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“用钥匙也打不开吗？那个不是号码锁吗？怎么会这样？”仓桥也以同样的速度跟在鹰司身后，如此问道。
“不，是这把钥匙没错。我明明已经旋开锁孔，可是不管怎么转动门把，就是无法将门打开。就好像整扇门都被封死了，不管怎么敲怎么摇，它都文风不动。”
“怎么可能？”
持明院从鹰司手中抽走钥匙，走向房门。
他将亮澄澄的黄铜钥匙插入锁孔，试着扭转几次门把。这一回连持明院也不禁皱眉，竖起白旗。
“玲子！玲子！”
他一边转动门把，一边敲门呼唤玲子的名字。如鹰司所言，门那头还是鸦雀无声，没有半点动静。
不仅如此，仿佛就连门外的叫声，也一并被吸入那一头去了。
安静无声的空气中，透着某种难以言喻的古怪氛围。
“确实很奇怪，钥匙也没有故障的样子……”
向来讲究实证的持明院，好几次确认房间号码，甚至还点亮油灯，朝绞链拼命处和锁孔的内部窥视。
仓桥也跪在走廊，拼命在门缝底下望去，但是没有看到任何光线。
“一片漆黑耶，惟显……里头大概没有开灯吧，真的什么都看不见。锁孔也没有被塞住……”
“这边也是，就连地板也看不见……简直是伸手不见五指……”
这是怎么回事……持明院一边喃喃自语，一边将油灯交给仓桥。一同从门缝底下打探内部情形。
即便用油灯照明，还是连房间的地毯也没见着。
“玲子说不定已经昏倒了。虽然她几乎滴酒不沾、或许是身体不太舒服吧……”
“如果只是身体不舒服，那倒无所谓……旅行前，姐姐曾被奇怪的男人跟踪，对方似乎是个超乎常轨的怪人。为了保险起见，还是请服务员来一趟吧。顺便向他借个手电筒什么的。”
鹰司一说要找船务员，担心玲子安危的持明院，立刻拉了一名服务员过来。
“房间的钥匙打不开，会不会是锁孔被什么东西堵住了？”
服务员不可思议地歪着头，一边将钥匙插进锁孔，试着转了几圈。
大家都亲耳听到开锁的声音，无奈门就是怎么样也打不开。
“太奇怪了……”
“我姐姐应该在里面。拜托，麻烦你动作快一点。”鹰司着急地催促道。
服务员又试了几把钥匙，不过都无法将门打开。
“听得见吗！里面的客人！”
服务员不断敲门，完全被眼前的情况弄糊涂了。
“拜托，我姐姐说不定已经失去意识。如果只是失去意识倒也还好……把门弄坏也没关系，我会赔偿一切损失。”
“我明白了。”
服务员礼貌的点点头，不久提着工具箱出现。
鹰司神情焦虑地等待着开锁的那一刻。仓桥、持明院和服务员，七手八脚地地使用螺丝起子和铁钳，直接将门锁整个拆下来。虽然已经卸下门锁，房门还是文风不动。
“情况真的不太对劲，看样子也不像被人用家具抵住门……”
服务员的额头沁出一颗颗汗珠，一边用手电筒照射门缝底下一边说道。
“不好意思，可能要麻烦你将门弄坏了。”
“我去和上面沟通一下，用铁锤的话，应该就能将门撬开了。”持明院说。
服务员点点头，两人就这样匆匆忙忙地离开了。
“可恶，为什么会这样……”
鹰司用手遮住眼睛，神情憔悴地瘫靠在走廊墙壁。
仓桥也看了一眼手表，确认目前是子夜两点后，不由得皱起眉心。
尽管还有几个人留在酒吧小酌，但因为明天邮轮就要靠岸，所以头等舱的乘客大多已经入睡了。得以在避人耳目的情况下进行此事，也算是不幸中的大幸。
倘若玲子是在最里面的卧房累到睡着，那还情有可原。问题是，目前的气氛实在诡异到让人不得不起疑。
而且，万一先前跟踪玲子的那男人也一起搭上邮轮，那么玲子目前的处境可就危险了。
鹰司是邀请玲子参加这次旅程的人，不难想像他的心情是何等焦虑不安。
此时，先前动也不动的房门，突然毫无预警地从内侧打开了。
一个男人从黑暗深处探出苍白的脸。
