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老头却并无真心刁难之意，十分合情合理，“小子，和他们一样，你有一日工夫，明天此时或交钱或还纸。第一，别想掏自己的腰包来充数，我让小混蛋盯着你，你得当着他的面银货两讫。第二——”
老头转向采蘩和于良，“你俩不能找熟人充客人。这个我没法盯，全靠你们自觉。不过有句丑话说在前头，万一哪天让人揭发，我找丹老头算账，弄臭他的名声。”
于良连忙撇清，“老人家放心，我和师妹跟他不熟，不至于踩他，也不至于帮他。”
“不熟，你们仨还齐进齐出的？”老头还真有点没想到。
采蘩这么解释，“临时的。”
西骋瞥过两人，提供最精准的回答，“我原本是御纸坊的，后来进纸官署接替他们师父的官职，所以我们三人都在丹大人管辖之下。”
老头对他挥挥手，“赶紧做买卖去，再耽误也是你自己吃亏。”
西骋要走，小混蛋却不肯了，“爷爷，我要是跟着他一天，岂不是饿死了？如何讨饭吃啊？”
老头抛出一道银线。
小混蛋接住，立刻傻了眼，那是一块少说一两重的碎银子，“您不是说揭不开锅了吗？哪来的银子？”
“废话那么多，不要就还给我。”老头吹胡子。
小混蛋跳脚，“哦——爷爷你骗我。明明家里有钱，你还让我去讨饭！”讨了那么多年的饭后，今天醒悟，“你骗过我多少回？”
“我早说过，你造纸我出工钱。你却坚持只动脑不动手，那就得自己养自己。而且你也别一下子以为家里富裕，只不过前几日有客上门，小赚一笔罢了。我还有酒钱要还，当然能省则省。”老头为了逼孙子继承衣钵，可花了不少心思，但软硬兼施都没有用，最终培养出一个厚脸皮的“小叫花”。孙子吃百家饭成了习惯，他每天赶孙子去要饭也成了习惯，一晃小小子如今长得人模人样。
小混蛋鼓着腮，呼呼喷气，哼两声，为西骋带路去了。这个亏，必须闷吃，谁叫那是他亲爷爷呢。
“你们的师父是左恒吧。”老头转而对采蘩和于良道，“可惜了，正是造纸术进入巅峰的年纪。经验也有了，手上功夫也炉火纯青了，又有天赋。多难得的人才啊，分明能成就另一个左氏，偏偏不够长命，只能借老祖宗的光，才能得个名匠之衔。”
“我师父才不是借老祖宗的光出名的。”于良扞卫师父的名声。
“那就是借你师妹的光。”老头看了看采蘩，见她神情不动，暗道稳重，能把握好心态，的确是块好材料。
“你没见过我师父造的乌云，所以才会那么说。我告诉你，就像大家都造不出高丽绵茧一样，也没人造得出我师父的乌云。”采蘩和西骋这两个学习力那么强的人至今还没仿制成功，于良因此敢反驳。
“乌云？”老头眼睛一亮，“我怎么未曾听说过？什么样的纸？拿来让我瞧瞧。”
“乌云共五枚，三枚进了宫，一枚在丹大人手中，还有一枚已下落不明。”其实让她浸到水里，为了抽出里面的秘密，彻底毁了。
“既然你俩是左恒的徒弟，难道他没有教你们造法吗？”老头热衷于造纸，但凡听到新纸名，一定会弄到手来钻研，然后造出更胜于原创者的纸。
“我们随师父学纸的时日很短，只学基础功。”采蘩言简意赅，切入正题，“老人家，是不是该看看我师兄通不通得过了？”
“只学了基础功？”该信吗？一个造出了左伯纸的姑娘。虽然他曾说过造左伯纸并没什么大不了，却有一个技艺精湛的前提。“好，老实头，说吧。”
会不会又让他诧异惊喜？
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今天第一更。
第332章 第一堂课
“……”于良支支吾吾，犹犹豫豫，说了几个谁也听不清楚的字。
老头本来就歪半脸，现在歪了整张脸，“啊？你蚊子叫唤哪？大声点儿。错了有什么关系，自觉尽力了认真了，谁能责备你？一个大男人，要有点气概。”
