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“想要解药，得答应我两个条件。第一，放了我师兄。第二，放了我们。”以为自己已经带足了人，想不到仍处处受牵制，采蘩暗道对方厉害，但没有惊慌失措。
乌睿却丝毫不在意自己中了毒，双目自削瘦的脸上射出厉芒，“我只能答应一个条件，今日放过你们。不然，我忘了前尘往事，你们没了脑袋，看看谁更吃亏。要知道，天赋不会随记忆消失，就算我的脑袋不记得怎么造纸，我这双手却绝不会忘记的。”
好强的自信！这时，采蘩看到丁大和姬三从两面赶来，然而他们身后笑模样和铁黑面疾步追赶令她只得屈服。打不过，就只能先保命。
“一个就一个，现在就让你的人住手，否则我们死，你也得花功夫重新学造纸。你有自信，我也相信，就怕有人等不及。”乌睿的出现，采蘩可闻风声。
乌睿看着她，“你比那傻子机灵。”当下沉声让笑模样和铁黑面回来。
笑模样问明原因，和乌睿一样表示不信，“什么孟婆灰，不曾听过，多半是诈唬我们。这些人知道大匠你还活着，就不能轻易放回去。”
丁三冷笑，取出随身的小瓷瓶，“所有的解药都在这里面，你们既然不信。那我就毁了它们。再造解药最快也需一个月，但过三日连我都没办法，你们可别后悔。”
铁黑面开口，“别莽撞。”半信半疑，因此大事要紧。
关键时候，话多的要听话少的，笑模样只问，“难道就这么把人放走？”
乌睿道，“就算他们知道我活着，又能如何？我离开南陈。是为了追求更高一层的造纸境界，诈死不过了却前缘，与他人无害。”
“好个无情无义的人。亏师父一直惦念你。”采蘩一笑便寒了神情，“我不会与小人一般计较，只要我师兄无恙，你是诈尸还是诈死，我都不会到处宣扬。毕竟你无所谓。我还得为师父着想，不能因你污了他老人家的清名。”
乌睿垂眸说道，“那个傻子暂时没事。既然能放了你，我也能放了他，换你答应我一个条件。你做到了，人便能安然返回。若做不到。你只能拿到他的头了。”
“什么条件？”保护乌睿的三人功夫深不可测，采蘩只能见机行事。
“你在今日纸擂上输了即可。”乌睿看看天色，已有一线光亮在原野上浮起微澜。
采蘩心思转动。“即便我输，南陈也未必输。”
“我虽小看你，你倒不用小看你自己。师父收那傻子为徒多半是因他憨厚，收你一个女子为徒却肯定因你有造纸的天分。而你学纸短短一年不到，就造出了左伯纸。五色棠花纸，还有乌云。足以证明你的本事。别人可能惊你再现左伯，仿师父的乌云，我却对你的五色纸十分有兴趣。给纸上色不难，难为你能想到藏军情在其中，将造纸与战场决胜相连，显我纸匠之重，我都生出一点佩服。”乌睿能说一点佩服，已是不得了。“
原来他并非不屑她？
乌睿是一点佩服，采蘩是一点迷惑，但并不因此骄傲是肯定的，“我输，你就放人？”
“对。”乌睿的目光移到采蘩手背上，那里渗着血丝。
“一言为定。”采蘩答应了。她一向比试会输，这次也不例外，所以心里没什么逆反。
“解药。”铁黑面见对方纷纷上马，忙道。
丁三回，“怕你们出尔反尔，等马儿跑一段，我再丢下装解药的瓶。解药共九颗，一日三颗，分三日服下。”
笑模样疑心重，“你不留解药当如何？”
“我们的人在你们手上。”丁三觉得真是多问的。
笑模样看看全身包黑的人，见他点头，才对采蘩他们道，“滚吧，今天算你们走运，若有下次，全部送去地府黄泉。”
采蘩留意笑模样和黑衣人的互动，暗记在心，随即喝马快奔。快要驰出对方视线的时候，她让丁三抛下瓶子。
“这孟婆灰真毒假毒？”她很好奇。
“不算是毒，而是药。经我反复提炼萃取，药性十分凶猛，如果不及时用药对冲干净，会令人神智不清，渐渐丧失记忆之能。”丁三并非吓唬人。
