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嘶啦一声,口袋破了,微弱的光晕照出金白色。
“喂,你不是真要偷那个白痴管事的货吧?”姬钥正人小君子,“虽然他信口雌黄栽赃我们,但既然事情了结也就罢了。”他脖子一动就疼,都没抱怨她扔出十两银子的做法。多一事不如少一事。还是她挂在嘴边的。
“我没如何,这袋子本来就破了。”她不过让它破得更厉害些,“你不帮忙就别唠叨。”
姬钥撇撇嘴,却拿起灯笼往袋子那边一照,欸道,“这是——”脑袋探过去,“月面松纹。”
“好像是。”纸面泛柔和光泽,压有松纹,质地极好。
“好险,差点让那个管事陷害成了。”姬钥伸手一摸,“越县顶级松纹,一刀就得十来两银子。”
“你怎么知道这是越县松纹?”采蘩小心抽一张出来,对着灯光看了又看。
“我两家同城,自然知道向家纸铺子一直卖越县松纹,还供给宫中使用。”姬钥提到向家就目有轻视。
“十来两银子一刀,那也得是越县的才值。”采蘩将纸突然揉成团,双手拢袖,往外走去。
姬钥看傻眼,“好好的一张纸,你怎么把它揉了?”但他反应不慢,恍然大悟道,“听你的意思,这不是越县松纹?”
“嗯?”采蘩步子不停,“我没这意思。因姓刘的让你我吃了亏,以此泄愤。”
姬钥咬到自己舌头,彻底说不出话来。
“不过——”她的声音在夜色中有些恍惚,“你不是才子么?你说这纸是不是越县的?若不是,向氏便是欺客。”
“才子和识纸一点关系都没有。再说,没准是刘管事监守自盗,以次充好,暗中赚黑。我瞧他神情鬼祟得很。”舌头有点大,咬得。
“也有可能。”采蘩走得很快,影子好像要融入黑暗中不见。
姬钥急忙快步跟上,灯光再度将她描清晰,他暗暗松口气,“别想太多了,这其中说不定有要送进宫里的,向氏不会冒着欺君欺客的危险贪图蝇头小利。至于姓刘的,应该也不敢背着主家,哪来那么大胆子。”
“我瞧他胆子大得很,敲昏了某名门某房的嫡子,意图非礼平民女子,王法都不放在眼里。”采蘩推门进去。
门里,雅雅睡在干净的草垛子上,根本不知道外面发生了什么。但采蘩和衣躺到她身边时,她有点朦朦胧胧醒了。
“姐姐出去了?”
“没有,翻了身。”采蘩轻轻拍她,“继续睡,天还没亮。”
雅雅嗯了一声,面朝采蘩,小手伸过来,感觉她确实在,安然再睡。
姬钥吹熄灯,在另一边躺下,“那什么——”
“什么?”采蘩睁着眼,难以入眠。
上方有一个透气圆孔,因为风平浪静而打开着,漆黑中行过巨大的山影。
“……没什么。”他想再提作雅雅和他的姐姐的事,但跟了这段日子,有点知道她的性子。外冷内刚,很强韧的人。
“扭扭捏捏的,不像你。”不知不觉,采蘩对姬钥很坦率,什么话都能说。
“我看刘管事贼心贼胆,必定也是小肚鸡肠,小心他不死心,还打什么坏主意。”他就有男孩的别扭,到嘴边改口。
“知道,防着呢。小孩子别操心太多,否则长不高。”采蘩将薄被往上一拉,闭上眼。
不知过了多久,两耳传来兄妹俩均匀的呼吸声,眼睛张开,眸子比墨还浓,手伸到被子外,五指松了,露出掌心一团灰冷色。
再过三日,快到陵郡。采蘩听姬钥说了,就想上甲板去看,不料和刘管事打个照面。这几日双方都绕开走,可船就那么大,总会互相遭遇。
刘管事发髻是梳不起来了,勉强歪扎着,以小冠遮掩其丑。他见到采蘩,吹胡子瞪眼,十分凶恶的模样。
“你给我小心,陵城有我主家,会为我讨个公道。”
