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代后，垂直艏由于在外型上更加威严所以被各国海军所争相采用。
詹姆斯从本心来讲也是不愿采用飞剪艏，毕竟那时的人们从心理上，设计者同样希望自己的军舰显得更加威严一些。但詹姆斯却又不得不采用外飘式飞剪艏，因为垂直艏的储备浮力不足，高海况下，埋首后的回复力也就差了很多，对船体稳性不利。相反，外飘式飞剪艏依靠较高的储备浮力从而在埋首后获得更高的回复力，使舰体纵倾程度降低。
此外在动力方面，詹姆斯为了节省吨位，大胆选用了刚刚由法国人研制成功，德国尚未引进的高压水管锅炉。
这样一条在同时代的设计师们看作怪物的作品，在威廉的眼里确是神一般的杰作。
为了见识一下这位神人，詹姆斯被召至基尔觐见。虽然运河尚未修通，但从霍尔瓦特船厂所在的汉堡港到基尔港可以乘坐绕行梅克伦堡的火车到达，也是十分方便的。
翌日上午，威廉终于见到了詹姆斯。干净的面孔，眉目疏朗，一股淡淡的书生气迎面而来，深蓝色的眼睛投射出德国人特有的深邃和睿智。
“詹姆斯先生，你好，我对你的这个设计方案十分欣赏。你能仔细给我讲一下，你的设计思路和所希图达到的作战性能吗？”威廉和蔼的问道。
“仁慈的威廉皇帝陛下，能受到您的召见，我感到十分荣幸。下面我会仔细向您讲解我的设计初衷，并保证每一句都是发自内心的。”詹姆斯微微颔首，十分从容的说道。
接下来，詹姆斯便把他当初对亨特里克讲述的那一套，原原本本告诉了威廉。
听到最后，威廉总算明白了，这样一个神级的作品竟然是詹姆斯为了达到鹤立鸡群的效果，孤注一掷得来的，是真真正正的“无巧不成书”和“小概率事件”。
首先詹姆斯严格限定造价，而后根据造价反推吨位，在初步设定了火力和防护后，再想办法从其他方面削减重量以达到预设的排水量。
于是，他砍掉了一整层甲板，尽可能缩小了舰体的宽度，同时为了克服上浪的影响，他合并了烟囱，把前后主炮安置的更为紧凑。
为了获得足够的空间，他又选择加长舰艏和舰艉的长度，因为这是获得最佳空间重量比的捷径。
詹姆斯还说道，垂直艏固然更好看一些，但低干舷的设计使得他必须选择储备浮力较多的外飘式飞剪艏，否则会使军舰稳性无法达到设计要求。为了节省工时，他还取消了大部分军舰都具备的舰艏撞角，同时他也指出了，随着火炮为例的增大，撞角的用处和效果变得越来越差，已不再适合远洋军舰装备。
最后，詹姆斯解释了其在火力和防护方面的设计思路。
“关于所希图达到的作战性能，我是这样考虑的。当面对敌方大型巡洋舰时，无论海况如何，我方均可在脱离过程中用后部210毫米双联装主炮攻击敌舰，期间敌舰大部分时间内只能以前主炮攻击我舰。若在高海况下，敌方不仅追击会受阻，而且其前主炮的射击也会受到影响。以210毫米口径主炮的威力，哪怕命中对方一发炮弹都可能会造成严重的损害，从而使对方失去继续追击的能力。”詹姆斯说道：“当敌舰追击到距离3000米时，大型巡洋舰数量庞大的副炮将可以发挥作用。在此情况下，我舰双联装主炮塔的炮座和炮塔正面所具备的200毫米厚度的装甲会起到良好的防御效果，可以完全免疫对方高射速、高命中的副炮伤害。同时，对方副炮若发射的高爆弹，也会被37毫米厚度全水线长度的舷侧装甲反弹，使舰体内部免遭严重的爆炸毁伤；若对方副炮发射穿甲弹，则会被舰体内部的穹甲甲板所阻挡，使之无法进入军舰的核心舱室。所以，在和对手大型巡洋舰的较量中，本案所设计的小型装甲巡洋舰不会处于明显下风，并有很大可能击伤对手，阻止其追击。我还注意到，中小口径的速射炮在英国已经大规模列装，但我国还未开发完成。速射炮所具备的绝对投射优势将很大程度上改变未来的海战面貌，这也是我宁可舍弃部分武备也要采用全水线长度装甲带的原因。”
