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她给他选了碧珠。碧珠拉着那位公子上了楼。’
小王爷笑道：‘这样的事，全扬州除了她，恐怕没人能做出来。’李妈妈问小王爷是何人。小王爷但笑不语。李妈妈接着说道：‘我问她要不要男倌。’她很吃惊，没想到会被我看穿性别。小王爷立刻摆下了脸：‘你是不想干这行了啊？居然敢向她提供男倌！’
李妈妈慌忙道：‘她没要，只是点了琼玉弹曲子。这时，那位公子从楼上跑下来，碧珠紧跟着下来。原来那位公子不肯脱衣服。他想走，女童却拉住他，让他先听完曲子。听曲之时，女童偷偷让我给他们准备艳舞。结果，艳舞上场，那位公子居然吓得闭上眼睛不敢看。女童很生气，问道，是不是想要她半夜爬上他床强占了他？’
小王爷失声道：‘不是兄妹？’李妈妈说：‘不是。我也本以为他们是兄妹，没想到他们却是对未婚夫妇。那女童还管那位公子叫表哥。’小王爷脸色极其阴沉：‘接下来呢？给我如实描述。’李妈妈有点害怕，继续说道：‘那位公子不为所动。女童只好让碧珠她们退下了。女童看那公子越看越是生气，又重复了遍刚才的话。那公子终于开口了，说她不敢，怕对不起什么媛儿的。女童怒火中烧，扯掉两人面纱，强行坐到他腿上。那公子刚开始不情愿被她强吻，后来很是乐意，还回抱住那女童。’小王爷勃然大怒，当场就掀翻了酒桌。他怒指李妈妈骂道：‘你这个可恶的老虔婆！竟然不阻止他们！害得思思跟他私奔！现在他又回来了，我要得到她更是难上加难！’咒骂完，他犹觉不解气，拉着马公子砸了场子，并告诉李妈妈休想再在这行混了。李妈妈大声痛哭，不知道甩了自己多少个耳光。后来，她逐步卖掉了房契和众姐妹的契约。”
“哦。那金玫呢？”
“金玫和其他清倌的卖身契连同房契被卖给了魏红玉。魏红玉将丽春院略略修葺一翻，改名为绮红楼。因有金玫做头牌，绮红楼生意很是兴隆。没多久，小王爷以两万两银子为金玫梳了拢。”
“她不是不愿吗？”
“她是不愿，但是魏红玉手段狠辣，竟敢违背合同，暗中对金玫下药。金玫吃了暗亏，无可奈何。所幸，小王爷倒也爽快，又花两万两将她包了一年，她无须再接待其他客人。现在她对小王爷改了态度，百般讨他的欢心。小王爷则非常宠她、溺她，对她是有求必应，很是令人羡慕。”
“哦，是吗？”碧珠的话听到耳中，心中真有些不快。但转念一想，他就那样的性子，难道还能指望他对谁一心一意吗？再说，我有什么资格要求他收了心性？于是，接着问道：“我奶奶最初聘请的人并非是你，明煦他在暗中搞了什么鬼？”
“开始是连翘教你姐姐的，但你姐姐总是学不好。你奶奶认为是连翘教得不好，要求换人。丁妈妈知道我三年前曾经在前任扬州知府五十岁寿宴上献演《麻姑献寿》，便让我替换连翘。小王爷不知从哪里听说我在你们侯府授舞，找上我帮他打探消息。我教了十来天，依旧不行，似乎你姐姐记忆力不太好。我把这情况反馈给小王爷，他让我请你奶奶换人。”
晕倒。“居然是他的诡计，存心是想要我难堪！”
“不，他真正的目的应该是想让你回扬州。”初晓纠正道。
碧珠疑惑地盯着初晓打量：“这人声音听起来有点耳熟。”
“你打什么岔，继续讲吧。”
“我费了好一番唇舌，才说动你奶奶接受我的提议，让你替你姐姐跳舞。接下来的事，你都知道了。”
“嗯。”
“那你可以告诉我，你是如何知晓我是受了小王爷指使的呢？这事明明只有他和我两人知道啊。”
“我是猜的。”
“你诓我！”她很是气愤。
“我猜也是有依据的，并非胡想乱猜。你难道没留意自己的脖子吗？很明显，昨夜有人在你这里留宿。”
“难道你能看出来是他留下的？”
“不能。”
“那你又是凭什么那样猜测的？”