姬三损失了三名小鬼，而且拢宁受伤，自己也没讨到便宜，因此心情糟糕透顶，“不给真解药，我们还能牵制对方。如今可好，他们手上有于良，蘩妹妹要输纸擂，随他们说了算。”
“不给真药，师兄就死定了。”采蘩不认为能骗过对方。
“蘩妹妹没想过么？说不定于良已遭不测。我以为蘩妹妹一向心够硬够狠，这回让对方有求必应，是否有些过于服软了？”于良的生死，姬三不那么在乎，听似冷淡的话其实出于冷静的判断。
“他仍叫师父。”所以，采蘩直觉他还没有对于良下毒手。
“这也算是理由么？”姬三不知是否该说采蘩天真。
“一日为师终生为父，乌睿一直称着师父，心里还是会把于良当作同门，不管他有多瞧不起我们，也不管他早就背离了原来的路。”那一声声师父，将乌睿，于良和自己紧紧拴在一起。采蘩不知道如何解释这种羁绊，她不喊大师兄，但冲师父，也无法彻底冷淡。
姬三突然有些明白，就像自己和飞雪楼一样，并不是说分割就能分割的，“那你真要输？”
“三哥可知，这场纸擂本来我就必输的，顺水推舟换得于良的平安有何不可？”采蘩不觉得有任何失落。
姬三不懂她这话什么意思，便问。
采蘩但笑不语。
一行人不久就望见了东城门，那里人头乌压一片，看似竟比平时多得多的守卫。驰到近前，发现居然由四方将之李鹤率领，排列了百人以上的方阵，要开始操练似的。
李鹤看到采蘩，桃花眼一眯，诡诈的模样，“独孤少夫人昨夜没回城，一大早你的人都跟扑尘贴花一样，打猎去了？”
他倒帮她找了个好“借口”，采蘩笑答，“是啊，想最后一次冬猎。”
“哦——”李鹤一双眼不但能放电，还贼利，“连少夫人也伤得不轻，不会遇到狼群吧？”
“李将军看得真准。”三匹狼，外加一诈尸，堪称洪水猛兽。
“少夫人喜欢打猎，真像女中豪杰。不过，才带这么几个人就敢上山冬猎，让我看起来都有点蠢啊。”李鹤敢骂。
姬三可不是坐等挨骂的，“总比你带着百人阵仗却只守城门看起来有胆子。”
李鹤冷冷瞥过姬三，却不理他，只对采蘩说话，“今日少夫人代表南陈上纸擂，女匠风采万众期待，如今伤了手，怕大伙儿要失望了。因小失大，我看来很不值得。”
采蘩回，“恰恰和李将军看法相反，我们不算空手而回。若没有别的事，不知李将军可否放我们进城？手上小伤，但在比擂之前，还是要处理一下的。”
李鹤一抬臂，打了个手势，身后方阵立刻两分。
“打猎无猎物，就是空手不获。但愿少夫人纸擂能旗开得胜，别带了今早的晦气。”李鹤也让开身。
姬三撇撇嘴，随采蘩进城去，“你今天怎么了，反复吃哑巴亏，都不带回嘴的？”
采蘩没答，但在一行人最后的丁大赶上来，“刚刚听到士兵问李鹤出不出城，李鹤说不出了。也就是说本来他们要出城的，现在不出，却正好是我们回城，我觉得有些古怪。”
姬三道，“莫非李鹤和乌睿午朗是一伙的？”
采蘩回头望，正和李鹤的目光对上，颔首微笑却被他撇头无视，再看姬三，“三哥说得真有道理，敢情乌睿身边有四个帮手，我们都没看到的那个给李鹤通风报信了。”
姬三囔囔，“对我就能说。算我错了。那我问你，他为何要出城？”
“管他呢。”采蘩淡然，接着轻喝策马，往居澜园奔去。
众人悄然翻墙，各自回屋。采蘩假装才起身，唤丫头们洗漱更衣，把园子弄醒了。四个官差昨夜贪杯，心里还有些怨她起得早，揉着迷瞪的双眼打呵欠，只看到那张妖娆的桃花面，对她手上的擦伤半点疑问也无。
用过饭，几乎全园出动，往纸市去。
因有三国纸匠较技的纸擂，周帝也十分关心，特将纸市设在皇宫正南门外，不但他自己，还有皇后和各嫔妃，以及太子，众皇子和公主们也会在南门城楼上观看。
纸市不能进车马，采蘩抱雅雅下车。
雅雅看过去，哇得喊起来，“姐姐，好大的一场雪。”
