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旅，但兵力部署不集中，参与梅斯要塞正面包围的只有6个步兵师的兵力，其余全部用于攻击和占领洛林西部的德国铁矿和据点了。
法军认为，他们在中路和右路的突击足以牵制左路的德军不敢轻举妄动，更何况德军兵力本来就不足，此时德军无论如何都更应该“好钢用在刀刃上”，集中力量防守斯特拉斯堡才是。所以，左翼法军从未想过德军会大规模开出要塞攻击法军阵地——这玩笑可就开大了。
第二集团军司令德格拉瑟中将正站在一个山丘上，他满脸惊喜的看着德军开始从法军防线的中央，也就是摩泽尔大桥的正前方突破，心中百感交集、踌躇满志！战争一开打的时候，法军就吸取东线战场的经验，有样学样，挖起了战壕，拉起了铁丝网，埋下地雷，原本没指望会用得上这些防御措施，可是眼前的德军竟然如此配合！这怎能不让法国人兴奋不已，就连普通的军校候补生都知道野战的交换比和攻打要塞相比要合算太多了。
“在兵力占优的情况下，打阵地战法军可从来不怕德军，不过眼下的情况是德军的炮兵占据了绝对优势。”德格拉瑟琢磨着，此刻他真是后悔把炮兵都调去攻打德军在洛林西部的据点了。
法军以摩泽尔大桥为圆心，程弧形分布，德军想从两侧迂回是很困难的。所以，德军选择了最为简单粗暴的突击方式：中心突破。
400火炮轰击在一块狭小的范围内，那是怎样的一翻惊心动魄。法军精心构筑的三道铁丝网被炸的七零八落，地雷更是把直接引爆。战壕中胆小的士兵甚至哇哇大哭起来，当自己周围的大地在不停的颤动，身边的人不时有被炸的血肉飞溅，任谁都会产生出恐惧的心理。
大规模的炮击总共持续了两个小时，紧接着德军步兵开始前进，炮兵则开始遮断性炮击，以阻断后方和左右两侧的法军向中间的增援。
高密度炮击损毁了法军的工事，但对于人员的杀伤效果并不明显。
当德军冲到法军阵地近前1000米时，法军士兵在军官的指挥下，探出战壕开枪射击。德军士兵则迅速卧倒，并就近寻找可利用的地形，和法军展开对射。
法军步兵师的师属炮兵力量十分有限，总共六十多门火炮，在战斗一开始就被德军炮兵毫无悬念的解决掉，因此德军步兵可以较为从容的卧倒射击而不用担心天上掉下炸弹。
但是即便如此，进攻依然艰难，因为当德格拉瑟中将看穿了德军的意图后，迅速在后方建立起两道新的防线。
第一百零一章 边境战役（五）
人生中大喜大悲的事本就不多，能赶到一天发生就更是少见，不过战场上，从天堂到地狱经常就在一念之间。
还未从清晨的兴奋情绪中缓过神来的让科勒尔上将，仅仅在两个多小时后便感受到了坠落深渊的滋味。
从斯特拉斯堡和萨尔布吕肯飞回来的信鸽为法军统帅部带来了最新的可靠情报，经过机要和情报参谋们的整理，这些情报可以简要归纳如下：德军主力已经全部集中于西线；有总共不少于14个师的兵力正在赶往梅斯，这支部队的前锋最迟在9月17日上午可以投入战斗；德军在后方依然保有相当规模的预备队，可以随时出动。
尼克劳斯和他的智囊团经过一个多小时的紧张分析，最终得出的结论是：法军当下唯一的选择就是全线后退。
“总司令阁下，当前我们已经别无选择。德军将在洛林地区投入20多个师的兵力，而我们的左翼只有8个步兵师，一旦德军突破我军的前沿防线，那么他们无论是攻击凡尔登、包抄图尔或者沿着20年前的老路向色当进军，我们都无法做出任何有效的反制。”尼克劳斯皱着眉头，苦口婆心的对让科勒尔说道。法军统帅依然在犹豫，他不愿放弃付出重大代价而刚刚到手的一点成果——萨尔堡依然在激战中。