突然冒出的男人令仓桥大吃一惊，但他仍机灵地用手扣住房门，试图将门推开，不知何故，房门就是不为所动。
“喂，你！”
“你们好像打算将门撬开……不得已，我只好出面给予一些忠告……”男人以阴森森的口吻如此宣告。
“喂，我姐姐怎么了？她在里面吧！”
面对鹰司的逼问，脸色惨白的男人仅是得意地弯起嘴角。
“那个傲慢的女人根本搞不清楚状况，她还说倘若我敢对她不轨的话，就要自我了断，尽管外表美的像朵花，个性却倔强到叫人不敢恭维。”
“你想对我姐姐怎么样？”
鹰司揪住男人的衣襟，仿佛摸到某种不祥物体似地、旋即又放开手。
“你……”
“我还没有下手，目前还没有……”
鹰司压着摸过男人的那只手，注视着对方的眼神就好像他并不属于世上的生物。
男人扬起下巴，莫名其妙地狂笑。
仓桥也皱起眉，直盯着男人不放。等他赫然发现男人仅有颈部以上的部分漂浮在黑暗中，不禁反射性地向后倒退一步。
这家伙是人类吗？仓桥暗想。
“……你有什么目的？钱？逃命？……还是其他的政治意图？”鹰司压低嗓子、以试探的语气问道。
“我对那种俗物一点兴趣也没有。”男人轻蔑地回视鹰司。
“总之，可以请你放过我姐姐吗？马上放她出来！”
“办不到。除非她愿意接受我的爱……与其嫁给那个老色鬼，倒不如和我在一起还比较幸福。再怎么说，她都是个工于心计、傲慢的女人。
你也一样，如果不乖乖照我的话去做，到时候后悔的人可是你。那女人还在我手中，奉劝你最好不要轻举妄动。”
男人对鹰司的话充耳不闻，顶着演员的神情将想说的话说完后，接着又毫无预警地将门关上。
“喂，等一下！”
鹰司使劲地摇动房门，然而那头已经重返先前的寂静，听不到半点声音。
把姐姐交出来！鹰司还是不死心。
“喂，鹰司……”
“什么？”
“这么说似乎有点奇怪，刚刚的……那个……他是人类吗？”
鹰司瞬间陷入沉默，抬眼凝望着仓桥。
“刚才他探出头的时候，我原本想将门推开……可是不管我再怎么用力，那扇门都文风不动……”
鹰司掩住嘴巴，半晌终于开口说道：
“我也不太清楚，当我的手碰到那男人时，突然觉得胆战心惊……他的身体未免也太冰冷了。
……可是，不管对方精神有问题，还是非人类之类的存在，我都可以断定，他就是那个不断寄匿名信给姐姐的人。没想到他会一路跟到船上，真是不死心……”
仓桥默默将手搁在他肩上。
“在这边。”
持明院和先前那名服务员，以及两个手持紧急用工具的船务员一起出来。
“大事不好了，叔美。姐姐……被男人绑架了……”
“什么？”
“那个男人……就是跟踪姐姐的那个人……”
“怎么可能……”
持明院瞪大眼珠，目不转睛地盯着房门。
“有人质吗？是不是有人将她囚禁在里面？”船务员似乎一眼便判明事态，当下如此问道。
“对，就是这样……”仓桥转身，接着点点头。
“歹徒有几人？”
“好像只有一个男人，详情还不太清楚……”
“我、我马上去通知船长！”
船务员慌慌张张地跑开了。
“我也很担心大小姐的安全。可是在犯人提出要求之前，最好不要刺激他。”
接到船务员的通知后，船长立刻赶到现场。他蓄着八字胡，身上穿着绣有金穗的深蓝色制服，此刻正顶着严肃的表情和仓桥彼此交换眼色。
“当然，如果歹徒意图不轨，我们也会立刻做出处置。不过可能的话，最好还是委托上海的宪兵队。即将抵达上海的时候，对方一事实上会有所举动，届时我们便乘机破门而入，将歹徒绳之以法。”
“万事拜托了。还有……我姐姐已经有婚约在身……这件事千万不能让其他乘客知道。”
“我知道被关在里面的人是鹰司公爵家的大小姐，就这么办吧。我可以下令封锁这一带的走廊，不让其他乘客进入。”
船长致意后，指示一旁的部下立刻联络宪兵队。
“既然要麻烦到常驻上海的宪兵队，那我也一起去。我是外务省通商局一等书记官持明院叔美。我有急事，必须立刻联络领事官。”