云夕也叹，“一个雪字用得好。”
采蘩站定，满目都是纸卷纸张，北周南陈两国名坊在这里摆出他们最骄傲的成就。风冷，但吹过白纸到她面前，盛着她最爱的纸香。
那日，只能远观的百姓传道：天边雪飞云，壮哉长安城。
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今天第二更。
第359章 最美的败品
纸擂在纸市和宫门之间，比四最，最薄，最白，最密，最美。
造纸并非一日之功，从选料开始，短至三四日，长至一个月，需要十分细致和十足耐心。但今日就要决出胜负的话，只能用早准备好的纸浆进行抄纸之后的工序。因此，纸浆由宫纸坊统一提供，一共四大缸。除了制浆的人，没人知道浆的本料是什么。
南陈这边所选的四人，除了西骋和采蘩，还有擅长造侧理纸和月面松纹纸的两名年轻匠人高民戈远。他们早知采蘩之名，对她好奇也友善，聊起大家都喜爱的造纸术，很快就成了一致对外的战友。西骋挑战最薄，戈远为最白，高民为最密，采蘩为最美。
“童姑娘，你的最美也是最难，如何评定都看评者心情。”因为都是造纸高手，戈远一看就明。
“至少由她造美不错。而高民应该替我，侧理纸出名的轻和薄。戈远比最白，月面松纹的特质就在于洁亮。张氏造纸却以密见长。”西骋自认自己的技艺全面，但一聊之后，发觉人选所对的项目并不合衬。
采蘩当然也察觉了，“是谁安排的？你师傅吗？”
“是正使大人。”弟弟和向琚虽是好友，西骋称呼却远。
“向大人虽不算外行，但不会造纸终究难懂其中差异。不能换一换吗？我也觉得西兄说得对，应该让我们各展所长，取胜才更有把握。”高民道。
“名单公布之后就不能换了。”戈远却不是特别担心，“这个没所谓，反正平时各项技艺我都练，达不到最好师傅是不让过关的。我看不惯的是那个家伙。”
采蘩三人顺他下巴点的方向看去，原来是高丽那边。
戈远道，“高丽人太自以为是。以朴信义那小子一人比四最，等于单挑我们南陈北周八名纸匠。我想想就很火大啊。”
“因为高丽这次来使只有金旭南和朴信义师徒两名纸匠，而金旭南和我们师傅同辈分，朴信义不单挑都不行。即便如此，他可是仍放话会赢呢，而且纸擂也是他师傅提议的，自信得很。”采蘩想起乌睿让她输，似乎是北周志在必得。这场纸擂还没开比，明面暗地动作连连，她好奇赢注输注是什么。
“我可不是没自信。不过如果我们赢不了，我也绝不希望那小子赢。凭他一人赢了八个人的话，实在丢人丢到家了。”戈远这话大概也是南陈北周大多数纸匠心中所想。
但西骋道。“我不会输。”
高民也道，“没错，北周高丽都别想赢过我们，这也是南北对决。”
采蘩什么都不说，心里打算要输的人。不想虚伪说必胜的话。
她的沉默却让西骋拢起了眉。他知道她是一个多要强的姑娘，想当初她也不接受跟他斗纸，但让人一句女子无用就激起斗志。今日却是怎么了？
礼司的一位年轻官员上来，宣布纸擂规则。大缸置于布幔后，纸匠一个个进去选取认为适合自己的纸浆。工序不限于生纸，只要在灯花烟火前完成。后道工序可任意发挥。
规则简单，众匠却有意见，尤其对于造纸是在完全开放的场地上进行这点上不满。还有工具和辅料都一样，尽管宫纸坊已经尽可能准备齐足，但也让他们觉得少了关键制胜的优势。为此由众匠们的师傅出面争取单独的小帐，使用自己的工具和辅料等等，到最后宫纸坊和礼官也没办法。上报皇上，皇上也允准了。
然而采蘩。无人为她争取什么，她也无意争取什么，或许还些看不见的恶意或作弄，结果就成了八顶小帐在她两边，她是唯一让众人直看的人。
好玩的是，礼官还特地跑来跟她解释，似乎也很为难的样子，“纸擂当然有台，台半人高，童女匠若在石台上进