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我看着他半天才缓过神来，忙晃了下脑袋说：“佑生啊，你真是害人匪浅哪。”
他微侧开脸，垂了眼帘，唇上带出来一抹笑意。
我忙敛了心神，正色说：“我的家乡四百年以前还是鱼米之乡，湖泊遍布，环山满是森林。后来，那里建立了一座庞大的皇宫，有九千九百九十九间半房间。建这座宫殿并没有让森林消失，但是那之后的每年的冬天，大量的林木要被砍伐掉，给皇宫供暖。仅仅两百年，森林就完全消失了。山头光秃，北风强劲，风沙渐猛。湖泊河流相继干涸。一个美好的地方，变成了黄土飞扬的垃圾场。
第十章◎重逢（3）
我曾住过朝北的房间，冬夜里，狂风夹着沙子打在窗上，像在下雨，实际是在下土啊！
其实，我的家乡不是人们唯一的错误。有一片黄土高原，原来也是森林覆盖，人们砍伐尽了树木，地表黄土随风雨流失，土地贫瘠，民不聊生了。黄土流入河流，堵塞河道，造成多少洪灾，真是雪上加霜啊。那些林木没有用于什么流传于世的建筑，大多是被烧了做饭或取暖。更可惜的是……”
我一拍膝盖站了起来，开始乱走，我指着脚下的土地，“在这片土地上，有全世界最丰厚的煤炭资源，完全可以满足所有人的取暖和做饭千百年所需。那些林木被毁实在是人们的愚昧啊！”
我叹息着，“人们烧一个煤饼，就是少烧一根树枝。烧一大堆煤饼，就是少烧一棵树木。哪一天我把七孔煤和一芯炉介绍给所有的人，让从皇宫贵族到平民百姓都用煤而不再用木，我就能救下多少森林和动物啊！可惜我势单力薄，也许有生之年只会达其一二，但我若尽了力，死时也就心安了。”
他轻声说：“你小小年纪，干吗总谈死。”我看他，他不看我，但脸上似有种悲伤。
我笑起来，“我已经死过一次了呀。我看到了我过去的一生，知道什么是重要的，什么是无足轻重。我不在意首饰衣着，粗布葛衣也没关系。来这里，除了馒头，真是什么也吃不下。口腹之欲几乎没有了。我只想做一件好事，也不枉来这世上一场。
我也是有内疚的，烧煤虽然可以免去森林之毁，但煤本身也是污染。一定要努力把污染降低才成。煤灰可以压成砖或制成防火泥，可煤烟在空气里无法收集，至少现在不行。我做好事的同时也做了坏事，日后只有把这煤业所得广用于建立百医堂，为大家修桥补路，收养乞儿来补偿我的过失了。”我垂头叹息。
“那你呢？”他问。我抬眼看他，他看着我，那目光明亮又温和，我忘了说话。他又问一遍，“那你要什么？”要你！我差点儿脱口而出。赶快晃了晃脑袋，可恶，这简直是勾魂哪！
我转了转脖子，感到疲惫不堪，不禁说：“我想要一个大浴室，有个大澡盆，我好洗洗澡。然后我要一个藏书馆，书越多越好。没书看，好孤独啊。然后……就不在我手上了。”
“什么不在你手上了？”他问。
“命运啊，两个人的命运，不在我一个人的手上啊。”我摇摇头。他没说话。
我突然感到非常累，不禁拿了水杯走到他椅子旁靠着轮子坐下。我喝了两口水，看见他的手伸过来要杯子。我把水杯递给他，余光瞥见他放在唇边喝了一口。我恍惚中觉得回到了以前，不禁闭上眼睛说：“佑生，又见到你了，真好。”我慢慢滑倒在地上，睡着了。
下雨了吗？水滴落在我脸上。
第十一章◎传言（1）
我那天醒来时已是满天星斗时分。佑生坐在地上，我躺在他怀里。我初睁眼，看见明亮夜空下他温和美好的面容，几乎以为自己在一个美梦里。我一定是在目瞪口呆地看着他，他垂了眼睛，抱歉似的说：“地上太冷……”
我一下子翻身滚到地上，马上去扶他，一边说：“冷你还在地上坐着！”
他双腿麻木，根本起不来，我就帮他把两条腿先伸直。动了他的伤腿时，他哼了一声，低垂了头，浑身发抖，双手抠进地里。我心里有一个地方被刺破了一样疼痛，咬着牙，帮他按摩他的另一条腿，一句话也没有说。