持明院随同船务员一同消失在通信室。
“在抵达上海之前，麻烦各位先忍耐一下。你们应该也累了吧，我已经派人准备了熟红茶，你们就暂时在其他房间休息。”
“不，我担心姐姐的安危。可以的话，我想一直守在这儿。”
“既然如此，那我派人送一套桌椅过来。”
在船长的指示之下，船员搬来一套小型桌椅，同时还送上热红茶、点心。
“仓，我又闯祸了，对不起……”鹰司从茶壶倒出热红巫婆，小小声地说。
“不是你的错。”仓桥对面容憔悴的鹰司摇摇头。
VI
邮轮从长江驶进黄浦江还不到一个钟头，邮轮即将抵达上海，乘客们雀跃不已。
将行李搬下船后，甲板爆出热闹无比的欢呼声。矗立在外滩的堂堂石造建筑，正敞开双手欢迎这批新旅客。此时，仓桥等人正准备一举破门而入。
船长指定数名强壮的船务员，随同他们一起行动的仓桥，脱掉碍事的上衣，解开袖口的钮扣，将衣袖卷至手肘处。之后他突然想起某事，折回了房间。
他走到和持明院同住一室的二等舱，从衣箱中拿出一个被仔细收放在角落的紫色锦袋。
“那是短刀吗？”
尾随在仓桥身后走进房间的持明院，打量着仓桥拿在手中的物品，如此问道。
“不愧是武家出身的人。”
持明院状亿佩服地低喃着，自己也从衣箱中拿出一个刻着英文字母的皮革盒子。
“那是什么？”
“我们可不像你，有一身好功夫。”
学生时代，仓桥可是文武兼备的秀才。持明院笑了笑，从盒中取出弹匣和手枪。
“这把给你。交给惟显使用的话，我看八成会射偏。”
持明院将弹匣装进手枪，然后递给仓桥。
“我从来没有开过枪，因此也不知道自己的枪法究竟准不准。”
“我还不是一样。”
持明院耸了耸肩。
“上海是个复杂的都市，原本是打算用来防身的……”
没想到会在这里派上用场，持明院低喃道，将挂在墙壁上的帽子拿下来。
“你要去哪里？”
“虽然我很想留下来帮助玲子，不过目前的当务之急，是到甲板迎接宪兵队。官场就是这样，手续麻烦的不得了。”
“辛苦你了。”
“为了玲子，什么都值得。”
持明院点点头，轻轻挥舞右手离开了房间。
仓桥带着持明院的手枪和短刀，回到鹰司所在的地方。
“仓，那把枪是哪来的？”鹰司回头问道。
仓桥将手中的枪递到鹰司眼前。
“向持明院借的。你要用吗？”
“不用了，我大概会射偏吧。”
鹰司摇摇头，反应和持明院一模一样。
此时，船身略微晃动着，甲板陡然陷入一片沸腾，邮似乎已经靠岸。目前正好是垂放舷梯的时候。
“大家听好！现在要破门而入了！”
负责指挥的大副对部下点点头，手持铁锤的船员站在房门两侧，动作俐落地撬开门闩。
“动手！”大副叫道。
“什么都看不到！”率先进入内部的船员叫道。
仅仅三下，门就被撬坏了。
“照明！”
紧接着有两名船员拿着手电筒走进去。
“犯人在哪里？”
“拉开窗帘！千万别大意！”大副陆续下达命令。
仓桥拿着手枪，随着用手电筒照路的鹰司，走进房间内。
冰冷的湿气抚上两人的面颊。豪华的头等舱一片狼藉，随处可见玻璃碎片或颓倒的桌椅。
仓桥在美女现旁边发现那男人的踪影。乍见到那堆满笑容的神情，仓桥只觉得不寒而溧。
“……我已经给过你们忠告了。”
男人的笑意更深。从他的上衣怀中，露出半截紫色衣袖。那颜色和玲子的外褂一模一样。
“他在这里！”
“不准抵抗！”
两名船员飞奔而至，还来不及反应，原本在一旁用手电筒照亮男人行踪的鹰司，突然啊地惨叫，颓倒在身后的墙壁前方。
简直不可思议，应该站在美人画旁边的男人，居然一口气飞越寝室，轻轻松松便将两名船员撂倒，然后将鹰司制伏在墙前，从上方勒住他那纤细的脖子。
“仓……仓……”
鹰司痛苦地呻吟着，努力想扳开男人的手指。
仓桥几乎是用跑的，正欲把跨坐在鹰司身上的男人拉开之际，身后