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赵元不过站在门口匆匆一瞥，琦绿早已进去，跪坐在地上打开包袱对他说：“奴来拿衣服，您先到屏风后头去，那处有熏炉，暖和些。”
这时候屏风后头却突然有人开口，声音娇软，听着竟是个稚龄女孩。那声音道：“外头可是杏雨？衣服取来了没有？”说着还朝外走了几步，转身正对上赵元和琦绿，露出一张熟悉的脸庞。
竟是范丹！
几个人顿时惊呆了。
赵元一看就知不好。范丹只穿了寝衣，领口开着露出雪白的脖子和一部分肩膀，虽说冬天的寝衣都夹了薄薄的棉，谈不上透，但毕竟属于最贴身的衣服。自然范丹只是个八岁的女孩，但古代女子发育早些，性别意识觉醒也早。
她根本没注意到琦绿，只看见一个男子打扮的人站在靠门的地方看着自家，也不及看清高矮胖瘦，就尖叫着捂着领子躲进屏风里。
“外头是谁？！这里面有人，还不快出去！”叱问他们的声音抖得厉害，“杏雨！杏雨在哪儿！”
赵元目瞪口呆。
“天爷！”琦绿这时才反应过来，煞白了脸，忙跪伏在地上：“丹娘子，丹娘子！您先别叫，奴是大娘子身边的琦绿啊！方才是中军府的小元郎，是您的表弟！”
屏风里顿时安静了一刻，大概范丹已经冷静下来，想起赵元的年纪了。过了一会儿，范丹的声音才传出来，带着一点虚弱：“是表弟？表弟……年纪尚小，也不打紧，若是要换衣服，对面还有间屋子，且去了那处吧。”
赵元这时候见她似乎不打算计较，还有甚个好说，赶忙往外头退，嘴里还道：“二表姐快些！一会儿带阿奴去玩雪！”
他无比庆幸自己还有一把奶声奶气的嗓子，此时只能作了那童声，把这尴尬再化解得小些。他见琦绿还瘫在地上没反应，忙又去拽她。琦绿抖索着跟他出去，返身将门拉上，这才无助地看了看赵元。
赵元皱起眉打量她，压低声音道：“你愣着做甚？先去看看另一边有没有人在里头！我这衣服还湿着呢！”说实话，他这会儿脑袋很乱，心里压不住地有些怀疑。
莫不是范家做了局想害他？可随便一想，也觉得不大可能，他这年龄就说不过去……不过如果按虚岁算，他就已经七岁了。七岁说大不大，说小也不小，有那动作快的都已经定了亲，尤其他已经独自开了院，旁人眼里，便也算个大人了。
赵元转眼却又想到敞厅里那杯茶，如果真是想诱他入局，破绽也大了些，也许真就是个巧合？
不过想到现在的状况，似乎也没那么糟糕。男孩和女孩可不一样，范丹八岁个头就开始拔高，细心打扮就能显出少女模样，但是男孩，哪怕同样八岁，外表还是一团孩子气，况且他才六岁呢。
除非那心底龌龊的，任谁见他们在一处，也不会多想才是。
琦绿哪里料到面前的小孩一瞬间想了这许多。她被一呵斥，好歹回了神。
另一间房里倒没人，赵元本想自己更衣，可是在发生了刚才的事情之后，他觉得还是不要落单为好。外衣一层层褪下搁到一旁的高几上，身上的一串打着络子的杂佩搁到外头桌子上。赵元伸着手在熏炉上烘着，浑身都烘暖和了，才在琦绿伺候下把夹了棉的里衣裤套上，外头穿上正红色绣狗儿戏球的面子和绛红色里子的厚袍，重新挂上那一串叮叮当当的配饰。
赵元心里想着事，便又低头看了眼正在帮自家整理配饰的婢女，开口道：“我方才不小心唐突了二表姐，要是给母亲知晓，必会责备我哩。”琦绿的双手一抖，配饰相互撞击发出清脆的声响。
她低下头，声音恳切又带些哀求：“您年纪小呢，尚且还能在后院走动……丹娘子也不曾仪容不整，这事，这事说出去固然不打紧，小元郎是客人，丹娘子却会丢了脸面，还望小元郎万勿说出去……”
赵元盯着她低垂的发髻，试图判断话中真假。
