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说罢就要甩袖而走。
赵谌却不动气，在他身后冷笑：“那咱们就廷尉寺见吧。大娘子伤我妻儿，这笔账咱们且要好好算算……待廷尉正上禀国君，我只说涉事乃范家大房女眷，只怕你家上下女眷都要去一趟廷尉大牢，不知到时候你的孙女，又能找到甚样的人家？”
一听这话，范凛再挪不动，闭上眼哀叹，已知尘埃落定。
他是听出来了，赵谌对范家心生怨恨，只愁找不到空子报复，若那孩子没事，好歹看在玉娘的面子上也能商量，如今玉娘只怕也对范家对他失望透顶，再不会替范家求情。他身为三公，虽权柄在握，但也不能只手遮天……更甚者，他越是身居高位，就越不能犯错，一旦犯错，国君手里等着取而代之的人选尚有大把。
这坑，他不得不跳。
范凛慢慢转过身，重新坐下的时候，只觉得脊背如负千钧，竟快要佝偻一般。他想到自己的次子，想到次媳，想到最为疼爱的孙女范棠，若早些为她择了亲事就好了……如今要怎么和儿子媳妇开口？大房从此，只怕会沦为嫡支笑柄……
“就按你说的罢，”他一字一句道，“待闵姬及笄，宣布婚事，就着她二人备嫁！”
赵谌又道：“提醒大娘子，莫忘了将玉娘的嫁妆一并陪嫁过来！”
范凛额头青筋直跳，不知是想和赵谌同归于尽，还是立刻回去掐死虞氏。但无论如何，眼下他只得忍气吞声，琢磨着怎么才能跟家里人开口。其实从前确有王姬出嫁，贵女陪滕的规矩，但从前毕竟是从前，谁家女儿生下来是为了做妾？范家绵延数百年，门楣高贵，更没有胡乱嫁女儿的例子……
亭子里的气氛一时之间如同冰窟一样，又冷又硬。范凛呆坐在那里，毫无食欲，赵谌却胃口大开，就着酒吃掉了面前的几碟子菜和一碗羊汤。
说句实在话，他对范家女也够腻味的，但一来可解气，二来范家的大笔嫁妆，倒还有些价值。作为滕妾，范家既可以给阿奴带去一定帮助，又不至于会让国君感到威胁，毕竟妾室的娘家可不能算正经姻亲。想想他的小阿奴，六岁就已经有了一位王姬正妻和两位出身高贵的妾室，他心情竟然大好起来。
范凛知道事已至此，也就收起了沮丧的丑态。他斜眼看赵谌那副样子，就气不平道：“大将军可是绛城待久了，也不知外头世事？”
赵谌哦了一声：“莫非三公正商量什么大事不成？我等在朝中可未曾听闻。”
范凛便又犹豫起来。
他想说的自然是西北战事。按理说，每年到了秋冬，犬戎就要袭城，年年如此，所以西北大营兵力最为充盈。只是今年也不知怎地，西北军接连败退，淮郡江郡岷郡西北三大郡都已经沦陷，遭到屠城。原本他们都琢磨着要提议赵谌领兵前往，不然要个三军统帅做什么？赵谌当初的战绩可不比胪拓差啊。
可是如今，他反倒迟疑了。赵谌要是真去了立下战功，手掌实权，岂不是更压在范家头上作威作福？万一又把主意打到其他几房头上，他这个宗子还要不要做了……可要是战败，不死也就罢了，要是死了，棠娘和丹娘后半辈子怎么办？
范凛毕竟不是虞氏，想得更透彻。他深知中军府的权威都是赵谌带来的，赵谌一死，玉娘和赵元就得搬出中军府，棠娘和丹娘将来身份已经低人一等，若是连中军府的威势都没有，那可真就是一无所图了。
不选赵谌，如今朝中真无有将帅之才，真是左右为难。
“司空大人难道是在烦忧，究竟西北领兵选谁为好——”令他又恨又无可奈何的那人却拖腔拖调，语出惊人。
赵谌看着范凛纠结的眼神，笑道：“大人不是在上书里选了我吗？”
就算范凛再能不动声色，这下也不由惊恐了，他质问赵谌：“你！你如何知晓！”他那本上书都还在润色，未曾上交啊！好歹也是历练多年的，他立刻就想到书房里伺候的童子侍从是不是有赵家的内应，但书房里的人上下三代都会查实……