看来,他还真是不见棺材不掉泪,采蘩面无表情地走过去,留下一句话——
“一定要让我看看公道究竟是什么,千万别让人失望。”
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第17章 云泽湖上好风光
陵郡最出名的便是云泽湖,浩瀚烟渺,一望无际,水产丰沛,养活了半郡的人。云泽入江,水路四通八达,带来各种贸易,养活了另外半郡的人。
北周也有湖,但不及云泽一二。
当巨阙驶入云泽湖,采蘩觉得眼睛都让碧绿湖水熏润了,枯乏的寒冬也变得迷人起来。船家女的歌声阵阵,柳枝无叶却摇如春风。
湖面与河面十分不同,望出船港,很多精致的画舫,漆红木,雕花栏,梨花幔,出入或是粉妆丫头或是伶俐小厮,一掀幔便有笑声。但她喜欢的,却是一对打鱼的父子齐心协力收网的画面,虽然瘪网中没有多少条鱼,老少仍面带欢笑,因为哪怕只有两三条鱼,也意味着饿不死了。
她突然想念高大寡言的父亲。直到生死两隔,她才明白,这个世上只有他包容她的一切。无论她有多么任性,多么愚蠢,多么自以为是,甚至在她说出要断绝父女关系的时候。
“大妹子似乎瞧着出了神,可是羡慕那些锦衣玉食的俏佳人?”从蟒花的角度,自然以为她在看那些精致的画舫。
采蘩缓缓收回视线,“锦衣玉食是要付出代价的,若付出的比得到的多,又有何可羡慕?不若半日捕几尾鱼,换三顿温饱,看不尽四季山水,自由自在。”
蟒花梁眉一抬,“大妹子年纪不大,又貌美如花,却是心明眼亮啊。”
失去所有才幡然悔悟,如今孑然一身,犹如浮萍,采蘩泛出一丝苦笑,正要搪塞几句,突觉船身冲了冲。
“到岸了。”蟒花说罢已走。
采蘩捉了扶栏往船下望,不知是这里的冬天不太冷还是南国习俗不同,人人穿得都不显厚笨,其中穿插其间,不少小户大户的年轻女子尤为婀娜,冬衣也以云罗丝锦来制,绣彩蝶飞燕这些轻灵的花样子,感觉春日将来的欣欣向荣。
“搬货,快搬货。”刘管事那充满怨气的嗓音在不远处响起。
“刘管事不必那么着急,要等你家的伙计带帮工来吧。”蟒花的声音则沉稳有度。
“蟒老大知道我为何着急,你这船我今后不敢再包,免得让人砍了脑袋你还哈哈笑。”刘管事冷哼一声。
那个风流胡子就在蟒花边上,一听来火,帮自家老大顶,“刘管事不随便动歪脑筋,我们自然保你这颗脑袋。”
刘管事恼羞成怒,“放屁!谁动歪脑筋?!”
“谁动歪脑筋,谁放屁。”胡子撇嘴,正看到采蘩瞧过来,立刻对她眨眨眼,又问蟒花,“老大,有句话你怎么说来着?很文绉绉的,君子什么。”
“君子好色,止乎于礼。”蟒花听来的。
刘管事可不管他们说什么,只管大声骂,“呸,贩夫走卒也配说君子?连人模样都没长像呢。”
“你还真是找死啊。”一身肌肉块的,叫阿肆,和胡子是蟒花的左膀右臂。他说着话,提了老拳要冲上去。
刘管事禁不住躲到他手下人身后,继续嘴贱,“警告你们,要再对我不客气,我让你们吃不了这碗饭。”
蟒花叫声阿肆,见他站住才对刘管事笑,“这话严重了,不过倒不是我小瞧刘管事,你只是向族一个小管事,着实没那么大本事让我老蟒混不下去。打一开始就不是你找上巨阙,莫忘了让你跟我签契的是谁。”
是他主子。想到这儿,刘管事顿时没了大声气。他自恃地位比他们高一等,但能当到管事,自有他见毛变色的伶俐。
“这个船老大好像天不怕地不怕。”姬钥背着大包袱,一手牵着雅雅,走上前来。
“没有道行怎么在鱼龙混杂的地方做买卖?”采蘩拽下姬钥身上的包袱,自己背上,“没落下什么吧?”