于良让老头说得精神一振。他其实一直自卑。采蘩出现之前，他就是纸官署没有大匠要的钝学匠。采蘩出现之后，虽然同为左拐的徒弟，采蘩一日千里的进步让他望尘莫及，但有师父和没师父差别很大。师父领着他往前走，他比不上采蘩，可也长进了不少。师父去世之后，他在纸官署又成了独门独户的一个人，自学为主，丹大人偶尔指点，不像其他纸匠由师傅循序渐进的教导。现在好不容易能和师妹一起造纸，还有机会遇见高人，不能扯后腿。
“内施胶剂。”这回吐字清晰。
老头看一眼采蘩，“你没帮他吧？”
“老人家，那坛子里的东西我看都没看过，怎么帮呢？”采蘩很清楚于良的自卑，如果她帮他，那他永远摆脱不了这个缺陷。于良有他出色的地方，想要一展长才，先要克服自卑的心态。
“您的意思是我答对了？”于良高兴地问。
“你答错了，这不是施胶剂。”老头却泼他冷水，“不过，我问的是里面的成份，你还有纠正的机会。”
于良也看采蘩一眼，心里慌着。
然而，采蘩默不作声，甚至连鼓励的表情都不给。这是于良要闯的关。她可以鼓励他一次两次，但今后必定不在他身边的日子更多，他依赖不了。
“老实头，你动不动看你师妹干什么？你师妹即便再聪明，那脑袋在她脖子上，跟你没有半点关系。记住。与其依赖别人，不如自己锋利。你琢磨一天了，总有些想法吧？干脆一点说出来得了，也就是错或对的结果，死不了人。”老头不知道于良婆婆妈妈到底为什么。
于良一想也是，吐口气，大声说道，“黄葵根汁。发酵面糊，没了。”觉着说没了不太妥当，改成，“其他的我分辨不出。”
老头的面色不惊不喜，“也就是说，你对自己说出来的那两样是确定的？”匠者，首要自信。
于良豁出去了，重重点头，“确定。我曾以黄葵根汁制作纸药，对它的黏性气味颜色十分熟悉。至于面糊。实在跟我娘做薄煎饼的面糊一模一样，闻有异酸味。自生气泡，应在发酵中。黄葵根汁和面糊混在一起，虽然从没听师父教过，但一个有黏滑性，一个有粘密性，除了内施胶剂，我想不出还会有什么用途。”
老头耸耸乱眉。“自然有用处，但不是胶剂，而坛里有八种料。”
他还是没本事。于良想到这儿。刚要耷拉脑袋，却听老头说但是，立刻睁大眼。有转机吗？
“但是，你能辨出两种也算不错了。”老头这是赞他，“即便是一般有几年经验的纸匠，只会当成馊水，压根不理会我让他们辨识的要求，还以为我故意作弄。”
“听起来老人家常泼人一身馊水。”采蘩巧言，“怪不得说小庙藏大佛，您这庙门前麻雀很多只啊。我师兄答二对二，老人家，他这题过了吧？”
“你怕马屁也没用。”老头识穿采蘩混水摸鱼的心思，“什么答二对二？八种料里说出了两种而已，一半都不到，当然不过。回去吧，等你们不熟的那个白面书生把纸卖光光，明日再来。我就传些手艺给你们，让你们在纸擂上给丹老头争面子。”
“老人家知道得可真快，昨日我才拿到帖子。依您看，高丽人这回能拿头名么？”采蘩可不想走，借闲聊欲再次浑水摸鱼，去后院一探究竟。
“瞧你这点出息。造纸术始于中原，小小高丽从我华夏学过去的，不过学得一层皮毛，也敢来发源地炫耀。头名？高丽要拿了头名，北周南陈这么多纸匠可以羞愧而死了。你俩若真心喜欢造纸，这回也算来着了，瞪大眼好好瞧。南北各地大匠汇聚一处交流技艺，对你们小辈而言，是十分难得的际遇。”这也叫一致对外。
“老人家，您说的是纸市，不是纸擂。纸擂是高丽，北周，南陈选低于二十五岁的纸匠各四名比造纸技艺的四最。最薄，最白，最密，最美。”虽然如预想的一样没通过，于良却被老头和采蘩说开的事而吸引了心神。正如老头说的，他尽了力，所以无悔。
“放屁，放屁，放屁，放屁。”于良的四最让老头连续四声放屁变得可笑，“尤其是最后一条。什么是最美？谁说是最美？以什么根据来评？这种无聊的自我炫耀，根本不用参加，完全是有人想出名，拿别人当垫脚石。”