不过琦绿有一句话却没错，他和范丹年龄都小，这事若不是阴谋，糊弄糊弄也就过去了。何况融雪阁里除了他们三人根本没有旁人，只要他们都不说，谁会知道？
他便一字一句道：“我也不想徒惹是非，过会儿我自向二表姐赔礼，你若不想受罚，就闭紧嘴，当这事未曾发生过，可知？”
琦绿忙低伏下去：“奴记住了，再不敢说！”
待赵元在敞厅重新坐下，范丹还未出来。他虽然想着是不是回范氏那儿，但这样一来，那个虞氏必会问他，多一事不如少一事，且等等再说。
“不是说大表哥他们在这里吗？怎么没见着他们，反而来了二表姐？”他看着琦绿，又有些个疑心。
琦绿手还抖着，正自小泥炉上拎了铜壶倒茶。她还不及开口，屏风后头就响起爽亮的笑声和杂乱的脚步。
“这雪须再下大些才好呢，”一个听来略小些的男孩道，“如今只能捏捏雪团子砸，玩久了未免无趣，你说是不是大兄？”
另一个声音就笑：“还是快些换衣服吧，杏雨，你不是去给丹娘送衣服？赶紧去……”
他们边说着，脚步就近了屏风，人跟着就绕过来了。
赵元起身看向他们，果然是范诚和范信，两兄弟披着绸面的大氅，满脸红晕，头冒热气，满身满脸的碎雪，显然已经在外头玩了一会儿功夫了。
他心里不由一松。
“元见过大表哥，二表哥。”
范诚和范信见到他微微惊讶，但早知他今天会随姑姑来，很快就反应过来，和他见了礼。
“表弟先坐着，”范诚笑道，指了指一侧的房间，“我们去换了衣服就来。”范信在旁边对他做了个鬼脸，两个人就在几个婢女的簇拥下匆匆去换衣服。
这时候，范丹才姗姗地出来，她穿着冬日里的短襦和绸面的棉裙，表情倒还平静，脸色却微微泛红。赵元心想，这古代女孩子也忒早熟了，还好他没有姐姐妹妹。
“表弟，”范丹见到他，面上显出几分刻意的疏离，见了礼，就在案几另一边坐下，“你可是要跟大郎他们去玩雪？”
赵元忍住挑眉的冲动，真是个聪明的女孩子，对刚才的事情避而不谈，显然和他一样的打算。他便语气乖巧道：“正等着表哥们呢，他们已经玩过了，许是要在这里歇歇。母亲说要我跟着表哥。”
那个叫杏雨的丫头从一旁的矮柜里取了一包豆乳饼拿碟子装了，等到范诚范信出来，知情的不知情的四个人便热热闹闹地喝着茶谈天说地，一时间相安无事。
快到中午，几辆小篷车将他们接去了花厅，范氏她们刚刚落座。碧丝守在花厅入口处，一见到被琦绿牵着手的赵元，就抿着嘴迎过来：“娘子实在不放心，怕您玩雪过了头……谢过你了，我这就带小郎君去给我家娘子瞧瞧。”后半句话却是对琦绿说的。
琦绿放了手，瞧着他们嘴唇翕动，最后默默地跟了上去。
却说范氏，她含笑坐在乾氏下手，只自顾自地与乾氏低声说笑，并不去看虞氏的表情。见到碧丝牵着赵元来了，脸上才露出几分焦虑来。那焦虑的缘由，却不是能说出来的，她只能拉过赵元，摸了摸他的小脸小手，低声问他：“玩得可好？衣服换过可冷了？”
她边说边上下一通扫视，眼睛扫过赵元那串杂佩时下意识地停留了几息，便不由自主地睁大了眼睛，惊慌起来。
“噫？这玉络子看得眼熟怎地？”旁边乾氏微微凑过来，随口道，“看着倒像我们丹娘那串……”
“可不是！都是正红的！”范氏强笑着打断她，手指抚了抚赵元的袍脚，半盖住那串杂佩，“行了，阿奴你去和哥哥姐姐们一块儿坐吧！”
乾氏给她打断话茬，多瞧了那佩饰几眼，反应过来便是一脸震惊。
“母亲！”赵元瞪大眼，对上范氏的眼睛，只那一眼，就意识到了。他刚准备往旁边走，虞氏的声音却不紧不慢地响起。
“且不慌——”
范氏不回头，仍轻轻推着赵元：“去吧，快些。”
可是周围人，包括小的那桌，和在乾氏对面坐着的小二房季氏，三房的大吕氏小吕氏婆媳，都已经意识到有什么不对劲。
