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盘乘行事堪称冷酷，对待自己的儿子也无半点温情，唯一的例外却是盘朵雅。总有人猜测，盘朵雅那位从未出现，不知生死的母亲，一定是盘乘的心头爱。但是自从盘乘继位，那些背后议论揣度的声音全部都消失了。
盘朵雅其实自己也很想要知道关于母亲的事情。根据她对自己长相和盘乘的一言半语，她非常肯定自己的生母一定是一名中原女子，他们父女也曾经在中原生活过，可是那时候她太小了，在草原待了十几年，已经完全想不起来那些细节。
那名面目模糊，经常在她梦境里出现的女子，已经成为盘朵雅的一个心结。所以当她看见图哈的反应，内心便突然兴起一股怒气。
她大声道：“我为何不能提？阿父必然是喜欢阿娘，只是——只是——”说着自己也茫然起来。
只是什么呢？
他们犬戎里向来是母凭子贵的，儿子永远比女儿珍贵。她想自己一个女孩都能得父亲如此宠爱，那么阿娘对父亲而言一定很重要，只是他从不说起罢了。真要计较，她还有好几个异母兄长呢，却没见哪一个能像她一样被父亲重视。
可惜，再重视，她也只是个女孩。
盘朵雅怒气过去，紧接着就是一股惆怅。她怔怔地看着自己的侍女：“……图哈，我已经十五岁了。”
图哈陪伴她长大，对她再了解不过，闻言同情地看着她，劝道：“王已经决定在族中为您择夫呢，您未来的丈夫一定是个顶天立地的勇士。”
盘朵雅抿起嘴，走到外头看着远处的草原。
族里所谓的勇士，难道她还见得不够多？真想知道她出生的地方是个什么样儿……那里的男儿，是不是都跟父亲一样的英俊？
跟这位犬戎公主有着一样青春烦恼的人，此时正在西关内发出一样的叹息。
“卫嫣，这种东西可不能随意给外男。”赵元唰唰在自制对话板上写道，“天天往我家跑，郡守大人没有意见吗？”然后抬起头，严肃地瞪着卫嫣。
卫嫣探头扫了一眼，满不在乎地往案几上一趴：“我阿父能有甚个意见？他巴不得我能嫁给你呢！”
这样直白地坑自己得老爹，好像不大好吧？
赵元尴尬地低头，继续唰唰写道：“那你阿媪呢！”
“赵小元，你太过分啦！”卫嫣似乎是想要翻个白眼，最后忍住了，抱怨道：“我阿媪生我弟弟的时候就死了，如今这个是继室，她才管不到我头上——我去岁就跟你说过，可见你对我一点儿也不上心！”
“对不住对不住。”赵元轻咳一声，小声道，“你话一向多，所以我一不小心就听漏了……”
卫嫣杏眼一瞪，正待要发火，那边守着的丙仞清了清嗓子，她便不得不端正了坐姿。
赵元也不敢吭声了，他这会儿其实可以小声地说话，但赵谌同志不给，害得他一个月就用掉将近一刀纸。
他把那个绣工精美得荷包用手指抵回卫嫣跟前，心里默默吐槽：谁不知晓你那手艺，打十个赌这个荷包肯定不是你自个儿绣的！
卫嫣很不快活，但也只能把那个绣着鸳鸯的荷包重新塞进衣袖里。算啦，赵元是个老古板，要是换做其他人，还不乐颠颠地把荷包抢过去了。她暗地叹了口气，也许这就是她喜欢赵元的原因吧。
赵元是真头疼了。自他脖子受了伤，这个丫头两三天就上一趟门，不是带吃的，就是送喝的，手帕送了都快一打了，因着没绣什么暧昧的东西，他也就收了，荷包却不能呢。他也跟这位讲了自己那两位未过门的妾，谁料卫嫣一副大度无比的奇葩主母样子，竟然表示能接受！
按卫嫣的话说，“这年头凡家里有几个大钱的谁不买一两个女子回来做妾，就是那没大钱的也能隔三差五典一个回来碍眼，何况一掷千金的大家子弟？”自她懂事以来，跟她那位继母学的除了管家就是怎么管后宅了，像她一样年纪的女孩儿，学得可都不仅仅是风花雪月。头一课，就是怎么端起当家主母的架子！