“大人房里都安全，我却帮大人都查探过了，”赵谌搁下酒杯，神色闲散道，“我劝大人，还是莫改注意的好，毕竟西北骠骑营如今看来已撑不住，左右将军如今还在北关大营，那里羌方和楼烦也时时扰境，须臾离不得。朝中除我以外，恐无人能前往。”
范凛也知道是这么个道理。其实他再想阻拦也不行了，前方军报一日急似一日，最迟除夕之后，必定人就要定下领兵出征。大司马可和赵谌没什么仇，甚至相当欣赏赵谌。
赵谌就道：“大人放下，你我不妨交换信物订了契约。”
范凛见他一言道破自家担忧，不由赧然，就依言写了契书，待回家藏起来。二人事情谈毕，赵谌就快马赶回绛城，范凛负手站在松岚苑门口，神情怅然痛苦。
来时，他还想着怎么威逼利诱赵谌认下婚事，将家中丑事遮掩过去，还赚了个好姻亲，怎能料到事情竟急转直下，如今的结局，让他无颜面对子孙。他理所当然就想到这一切的始作俑者，那伤心痛苦没了，取而代之的恰是出离的愤怒！
范凛立刻也坐车赶回绛城，去找虞氏算账去了。
虞氏刚一见范凛回来，正待询问，劈头盖脸便是两巴掌，当着下人的面，把她打到了地上。上房里便是惊涛骇浪。
短短的一个时辰里，虞氏被直接免去了管家权，账本和钥匙腰牌都交到了大儿媳乾氏手里。她身边的一等婢子琦绿杖毙致死，其余三个一等婢都被赶去了田庄，换了四个买进来的婢女，范丹禁足，身边四个婢女养娘俱都换掉。
比起这些巨大的人事变动，更让女人们难以置信的是，范凛下朝回来，不但没有与中军府谈成亲事，还赔了大房一嫡一庶两个女孩儿，给了那赵元做妾！范棠还比赵元足足大了三岁，正在相看人家！
乾氏倒很快认命了，并非她做嫡母的狠心，而是多少看出赵谌的狼性，隐隐也做了心理准备。而对于小二房的季氏来说，这事如同晴天霹雳，霎时间将她心肝脾肺尽都劈烂了，无论如何也不能够接受！她与丈夫范松感情深厚，丈夫虽有一二姬妾，但并不贪恋美色，也不准她们生育孩子，小二房的一儿一女都是她所出，是她的命根子！
季氏瘫软在地上，强撑着没昏过去，她对着范凛磕头，头都快要磕出血来了，只求饶过范棠。范凛要如何跟她们说？密令的事情他知晓赵谌不敢说谎，但他同样也不能随意说出来。
“这都是长辈做的孽，其中缘由我不能说，只是，但凡有一丝可能，我做祖父的也不会这样决定，”范凛让人扶季氏起来，看着一旁呆滞跌坐的妻子，长长叹气，“那赵元还小，还有几年呢……你们，你们也不须慌，兴许几年内还有转机也不定……”
季氏满眼绝望，一瞬间，恨不得扑上去一口一口生吃了婆母！
她的棠娘，千娇万宠的长大，却要给人家做妾了！！
范凛逃避似的跨步离开去了书房，留下一屋子女人满院子的无望。
季氏忍了对虞氏的千般恨，挤出眼泪来膝行过去，哀求道：“阿婆，阿婆你救救棠娘，她完全无辜的呀！她什么也没做，怎么就对她如此不公！阿婆我求您了——！！”说着泪水就真个淌下来，止也止不住。
虞氏这才醒悟，脸上还肿胀着疼，一辈子的脸面也给自家夫主打没了……这都怨那该死的范玉！还有赵谌！她推开季氏，自家挣扎着站起来冲进内室，在漆柜里翻找。
“我这就找人送信入宫……世妇还有个女儿呢……范家丢了脸她有什么光彩……”
乾氏侧耳听着她胡言乱语，不由暗暗心惊。
莫非是要找了那位小姑子帮忙？她忆起自家那小姑子艳丽的容颜，恍惚想，若真的能帮帮她们，就好了。
第52章 脍鱼莼羹
