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以后的十几年中，亚平宁半岛成为英德国际贸易竞争的最主要战场。
1908年当来自德国的廉价煤炭和钢铁决定性的击败英国商品，独占意大利市场的时候，英国政府终于调整了其贸易政策——这宣告了世界范围内自由贸易的终点，更被认为是第一次世界大战的远因。
——《19世纪欧洲经济史》拉萨尔－费耶柏林大学出版社1944年版
1893年3月，瓦德西正式被威廉任命为普鲁士首相。
伯爵的声望随着1891年战争的胜利而获得巨大的提升，即便在政治界，普鲁士保守党普遍认为一位出身容克家庭的强有力的执行者是彻底解决当下一切问题——无论是政治的还是经济的——的关键。
不过，瓦德西在军队已经拥有了巨大的权力的情况下，进一步被委任为首相多少出乎政治评论家们的预料，此前人们普遍估计，谢林首相的过渡内阁结束后，将由一位自由派的资深的经济界人士来出任首相。
威廉确实曾经考虑过组建一个学者型的内阁，但是一方面，他担心内阁的执行力不够强，使得帝国层面的政策和立法难以推行；另一方面，他是出于对战争的恐惧。
作为穿越者，这个世界上只有威廉知道德国在一战中被全世界围殴而惨败收场，当他十分精巧的在欧洲大陆打着擦边球的时候，内心却是充满了对海峡对岸——那位阴险的海神之子的恐惧。
法德两国虽然达成和解，但是现阶段，让两国结成牢固的同盟却是不现实，也是不可能的。
在欧洲，德国唯一可靠的盟友依然只有哈布斯堡治下的中欧大家庭——和历史上别无二致。
不过，此时此刻，在外人看来，威廉的担心是十分多余的。
此时的英德关系依然良好，两国彼此作为世界上最大的贸易伙伴，经济上更多的是互补而非竞争。加上两国王室十分密切的亲戚关系和血缘上的接近，在一般的德国人中间普遍认为英国或许不会那么可靠——这是其优越的地缘位置决定的——但是绝对不会与德国为敌。
就德国决策层的普遍观点来看，依然继承了来自俾斯麦时期的思想：英国想要在大陆有所作为则只能依赖德国，当唐宁街有意或者无意在此事上犯糊涂的时候，我们应当采取必要措施使其清醒。
所以，意大利战争结束后，赫伯特坚定的认为，英德关系依然在确定的轨道中运行。德国在特里亚农会议前期和会议期间所表现出的灵活性，以及和英国方面务实合作的态度应该得到对方的感激，至少不是反感。
威廉虽然不能确信这种看法是危险的，但是为了让自己更为安心，他最后还是决定由瓦德西出任首相。这也是后者的夙愿。
在担任总参谋长期间，瓦德西对于军队的改革主要是来自装备和战术的革新，这和其强大执行力以及灵活的办事手段是分不开的。
当俾斯麦意外身死之时，他亦曾多次托人向威廉表示出强烈的接班意愿，不过以威廉当时自身的情况，这必然是不允许的。
瓦德西曾坦言，他对于作战指挥和运筹帷幄并没有什么过人的天赋，他相信，当战争越来越成为一门科学，一切的天才都会淹没在如钟表般精确的行军和战术进程中。
不过，战争终究是人的主观行为，充满了偶然因素。1891年战争中也确实反应了这一点，期间施里芬伯爵对于战略层面的判断力明显更为敏锐和准确。
威廉相信，具备卓越的执行力和政治手腕的瓦德西将会从容的面对来自议会以及各种社会思潮的挑战。而只有做到这一点，才能真正的促进德国国内稳定和保持经济上的快速发展。
除此之外，威廉的心中还有一个伟大的计划，他相信一个军人出身的首相在关键时刻不会让他失望。
第一百四十章 就职演说
1893年3月1日，瓦德西伯爵正式被任命为普鲁士首相，一周后他在帝国议会宣誓就任德意志帝国首相。
