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心知肚明。”
哦？消息这么灵通，不像势单力孤。向老爷子面上不动。
“那支人马虽然不过上千，但敢向西穆王叫板，也不是光来找死的，必定精挑细选，不能以一当十，总能当二。当三，当四。西穆王本有五万骑兵，三万是一直驻扎在边关的。这里只有两万，而且其中一万还是您为五公子养的私兵。这次来就是让大将认脸，有交接之意。养兵千日，用兵一时，真正要派用场的时候还没到。您当然舍不得在这里损伤，如此一来，西穆王能调用的只有自己的兵。不过，西穆王也不傻。对方的实力还没摸清，贸然出击，折损他一半。甚至大半人和马，他凭什么？”
孟津不走仕途，不是因为他没有能力。而是他以独到的目光看穿了朝堂上的人和事。这样的独到通过教采蘩读书送进她的头脑之中。兵法，治国策，史书，加上之他的循循教导，虽然一开始是被强加给她的。随着采蘩的成长和经历融入她的智慧。这也正是采蘩光芒难掩的原因。连她自己都未察觉，她是注定不会平凡的。即便她能嫁成东葛青云。她的命运不是以一名小妾而告终，而是满足第一个愿之后，自信发光的起点而已。
“丫头你分析得精彩，但我来告诉你西穆王凭什么，就凭他的命在我手里，就凭我才是西穆真正的主人。一万？”向老爷子自从被采蘩识穿，就有问必答。独孤棠来不来都一样，他没有放采蘩自由的打算。“西穆五万人骑兵是靠我给的银子喂壮的，西穆王是王，我是王上王，我们不是合作关系，是从属关系。”
采蘩准备好随机应变，然而听到这样的事实仍忍不住惊讶，“如果您是王上王，为何还要五公子娶西穆王的公主？”那不是想要笼络西穆王的联姻么？
“就像皇帝要娶权臣的女儿一样，那叫控制。毕竟我不是牧人，烨儿不是牧人，需要西穆王为我们露面安这些草原住民的心。当然，等三公主为烨儿诞下子嗣，就用不着现任这位王了。西穆将由我向家统治，就算最后大业不成，向家子孙也能在这里修养生息，重新积蓄力量。”向老爷子对采蘩笑道，“聪明丫头知道了吧？”
“西穆是您的退路。”知道了。
向老爷子欸叹，“你这么一说就中的，我就更不能放人了。”
“听了这么多还说不对，那是傻瓜。”采蘩眼睛淡然眯敛，“在我看来，老人家是无论如何在找不放过我的理由。说服了自己，还想说服我，您是不是贪心了些？不过既然西穆王是您掌中的傀儡，为何他现在还持兵不发？”
“因为傀儡没有自觉是傀儡，我一年不来，他就以为自己真是说一不二的主人。”向老爷子嘴角撇出冷笑。
“山中无虎，猴子称王。老人家打算怎么教训他呢？”采蘩道。
“我又不是凶老头，猴子不听话，先喂香蕉。过了今晚，猴子不去抓跳蚤，明天西穆要出个女王了。”向老爷子给西穆王一晚的机会想通，“这个女王跟丫头你却还是不能比的。你身后没有比你更强大的影子，这是我佩服你的原因之一。”
希望西穆王想不通，为尉迟觉的兵马拖一晚安然。
采蘩垂眸沉吟，又抬眼，说出第二个制衡的理由，“西穆王是您计算中出现的异数，也许明天一早就能解决掉。不过，老人家似乎忘了我相公是谁。他带了几百人闯进来，悄声无息占据五公子的营帐，就好像打了你们一个恶狠狠的巴掌，但同时又是冲动无脑的举动，陷自己于进退两难的困境。只是，老人家真认为那是冲动么？”
向老爷子摇头，“聪明女人配上聪明男人，其实是最惹人讨厌的夫妻样，别人不喜欢打交道。好在世上聪明人很少，好色的男人很多，所以漂亮女人比聪明女人受欢迎。聪明男人娶了漂亮女人，就少了助力，但也少了麻烦，更容易被同类男人接受。你们这一对，实在很让我烦心，不知道谁主内谁主外，一起出击就是双份强力。”
“那您还反对五公子－－”住了嘴，说过不提的。