“春宵苦短日高起。若是昨夜有人留宿，我们来找你之时，多半还未起床呢。可我们在你房内只见到你一人，那人早已离去。为何他要这么早放弃这温柔乡呢？根本原因就是他要赶着去学堂上课。这人还会是谁啊？显而易见嘛！”不能说是因为闻出了香味，这样的推理似乎也合情合理。
她不以为然道：“你还真是蒙对了。小王爷的确是一大早就已离开，但他并非是去书院而是去了绮红楼。”
“这家伙还想不想结业了啊？三天两头翘课。”
“小王爷天资聪颖，结业有何难？”
“哦？是吗？为何昨夜他不留宿在金玫那里？”
“我不清楚。他的事我怎么敢过问。”沉默了片刻，她甚为诚恳地说道，“下午的比‘武’你还是别去了。”
第四十五章 应战
“什么比武？我怎么不知道？”我没去找江湖，江湖反倒找上我？奇怪！
“金玫这几日广发函贴，声称要和你比试舞技。此事已经轰动整个扬州。”
此舞非彼武，真遗憾。“她还真够无聊的。我为什么要理她？”
“不去最好。你大可不必与她争风吃醋，以免自降身份。”
“嗯，谢谢你的好意。今天不再打扰了，我们告辞。”
“不用谢。你会和老夫人说吗？”
“你既已告知我实情，我自然不会说的。”
“哦，谢谢。小姐慢走！”
“不用谢。”
离开轻舞坊。
初晓叹道：“真想不到连碧珠都被他收买了。他真是费尽心机。”
“是吧。不知道这比舞是否又是他的阴谋诡计？”
“可能是，你会去吗？”
“没必要理会他们。”
在同乐街耽误了不少时间，我们匆匆赶到长街。转悠许久，一样都没买。我想买的东西这年头是没有的，比如说，生长激素、雌性激素之类的。后来瞧见一家武器行，终于有了购买欲望。心道，不如买把好剑吧。老板向我推荐一把凌霜剑，锋利又轻巧，开价一千五百两。初晓说，此剑虽不及他那把，但亦是上上品，很适合女孩子使用。我认同他的看法。历经几轮讨价还价，终于砍到一千。初晓坚持要为我付款。我很奇怪，他何时变富有了？他说，离开苏州时他爹塞给他两千两。于是，我同意让他做一回冤大头。
打道回府。
午时，我们在府前的泰宁街上和明煦狭路相逢。他带着一帮手下堵住了街道。我们四人不得不下马车，对他怒目而视。
明煦嬉笑道：“思思，咱俩可真是心有灵犀啊。我正想着见你呢，你自己就主动跑出来了。”
“你脸皮真是厚到可以开……驾马车。”
“哦？这说法倒是新鲜得很。”
初晓拉着我手说：“别理他，我们直接飞回去吧。”
明煦无视初晓的存在，继续笑道：“思思，我很是怀念去年今日和你共进午餐的美好时光呢。我今天又特意在知味斋给你订做了几样菜，包你喜欢吃。”
初晓面色微暗。明煦的话似乎总能刺激到他。惭愧，应该说是我过去的所作所为总是刺激着他。
“啊呀，小王爷您真是太客气了！沉香醉还是留给您自己吃吧。”
“他给你下药？”
我点点头，初晓面色稍霁。
“我今天可没加哦。”
“多谢！你自己留着吧。表哥，我们走。”
“只见新人笑，哪闻旧人哭。思思，你真是太没良心了。去年你还滔滔不绝、妙语连珠地称赞我是绝世美少年，今年你就只记得这个小白脸了ｗωｗ奇Qìsuu書网。我好命苦啊。”明煦一脸怨妇状。
“算我怕了你了。明明是我故意说给陶蓉蓉听的假话，你倒会拿出来做文章。”
“难道我还配不上思思说的那些赞美之词吗？”
“你真是自恋得够可以。这世上只有我表哥一人够资格。”
“唉，你真是让我伤心哎，枉我对你一片真心。”
“小王爷的真心，还是留给其他女人吧。譬如说，‘楚腰纤细掌中轻’。”
“思思，你是在吃醋吗？”明煦笑道。
“你又不是我表哥，我为何要吃醋？”
“可她很是吃你的醋呢。她得知你体软如蛇，还会自创歌舞，极想与你一较高下。三日前，她已对你下了挑战书。你会去吗？”
下过挑战书？“无聊。我为什么要去？”
“你怕输？”
“何必激我？不想和你啰嗦。表哥，我们走吧。”
明煦冷声道：“不去，也行。你今后休想再见到芸香母子！”