如果不考虑谢林首相过度的两年时间，那么瓦德西是俾斯麦之后第二位真正担任这一职务的人。
“让帝国更像一个帝国。”这是他多年以来从未改变的政治理想。之前对于帝**制的改革亦是秉承这一理念。
所以，他格外重视在帝国议会的就职仪式——这个俾斯麦恰恰相反——以至于，他本人亲自花了三天的时间准备了一份内容充实而又辞章优美的演讲稿。
他希望以此表明自己的施政观点，把他内心所想的和打算要做的事情告诉手握预算权力的议员们。
谢林首相，汉密尔顿议长，尊敬的奇拉维特主教：
我接受威廉皇帝陛下的任命，担任国家的最高行政长官，值此帝国议会召开之时，我衷心感谢大家寄予我的厚爱，诚挚地说，我意识到这项任务非我能力所及，其责任之重大，本人能力之浅簿，自然使我就任时忧惧交加。
令人欣喜的是，刚刚过去的两次战争，在皇帝陛下的带领下，我们赢得了胜利。由此，我们在国际事务中获得了前所未有的良好局面。
有一个观点，此前我不止一次说过，现在还想再次重申：我们只是想通过这两场战争向世界证明，德国是一个热爱和平的国家，假如我们的安全可以保证，我们就绝不会发发动战争。
当波兰王国拜仁慈的约瑟夫皇帝所赐再次此屹立于东欧平原，当法德两国共同宣布了重大意义的法兰克福和解声明，当威尼斯－伦巴第王国和我们达成了永恒同盟的协议，我们现在还有什么可担心的呢？
掌握世界海洋权力的大英帝国是我们的朋友，驾驭中欧广大地区的哈布斯堡帝国则是我们的兄弟，我可以心平气和的告诉每一位德国公民，国家的安全从来没有像今天这般令人放心。
那么接下来，我们的主要任务是什么？
发展经济、凝聚实力，完成历史赋予我们这一代人的使命！除了这个恐怕没有什么其他事情是更急迫的了。
过去一个世纪，我们的人口不断的向着新世界流动，现在依然面对这种局面，当工业化时代来临之际，“要么输出货物，要么输出人口”已经成为诸多经济界人士的口头禅。
俾斯麦首相已经为我们选择了答案，那就是前者。
毋庸置疑，德意志自本世纪以来在科学与技术、文学与教育、国家行政与公用事业制度各方面都取得高度成就，人口繁庶而且富有活力，幅员广阔，土质肥沃，在物质、社会与精神方面资源丰富，在农业方面有高度发展，德国人民有良好的德性与宗教心，勤劳俭朴，进行工作时有毅力、有耐心、而且富有创造精神；如果有任何国家可以认为有建立雄伟工业资格的话，那就是德国。
当农业的潜力已经发掘殆尽，我们只有把更多的精力转向工业才能获得进一步增强，从而创造更多的财富，吸收更多的就业人口。
我已经欣喜的看到，德国优秀的工业家们正在在一种并不充分的关税保护之下，日复一日的积累着力量。
过去的一年，我们的硬煤炭产量达到创纪录的4000万吨，钢产量超过350万吨，这两个数字都是欧洲大陆之冠。不过在和大不列颠的同行比起来，我们差距依然巨大。
但是，我相信这个差距是可以用时间逐渐弥补的，也许三十年，也许一百年，而要想缩短这个时间的长度，唯一的办法就是采取更为有利于工业发展的政策。
对此，我的看法是，首要的一点在于降低成本，其次在于拓展市场。
在我未来的任期内，我愿意着力解决威斯特伐轮、萨尔、鲁尔乃至西里西亚的矿业工人短缺问题，进一步在欧洲大陆建立一个由高效铁路连接起来的共同市场——正如我们在国内已经完成的那样。
我相信，当一条柏林至康斯坦察的直达铁路建成时，我们的工业品会彻底打开巴尔干乃至黑海沿岸地区的市场。而威尼斯－蒂罗尔铁路的建成会使我们的煤炭和钢铁制品在意大利乃至地中海沿岸的获得良好的销路。此外，波兰的铁路改造和未来的十年规划已经在逐步实施中，当这些高密度的铁路和我国东部铁路连为一体，那么德国和波兰会形成一个巨大的共同市场。