“德国人一开始就有预谋的掩饰了其真实的兵力，我们在实际兵力弱于德军的情况下无论如何也难以继续进攻了。就算我们攻陷斯特拉斯堡，那么德军也必然会攻克凡尔登和香槟沙隆，那样巴黎将会直接暴露在德军骑兵的枪口下。我们无法在巴黎组织起有效的防御，但德国人却可以依托莱茵河挡住我们的攻击。”
尼克劳斯的劝说总算起到了效果，让科勒尔望了望远处的蓝天和田野，山坡上的葡萄园早已硕果累累，散发出迷人的芬芳。
“命令右翼第四集团军保存实力、后撤至贝尔福一线，第二集团军的4个师迅速脱离接触，原路返回吕纳布尔；告诉巴莱蒂将军，让他把中路军主力撤回图尔，留下1个旅的后卫部队在萨尔堡坚持三天，三天后自由行动；命令攻入西洛林的各部队迅速向后撤往隆维，撤退前最大限度炸毁当地的铁矿山；命令图尔的总预备第九集团军队沿山南小路向西增援，一定要在德军突破前到达雅尼；在告诉德格拉瑟将军，让他天黑前务必守住铁路线，哪怕战至最后一人。”一边想一边说完后，让科勒尔靠在椅子上，仰面朝天，长长的出了一口气。
“那天黑后呢？让他们撤往哪里？”尼克劳斯问道，他对于让科勒尔的部署并无异议。
“当然是布里埃，那里的地形适合防御，距离又近，德军主力最快明天清晨赶到战场，我相信德格拉瑟将军用一个晚上的时间一定能把大部分部队带到安全的地方。”
尼克劳斯一边看地图，一边说道：“将军，我反倒觉得布里埃已经不是战略要点，德军主力到达梅斯后极有可能沿着铁路线一路向南，直取凡尔登。即便我们的5个师的预备队在明天清晨到达雅尼，依然没有时间建立一道完整的防线，德军若是绕过雅尼进军凡尔登，我们又该如何？”
“凡尔登虽然只有一个旅的守军，但是德军不攻克雅尼就无法使用铁路运输大炮，而在没有大口径火炮的支援下，他们就是有10个旅的兵力也无法在短时间内攻破凡尔登的。我之所以让德格拉瑟将军撤退至布里埃不仅仅是因为地形的原因，布里埃是我国最重要的铁矿山所在地，早在战前矿主和工业家们就上书给总理，说一定要守住布里埃否则德军只要将这座矿山破坏掉，我国三年内都无法恢复铁矿石的供应。”略微考虑片刻，让科勒尔继续说道：“从目前的情势看，德军的目标的确可能是凡尔登，但谁又能保证他们不是在制造假象呢？如果德军主力到达梅斯后，向西转进，先攻占我们的另一个铁矿中心隆维，然后沿着边境公路进至色当，从那里沿着铁路线进军巴黎只要三天时间。这一路上我们几乎无法组织起像样的防御。”
在尼克劳斯看来，让科勒尔的考虑并非没有道理，但是德军走色当路线的一大坏处就是迂回的路程较远，法军占据内线，主力完全可以利用四通八达的铁路在德军进抵兰斯前在巴黎以北索姆河一线建立防御。无论从贝尔福还是图尔出发，法军乘坐军列都可以朝发夕至到达巴黎。
相反，如果德军进攻凡尔登，法国才是真的无兵可派，因为法国的铁路是以巴黎为中心的放射性网状结构，贝尔福至凡尔登的直线距离只有二百多公里，但乘坐火车却要绕行到巴黎兜一个大圈子，相当于多跑了四百公里的冤枉路。
当日傍晚六点前后，前线各部发回了每日的例行汇报。
左翼的德格拉瑟将军在电报中说道：“德军的攻势极其凶悍，下午有一股受损严重的步兵和大量骑兵冲过防线，向雅尼方向开进。剩余德军在我军的三面夹击下伤亡惨重，我军由于受到敌军炮群的连续射击，伤亡1。6万人。我军在西洛林的各支部队已经向隆维靠拢，暂时未遇到敌军追击或阻拦。下午，在炸毁当地铁矿石的过程中受到平民的干扰，我军不得不开枪射击，造成12人伤亡。我部主力将于入夜后向布里埃转移，伤员已经先行撤退。”
右翼的平托将军汇报说：“在第二集团军的掩护下，我军主力全数到达米卢斯南部车站，现正在组织登车。米卢斯要塞防御严密，德军攻势并不猛烈。”
中路的巴迪莱将军的汇报则极其简单：“一切按计划行事。”
