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众兵皆醒悟过来是上了宋陌的当，将宋陌等人团团围住，为首的罗霖将军前来扶住宋元。宋元用尽最后一丝力气，气若游丝道：“爹爹亲口对我说……传位……给……陵公子！”便合上了眼。
第 009 章 笑花事（1）
对于宋维驾崩后的夺位之争，亲历者觉得惊心动魄，史书上却只有短短数十字：穆公既崩，传位公子陵，公子陌欲夺而杀之，兵败，自刎国府。次年，公子陵即位，改年号承泰。念左右相、大将军护国有功，封镇国公、护国公、护国大将军。
年方双九的宋元瞧着这几行字讷讷发怔，这字里行间，隐藏了多少王位更替的微妙？史官的妙笔，总是将血雨腥风掩尽，只呈现出一派国泰民安。
她脑中不由浮现出当日的场景。
那日正是承泰元年元月初三，乍暖还寒时候，院子里铺着薄薄一层雪，依稀可见青色的石板。她穿着兔绒边儿孔雀祥云暗纹的米白色襦裙，还披着一件红狐狸皮氅，仍觉得那风很是遒劲，刮在脸上像拍刀子似的。红梅在枝头傲然挺立，暗香疏影，被风吹得落在雪白的地面，倒有似血滴溅落，教人望而生畏。
风中送来宋陵冷冰冰的声音：“……也是元儿没伤及性命，否则我定要你活着，要你生不如死……”
宋陌骄傲地昂首，哼了声道：“是我自己没本事，还算计不过一个小姑娘。”
她坐在肩舆上，奴才们架着她慢慢靠近，宋陵听见声响，忙不迭起身，奴才们小心翼翼放下肩舆。宋陌对她嗤之以鼻，阴阳怪气道：“妹妹，如今你选择了帮他，可小心着他是个白眼狼，到时候，赔了夫人又折兵。”
宋陵脸色沉郁，却紧紧地握住了宋元的手。宋元方才忐忑的心在这力量中渐渐安稳下来，从容地笑了笑，云淡风轻地说：“我信他。”
原本宋陵让宋元来见宋陌，是打算替宋元出出气，只是宋元不料二哥也是个有铮铮傲骨的大丈夫，几言不和，他受不住这般侮辱，趁机夺了侍卫的剑，不遗余力地刺进自己的胸膛。他的身后，正是一汪清澈的湖水，只听嗙地一声，湖水上薄薄的冰碎裂开来，宋陌的尸体沉入冰下，鲜血在湖中洇散，染得满湖猩红，他的尸体便在这触目惊心的红中慢慢上浮，在嫣红的碎冰里波动。
宋元一时惊得合不上嘴，讷讷地盯着湖面，看见那悠悠的白云也成了诡异而惶悚的血色，几乎晕眩过去。直到冬风将血水吹皱，好些泼上了自己的冬衣，宋元才慢慢被恐惧吞噬，怕得捂住了双眼。
从此她都害怕看水中变幻不定的天，尤其是昏夕时分，总让她联想到宋陌死时，那一汪惊悚的血水。
到了承泰二年四月间，天下局势巨变。北部齐国郡主齐颖与西北晋国公子欧阳曜结为夫妇，齐晋也因此结友国之盟。原本齐晋两国就各自独霸一方，在各诸侯国中势力强大，如今一联合，更是惹得南方各国人心惶惶。
吴国是东南之霸主，不少诸侯国派使臣前来，明里暗里地表达与吴国联合的意愿，为了两国的联合更加稳固，宋元也成了各国公子眼中的香饽饽，一时很是受追捧。
宋陵私下里与她聊天时也道：“瞧瞧你，现在是人人都想娶你呢。怎么样，要不要趁机选一个如意郎君？”宋元却不屑一顾，翻了个白眼道：“我才不要呢，那些人个个都是心怀鬼胎。这年头时局动荡，我才不要把自己往火坑里推。”
宋陵“嗤”地一笑：“你好像把别人都当成了洪水猛兽。”
“就是我同意，你也不见得就会把我嫁出去嘛。”宋元眨眨眼，“要我说，如今这天下，嫁给一个英雄，注定一生东征西讨，但若嫁给一个无名混混，也还得一生颠沛流离，倒不如嫁给英雄得了，好搏个好名声。”
一语惹得宋陵直好笑，不由好奇问道：“那在元儿眼中，什么样的人才能算当世之英雄？”
宋元想也没想就说：“起码得像哥哥一样的人吧。”
