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但另一边，老狐狸索尔斯伯里却皱着眉头盘算着下一步的打算。
在原本的计划中，索尔斯伯里是想着在任内完成和德国的“终极清算”的。他计划和德国在非洲问题、萨摩亚问题以及对奥国责任的分担问题上全部达成协议，当然一定要是对英国有利的“协议”。
为此，他打算在下半年和德国完成预备谈判，并在年底前后签署条约——那是对选情影响最关键的时期。
届时，德国方面只能跟着他的步子走，否则他是不介意采取严厉措施的。因为在他看来，英德两国的紧张关系照样会给他加分。当然，这一逻辑的前提是英国选民对德国的普遍态度是“羡慕妒忌恨”，而非其他。
此前，德国在乌干达问题上“十分光棍”的让步已经他的计划有些落空，如今威廉的来访终于让他不得不开始做新的打算。
他相信，英德两国密切的王室关系在威廉来访后得到了人民的支持，并将正面影响英德两国政府关系和民众的一般性看法。在这种情况下，如果他在选举前贸然采取恶化英德关系的行动，最终结果将会难以估计。
所以，获得当下的确定性收益才是最佳选择。
只要“英德协议”对英国不算吃亏，那么民众都是乐于见到的，而这自然都是他“老索”的外交成就。
既然如此，索尔斯伯里自然不会再犹豫下去，因为现在他手里正握着一颗转瞬即逝的砝码。
接下来的两天，威廉和奥古斯塔在英国几个主要城市参观访问并游山玩水，赫伯特却在唐宁街10号开始了和索尔斯伯里的紧张谈判。
“赫伯特侯爵，以我们之间的关系，您就不用隐瞒了什么了吧，我们其实一早就知道了威廉陛下亲赴阿根廷的主要目的。不过您也不用紧张，大英帝国富有四海，对于友邦的成就是不会妒忌的。”索尔斯伯里以一副和蔼之中略显傲慢的腔调说道。
对于英国人提前获悉阿根廷和德国的土地买卖一事，赫伯特并不感到奇怪，阿根廷也是议会政治，而且中间还涉及到英国银行团，所以这种事情是根本无法隐瞒的。
“既然如此，女王陛下的政府和索尔斯伯里首相您是打算支持我国在美洲的开拓了？”赫伯特扬了扬眉毛，微笑着反问道。
“当然支持，虽然英国银行家不希望德国政府花钱购买阿根廷的那片不毛之地，但是出于英德友好的考虑，我从内心希望威廉皇帝陛下的政府能够获得成功。”索尔斯伯里微笑着说道。那副和蔼而真诚的面孔放到哪儿都是一位慈祥的老爷爷，而不会让人联想到“笑里还能藏刀”。
赫伯特自然听出索尔斯伯里话里有话，遂说道：“首相，我们是老朋友，您请直言吧。”
“我打算以此为契机和贵国签署一份涉及英德间全部问题的谅解协议，不知道侯爵有没有兴趣。”索尔斯伯里慢悠悠的说道。
“两国间达成谅解自然是好事情，我怎么会没兴趣呢？”赫伯特哈哈笑道，眼珠滴溜溜直转，像是在急速思考着什么。
“我近期注意到贵国海军人士连续发出声音，希望获得我国的赫尔戈兰岛，我也了解到贵国正在基尔港附近修建一条沟通北海和波罗的海的运河，运河通航后，赫尔戈兰岛的战略地位会大大提升，而且对德国海军的重要性不言而喻，也难怪那些将军们如此急不可待。”索尔斯伯里打着哈哈说道，仿佛是在帮赫伯特分析问题。
“这些我自然了解，莫非首相大人是想把赫尔戈兰岛送给我国吗，那可真就太感谢了！”赫伯特大笑着说道，以提升自己的气势。
“送自然是可以，只不过可惜的是德国海军却没有实力来拿。”索尔斯伯里轻描淡写的说道。这么绵里藏针的一句话，立刻便把赫伯特的气势打了下来。
赫伯特却不以为意的说道：“如果德国海军没实力，那我就更没实力了，我看我还是回去睡觉的好。”