此言有如晴天霹雳。我愤怒之极：“混蛋！你把他们怎么样了？”
“没怎么样，我只是把他们藏匿到一个隐秘之处。比赛完，我自然会放他们回去。”
不得不承认，这是很老套、却又行之有效的要挟办法。“真卑鄙！那你说，何时何地如何比？”真是太被动了，却又不能不答应。
明煦有点疑惑：“你没看挑战书吗？上面写得清清楚楚。今天下午未时三刻，会春馆。分三场比试，第一场独舞，第二场歌伴舞，第三场掌上舞。”
掌上舞？我冷笑道：“既然你想让我作绿叶陪衬她那朵红花，我就如你所愿。”
“你可一定要来。”明煦淡淡一笑，击掌唤道，“李克武！”
一个魁梧的中年汉子，将食盒拿给我。我本不想接，但想想芸香母子……
他们让开了道。
“我会陪着你的。”初晓说。
“嗯。输赢无所谓，只要芸香他们平安就好。”
食盒，给了冬梅。
心下很是疑惑，询问看门人才得知，三日前，金玫确实是下过战书，但已被奶奶毁尸灭迹。我直至今日方才知晓比赛之事，时间紧迫至极，只能和初晓稍作商议，仓促应战。虽必输无疑，但我不想输得太难看。
未时。
会春馆前的宽阔空地上搭起了一个方形的大舞台。舞台被各色彩绸装扮得花团锦簇。台上贵宾席内坐着数位明煦请来的评判，年纪十六七至二十来岁不等，我估计都是些平日流连烟花柳巷的纨绔子弟。舞台下，早已是人头攒动，无数好事者将舞台四周围得水泄不通。他们真以为今天这是明煦争夺大战吗？
“小王爷的新欢旧爱一齐上场，今天大有热闹可看了。”
“金玫舞艺无人能及。静海侯府的那位还想和她比试，真是自不量力！”
“听说那位木小姐和她表哥形影不离呢，我终于可以一睹姑苏叶公子的真容了。”
“真不知道那样的翩翩浊世佳公子怎么会要她的？”
“她很会勾引男人呗。我听说啊，……”
李克武带我们四人绕过围观的众人，来到后台。
我终于见到了传说中的金玫，真是见面不如闻名。她十三四岁左右，相貌的确是生得不错，无可挑剔。可这身材未免太瘦了吧，全身上下没有几两肉，难怪会身轻如燕，可作掌上舞呢。不过，古人一般重视外貌多过身材，所以就外貌而言，她可谓绝色。
她见到我，面上倒没什么反应，只是一见初晓，顿时失神，一双杏目再也不愿挪开。
明煦笑脸相迎、开心至极：“思思，你果真来了啊。”
“芸香他们呢？”
“你放心，我保证他们会毫发无损。”
“你若食言，我死也不会放过你。”
明煦勾起唇角，邪魅地笑道：“好啊。”
“小王爷，时辰到了。”李克武说道。
“叶公子先和我入座贵宾席。思思和金玫为上场作准备吧。”明煦说完，和李克武走了出去。这小子的臭皮囊还挺吃香的，只听见外面传来一片女子的欢呼声。
接着，初晓带着冬阳走出去，外面是一阵尤胜于先前的热烈呼声。
第四十六章 比舞
一位中年男子走到场地中间，讲了大段开场白，宣布比舞正式开始。
第一场，独舞。
我先上场，表演剑舞《天外飞仙》。这次改名，初晓没有抗议。
我未换装，依旧一袭白色绣花锦袍。走到场地正中，无数期待看笑话的目光投向了我。我略作沉吟，气沉丹田，提起凌霜剑，做了个起手式，抬头远望初晓。玉笛在手的他对我微微点头以示鼓励。他手臂轻抬，横贴玉笛于薄唇，柔美飘逸的笛声飞散开来。
我随着他的笛声，挥舞起凌霜剑，手中剑光迸现，化作条条白虹，交织成一片白茫茫的剑网。剑式一招招地施展开来，十分流畅自如，有如行云流水。这似乎是我自学会整套剑法以来发挥得最好的一次，全赖初晓笛声及凌霜剑助阵。笛声越走越高，几欲冲破天际，剑舞亦到达□。我双足蹬地，冲天飞旋而起，力道尽处，连挽几个剑花，空中陡然翻转。笛声同时高至巅峰之处，倏然走低。我俯身下冲，剑尖甫及地，压剑借力，一个反弹后翻，伴着笛声收尾飘然落地，收剑。
台下一片叫好声。我恭身向众人致谢。
初晓明眸闪闪、笑意盈盈，甚为满意。我亦微笑回眸凝望他。
金玫上场。