“甭提两个，就是三五成群的，也须看我的脸色，”卫嫣十分大气地挥挥手，“我这儿几个陪嫁的丫头都长着好颜色，你喜欢甚样儿的说来听听？我定都备得妥妥帖帖，好叫你生受不尽哩。”
赵元脸都黑了，无不嘲讽地想到：瞧瞧，这是女孩儿家家该说的话咩？种马男要是娶了你，也是几辈子积攒的福气！
分明是个长着妹子脸，实则汉子心的！
“对了，我给你带了黄豆猪蹄儿，这个最是滋补，”卫嫣兴致勃勃地让婢女把食盒子拎过来，“我阿父想尝一口我都没准呢，我还加了些金银叶和白木耳在里头，养嗓子。”
赵元又偷偷吐槽：你这是在养猪呢吧？
旁边跪坐的丙仞着实有些受不住了。面前这两个小家伙儿简直跟老夫老妻似的，问题是，过家家也不要真个来啊，他守到这个时辰，肚子已经挺饿的了……
卫嫣硬逼着赵元灌了两碗猪蹄儿汤，才拍拍手心满意足地自回家去。赵元撑得直打嗝，扶着肚子回到内室躺平了，心里挺想他爹的。
要是他老爹在，看卫嫣还敢不敢不下帖子就自个儿跑来！
“阿父怎个说的？”赵元看着跟过来的丙仞，十分愤怒地唰唰写道，“他让你看好了我看好了我！你就是这么看的？我都快撑死啦！”
丙仞斜眼看了，一脸无辜地戳戳赵元的肚子：“属下只管您的安危啊，旁人要献您殷勤，这叫属下怎么管？属下可就是个侍卫。”
赵元斜睨着他心里狂吐槽：你现在就只是个侍卫了！中午抢我酱乳鸽的时候怎地就忘了自个儿的身份哩？
丙仞装作没看懂他脸上的表情，低头观察自己佩刀上的纹路。
真是越看越好看。
赵元冷哼一声，在板子上写了几句啪得拍到丙仞眼前。
“立秋给我寄了好几方帕子，还有给阿父的好几件袍子，阿父都穿不完，不想要吗？”
丙仞看得险些斗鸡眼，待看清了，表情便纠结起来。立秋的手艺那是府里的一把手呢，自从来了西关，千篇一律的黑色军袍甲衣，连个暗纹都没有，已经腻歪死他了……话说回来，他们都是按照郎主的替身标准挑出来的亲卫，身材都跟郎主差不离……
他立刻斩钉截铁道：“从明日起，连只苍蝇属下都不叫它飞进府里！”
虽然如了愿，但不知为何，赵元感觉自己更生气了。
四月中旬一过，北草原上陆续有了动静。第一批斥候来报六十里外有犬戎扎营，整个西关大营就开始撤回城墙之内。
赵国的东边和南边关卡，都是标准的军营城墙构造，但是西北和正北驻军却不同，地势广阔的视野便于警戒，没有护城河，大营通常建在城墙外，骑兵远多于步兵和车兵，也是大营设在外部的原因。城墙外二十里内都可当做校场。
一旦开战，城内的军营便派上用场，城外所设的荆棘网，壕沟和马刺带，就成为第一道防线。
第二批斥候远远看见犬戎一顶顶的帐篷，上面飘扬的旗子除了一贯的白色狼头，竟然还有其他的。当这个消息传回中军帐，赵谌魏宏等将领看着案上斥候画下的图案，反而没有过多的惊讶。
“白戎，乌延和狄厉等部联合了，”赵谌将代表几部的旗子都挪到了白狼国一处，“看来盘乘找对了方法，让这几部都对他妥协。”
魏宏忍不住感叹：“这家伙倒有几把刷子，这不等于统一了漠北草原？”
赵谌摇头：“天下势力分久必合，他自然想要统一草原，但应当也知道，草原部落联合是最不稳定的，眼下联合，不代表就真的对他服气，不过是因为有个最大的饵在跟前，想要借着他的势力分一杯羹罢了。”
府城里因为出战在即，气氛又紧张起来，春天刚起的互市半个月前就停了，而且牧民再不能进出府城，凡没有户籍的，无论长相，一概驱赶，许出不许进。赵元身体一好，就和崔明几个返回军营，他们想要在军队里混出头，一是从小混起，二就是靠战功。