当上述情形均已达成之时，我相信，正如欧洲粮食价格在但泽的维斯瓦河码头上决定，未来欧洲的煤炭和钢铁价格将在科隆的莱茵河码头上决定。
需要注意的一点是，当美国在1891年，法国在1892年以及俄国在今年年初相继大幅提高关税税率时，我不得不悲观的看到，这个世界正在进一步走向重商主义的边缘。
对此，我们除了加强我们在工业方面的实力外，还应着手于对原料产地的培养，尽管这在目前看来是难以取得效益的。
曾经有人认为对德国殖民事业来说，美洲的热带地区不及北美的温带地区为有利；我们绝对不能赞同这样的意见。我们对于北美洲这个地方是非常爱慕的，我并不讳言，作为一个德国移民，就他个人来说，他带着微薄的资本，到北美洲西部去创业时，的确有较大的成功希望，我对于这一点很难否认，也不愿否认；但是尽管如此，这里仍然不能不说明我们的意见，我们认为向中美和南美移民时，如果领导得好，并且大规模进行，那么站在国家的立场上看来，比向北美移民对德国的利益要大得多。
如果在北美的移民发了大财，这对德国又有什么好处？就他们个人来说，他们同德国国家的关系就此永远脱离；就他们的物质生产方面来说，德国也只能希望从中得到一点细微的收入。如果有人认为德国人在美国内地久居以后，可以保持德国语言，或者说是过了一个时期以后，也许可以在那里建成纯粹的德意志联邦；这完全是梦想。
不论哪一个国家，在语言、文学、行政与立法这些方面总会发生同化作用的，尤其是美国。不论现在生活在美国的德国人有多少，可以肯定地说，其中没有一个人的孙子、曾孙将来会喜欢德语而不喜欢英语的；这只是由于一个极其自然的原因，在一切有教养人士的口中，在文学、行政、立法、司法以及各行各业中所使用的都是英语。过去法国的新教徒加尔文派在德国，以及法国人在路易斯安那所发生的情形都是这样，德国人在美国能够而且势将发生的情形也是这样。
他们出于自然趋势，是一定要同人口中的主流混合在一起的；他们有的与同国人相处得亲密些，有的疏远些，但是迟早总是要与当地人口中的主流合而为一的。
也正是因为这个原因，皇帝陛下在两年前允准了我国在南美洲领地的建立。
经过马克西米连伯爵和德国外交人员的努力，这一领地在去年进一步扩大，乃至于延伸到太平洋沿岸。
虽然当地的殖民事业依然存在很大困难，而且在未来数年之内都难以获得回报，但是从长远来看，现在的投入都是值得的。
基于犹太人的帮助，我们在北非和西非的殖民事业在去年下半年和今年以来获得了可喜的发展，热带疾病虽然可怕，但是我们正在找到行之有效的解决办法。
我说凝聚实力，其要旨在于我们内部团结起来，降低一切不必要的内耗。
我赞成劳资协商，但反对任何大规模有组织的罢工事件；我赞成以适度的关税保护东部农业，但反对进一步提高，乃至于使国内的农产品价格大幅高于伦敦市场，这必将损害我们的工业；我赞成天主教会保留部分自治权力，但反对教皇干涉作为德国公民的所应承担的任何义务。
帝国的各邦和自由市只有更加紧密的团结在一起才能更好的完成我们的使命。
最后，我热诚的呼吁在座的全体议员们，并希望通过你们告诉每一位富有责任感的德国公民，当时间的指针到达1893年，这意味着一个伟大时代的开始。
在这个时代，德意志人民将用他们勤劳的双手和无与伦比的智慧创造出这个星球从未有过的灿烂的工业文明。文明世界和正在走向文明世界的全体人类都必将因此受益。
德意志人，这个产生了弗里德里希大王、康德和贝多芬的伟大民族，当我们在七年战争的最后一刻获得了新生之时，我相信我们乃是上帝之选民。