“话虽如此，参加不参加不由我们说了算，师妹和西骋已是内定的人选。”另外两个将在这次来周的名匠高徒中挑选。“老实说，我也很想被选中，虽然知道自己差得远了，上去也可能出丑，不过能参加就是一种认可。”
她退出，由他顶上。这样的话虽是采蘩的真心，但陈帝一道旨压着她，说也白说。而且，恐怕说出来也只是让于良觉得尴尬难堪，好像又依赖她一样。
但老头一句话，让两人都轻松，“你师妹那表情一看就知道也不情愿，所以你就别硬赶着上去了。”再一句却遭人怨，“左恒虽然不在了，你俩不用一块儿给他丢脸吧。”
于良道，“我师妹一定会赢的。”
“老人家，能看看您造的，又觉得不是废纸的纸么？”采蘩对输赢早已看淡，不过，如果赢了有好处，当然也不会故意想输。
“问得挺巧，昨晚在后院晒了一枚，这会儿应该差不多了。说不定明天就是你们来我这儿的最后一天，今儿我大方点儿，跟我来吧。”老头往后面走去。
采蘩推发愣的于良一把，“说起来，我们来了这几回，还不知道老人家您高姓大名？”
“看你挺聪明的，怎么又不开窍了呢？我孙子叫小混蛋，我当然叫老混蛋啦。这还用得着问吗？”老头鼻子里哼哼，真觉采蘩不机灵。
“这……这怎么能算名字呢？”叫声老混蛋前辈，这不是自己找骂？于良无论如何不信老头真叫这名。
“老混蛋前辈。”他想什么，让采蘩说出了口，而且不带不好意思的，“我姓童，名采蘩，请您今后多指点。”
老头听出她其中的自信，又欣赏她几分，但觉这姑娘的性子，聪慧和天赋很对自己的脾气，当然嘴上是不可能夸她的，声音硬嘎说道，“我知道你叫什么名儿，童大姑娘在长安城里近来也算名人了。定国公的独子，南战场的大功臣，四方将军的少帅，棠大公子跟你在烟雨阁求亲，传遍了街头巷尾。之前小混蛋说你要嫁人，我虽恭喜过了，可怎么也没想到你会是未来的独孤少夫人。很了不得啊。”
采蘩不在意地笑笑，这时看到了老头所说的那枚纸，眼里便起了与清冷性子截然相反的耀眼光彩，“刚才您说一枚纸，我还奇怪呢，心想是不是听错了，原来竟是长卷。”
院墙边上竖长竿挂长绳，蓝天下，洁白如云，一匹八九丈长的纸轻轻飘荡，令人想要碰触那片无暇可爱。
“如同我上回说的，纸好不好，还得试墨。我这儿有六块不同产地的墨石，你们试试，然后告诉我这纸最适合哪块。别随便哪儿都试，小老儿有九成九分的把握是好纸，所以还要卖钱的。”老头说罢，卷起袖子去打井水。
“这不会又是一题吧？”于良悄悄说。
采蘩也卷袖，搬梯子要卸纸，“不会，多半是让咱们帮他肯定最后一分。今天运气真好，能为高人试纸。”
于良看采蘩喜笑颜开的样子，不由也很期待起来，什么都不想，动手帮忙。他现在不仅仅有了造好纸的决心，还有了继续在造纸这行干下去的信心，虽然只是一点点在积累，但日子也是要一天天过的。
真正动手干起活来，才知道院子各部分都是有目的而为。东墙下一块平滑的岗石长地，一尘不染，正好收纸试墨用。采蘩研墨，于纸边跪地写字，又随意涂鸦几笔。于良也忙。别看是很简单的两个步骤，试墨却是眼力和脑力活儿。最后，两人选出来的还不一样。采蘩选了一方圆砚，于良选了一方高砚。
老头来看，半晌没说话，开口偏岔，“老实头，你得练练字。想要当一个好纸匠，得通晓书画。自己未必要成为大家，但好歹过得去。”
于良讪笑，“我不识字。”
老头这回没讽刺，“不识字可以学啊，既然选了纸匠来当。想想你师父的老祖宗左伯，闻名的可不止左伯纸而已。历代历朝的造纸名匠多能写能画，出色之极。你还年轻，来得及学。”
“至于你嘛——”老头突然细细打量起采蘩来。
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今天第