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臾之间，艾什似乎觉得面前站着的是一个鬼魂，希拉？莱尔已经走入他的记忆。这种想法令他周身凉透，他才头一回意识到，这位好朋友的许多恩惠他还没有报答！还有科达？戴德、“咖伊粒儿”和其他好心人：驯鹰手、马夫、象栏里的驭象师；以及他在城里的快活ri子里结识的伙伴和熟人。说来也怪，现在——在他就要离开古尔科特的时候，他才发现，这里的美好时光几乎不少于倒霉的ri子。
在希拉？莱尔向前移动的时候，坠在他耳下的那颗硕大的黑珍珠忽隐忽现地闪着微亮，月光照shè到它的上面，令它熠熠生辉，宛如一片反光的ru白玻璃——又像一滴坠落的泪珠——艾什目不转睛地望着它，一边强迫自己不要哭出声来，一边暗想：何年何月才能再见到这颗珍珠呢……
希拉？莱尔简单地说：“抓紧时间哪，孩子，越来越晚了，你再也不能耽搁。快走吧——愿众神与你同行。”
“我已经把绳子的活结放下去。把你的脚伸进去，就像这样，双手抓紧绳子，”科达？戴德指点道，“到达岩面的时候，一定要站稳脚跟再松手，往下的路程将更加困难，只要你走得慢一些，别在山羊小径上滑倒，就万事大吉。愿仁慈之神保佑你和你的母亲安全逃生。不要忘记我们。再见啦，我的孩子。‘喾大画符字’（上帝保佑你；印地语khudahafiz的音义讹译——译注）！”
他与孩子拥抱了一下，艾什弓下腰去，用颤抖的双手触了触双脚，然后迅速转过脸，假装去收拾包裹衣物的沉重包袱，他不想让科达？戴德瞅见自己眼中已经涌出泪水。科达？戴德身后的“咖伊粒儿”也已失去控制，她发出一种儿童特有的抽抽搭搭的悲咽；艾什往下一瞅，脚下那段将要悬坠下去的距离是那样长，下面那片伸向高原平地的巉岩和矮丛是那样陡，他顿时胆怯起来。
“不要朝下看，”科达？戴德发出jing告，“眼睛向上！”
艾什把视线从脚边的墙豁子里抬起来，越过黑夜那月光洗濯的巨大空间，看到了“迢遥的宫阁”，其闪々发亮的峰峦在静谧的天幕上显得异常高峻和宁静。他把目光死々盯住它们：同时伸出一只脚，够住那晃々悠々的绳结，然后抓紧绳子，开始从凉台的边沿向下滑落，绳子越放越长，他在令人恍惚的半空中一边摇荡，一边打旋，眼中噙着泪水，耳边响着“咖伊粒儿”在头顶发出的鸣々咽々的叫声，声音虽然微弱，但在寂静的夜里显得十分响亮：“再见啦，艾什奥克，再见。你还要回来的，是吗？‘喾大画符字’吧……‘喾大画符字’……‘吉利老活’（印度的祝福语，意为“长寿”——原注；印地语jeeteraho的音义讹译——译注）——‘吉利老活’！”
她的泪珠落到他的脸上——她显然已经趴到王后凉台的边缘上来了；他的脚终于触及到宫墙墙脚的岩石上，站稳之后，他放开绳子，目送着绳子重新被拽上去。他最后一次仰首望了望他的三位朋友，向他们挥挥手，然后扭过脸，一头钻进石堆和带刺的荆棘丛中，去寻找当天下午在凉台上侦察道路时发现的那条不甚分明的小径……
正文 第六章 送别养母（1）
从宫墙墙脚到下面的平地，远近不过二百码，但艾什足々摸索了一个小时，行至一片泥板岩的陡坡时他险些失足遇难，折腾了好一阵子才又找到一块安全地点。经过这次教训，他变得谨慎起来，当他终于气喘吁々地爬到平地上时，身上已带满刺伤和撞伤，衣服也已挂成碎片，但包袱仍牢々地在身上缠着。