宋陵笑得愈发欢快了：“换了不知道的人，还以为其实你一直喜欢我呢。”
话虽如此，林夫人和宋陵也不得不为宋元的婚事操起心来。林夫人心疼女儿，宋陵也极爱惜这个妹妹，于是慎重又慎重，也免不了将这事儿一推再推。到了承泰三年，偏居吴国西南的宋阮忽然举兵谋反，打着为宋陌雪冤的旗号，势如破竹，席卷般揽了吴国半壁江山。一时间朝廷上动荡不安，宋陵喜怒无常，整个吴国元气大伤。
宋陵派了叶思成出去剿贼，自己颇有些茶饭不思，林夫人亲自去送过几次饭菜，宋陵也几乎是一口未动。林夫人没了法子，对宋元道：“你哥哥素日最是疼你，你总该是拿他有办法的，好好儿劝劝他。”
宋元最不喜欢干这种费力不讨好的事，却也推脱不过，只好硬着头皮前去。
侍卫见宋元亲自提了食盒前来，仿佛看见了救星一般，感激涕零地迎上去。宋元笑着冲他们点点头：“辛苦你们了。”
自打宋陵即位，他整个人就愈发阴晴不定，喜怒无常，让人捉摸不透。对着他人时，总是不冷不热的语气，一面冕旒更显得他高深莫测。朝臣很难相信如今高高在上的主公是当日谦谦如玉的“温润公子”，对他由敬生畏，认为帝王心自不可测，只有宋元晓得，宋陵还是宋陵，只是如今更加真实罢了。
推开木门，宋元见宋陵半卧榻上，正手握一卷经书，倒是情致盎然。
她转身关上了门，榻上人才缓缓抬起头笑道：“听见外头的人那般热情，就晓得是你来了，怎么他们都觉得你就拿我有办法？”
宋元“扑哧”一笑：“谁叫你宠着我来着？”一面放下食盒，一面娇嗔着，“那是他们无知，我这个哥哥呀，什么都好，就是心思太细，早在连爹都觉得四哥无可救药时，他就知道四哥是个绝顶聪明的人，心机深着呢。”
闻言，宋陵不置可否地摇头笑。宋元将食盒里的饭菜一样样拣出来放在八角桌上，宋陵瞧着，那模样倒甚是温顺清婉，不由道：“我们元儿其实长得很美，能娶到你一定是几辈子修来的福分。”
宋元不以为然地哼哼：“能和吴国联合才是几辈子修来的福分呢。”
第 010 章 笑花事（2）
宋元不以为然地哼哼：“能和吴国联合才是几辈子修来的福分呢。”
宋陵心知她不过是小孩子心性闹着玩儿罢了，也不同她计较，慢吞吞掀了锦被，放下经书，又一丝不苟地穿上衣裳、鞋履，这才缓缓走到席前坐下动筷子。才吃了一两口，他就发现今日这菜有些不对劲，府里厨子的手艺什么时候糟糕成这样了？微微抬眼，却瞧见宋元那双水灵灵的眼睛像含着万千星光似的熠熠发亮，心里不禁好笑，存了捉弄她的心思，一本正经地停杯投箸，蹙眉道：“今日厨子做出来的东西怎么难吃成这样，本瞧着妹妹来了，好容易有了些食欲，现在又叫闹得没了胃口……”
听他如是说，宋元气得直瞪眼，鼓着腮帮子道：“有这么难吃？”
宋陵挑了挑眉，“嗯”了一声。宋元心有不甘，自己抓起筷子尝了一口，细嚼慢咽着，自觉挺好吃的，难道是自己味觉出问题了？
于是又夹了一筷子，满腹疑虑地嚼着。正兀自愁苦，却听旁的宋陵嗤笑，恍然大悟自己是上当了。肇事者却浑然不在意，又慢悠悠地吃起饭菜，还很没自觉地说：“这饭菜么，只要是元儿做的，怎么都好吃。”
弄得宋元也没了出气口，只得怏怏地自个儿生闷气。
吃了半晌，宋陵忽然冷不丁地蹦出一句话：“半年前郢国国君文旻失了君夫人。”
宋元正摆弄着自己的葱葱玉指，明知故问：“关我什么事？”
宋陵顿了一顿，“我只是在想，郢国在西南诸国中也算是位高权重。别看众多诸侯国都想与我们联合，好似是他们求着我们，其实我们又何尝不是有求于他们？如今齐晋联合，相得益彰，我们国内又出了这样的乱子，大伤元气，我们的地位也是岌岌可危……”他索性将筷子放下，认真地看着垂着头摆弄衣角的宋元，语重心长，“前几日郢国派了右丞相张羲晟来，极言吴郢联合之益处，此人倒是巧舌如簧，能言善道，说得句句在理。后来我又同几位老臣商量，都觉得，郢国是个不错的选择。”