第九集团军司令托马斯则来电说：“行军顺利，预计凌晨抵达雅尼。”
“只要雅尼、布里埃和隆维的部队能坚持两天，那么我们就可以把援军调过去，战线便能重新稳定下来。”让科勒尔听完汇报后，看着地图分析道。
“但愿吧，上帝保佑法兰西。”尼克劳斯略带一丝颓唐的说。
第一百零二章 福克的传奇（一）
9月17日拂晓，天刚蒙蒙亮，凡尔登要塞的守军司令拉普拉斯还在美梦中的时候，突然一阵急促的敲门声把他惊醒。
“报告上校，一支德军部队出现在要塞东侧，他们占领了马斯河大桥，而且还让两个附近的居民送来一封书信。”
拉普拉斯故作沉着的从军士手中接过信稿，一眼扫去便知道了个大概。信上说，法军主力已经在边境地区的作战中完败。德军主力已经突破法军的防线，希望凡尔登要塞守军不要再做无谓的抵抗，快快走出要塞，向德军投降。落款是德军驻洛林第22步兵团团长福克少校。
信是用法语书写的，语气极端的傲慢狂妄，似乎法军有机会投降都是上帝的恩赐一般。
“哼。”拉普拉斯冷哼一声道：“德国人连送信的勇气都没有，区区一个团就如此托大，或许前方的战事不顺利，不过这对我们来说却是一个立功的机会。”
进抵凡尔登的德军是第皇家乌尔姆龙骑兵团和第22步兵团，这两个团和另外三个步兵团于昨天下午冲过了法军防线。在冲锋前，他们接到的命令就是冲破法军防线，一直跑到雅尼，并保护沿线铁路，但是到达雅尼后，下一步怎么做却没有新的命令到达。因为法军重新合拢了防线，德军主力依然在苦战之中，信息根本无法传递。
雅尼虽然处于交通要道，但城市位于一片洼地中，十分不适合防守；再加上工农业发达，人口密集，所以法军并未在该市设防。当德军到达雅尼后，该市的市长便明确说明，雅尼的不设防性质。
抵达雅尼的这5个团，互不统属，而且5个团长的军衔均是少校，一时间谁也不知道该听谁的。最后众人商量了一下，推举第22步兵团的团长福克做他们的指挥官，因为福克最为年长，而且他的第22团是保存比较完整的一个团，不像其他三个步兵团那样，冲破防线时几乎被打残了。
福克现年43岁，出身西里西亚一个锌矿矿产商家庭，他从小头脑机灵，是个做买卖的好苗子。但是父亲指定由他的哥哥继承家业，所以他不得不老老实实呆在部队里混吃混喝。
一般来说，德**官如果在45岁之前还无法获得上校军衔，那么基本上就可以光荣专业回家了。
福克正在琢磨着专业后做点什么营生更好的时候，波兰一声枪响，战争爆发了。
他的第22步兵团是普法战争后新扩编的，没有战史更没有什么荣誉，在德军内部属于二流部队。这支部队常驻莱茵河右岸的普法尔茨，战争开始后他所属的旅被编入洛林军团第一师，驻守梅斯。
既然被推举为指挥官，那就要为身边的这万把弟兄负责了，福克顿时感到身上的担子沉甸甸的。
“诸位，如果我们继续留在雅尼，那么当法军主力从东面的图尔来攻时，我们难以坚守，很可能会被围歼。而图尔是法军前线的军事重镇，所以这种可能性是很大的。”福克仔细研究了一会地图后说道。
“是啊，我也这么认为，可是我们应该去哪儿呢？”另外一个满脸络腮胡子的团长，一脚蹬着凳子，一手按着地图，金刀大马的说道。他的长长的佩剑因为缺少了左腿的依靠，悬在身体的一侧很是惹眼。
“如果你是总参谋长，你觉得我军这次行动的最终目标应该是哪里？”福克扬扬眉毛道。
“我们没有战场上的全面信息，又如何能猜测到总参的计划。”
“既然军部让我们不惜代价一直冲到雅尼，并保护好铁路线，那么只能说明我们这一战的目标不在于歼灭敌军部队。否则没有必要付出这么大的牺牲让我们冲过来，要知道斯特拉斯堡的援军明天就到了。所以，我军的战略目标一定是要利用铁路线做些什么。”
福克