自从俾斯麦去世后，赫伯特真正主政德国外交不过几个月时间，但却变得成熟了许多，比起前十年的进步都要大。因为那时的他仅仅是作为俾斯麦首相的儿子和传声筒，而非真正的决策人。
“呵呵，侯爵说笑了，想睡觉，我这首相府有的是房间，前几次来英国，你不是还说在这里睡的很舒服吗。”索尔斯伯里讪笑道。
“有劳首相挂心了，赫尔戈兰岛我们固然有兴趣，只是不知道首相开出的价码如何？”赫伯特淡淡说道。
“维图，如果贵国愿意把维图转让给英国政府，并保证不在东非进一步扩张势力，同时将德国在萨摩亚的权利转交给英国政府，那么我们乐于做这个交换。”索尔斯伯里笑了笑说道。
“首相的胃口未免也太大了吧，让我们用一个王国、两个大岛以及在赞比西河中游流域巨大的潜在权益去换取北海岸边的一堆礁石？哼……哼，”赫伯特冷哼一声，道：“我们没有兴趣。如果首相还打算在德国和阿根廷之间做些什么，我想您也会失望的，德国还没有弱小到任人拿捏的程度。皇帝陛下计划在秋季邀请亚历山大三世沙皇和约瑟夫皇帝在波茨坦聚会，‘三皇同盟’并非遥不可及的事情。”
“侯爵，您也不用威胁我，而且我并非漫天要价。赫尔格兰岛的巨大价值您也许不能理解，但贵国海军的人士一定似乎可以理解的。直布罗陀也同样是弹丸之地，可其他国家就算拿十个维图来交换，我们都不会浪费哪怕一秒钟去考虑。您觉得我的话有道理吗？”索尔斯伯里依然笑吟吟的说道。
“呵呵，那就不要交换好了。我争取说服那些海军将领，让他们失去对赫尔戈兰岛的兴趣，首相觉得如何？”赫伯特笑着说道。之前，他曾专门和威廉讨论过这个问题，他虽然十分看重赫尔戈兰岛的价值，但威廉却是不以为意，用威廉的话说：当前时刻，只有能带来经济利益的地方我才会感兴趣。
第五十四章 下套
当晚，赫伯特把和索尔斯伯里会谈的内容详细向威廉讲述了一遍。按道理，在帝国的外交事务上，赫伯特权力很大，并非所有事情都需要向威廉汇报，但索尔斯伯里既然提到了阿根廷，想来英国也是留了一手，没准真打算在德国和阿根廷的交易中插一杠子。
为了以防万一，同时让威廉有所准备，赫伯特便把和索尔斯伯里会面的情形向威廉做了陈述。
“你做得很对，赫尔戈兰岛根本不值得让我们花费那么大的代价。不过既然是索尔斯伯里主动找你谈，而且有些急迫的样子，看来这里面我们大有文章可做。”
“陛下的意思是？”赫伯特眯着双目问道。
“我没什么意思。”
“……”赫伯特一阵无语。
“我是想说，我们虽然不知道索尔斯伯里出于什么目的这样做，但他既然想和我们在殖民地问题上达成一项协定，而我们也有这样的要求，那么我们为什么要拒绝，而不是好好利用一下这个机会呢？”威廉考虑了片刻说道：“我觉得我们可以拿出一个我们自己比较满意却完全出乎英国人意料的方案，如果英国人急于求成，没准会上我们套。”
俾斯麦去世后，赫伯特和威廉在一起的机会非常多，他不禁发现皇帝有如此多的奇思妙想。看似荒诞不羁，实则效果很好。
“完全出乎英国人的意料？”赫伯特皱着眉，自言自语的说道：“早在乌克兰问题发生前，外交部就已经和英国举行了三次会谈，还确实没有提出过什么看似不可思议的方案。”
“呵呵，那就再好不过了，这次我们要打英国人一个措手不及。”说着，威廉让人取来一副地图，平铺在桌子上，说道：“按照正常逻辑，你觉的我们有那些殖民地是一定不会拿出来做交换的？”
“自然是价值最大的德属东非、西南非洲和德属西非这三块殖民地了，一方面我们在这些地区和英国并无大的争议；另一方面这几块地区面积都很大，英国也未必能拿出合适的筹码。”
“嗯，你说的不错。你还记得三个多月前在内阁的一次联席会议上曾讨论过和英国的殖民地交换问题吗？”
“是的，陛下，那场会议是由我主持的。”