抬头仰望，他可以看到那崄峻的断崖似的城堡围墙，还可以看到yin沉昏暗的“孔雀塔”塔体。由于yin影掩蔽，再望不见那座凉台；他知道，这会儿凉台上已经无人。大概以后谁也不会再涉足此地——只有竺丽在失意时偶尔去浏览一下。估计她也不会常来了——她必竟是个幼儿，过不了多久就会忘记它的，连那条通往凉台的路也会消失——那里的一切都要恢复到他和竺丽发现它以前的样子。万物都在变迁：拉尔吉将长大chéngrén，“闹地姑娘”将成为肥胖的老妪，其权力将随美貌一同丧失，科达？戴德将告老还乡，一位年轻人将接任御马师的职位。希拉？莱尔也会年迈的，垂暮的罗阇总有一ri要驾崩，拉尔吉总有一ri要当上古尔科特的主宰。唯独杜？凯玛峰永远不变。任凭时光向前流逝，一月月，一年々，一个世纪接着一个世纪，既便“风宫”完全灭绝了，“迢遥的宫阁”还会依然如故、原封不动地屹立。
艾什跪在石子地上，向“宫阁”做最后一次叩拜，他深々地弯下腰，直至额头触到地面上，姿势跟科达？戴德向阿拉祈祷时相同。过后，他站起来，重新背好包袱，踏上洒满月光的乡野，朝着城外的法国梧桐林进发。
西塔和希拉？莱尔都没有叫他失望。一匹乡间良马正在黑影里拴着，焦急的西塔立在一旁等候。她怀抱一只沉重的包袱，里面装着那天下午她从市场买来，准备在旅途中穿用的衣服和食品。牵马的是个不愿透露姓名的陌生人，他将一个小包塞到艾什手里，说是希拉？莱尔送的。
“他说你一定需要钱，让你们拿着在路上用，还有这匹牝马，别看样子不佳，倒是头好牲口，”他紧了紧马的肚带，又补充道，“它一天能走很长的路，还可以一口气小跑两、三个小时，因为它一直拉‘嘎轹’，很有耐力。你最好走这条路——”他用细长的食指指了指方向，又蹲下来在月明地的一片沙土上画了个简图：“看好。这河上没有桥，过主渡口太危险，幸好这边还有一个小的——向南走——只有少数农民使用它。过了河，还得小心——希拉？莱尔说，就是跑出古尔科特的边界，岚旎也会追上去的。愿众神保佑你们，赶快骑上走吧——”艾什拉稳缰绳之后，陌生人在马屁股上击了一掌。
值得庆幸的是，艾什不乏识别乡路的能力，以往他常与罗阇、拉尔吉、或科达？戴德一道长途狩猎和鹰猎，下乡的回数多了。不然的话，在天亮之前他可能要多次迷失去向。现在，即使仅凭月光，他也能基本按照那个在拉尔？拜格墓地旁法国梧桐林中等候他的汉子为他指出的道路前进，天刚々破晓，他便认出一个小山坡上的一堵石围——他曾在那里观看过罗阇shè豹子——这使他确信路没有走错。
前一天的事好像一场戏，它所产生的刺激已令西塔jing疲力竭，她把脑袋抵在艾什的后肩上，熟々地睡去——为了防备从马上跌落，她与艾什已用一条“帕葛丽”（缠头布；印他语pagri的音义讹译——译注）将身体系缚在一起。当霞光炫目时她才醒来，两人透过小山之间的石头峡谷终于在尽头望到了那条河；西塔主张先吃早点，再去码头，因为，一大早急匆々地赶到那里会引起怀疑。“很快，这条路上的行人都会受到盘问，依我看，还是把你装扮成姑娘的好，儿子。”西塔说，“来搜寻我们的人只会查问一对步行的妇女和男孩，不会留意骑在马上的两个女人。”
于是，艾什裹上了西塔的一件纱丽，再加几枚廉价铜首饰的装点，他便摇身变作一个十分漂亮的丫头；西塔交待他，为了谨慎起见，不要抬头，纱丽的衣角尽量朝外面拉，挡住面孔；需要和别人讲话时，由西塔一个人应付。难办的只是那匹马——它迟々不愿踏上船底冒水的平底船，而这船是过河的唯一工具；因此，摆渡者劈头就为运这匹马要了极高的价钱。尽管从希拉？莱尔的小包里能够拿出他索取的价值五卢比的银币和铜币，西塔还是不想浪费钱财，尤其是花得这么吃亏，于是她与那人讨价还价起来，直到双方满意为止，成交后才将那马慢々地引入船内。
“现在我们可安全了。”等走上河对岸的外堤，西塔才回头看了看，喘口气说。但艾什没有忘记科达？戴德和法国梧桐林里的那个人的话，他知道他们只在这场赌博中掷赢了头一轮骰子。其余的几轮都掌握在岚旎手中，因为她有铅心骰子；一想到此，他便调头向北，朝那很快就要铺撒上白雪的荒漠的丘陵走去，而不是像一般人估计的那样，到南方去寻求极需的暖流和青葱的田野。