虞氏呵呵笑道：“琦绿，你去看看，究竟是怎个回事？”
“阿婆！”乾氏眉头紧皱，压低嗓门道，“没什么事，回头再说罢。”
虞氏似没听到，只看着琦绿。
“喏。”琦绿低着头应声，就快步走到赵元跟前，也不靠近看，只看了几眼，就转身回去虞氏身边，声音不大不小地说，“回大娘子，是丹娘子的佩饰。”
花厅顿时哗然。
赵元小小的身子站在那里，冷冷地看着琦绿。范丹却在一桌兄弟姐妹不敢置信地目光之下，慢慢地起身，走到赵元边上。
“丹娘，你的佩饰怎会在小元郎那处？”虞氏奇道。
范丹似乎感觉不到周围人的视线，羞涩地低了头，轻声说：“祖母不是为丹娘定了亲，丹娘想着，佩饰里没甚个不好的，送了小元郎也不怕人知晓……是丹娘莽撞了。”
当下若男女定了亲事，护送礼物也是正当。若照她的说法，似乎也确实没什么。
赵元转头看她，一时之间竟然不知道该为自家辩解些什么，只觉得荒谬。他要怎么说，当着大家的面说他们根本没有定亲？那又会产生什么后果呢？他看向范氏，范氏浑身发抖，也没有吭声。
虞氏便露出一抹得意的笑：“这事祖母还未曾跟你母亲他们说，你确实莽撞了，下不为例。”
听了这话，坐在她下手的乾氏就变得跟范氏一样开始浑身发抖。她刀子似的目光戳向范丹，又很快收了回去。谁能想到，虞氏竟然连脸都不要了，这样当着恁多人的面把个不知真假的事情摆出来……怕是早算计好，要逼着她和范玉承认呢！
旁边一桌不光小一些的范谨，范信和范蓉，就是大一些的范棠和范诚都是张目结舌。范信直接嚷嚷出来：“二姐是甚个时候定的亲？怎么我们都不晓得？”
所有伺候的下人们一瞬间都低着头，恨不得溜之大吉。
在场只有虞氏和范丹两人，胸有成竹一般泰然自若。琦绿跪坐在虞氏身后，平淡的表情下是一阵阵的后悔。
她想起重阳节那一天，自家在廊上听到了虞氏和玉娘子的一番对话……她亲生的妹妹在丹娘子身边伺候，将来必要陪嫁的，她便偷偷离开，把对话告诉了丹娘子。后来也不知丹娘子是怎么和虞氏说的，中军府一日日的没消息，还送了回礼拒绝。虞氏就决定冬至跟玉娘子把那事定下，若不成，就要想办法……
丹娘子不愿做那下作的事情，且小元郎过了冬至才六岁，若让外人听了怕是个笑话……虞氏才决定用佩玉。是她偷偷把小元郎的佩玉藏进怀里，换成了丹娘子的那串。如今绛城里流行的款式都差不多，何况只要都是红色的络子，小元郎哪里会留意。
范氏嘴唇泛白，只觉得眼前景象都开始晃来晃去。
“阿奴……”她朝赵元伸了手，“过来，咱们回家……——”
话未说完，人就一头栽了下去。
“母亲！”赵元一把推开想跟着他的范丹，朝范氏跑过去。花厅彻底乱了起来。
第48章 黄蜀葵花饮
冬至这一晚直至闭坊，中军府内都灯火通明，大雪纷飞，雪光映天。
“……已经六个多时辰了……还未……”
“……宫口开了……”
婢女们细碎不安的议论声传入他的耳朵，又很快地溜走。
赵元仰头看看悬挂在廊上的红色灯笼，愣愣地看着紧闭的木制隔扇门，一个时辰前还能听到范氏嘶声力竭的叫声，如今渐渐的，那声音也变得无力，低沉了下去……
隔扇被用力的推开，碧丝满头是汗，端着盖上布巾的盆出来，又接过守在外头的婢女手里的热水，隔扇关上的那一刹那，赵元看见碧丝红肿的眼睛和苍白的脸。
“都是血水！”那低等的婢女端着盆看了一眼，忍不住干呕一声，匆匆忙忙离开。
于是赵元就听到了令他心惊的那个词语，有人小声说，范氏是难产了。
“阿奴！”
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