有时候当兵的也很矛盾，既怕死，又想战。因为不战就没有首级，没有首级就升不了官，兵役一服就是半辈子，不想办法升个有品级的武官，就是活该送死的炮灰命。要运气好一点，囫囵服完兵役，也是年过百半，回去家乡一看，爹娘都不见得还活着了。
赵元几个正儿八经经历过的仗，一个也没有。譬如赵元，九岁正式进来军营，头一年就是待在后方，连城墙都上不去，十岁了也只能干干后勤，去岁才配了刀和弩，冲出城门最近的敌人还在一里外。按照魏宏的说法，要是连娃娃都冲在前头，他们也就白混了。
他的伍长怎来的？还就是一片乱战到了最后，几个漏网之鱼跑到了城墙根儿，叫他用长枪挑了，赵达跟在后头砍了首级这才得来的。吴恒他们更惨，连漏网之鱼都没有。
毕竟少年意气，这回总算不用待在老后方捡便宜，大家都激动的不得了。
第78章 烧酒
一大早，赵元吃了三张麦饼，还喝了一碗烧酒。
赵谌替赵元绑好胸甲的襟带，又把他上下一身甲衣检查了一遍。
“长刀可磨了？”
“磨了。”
“单臂弩和弓可上紧了弦？”
“上好了。”
“你的箭筒呢？”
赵元从一旁的地上捡起箭筒负到背后：“背了。”
“枪不要带了，负重太大。”
“哦。”
赵元看着又一次低头帮他紧了紧带子的父亲，对方浓黑上扬的眉宇紧缩，眼睫低垂，嘴角也绷成一线，不知为何忍不住咧嘴笑了。
“阿父，我上个战场，你怎地比我还紧张？”
赵谌并没有因为他刻意调笑的话而放松，眉头锁得更紧。
“此回方才算你头一次打仗，又是侧翼骑兵阵列，为父怎能不紧张？”他语调平静，眼睛里却隐藏着焦虑，“调遣须听从上官，留意令旗，跟随大部队……千万莫要与敌兵纠缠，注意自己的背后，该撤须得撤……”
他讲着讲着，发觉自己有些偏颇，简直就在教儿子怎么滥竽充数，不由懊恼地住了口。
赵元止不住地想乐，干脆往前一挨，展臂抱住赵谌。
赵谌怔住了。
“阿父，”赵元侧耳听着自己身上铠甲，与父亲身上铠甲摩擦的铿锵声，坚定道，“我会保护好自己的，到时候斩了敌首，您与我庆功！”
赵谌低头看着儿子束在头顶的发髻，抬手摸了摸。
他咽下满腔担忧，淡道：“你只管使出本事，到时候为父为你庆功。”
天刚蒙蒙亮，雾气犹在草原上飘荡，西关前便以列好森严阵列，一千多辆战车整齐地排在前头，马匹头覆青铜护额，四腿绑甲，没有一丝躁动。步兵手持长戟盾牌居中以待，弩兵则两排为一组，站在后方。
赵元骑在大红枣上，吴恒等人排在他后头，所有骑兵位于侧后方，战车和步兵挡在他们前头。大红枣不曾披带过全套铁甲，特别是胯部的锁甲压住了马尾，总让它不舒服地来回甩尾巴，鼻子也不断地喷出不满的鼻息。
“乖，别动，”赵元顶了顶自己的首铠，然后拍着大红枣的鬓毛安抚它，“安静一点，那是保护你用的，一会儿就习惯了。”
背后传来吴恒的偷笑，赵元头也不回地抓起长弓往后一顶，笑声戛然而止，转而变成一声痛苦的闷哼。
相隔几十里外，就是排成尖戟状的草原各部骑兵，犬戎的军旗高高飘扬。
这一次出兵，盘乘的长子，十四岁的盘古萨也在领兵的队伍里。他上着胸甲下穿战裙，头戴首铠，驭马立于盘乘身侧，这是他首次领兵出战，意义重大。盘乘对儿子不顾惜，但是只要他一日是犬戎王，盘古萨就一日要争夺继承的位子。
他是长子，能更早进军队，更早领兵打仗，这就是最大的优势。
远处的赵**队在盘古萨看来，就是他建立功勋的踏脚石。
“王，我们还等什么？”他用力抓紧缰绳问道。
盘乘不用刻意，都能听出儿子声音里压抑的血性，不由放声大笑。
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