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不过吉野高砂二舰的航速和致远靖远相当，因此经过几次转向后，致远依然稳稳的压了吉野一头，两支舰队同时向东行驶，距离则越来越近。
此时已经是晚间七点半，炮手们费力的瞄准然后射击，总共半小时的战斗中，吉野命中致远八弹，而致远命中吉野六弹，其中两枚是210毫米口径的实心穿甲弹。其中一发直接穿后舱而过，掉落到海中，另外一发则砸破了吉野100毫米厚的主装甲带，在穹甲甲板上打出一个弹坑，不过也仅此而已。由于存心想着重创吉野，所以邓世昌下令所有火炮发射穿甲弹，四发150毫米炮弹虽然命中，但是直接被吉野的外侧装甲弹飞。
河源要一的想法则恰好相反，他知道交战时间不会太长，很难击沉敌舰，所以各炮全部发射高爆弹，以期对敌舰人员造成较大杀伤。
七发炮弹中有三发是弹丸重达45千克的150毫米炮弹，其中两发命中后甲板，一发命中舷侧副炮炮位，加上几发105毫米炮弹造成的伤害，使清军半小时内死伤40余人。
靖远和高砂号互射的状况远不如他们旗舰之间的战斗激烈，高砂号命中靖远四发，而靖远只命中高砂一发150毫米开花弹，未造成任何损失。
天色越来越晚，就在双方几乎都要看不见对方的时候，高砂号前主炮发射的一枚150毫米高爆弹鬼使神差的命中了靖远的右舷水线，顿时开了一个直径近一米的大口子，海水灌入煤仓。
叶祖珪接到报告后，迅速转舵避战。
日本舰队借着南方海岸线的掩护，已经快要消失在茫茫的黑夜中，由于难以瞄准，致远号已经有五分钟未发一炮了，邓世昌站在船头，面色忧郁。
“转舵回港吧。”随着他一声令下，军舰调头转向180度，向威海卫港口驶去。吉野号的防御力让他深受震撼，早知道吉野采用了德国的最新式装甲，但没料到竟然强悍至斯。
深夜，北洋舰队大本营内，丁汝昌一字一句的听取着邓世昌和叶祖珪的汇报。
听了他二人的汇报，丁军门先喜后惊，喜的是“高升”号被安全护送到牙山，而且“浪速”号明显受到重创；惊的是己方济远舰被击沉，舰上官兵生死未卜，而“操江”号被掠走也可谓损失不小。此外，短短半个多小时，致远舰便被杀伤如此多水兵，以及靖远水线破损也是让他感到十分担忧的，这会极大影响后续的作战。
吉野和高砂二舰直到第二天清晨才返回联合舰队在群山湾的锚地，伊东祐亨司令官在听取了河源的汇报后，大喜过望。
击沉济远，击伤致远和靖远，而己方的两舰则几乎毫发无损，这怎能不另伊东兴奋。
“河源大佐，祝贺你，我军旗开得胜你的功劳大大的。我这就上书天皇，为你请赏。”
“承蒙司令长官夸奖，其实这全是将士用命和我军舰艇的船坚炮利之功，我个人实在没有什么功劳。”河源谦虚的说道。
“下午浪速受伤回来后我便预感到同为穹甲舰的济远一定不是我们两条新式装巡的对手。高爆弹对于穹甲巡洋舰的伤害是十分直接的，即使有穹甲的保护，军舰难以沉没，但是失速后若是局面不利，还是很容易战沉的。看来接下来的大战，还是要你们两条新舰大显身手了！”伊东高兴的说道。
“据济远的清军俘虏说，他们在前不久才每船配发了一批高爆弹，估计也是清楚了穹甲舰的软肋后迅速做出的反应，这样看来未来的大决战一定是一场苦战。另外，清军的炮手射术极佳，我们应当多加注意。”
“无论如何，我军首战大胜是不争的事实。接下来，若北洋舰队不敢出战，那么我们的陆军就可以从容的包围牙山，将在韩的清军主力聚歼于此。天佑吾皇！”伊东祐亨笑着朗声对众将说道。
“天佑吾皇！天佑吾皇！”群山湾内士气高涨的官兵不断发出胜利的呐喊声。
第一百五十九章 陆战
