羊祜将手一摆，说道：“若是无人引路，杜预的住所并不好找。两位还是稍等片刻，让他们准备一下。”
时候不大，一个青衣汉子来到门边，躬身道：“回禀老爷，都准备好了！”
山伯和英台起身告辞：“谢过羊公！祝您老早登仙界。”
羊祜挥手作别：“去吧，我还要在这里守几年。两位若是有空，不妨来蜗居聊聊。”
山伯点头应是。
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………【第89节 鬼市】………
出了院门，下得岘首山，便到了云梦大泽的边上。
那是一片烟波浩淼的大湖。
时当夙夜。繁星点点，不见月华；只闻涛声，不见波浪。
两人上了一叶扁舟，任凭青衣汉子顺风划去。
扁舟忽上忽下起伏不定，风声响自耳边，空气中泛起鱼虾水藻的气息。
暗夜无光，时间过了很久，大约三四个时辰之后，才见前方隐隐现出灯火，两侧也出现了一些岛屿。岛屿有大有小，大的一眼看不到边，小的只有数十丈方圆。
山伯看得诧异，叹道：“云梦大泽古时极大，听说近年来缩小了不少，想不到还有这么大，岛礁遍布，就像到了大海上一般。”
青衣汉子一直在默默地cāo舟，此时忽然回头笑道：“前面就是七襄鬼市了。两位是想走个近路？还是想先兜一圈？”
英台笑道：“兄台若是不急着回去，就带我们兜一圈吧。”
山伯拱手道：“还没请教兄台贵姓呢。”
青衣汉子朗声回答：“在下姓邓，单名一个香字，先前便是羊工的属下。两位不要客气，直接叫我的名字既可。你们是头回来这里，可能还不知七襄鬼市的来历吧？”
英台摇头：“邓兄给我们讲讲好吗？”
邓香将cāo舟的速度放缓下来，好整以暇地道：“要说七襄鬼市，就不能不提起一个人，这人乃是昔年黄帝的名臣，名叫鬼臾区。其人以鬼为姓，实乃由鬼修成的神仙。七襄鬼市最早就是由他创建的。”
山伯吃了一惊：“鬼臾区？那不是医术大家吗？还会有这种事？”
邓香无比钦佩地道：“鬼臾区悟透了逆顺生死之道，曾言‘yīn阳之道不外顺逆，顺则生，逆则死也。yīn阳之原，即巅倒之术也。世人皆知顺生，不知顺之有死；皆知逆死，不知逆之有生……’所以他以鬼身修成大罗金仙，创下七襄鬼市。”
山伯听得神往：“厉害！果不愧一代先贤！”
邓香接着道：“七襄鬼市本是云梦大泽正zhōng yāng紧密相连的七个岛屿，原本呈北斗七星之像，正是鬼臾区从黄帝那里得了一丁半点的息壤，配上北海戌地的玄yīn土，才将七岛连在一起，改造成适合鬼狐异类定居的圣地。”
英台听得有趣，笑道：“圣地？是不是说每个人到了这里都不想离开？”
邓香叹了口气：“不想离开也不行啊！此地只合游览，逛上一天就走还行，若想定居，难呢！”
英台追问道：“为什么？”
邓香望她一眼：“姑娘有所不知，此地寸土寸金，若是居无定所，就会被巡街夜叉赶出去。好在你们有了杜公赠与的房产，暂时不用担心。”说到这里，他将目光瞄向山伯，又道：“不过也不能掉以轻心，岛上的苛捐杂税太多，要想生存，不容易呢！”
山伯惊讶道：“怎么？这里也有苛捐杂税？”
邓香又叹了口气：“好地方嘛，人人都想来插一腿！天庭收一份税，佛宗收一份税，阎罗王那里收一份税，七襄鬼市要想维持发展下去，自身还要收一笔税。你说说，这税能少得了吗？”
英台吃惊道：“为何阎罗王那里还要收税？”
邓香道：“这不是鬼市嘛！虽说都是孤魂野鬼，不在幽冥界内，但是名义上也要归阎君管理。谁敢不交税？若是阎君想找麻烦，人人都要倒霉！”
英台乍舌：“那么佛宗呢？他们怎么也收税？”
“佛宗算好的，收的税很少不说，而且都用在大伙身上了。经常有菩萨不远万里前来说法，帮大家拔脱苦难。所以这个税是一定要交的。”
说话间，小船已经靠近岸边。
邓香一个箭步跳上岸，顺手将缆绳拴在木桩上，随即稳住船身，招呼两人上去。
英台不想惊世骇俗，早在拜见羊祜时便收起了蝶衣，因而看上去跟普通的女鬼没什么两样，只是因为吸收了大量的花露，修炼略有所成，所以看上去清晰得很，云鬓花容，明眸皓齿，身材纤细，袅袅婷婷。
山伯见小船还有些摇晃，连忙站起身来，想上前搀扶一下，谁知英台却如风吹杨柳一般，素体轻盈，脚步