“嗯，完全防护的外部装甲带隔绝高爆弹，内部穹甲防御直击穿甲弹，设计的很有前瞻性。”威廉微笑着赞许道：“不过我注意到，海军局舰政处的设计方案比你的设计方案吨位更小、主力功率更大，但最高航速却还略逊于你的方案，这是什么原因？”
“陛下，我想这应该是船型造成的。一般来说，船型越是细长，相同功率下所获得的速度就越高。”詹姆斯微笑道。
“这个道理我怎么从未听其他设计师说起过？”威廉佯装疑惑的问。其实他心中真正的疑惑，恰恰是不明白詹姆斯怎么知道的这个道理。他记得，历史上直到1900年前后，英国人通过水池实验才最终确定了方形系数和船舶速度的关系。
“我在英国学习期间，曾经在威廉·弗劳德先生的实验室实习……”詹姆斯叙述了他在英国学习的情况。让威廉听完后，不仅感叹“原来如此”！
詹姆斯提到的威廉·弗劳德先生不仅是英国著名造船工程师，尤其在理论方面见长，而且他还是世界上第一个开展船模水池试验的科学家。在跟随弗劳德实习期间，詹姆斯不仅见识了鳍状舭龙骨的强悍作用，而且对船舶方形系数有了一个模糊的认识，至少实证的知道了在相同功率下，船型越长则速度越快的道理。
“我对你的设计思想十分赞同，其实既然飞剪艏有那么多的好处，我们就应该果断的采用。军舰是用来作战并击沉对手军舰的，而不是用来供人观赏的美学作品。另外，采用单主桅和全封闭炮塔都是很先进的设计，至少我认为是这样。”威廉高兴的说道：“当前时代，海军正处在一个空前的技术革新时期，各种新技术的出现，必然伴随新的设计思路。詹姆斯先生，你勇于尝试、充满自信而又坚持独立思考的精神我十分欣赏。现在我要祝贺你，如果你愿意，你将成为帝国海军新一任的首席设计师。”
第四十九章 海军家底
虽然威廉只对詹姆斯的设计感到满意，但大船肯定是要造的，不动真刀真枪，光是写写画画，德国真正的造船水平总归是难以提高。
对于第一套高速穹甲巡洋舰方案，威廉直接否决了，这种既烧钱，又毫无战力的“白象”船还是不要的好。
至于第二套方案，虽然威廉对设计很不满意，但也懒得去详细的指出。既然詹姆斯如此上路，还是让他去鼓捣吧，想来不会让自己失望的。
未来的10年甚至20年间，随着表面硬化装甲的应用和速射炮的发展，装甲巡洋舰将成为海上最耀眼的明星。
那就先建造一大一小两条船，积累点经验吧，方正现在还不着急用。
在海军局经内阁转递的一份正式条陈中，威廉批阅道：由詹姆斯负责设计和监督建造大型和小型装甲巡洋舰各一艘，余款留待日后使用。
在基尔港停留的最后一天，海因里希终于完成任务赶了回来。
海因里希是真心热爱海军的，和很多想在军队镀金或者混资历的亲王贵族们完全不同。日后，他在海权方面的见解以及对轻型舰艇的战术理论上都有很高的造诣。
“亨利，你来的正好。如果没有其他事情的话，现在陪我去走访一下在港的军舰怎么样。”威廉兴冲冲的说道。
“是所有的军舰吗？”海因里希问。
“那倒是不必，我主要是想实地了解一下，咱们的大型军舰的舰况如何了。比如“威廉国王”号已经服役20多年，不知道现在还跑不炮得动。”
此时的帝国海军总计有排水量千吨以上的军舰26条。其中5条建于1860年代，9条建于1870年代，1880年代则开工建造了12条。
其中舰龄最长的要算建造于1863年的“阿米尼斯”号和“阿尔贝特亲王”号小型铁甲舰，两舰排水量均只有1000多吨，从英国订购。彼时，正值普丹战争，普鲁士孱弱的海军被丹麦打得毫无还手之力，整个易北河到奥得河之间的海岸全被丹麦海军封锁起来。不过，由于战争很快结束，两舰都未能赶上参战。