八月一日，日本政府以清军擅自寻衅，开炮击伤浪速为名，正式对大清宣战。但是清廷却并未按照历史上那样同时对日本宣战。
济远被击沉，致远和靖远受挫的消息传来，李鸿章深感北洋水师在日本海军面前力有不逮，若果真宣战，恐会有全军覆没的危险。届时，自己近二十余年经营海防的心血就将白费。
所以，自知实力难以抗衡日本的李鸿章依然把最大的希望寄托在英国人调停上。
历史上，由于“高升”号被日军击沉，包括英国人在内的数名欧洲海员溺毙身亡，所以无论英国驻中国公使欧格纳还是远东舰队司令斐利曼特都对日本表现出极强的敌意。李鸿章由此相信，英国一定会对日本施加压力，而不会置中国于不顾。
但是眼下，欧格纳虽然还在积极协调，但是总不见成效，这就使李鸿章十分担心，如果公开对日本宣战，列强想要调停就更不好办了。
日本对大清宣战的主要由头便是“为了使朝鲜获得独立地位”，如果清廷此时对日本宣战则必须明白的表明“朝鲜历为中国属国，绝无独立之可能”，如此一来，日后再想以放弃朝鲜的宗主国地位来换取列强的支持就十分被动了，因为那和承认战败没什么区别，必然使朝廷的威望大大受损。
李鸿章觉得，只要不正式对日本宣战，那么“同意朝鲜独立”的后手就始终保留在中国的手里，一旦战局不利迅速抛出来便是。
当然，既然日本已经宣战，那么就表明战争正式爆发，清军还是要积极作战，以争取以战促和的。
丰岛海战小挫后，北洋水师全部留港避战，于是主要战场从海上转移到陆上。
由于“高升”号获救，清军在牙山的兵力从5000人增加到6000多人，而且炮兵力量明显增强，声势稍壮。
不过面对日军“二三万人”的进攻，提督叶志超还是有些信心不足，不过“高升”号到达后，牙山的三支部队中，来自北塘记名提督江自康麾下的仁字营在总兵力上占据了上风，其次才是直隶提督叶志超部，再次为太原总兵聂士成部。
叶志超虽然是李鸿章嫡系，但是在江自康和聂士成都决心在牙山和日军决战后，叶志超也不再坚持撤退。
从7月27日开始，日军前锋大岛部4000余人对驻扎在成欢的清军发动攻击。驻守成欢的兵力主要由聂士成部和来自“高升”号的北塘防军组成。后者兵力一千余人，由仁字营帮办高善继指挥。
高善继宇次浦，江西彭泽县人。曾署弋阳县训导。中戊子科本省举人，保举五品衔知县。一**四年春，高善继看到国家处在多事之秋，正男儿挺身卫国之时，便去天津见李鸿章，自请投笔从戎，为国效命。因话不投机，愤然辞去，转投直隶通永镇总兵吴育仁幕下，留为仁字军营务处帮办。及至李鸿章决定增援牙山，吴育仁特遣翼长记名提督江自康带队前往。高善继认为，为国报效之时已到，便慷慨陈辞，请赴前敌。吴育仁为之感动，命他与江自康带队同往。
同样面对日本军舰的威逼，“操江”号管带王永发等甘愿放下武器，束手就擒，把船上的20万两饷银和大批军火资敌，而“高升”号上的官兵却在高善继的带领下宁死不屈，几乎是手无寸铁地同敌人搏战，最终大部分与舰同沉。
由于北塘军的加入，驻守成欢的清军达到3000多人，和日军相差无几，而且高善继麾下还有一支独立的炮兵，拥有各种野炮12门，颇有战力。
面对日军的猛烈进攻，早有以身报国之志的高善继每每身先士卒，战斗在第一线。他以读书人之身入伍从军，本就为士兵们所敬仰，所以清军士气高涨。
聂士成老于军伍，深通兵法也是清军中的敢战之将，两人齐心协力连续三次打退了日军的进攻，大岛所部损失惨重，伤亡600多人。
最重要的是，成欢之战使清军看清了日军的真正实力，哪里有什么“马步二三万”，那纯粹是探报不准确的错觉。
不过，既然清军无法掌握制海权，那么牙山终将不是可恃之地，趁着日军无力进攻，牙山清军按照李鸿章的电令徐徐退往平壤。没有像历史上那般，狼狈撤退，给日军留下大批辎重和粮草。