“你要是喜欢烨儿像对独孤棠一样，我才不反对呢。”这样的姑娘由助力变成反力是可怕的，向老爷子看得太清楚了，“独孤棠只是打前阵的，你以为我想不到么？”
“老人家既然知道，我们就应该好好商量一下，怎么才能对双方都好。”可不用走她投诚那一步？看似她提得又早又没诚意，但却是最后一招。
“你又想钻空子了。”向老爷子目光闪烁寒光，“哪怕你心里一点底都没有。独孤棠这个前锋虽如刀尖，一插便对准了心口，只是没有后力的话，划破皮流点血死不了人的。这个后力本来早该来的吧？在他占了烨儿的营地救了你，那时是里应外合最佳的时机。然而，一边来了装不了多久假的，他在这次带来的全部人马，另一边却毫无动静，导致陷入如今的困境。”
采蘩睁大了眼。
“你还不知道？独孤棠也算一番良苦用心，因为你知道的话就会明白，你们前后都没有路，成了必死的危局。我帮你们算了算，现在能做的，一曰等，二曰诈。按兵不动，做最坏的打算，同时诈诈看，能不能交好运。”
在几乎成了人精的向老爷子面前，采蘩有点招架不住，却硬咬牙端坐着，“老人家果然连北周太子都掌控着吗？料定他不会下旨发兵。”
“他是周帝了。”向老爷子笑着，“乱世之下要造反有什么难呢？有昏君，老帝，贪臣，最易颠覆的民心。我扶他上位当然要拿好处，连这点小事都做不到的话，留他何用。所以，丫头，你没有筹码了。”
采蘩叹息道，“老人家，我迄今尊您是长辈，您也老是夸我聪明，但心肠怎么都软不了吗？”
“至少你说得这些制不住。我强你弱，哀哀鸣叫更可悲，别让我觉得是高看了你。”这样的话，他连一点想改主意的心思都没有了。
采蘩突然呵呵笑了起来，抚额道，“我傻了，同您论用兵论制衡，怎么可能说得赢呢？人哪，还得专注在自己的本份，好比我这茶能让您一气喝了三杯，好比老人家劝我留下也是冲了我另一样本事。”
造纸。
只能是造纸。
向老爷子瞥一眼乌睿，神情有些期待，“丫头终于抓到自己最大的筹码，但是怎么用也很重要。你虽在造纸上很能耐，可乌大匠也不比你差。少你一个，不少。”
“乌睿造纸多少年了，我造纸多久，能够让老人家相提并论，我更胜一筹。”采蘩最自信的时候最让人感觉到力量。不可忽视的力量。
一直看采蘩耍聪明，沉稳如山的向老爷子，这时面上正色。
“乌睿造不出帝王书，只有我。”采蘩笑。
“主子，别听她的，我已经掌握了帝王书的秘诀，造出不难。”说到纸，乌睿不能沉默。
第435章 死门，生门
“就像老爷子给西穆王一晚上，给你一晚上，你能造出帝王书的话，我死而无怨。”采蘩冷眼看着乌睿。
向老爷子不帮采蘩，“我手上已有一张，还是你造的。帝王书虽有用，但贵在稀有才能产生巨大的作用，所以一张足矣。”
“还是没筹码呀。”笑面就管不住自己的嘴，好在这几个人都习惯了。
“老人家做事应该很谨慎，原来也有疏忽。”采蘩却一点不沮丧，神情自若，“那张帝王书您今天瞧见过了没有？像这么稀有的宝贝要天天看上一眼才该安心的。”
乌睿动作最快，几步走到一只箱子那儿，取出包着锦帛长袋缀金流苏的一卷物什，小心翼翼将纸抽出，在桌面上摊开。但他立刻皱了眉，眼中懊恼，随即恶狠狠盯着采蘩瞧。
采蘩好心，帮向老爷子问，“乌大匠为何瞪我？”
“说我心黑纸也毒，你这是五十步笑一百步。”乌睿动作再不轻缓，将那卷纸猛地抄起来拿在胸前。
笑面惊道，“怎么变色了？”原本雪色碎金，九龙晕色，现在蜡黄一片，看上去什么图案也没有了，就是普通的染黄纸。
“乌大匠别这么说。你是野心勃勃，将阴谋玩弄于你的造纸术之中，而我是为自己留条－－后路。”采蘩眼波流转，笑得自信满溢。
“老人家，你想我再造帝王书，就得答应放人。不知道这个筹码值不值得你改变心意？”但当她的目光与向老爷子相对时，笑容便敛了起来。