战后北德意志联邦痛定思痛，决定在英国订购一批大型军舰。
主要有排水量6200吨的“皇太子”号、排水量6800吨的“卡尔亲王”号以及万吨巨舰“威廉国王”号。
这三条大舰均建于1860年代末期，属于最古老的船旁列炮、全帆装铁甲舰，采用单极或复合式蒸汽机，不依靠风帆的情况下，设计航速大体在14节左右。
走到“威廉国王”号装甲甲板的炮房内，威廉抚摸着那一门门饱经岁月的210毫米前膛火炮，虽然炮身略显锈迹，但能看的出来，保养的还是很不错的。士兵们介绍说，所有火炮均可正常使用。
前膛炮的时代早就过去了，这些倍径不足20，发射黑火药的老式炮即便口径再大，威力也难以和新式的发射硝化棉的后膛炮匹敌，更枉论射速的巨大差距了。
不过，该舰共装备了高达23门大口径火炮，遥想当年定是风光无限，是德国海军最大的依仗。即便现在，若是全部换装速射炮，放到几年后的甲午战场上，也绝对是战力不俗的。
在底仓的轮机室和锅炉仓内，威廉见到了最为古老的康邦式蒸汽机和同样古老的火筒式锅炉。可能是源于英国工程师们的精湛工艺和德军官兵的勤于保养，锅炉虽然有些破旧，但轮机却依然日久弥新。
“最近几年，国王号出勤率很高，依靠全帆装设计，巡航一次的费用比巡洋舰还要低。不过，舰上的锅炉压力已经下降很多，在无风的情况下，仅靠螺旋桨推动，最高航速只能维持在不到10节的水平。”该舰的舰长向威廉介绍道。
帝国海军在1870年代入役的依然是清一色铁甲舰，其中就包括“定远”舰的母型，著名的萨克森级大型铁甲舰。
萨克森级铁甲舰是德国海军19世纪70年代末最新式最先进的主力铁甲舰，具备干舷低、装甲厚、排水量适中的特点，这也是岸防铁甲舰普遍具有的特征。萨克森级不适合远洋航行作战，她主要守卫巡防德国沿海波罗地海等沿海水域，作为德国海军巩固国门的海上柱石。
她的吨位始终、吃水较浅、比当时世界上动辄上万吨排水量的大型铁甲舰要小的多。非常适合当时中国的港口码头水深等条件。因此设计“定远”舰时，时任清国驻德公使的李凤苞就充分考虑到了“萨克森”本身的特点，从而使定远舰排水量和舰体尺寸吃水深度与萨克森级相差无几，故也被成为萨克森改进级。
萨克森级全长93米，宽18。4米，吃水6。53米，采用平卧式往复蒸汽机、动力5000马力，速率13。5节。可载煤700吨，10节时续航力1940海里。这些数据和5年之后建造的“定远”舰差别很小。
和定远级一样，萨克森级也没有装备帆缆，这是德国第一级无帆装战舰。
除萨克森级外，北德意志联邦出于普法战争的考虑，曾在1868－1871年间开工了6条大型军舰。
其中凯撒级两艘，分别是“凯撒”号和“德意志邦联”号。
大选帝侯级三艘，分别是“大选帝侯”号，“大弗里德里希”号和“普鲁士”号。
“汉萨”号同级一艘。
这其中，除“汉萨”号为排水令4000多吨的中型铁甲舰外，其余两级5艘均为排水令七八千吨的大型铁甲舰。不过“汉萨”号在1888年因参与南太平洋的一次军事行动被飓风毁坏而除籍，所以威廉自然是看不到了。
凯撒级排水量8800吨，吃水近8米，航速14。5节，装备8门260毫米22倍径后膛炮和一门210毫米前膛炮，属于速度较快、作战性能较好的远洋战舰，全舰只有一面主帆，在远航的情况下可以起到省煤的作用。
大选帝侯级排水量7600吨，装备2门260毫米和2门170毫米火炮，航速14节，全帆装，干舷较高，也属于远洋战舰。
进入1880年代，德国的造船业蓬勃发展，从萨克森级开始，后续的全部军舰均由本国的造船厂承建。
这段时期建造的12条军舰中倒是有9条巡洋舰。这其中，除去1881年下水的两条1500吨级的通报舰外，大部分都是1886年以后下水的完善