“那很好，你简单给我讲一下各方的观点吧，谢林首相在一份条陈中提到那次会议，但介绍的十分笼统，事后我也没有再过问。”
“嗯，好的。”赫伯特点点头说道：“谢林首相对那次会议还是十分重视的，全部内阁成员和帝国各局国务秘书悉数出席，而且帝国的非洲问题专家们也悉数到场，包括殖民协会副总裁约翰·阿尔布雷希特，喀麦隆最早的拓殖者阿道夫·沃尔曼以及前任西南非洲总督哈里森将军等，不过会议本身并没有取得什么结果。”
赫伯特考虑了一下，继续道：“那次会议上，陆军方面提出的一个大方向是，希望使我国在非洲的殖民地更加集中一些，这样将会利于防守；海军方面则希望能放弃某些殖民地以换取赫尔戈兰岛，同时他们还希望换取西南非洲境内的英国据点维尔沃斯（鲸湾）港，那里不仅是一处天然的优良深水港，而且非常适合建立要塞；帝国财政部建议放弃德属东非，因为东非地区不适合发展农业，而且相对来说西南非洲和德属西非更容易达到收支平衡。”
“经过漫长的一整天的讨论，最终提交了一份毫无建设性的方案，因为各部门在很多问题上的观点是根本相悖的。比如陆军希望殖民地更加集中，恨不得全扎到一堆才好，但海军和贸易部则认为在全世界本来就严重缺乏港口的德国更应该分散殖民地，以增加港口的数量促进航运业的发展；财政部和农业部希望放弃气候恶劣，资源贫瘠的东非，而阿尔布雷希特王子则认为东非是帝国在非洲的根基，从那里还可以继续向南和向北扩张，绝不能放弃。”
“哦，原来是这样啊！”威廉叹了口气，开始看着地图仔细思考起来。
在威廉的脑海里，德属西非和西南非洲都是“非卖品”，前者气候适宜，地形多样，不仅适合发展种植园经济，最关键的是，南部火山区是全世界最适合橡胶树生长的地方，没有之一，
后者，也就是后世的纳米比亚，素有“战略金属储备库”之称，不过那里丰富铜矿和铀矿对当前的德国来说价值很小，威廉看重该地区的原因，首先是该地区拥有钻石矿，历史上西南非洲在1887现了钻石，其后钻石的产量逐年增加，至一战前每年可以为德国殖民政府带来5000多万马克的财政收入；其次，西南非洲中部地区的维尔沃斯湾是整个南部非洲西海岸的唯一天然良港，而且十分适合修筑要塞，易守难攻，此外这一带丰富的渔业资源也是可以大加利用的。
比较而言，德属东非也就是后世的坦桑尼亚大陆部分，自然禀赋和气候条件都较差，不仅矿产极少，而且适合农业生产的土地全部集中在深远的内陆，交通极为不便。更为可怕的是当地萃萃蝇十分猖獗，使得饲养牲畜简直就是赔本的买卖。历史上，直到一战前，这块殖民地依然还是赔钱货，每年的财政收入甚至还不及德属胶州湾的一个零头。
作为当地最主要的大宗商品，曾经的奴隶变成了剑麻，但象牙依然是不可替代的重要商品之一，由此可以想见当地的贫瘠程度。
不过德属东非对于英国却有着一定的吸引力，英国政府曾经设想修筑一条从开普到开罗的铁路，如果能获得德属东非的地盘，铁路就可以完全在英国的殖民地上修建而无须通过比利时国王利奥波德二世的私人领地——刚果。
“赫伯特，你觉得我们把德属东非以及维图整个抛给英国人如何？”
“……，他们想必一定会乐坏的。”赫伯特有些无语的说道。
“维图王国位于英属肯尼亚的腹心，如同一条走廊把英属肯尼亚分为了南北两部分，面积又不算太大，因此我们的这个保护国是英国势在必得的。如果我们坚持把这块烫手山芋拿在手里不一定是什么好事。至于德属东非，那里太过贫瘠而难以开发，我打算从英国手里换取一块条件较好的殖民地。比如这里……”
说着，威廉把手指向地图上，位于德属西非下方的尼日利亚。
尼日利亚位于几内亚湾腹地，人口稠密，