“你这么肯定我在乎这纸吗？能跟我说说么？”这夜要等些变动，有时间。
“帝王书记载南陈最重要的治国之策，不但群臣恪守，连帝王都不能随心篡改变动。要想否决一份先帝的帝王书，就需要另一份帝王书来覆盖。怕后世子孙忘本忘祖，将帝王书当成儿戏，因此造艺才故意失传了。慎用。少用，甚至不用，是南元帝的本意。我问过张大人，当今陈帝只用过一张帝王书，绘制南陈的国境地图。”采蘩对帝王书的好奇就像所有纸匠一样，是对从未达到过的境界向往，所以打听得仔细。
“知道帝王书的意义，老人家的意图不就很明晰了吗？西穆是您为向家子孙留的后路。南陈会是您起事的首发战场。扶持耳根子软却平庸的四皇子，向家是第一忠臣，保皇党，会深受皇帝的信任和大臣们的拥戴，好不知情的百姓们更会歌颂你们的功德。不过，造反则是全然不同的情形了。如果这么走，今日之余求，明日之向琚。所以，要名正言顺拿下南陈，最能节省人力物力的方法就是修改帝纲国策。虽然以我的脑袋怎么都想不出老人家的打算。不过大概和顺利得到帝位有关，最好就是皇帝贤明。向氏临危受命，万众归一的大赢局面。您还省心，兵不血刃。”
啪啪啪－－
向老爷子拍手，“好丫头，你若真心投诚，我也会真心高兴。可惜，你口中只有这四个字。我是怎么都不能相信的。你的决心下在烨儿跟你的婚事上。但凡有一点投靠的真意，你也不会拒得那么狠。你说不提，是你的坚决。 ”
“好。我不跟您说投诚，就说造纸。”采蘩灵活变动，“没有帝王书，统一天下的路得多崎岖艰难，您很清楚。而我是造帝王书的不二人选，您不愿意却也没有选择。您当威胁也好，当是双双得利也好，我的要求不难做到。我造纸，您放了独孤棠和他带来的所有人。”
“不包括你。”向老爷子略一沉吟，加了苛刻的条件，“只要这里的事传出去一点半点，你永远也见不到独孤棠。”
采蘩嘴角悄悄翘了，不是自信，但苦涩，目光却清冷无比，“我知道老爷子刚才的话都是敷衍我的，你留下我为你卖命，但一定也会杀了独孤棠他们每个人，因为只有死人的嘴巴闭得最紧。我和独孤棠，还有蛟盟，看得够多听得够多。您还活着，与西穆勾结，暗中交易粮铁，屯兵养军，但凡一条传出去，您这些年的精心策划都将化为泡影。在您的立场，我们不死是不可能的。或者，就像您留下我一样，严密监视直到您成功为止。”
向老爷子冷笑，“骗不了你啊。但不骗，你也不会乖乖造纸。”
“……我做不到。”采蘩不接受这个条件，“我必须和独孤棠一起离开……但我可以答应您别的条件。”
向老爷子耸高白眉，“别的什么条件？”
“我承诺独孤棠他们所有人会保密。以诺换诺。”采蘩道。
“你当我三岁娃子么，你承诺别人的承诺，这是我听过最差劲的谎言。”向老爷子哼道，“不用说了，你信不信都好，我说你留下，其他人我放走。”
“天衣教有三大奇毒，老人家应该听望山先生说过吧。”采蘩的目光越发幽暗。
向老爷子突然睁目，“原来这才是你的最后一招。”
“老人家，如此以诺换诺，在五公子成为南陈皇帝之前，我们一字不会外传。就像您曾放走过的那个人一样，我会帮您守住所有的秘密。”采蘩再度保证。
“采蘩。”向老爷子以名称之，“你知道自己在做什么吗？”
采蘩笑了笑，无关愉快，“老爷子只给我准备了两条路，我总要选一条走。”一条，她可以活，但将生不如死，因为她所爱的人会无存于世间。另一条，她死，其他人代替她好好活着。
“怎么这么说呢？”向老爷子想喝茶，却发现杯子空了 。
“”绝地逢生是您最大的本事。来西穆的路上没有人担心后面，但是只要您稍做查探就会知道有人在追赶，其实您是知道却没有理会，反而不动声色故意引他们到这儿。西穆偏远，西穆王唯您是从，来个瓮中捉鳖再容易不过。