“又没值钱东西,落下也不如何。”姬钥看那边的冷僵气氛,心不在焉回答。
“姐姐,哥哥和我看了三遍,没有东西落下。”雅雅牵住采蘩的手,向她邀功。
采蘩帮她理理发髻,“还是雅雅最乖,等会儿上了岸给你买糖人。”
雅雅的小脑袋如鸡啄米,笑得比糖还甜。
“没出息,就惦记吃。”姬钥翻白眼。
“那哥哥不要吃,雅雅吃两份。”小丫头掰手指头,其实乖巧之下很精怪。
采蘩落井下石,“好,雅雅两份,阿钥没得吃。”
“稀罕。”姬钥只觉她们幼稚,“趁现在赶紧下船,不然姓刘的那个色鬼把火发到我们身上。”
哦,骄傲的富贵小子也会脚底抹油学着溜了?采蘩暗笑在心,却承认他说得对,带着雅雅往舢板走去。
刘管事恶人眼贼,瞧见一大二小的身影,立刻吩咐手下人上去,想把他们拦住,“回来!削了我的头发就想跑,别以为花钱能消灾,今日我还非要在大伙儿眼前弄个黑白分明不可。”
姬钥沉着俊脸,“知道我为何讨厌向氏了吧?一看就是根基浅,商霸户,连仆人都教不好。向氏本是寒门商户,对外说是陈帝近亲,其实不过资助他夺取帝位,八竿子打不着的关系。”
“都是有钱人,何来区别?”对采蘩而言,这些人都瞧不起平民百姓。
她打算不理会刘管事,一脚踩在舢舨,却突然又急收了回来,迅速抱雅雅转身,又拽退姬钥回到甲板,。
姬钥不解,“你不是听那个色鬼的话吧?”
采蘩蹲下身来,“看到那天跟着咱们的那个汉子了,正在码头上和几个人说话,獐头鼠目瞧东瞧西,我们下船就是送上门去找死。”
姬钥大惊失色,“那要怎的?”
“他们料定我们走水路,必然要经过云泽湖。”怎么办啊,她也不知道,“看看再说。”
这时,刘管事的伙计们大摇大摆过来了。
巨阙船高,只要不靠近船舷,对方就看不到她和姬钥。采蘩当机立断,一手拉一个,弯身猫腰主动向刘管事走去,直到近前才挺直腰板。
“刘管事想要如何呢?”她看似谦卑,实则心思根本不在这上头。
“下跪磕头,斟茶认错。”刘管事是小人。
小人得志,嘴脸多丑。
第18章 要勾引也勾引个像样的
姬钥一听,火冒三丈,“你是什么东——呜呜——呜——”
采蘩捂着他的嘴,桃花眼儿扇,“我二弟读书太多,成书呆子了,不懂事,刘管事莫见怪。”
刘管事吐口唾沫,“你们这等穷酸读不出息,永远当贱民吧。”
蟒花手臂环抱,往要出头的胡子跟前一站,笑咪咪瞧着采蘩。
采蘩知道他不是善心泛滥之人,事情不闹大,他不会出面,但捣乱谁不会,唇角双翘,笑若春风,“按理说小女子承受不起如此大礼,不过刘管事既然坚持,我也勉为其难了。不过在我们那儿,磕头斟茶是新媳妇给公婆长辈或是认干亲收徒弟的礼,你要是这么做,我觉着不对味。这样吧,磕头认错便罢。”
阿肆跳过来,凑蟒花耳边来一句,“这小娘子好不厉害。”
蟒花却拍他一掌,“她不厉害,是你老大我厉害。闹个天翻地覆,还不得我来收摊?”
胡子就道,“那也是老大你自己答应保她平安,怨得了谁?不过话说回来,是我,我也答应。她眼睛会勾人,斜松斜松地瞧我一眼,我浑身就酥了。”
蟒花神情有些莫测,“美得不正经了些,所以容易招惹不正经。奇怪的是,仔细瞧她眼底清澈,是个挺自重的姑娘家。这副容貌恐怕会给她生不尽的祸啊。”
“红颜祸水?”胡子跟蟒花沾点斯文,前两天刚学。
“那种的,小老弟说了是指倾国倾城的美人,不是她这种——”怎么说呢?
“媚得很。”阿肆评价。
蟒花说道,“没错,水性杨花似的,不能安于家室。”
这话要采蘩听到,势必又被戳到痛处,但她此时一心一意对付刘管事,根本没在意蟒花三人可疑的嘀咕。
刘管事被她反扣一记,短腿上蹦,张嘴就骂,“不要脸的小娼妇勾引汉子,还反翘尾巴蹶屁股,礼法何在?我非要教训教训你不可!”说完,伸手来打。
正想给采蘩两个大耳刮子,手腕却让人捉住了。
“有话好好说。”阿肆高大的身影压矮刘管事两三个头,“再说了,男人打女人是孬种。”
“蟒老大,叫你的人放手!什么意思啊?你一路就帮着小娼妇,敢情一个被窝里出来的,那么热心热肠。”刘管事起急,转身乱咬人,“若真如此,不妨打开天窗说亮话。她要是跟你相好,我肯定不瞎掺合,就此息事宁人。”
胡子啧啧两声,“刘管事,你也阴损缺德点儿。照你这么说,我家老大要是出面帮这位姑娘