九月初，清军援军8000余人从陆路入朝，加上牙山退下的部队，清军总数近15000人，不过此时日军主力也已经集结完毕，总兵力20000多人，在人数上依然有一定优势。
利用这段时间，清军在平壤建立了坚固的营垒和城防设施，准备老老实实的依照“坐战”之法和日军打一场防御战。
“坐战”乃是清军自剿灭太平天国时期惯用的，且最有成效的一种作战方式，其最大的好处在于利用完备的防御工事不仅可以防敌，也可以防止自己人逃跑。
不过这一招在日本人面前不再灵光了，因为此时火炮的威力远远不是30年前可比，大威力高射速的开花弹足以把任何临时的防御工事打烂，里面的人若是不逃，那就是死路一条。
平壤清军各营互不统属，缺乏统一指挥，在日军大炮开路，步步为营的攻击下，坚持了不到半月便彻底崩溃了。
攻击平壤的战斗中，日军消耗炮弹总计十万余发，其中半数是从德国运来，半数则为日本自己制造。
及至十月份清军全部退出朝鲜，期间为了阻断中国海上通道，日军出兵攻占了澎湖和南澳两座岛屿，其军舰封锁台湾海峡，检查过往商船。从而使得清军的弹药供应变得十分困难。
不过，日本方面的补给也不十分顺畅，由于北洋舰队主力仍完好无损，所以日军的大部分补给都是从陆地运送，如果战斗还是保持在汉城牙山一带，那么庞大的弹药和粮草供应尚可勉力而为，但是当战场已经前移到鸭绿江畔，依靠陆上的后勤运力再也跟不上了。
这种情况下，联合舰队开始频繁出现于大连湾东侧，为运输船队护航。
在平壤失守后，清军以宋庆的毅军为主力在鸭绿江西岸设防。由于兵力不足，士气不振，使形势变得对清军更为不利。
由于陆军的败退，清廷内部开始把目光投向了靡费巨款打造的李鸿章的北洋水师。希望北洋水师能够击败日本海军，彻底扭转清军的颓势。
第一百五十九章 大东沟海战（上）
战争爆发后，由于弹药损耗极大，日本政府加强了在德国的军火采购。
八月底的一天，青木公使轻装简从，秘密前往埃森，拜访克虏伯工厂老板阿尔弗雷德。
“青木公使现在是战争时期，您实在不该冒险我这里的。”见到青木后，阿尔弗雷德显得有些不悦，不过还是十分客气的说道。毕竟，过去几年，青木经手了大批日本的军火订单，算得上克虏伯公司的贵宾了。
“抱歉，阿尔弗雷德先生。我只有一句话想要您确认，刚刚发往日本的新式炮弹是否也对中国销售？”
“公使阁下，您在说什么，德国是中立国，我这里最近可从没有向贵国销售过什么炮弹。不过您提到的那种新式炮弹想必就是我公司最新研制成功的半穿甲弹了，这种炮弹我确定不会对中国销售，您大可放心。”阿尔弗雷德十分平和的说道。
“那就太感谢了，战争结束后，我国政府一定会进一步加强和贵厂的合作的。”青木激动的说道。
“青木先生您太客气了，以我们的友谊这算不得什么。如果您真要感谢的话也要去感谢我们的国王陛下，这种炮弹按照海军部的要求是严禁出口的。上个星期霍尔特阁下亲自拿着国王的手令到我这里，然后那位威尼斯商人才获得了这种炮弹，我说这些您明白了吧。”阿尔弗雷德不紧不慢的说道。
“我明白了，阿尔弗雷德先生，祝我们的友谊长青。”青木微微点头道，说完后他和阿尔弗雷德握握手便迅速戴好帽子，乘坐一辆破旧的马车悄悄离去。
现在是战争时期，由于德国宣布中立，所以销往日本和中国的军火全部由威尼斯或者瑞典的商船承运，以防止给于其他大国以口实。所以即使在青木面前，阿尔弗雷德也只说曾向威尼斯商人出售了炮弹，而绝口不提日本。
到十月份，仗已经打了两个多月，随着国内清流派的压力越来越大，李鸿章终于再也无法坚持避战保船的策略。