赵元抓着他爹的手，努力小跑着跟上对方的步伐，他们走过青石的中庭，洒扫一新的正堂。赵谌感觉掌心的小手正在出汗，微微一笑，单臂一勾，把儿子抱了起来。父子俩儿沿着回廊走下台阶，左边的皱波湖远远地已被白雪覆盖，两旁露出些许黑色的嶙峋湖石。
冬日里天黑得早，虽然太阳还未下山，已经有奴仆开始给青石路和屋檐下的灯笼上烛火了。赵谌抱着赵小元走进垂花门的时候，赵元就顺手掰了一节冰棱，塞了一小段到赵谌的嘴巴里。
他看着赵谌期待地问道：“好吃不？”
某爹嘴里嚼得咔嚓响，斜了赵元一眼。狡猾的小东西，明知道很凉偏要叫他先吃。赵元乐得嘎嘎笑，然后小心塞了自己一口，小牙齿也学着某爹嚼碎冰块。
立秋已经让人备好了热水，父子俩儿一回到木樨园，就叫她赶进了净房，舒舒服服地坐在了大木桶里。赵谌仰头靠在桶沿上，双臂舒展搭在两边，赵元自己霸占了对面，专门做了个小木凳搁在桶里，这才能坐在水里不至于没过头顶去。
“阿父，你今天怎地回来这样晚？”赵元泼了半天水，这才想到刚才一直要问的事情。平日下朝就算不在府里吃饭，一个多时辰也该回来了，今天却四个多小时，害他等得不耐烦丢下小伙伴去了大门口。
赵谌闭着眼，脑袋里闪过范凛不甘的脸孔，不由勾唇。
“为父替你讨公道去了。”
啊？
赵元精神大振，忙屁股一抬划水爬到某爹身上，抓着肩膀问他：“你去范家啦？怎么讨的？什么结果？我怎么没看见板车？”
赵谌只感觉肉嘟嘟一团蹭在身上，忍不住低笑出声，抱着儿子坐直了身体。“你以为我是去做甚？劫掠？”
赵元在某爹大腿上盘腿坐正，抓了抓小蛋蛋，眼珠子一转：“那……是去廷尉寺？那串杂佩带了吗？可以坐证据啊！”
“杂佩？”赵谌眉头一皱，“你留着那东西干什么？”
赵元翻了个白眼：“万一范家不认账呢？我仔细看过了，佩玉上确有范丹的标记，无论范家人要如何抵赖，家中女子的私物在我这里就说不过去……我也对她这东西不感兴趣，但暂且也得收起来以防万一……”絮絮叨叨。
“那倒不必了，”某爹就淡淡地说道，“你若喜欢，作为信物一直留着也无不可。”
“……他们也太傻了这么重要——”赵元还在絮叨呢，突然听到赵谌的话，懵了，“啥？信物？”
赵谌对着儿子的大傻脸不忍直视，叹了口气：“范凛找了为父，想让咱家认了这门亲，那东西自然就变成了信物？”
赵元却怀疑地抬头看他：“阿父，我可不傻哩。你会让那老儿就这么嚣张？”吃下闷亏可不像他老爹的作风呢。再者说，范家还欠着他弟弟一条命，就这么轻轻放过了？
“范丹比我大，我不喜欢比我大的女人做妻子。”
赵谌失笑：“那你大可放心，为父怎么会让你吃这个亏。”他干脆把替赵元讨了范棠和范丹做妾的事情都跟了赵元说。
赵元真个叫目瞪口呆，高山仰止一般看着他家这强盗爹：“您，您这是如何做到的？范棠？还给我做妾？我我我……我不要啊，她比范丹还大，比我高一个头！”
“你很快就会长高的，”赵谌没什么诚意地摸摸儿子的脑袋，“范丹倒也罢了，范棠的外祖家在灵郡也是大族，她身为嫡长孙，陪嫁丰厚，范家为了她们能在赵家过好，也必会处处帮你。你若不喜欢她们，未来不是还可以娶正妻——”
说到这里，他自然而然想到闵姬，不由沉默了一息，“……实在不行，再蓄养些乐伎美人。”
赵元嘴角抽抽。
对他而言，大部分时间做个乖儿子都是好处多多的，可是有时候吧，也挺讨厌。譬如说，在这件事上头，他爹就没考虑过他的想法。当然，对于范家确实是个有效的报复，问题是，他根本无法想象那副画面……他爹刚才那停顿啥意思？不会已经想好了他未来妻子的人选吧？
什么叫做“实在不行”？难不成他的妻子是个无盐女？
赵元仿佛看见自己躺在一个看不清面目的美女怀