他有时候觉得，他们在古尔科特似乎住了很久很久，简直像整々一生；原以为在那里可以找到平静、安全和ziyou。想不到“骇崴霾赫珥”的平静和ziyou少得可怜，安全更无保证。现在，他们又一次沦为无家可归的人，像被追击的猎物一般，急需找到一个安稳之地躲避起来。这样的地方一定会有的，只要那里的人没有残忍、不公和惹事生非的劣根xing，不管到什么地方都成——为的是能够平静地过活，安分守己，欢度一生。“一定要找个不受别人打搅，ziyou自在的天地。”艾什极力地想。
自从“咖伊粒儿”把在岚旎花园里听到的话告诉他之后，到现在他总共睡了不到三个小时，这个十一岁的孩子已经困顿不堪。
越朝北走，夜晚就变得越发寒冷，西塔的咳嗽病似乎也加重了许多。也许是艾什现在成天和她待在—起，看到的多了？他遵照希拉？莱尔的jing告，刚一越过古尔科特的边界就把那匹马卖了——他知道，步行所引起的怀疑要少得多。可是刚一卖掉，他就后悔起来，因为西塔步履艰难，每天只能走一点々路，有时连一英里都走不了。
他发现妈々从来没有像现在这样憔悴不堪，不免有些心焦起来。还好，他们也不是非得步行不可——希拉？莱尔送给他们的钱和卖马后所得的款子完全能够支付乘坐“通驾”（印度的小双轮马车——原注；印地语tonga的音义讹译——译注）或牛车的费用。但用这种方法赶路往々要与其他人为伴，询问和闲聊就不可避免。一回，他们坐在一驾牛车里被好心的同车人盘问了一整天，后又遇到一个“矮卡”驭手，也是这样热情地与他们攀谈，有了这两次难忍的经历，他们思量，为了安全起见，还是慢々地步行保险。
正文 第六章 送别养母（2）
ri子一久，又无追踪的迹象，西塔变得不再那么忧惧，艾什也开始觉得，他们已经骗过岚旎，现在可以放松一下，着手计划计划来来。他们显然不可能没完没了地走下去；他们的钱包总是有底儿的，另外，西塔也需要安宁和休憩，需要一间栖身的房屋——他们自己的房屋，而不是一天—换，更不是无处避身时露宿野外，头顶天盖。他实在应该寻得一件工作和可以让他们居住的茅舍了，并且是越快越好，因为，现在即便是中午时分，风已变得凛冽和寒峭，北方的山头上也露出了积雪。再说，古尔科特已被远々抛在身后，危险已过，何必再到处逃窜呢，连岚旎也会意识到他现在不再是她的威胁——就是他能够将掌握的秘密吐露出去，有谁会对一个遥远的小土邦的内政感兴趣，又有谁会认真对待这样一个流浪儿的话呢？
然而，艾什低估了岚旎所派出的暗探，而且没有完全理解她所以要干掉自己的真正原因。她与其说惧怕罗阇，倒不如说更畏怯英国统治者。
若在从前那为所yu为和duli自主的时代，章奴…岚旎晓得了艾什奥克这小子已经逃出国境就会偃旗息鼓了，但那个时代已经过去，“安格里齐人”已在整个大陆建立起全面的强有力统治，掌握着所有土邦帝王的设置和废黜权。章奴…岚旎仍旧没有放弃让其子占据王位的企图，要做到这一点，必须首先除掉她儿子的同父异母兄长。为此，她已做过多次努力，虽然全部失败，但并来引起她过分的忧虎，因为来ri方长，还有别的计策可想，总能找到一种成功的方式；但是，有一点是至关重要的：除去最信任的同谋者，她的计划不能泄露给任何人，所以，当她发现拉尔吉的一个奴仆不知怎的看穿了自己的yin谋，她立刻恼羞成怒——这小叫花子是拉尔吉介绍到王宫来的，弄不好是个密探。不管怎样，唯一的对策是在他将秘密报告给罗阇之前结果了他，因为罗阇偏々挺喜欢这孩子，说不定真会听信于他。所以，她下达了必要的命令，但命令还没有来得及执行这孩子和他母亲便双々逃遁；此刻，章奴…岚旎的心中不光有愤怒，而且有恐惧。
拉尔吉对这件事也很恼火，他派出了搜索队，下令逮捕艾什，并武装押送回宫。但是，搜索队没有发现潜逃者的任何踪迹，时间一长他对追捕渐渐失去兴趣，还说，艾什奥克不在这里他们倒能过得更好一些——岚旎若非考虑到