他见宋元仍然垂着头不肯看他，也无心再说下去，便喟叹一声，似宠溺、似叹惋：“罢了，我也晓得你不愿意。不过那张羲晟还住在国府旁的礼部官府，你有空就去见见他。”
宋元闷闷地“嗯”了一声。宋陵又道：“元儿，你是吴国的郡主，但我和母亲都不愿意强迫你，这你也是知道的。你已经十九岁了，哥哥只希望你能好好考虑考虑，自己拿个决定。”
“我知道了。”宋元忍无可忍，扬起头，不愿与他继续纠缠这个话题，便问道：“四哥那边，你真是十拿九稳了吗？”
宋陵蹙眉，一手有一下没一下地敲着桌子：“不瞒你说，老四要反早是我意料之中的事，他之所以没跟着老二一起篡位，是看出老二没那个本事。那时候我奈何不了他，只能把他放在西南隅去，他倒是不辜负我的期望，与越国相勾结，我由着他反，让他占了半壁江山再出手，便没人会指责是我的错，我收拾他收拾得名正言顺——只是，叶思成回来的消息，怕是我低估了老四的实力，如今十成，只能有个六七分的把握。”
宋元茅塞顿开，宋陵做君主，要的不仅仅是权位，还有名声，他要的是名利双收，所以才在表面上对宋阮的行为一忍再忍，等到时机成熟，再一击致命。“所以才更需要与郢国联合，使越国知难而退，让四哥没了依靠，乖乖投降？”
宋陵瞧着她满腹心事的愁苦模样，于心不忍，叹息着握住她微微颤抖的双手。
“元儿，没有郢国，我也可以赢。这天下和你的幸福比起来，什么都不是。”
铿锵有力，信誓旦旦，刹那如暖流注入宋元冰冷的心房。
后来的日子是一日不如一日舒坦。林夫人、宋陵见了宋元，总是一副欲言又止的模样，然后二人又背着她窃窃私语，弄得她好不痛快。这日天晴，阳光灿烂明媚，又闻宋陵正往这边来了，宋元惫懒于再见他，遂携了贴身小婢慧云躲向梅花筑去。
东南多水，吴国府里水塘也格外多些，梅花筑里亦有梅花湖。湖虽以梅花命名，实则清荷满塘，轻薄的纱一般的粉色在微风中此起彼伏，透过那似粉似白的荷瓣，竟也还能看见清透的阳光。
纵使风景宜人，宋元对梅花筑，仍心有余悸。儿时练梅花桩，宋元没少吃苦头，虽日日练习，却无一例外摔得人仰马翻。到了后来渐渐能走稳了，宋维又给她绑上了遮光布，于是，唔，再一次人仰马翻。梅花桩给宋元留下了血的记忆，因此练成后，宋元再也没去过梅花桩。
慧云对于宋元那段惨不忍睹的时光，也是记忆格外深刻，战战兢兢地问了好几遍：“郡主，你真的要上梅花桩么？”
此时宋元倒是一派从容，用玄色的料子遮住双眼，狠狠地打了个结，笑道：“自然是真的了。”说罢，在慧云心惊胆战的“小心”声中准确无误地翻身，跳上梅花桩。
站在桩上，宋元的耳边好似又响起了宋维的声音：“元儿，用你的双耳，认真去听。”“你要相信自己能够做到。”“你的轻功这样了得，还怕什么呢？只需迈出你的双脚，把你的心交给天地……”
宋元闭上眼，凝神屏息，微微有些颤抖地迈出了第一步。刹那间，她全身上下都放松了，脚步也不由轻快起来，那感觉就像多年不见的老友偶遇，起初会有些生疏，却能在一句话、一个眼神中找回当初的心有灵犀。五六年了，再次踏上梅花桩，宋元已经可以行动流畅自如，好似飞鱼回归了河流，雏鸟回归了树林，婴儿回归了母体。
远远的，她似乎又看见了宋维的音容笑貌，和他毫不掩饰的慈爱的目光。
她知道，宋维是个阴谋家，他光鲜亮丽之下不知做了多少肮脏可怖的事，但对她，他至少是一个真正的慈父。她从小坐在爹爹的肩头，攀折红梅，听爹爹给她讲天下的奇闻异事，还有那她所期盼的，真正的天下。爹爹从不对她发火，就算她再调皮、再淘气，爹爹也