也许就在此时，我决定配合他演这场戏。我不问他是如何找到我，不问他的背景，不问他的妻妾如何欢喜他的归来，不问他记不记得我说过的择偶条件……我什么都不问，如果他告诉我，那是他的选择。因为我不问，所以我也不去想。
我只要他轻松地来，笑一笑，快快乐乐地离开。不知道还能有多少次。
我这是不是典型的第三者啊！不，是第三，四，五者，第五者！我TM别活了！在原来的地方当个第一者还被第二者给甩了，在这儿当第五者，这不是自取灭亡是什么？
但是没办法，一想起他的样子，我就想象不出怎么才能对他讲：别来了！和你那一大堆妻妾待着去吧！我不愿让那双眼睛中出现一丝悲伤，因为我知道他已经经历过多少苦难。
唉！舍身喂虎就是这种情形吧，或者，以身饲虫，哎呀！还是喂虎了吧。还是不要舍身了，他也不敢吃我，顶多拉拉抱抱，那感觉也不错。也许我是老虎呢？对，怎么没这么想！不是虫，我是老虎！他是来喂我的，最终被我吃掉！他的妻妾一点儿没捞着。
我这么想着，心情舒畅，可见这世上没有什么想不通的败局。一念之间，胜负成败，黑白颠倒。
这之后，我们越来越忙。不仅这个镇上，别的镇也有人来买我们的炉子和煤饼。淘气已成了独当一面的主管，小乞丐们都成了师傅。更多的乞丐流民加入，我得找新的地方住了。我们买了新的马车和马，路路不拉车了，它很高兴，我常骑着它在镇外的田野小路上跑跑。
每一个客户来，我每次都要反复对他们讲怎么使用炉子，防止煤气中毒。还让他们签下名字，说已经得到培训，保证按我说的去做。我不想惹任何麻烦，什么都想料敌先机。在外面把自己防得滴水不漏。结果，谁知道从心底深处失了把握，弄得自己神魂颠倒。这是不是报应啊？
佑生十天半月来一次，每次早上到，晚上走。他总是那一袭朴素的蓝衫，一条头带。来时满面风尘却兴致勃勃，走时神色疲惫，语意阑珊。
一开始，他就坐在院子中看我干活儿。小乞丐们总是不在，淘气也会被一个仆人引去别处玩耍。
夏末的一天，我趁着清早的凉意，和淘气把泥和好了。正要做煤饼，佑生到了。那个叫晋伯的把他推入院内，一个认识淘气的仆人马上和淘气亲近，两个人说说笑笑地出去了。晋伯也离开了。
佑生坐在椅子上看着我，他的眼神满含笑意。我赶快看自己，真是一身两臂全是黑泥！
我忙道：“不许笑话我，我容易吗我！”
他轻笑起来，说：“谁在笑话你，不过是，高兴而已。”他的眼帘垂下来。
我松了一口气，“不笑话就好，可见你不以貌取人，是个好孩子。”
他轻叹了口气，低声说：“你才是，以貌取人。”
我点头道：“是啊是啊，有的人长得太漂亮了，我不得不变得浅薄不堪。此人把我的精神境界一再降低，弄得我天天自惭形秽，虐待啊！我没对不起他啊！”
他低头抖起来。
我院中有张长架子，是为了做煤饼的。我设计了一个大模子，里面隔开二十个小格子，填满了煤泥。晒干了，把模子拿起来，二十个煤饼就做好了。我把四个大模子放在长架子上面，转身把和好的泥铲进一个破桶里，提到架子前，倒进模子里。来回反复，把模子填满了，我用一块小木板把模子上的煤刮平，填满每个小格子。
第十一章◎传言（2）
我一趟趟地提煤桶倒煤，一会儿就大汗满脸。其间，有一句没一句地和佑生说话，他几乎不言语。
终于把模子全倒满了抹平了，我长舒一口气，到井边提上桶水来倒在盆里，用毛巾擦了把脸。看向佑生，他看着我一副郁郁寡欢的样子，看来是我冷落了他，不禁赶快一笑，他的头低下去。
我忙说：“我差不多弄好了，再插些树枝就行了，然后就能和你聊天了。”
他没抬头，轻声说：“我帮你吧。”
我赶快摆手道：“千万别，小心弄脏你的手。”
回到架子前，我拿了一把小树枝，一根根地插在模子的煤饼里，每根还晃一晃，其乐无穷的样子。佑生不抬头，却突然自己推动车轮子，要到架子前来。我吓了一跳，立刻放下手中的树枝，去推他到架子前面。他拿起一把树枝，一枝枝地轻轻插入煤饼里，也晃了一晃。他的手背、手指上有伤痕，但肤色如白玉一般。
我叹口气说：“你看你，一会儿也得洗手。你的手那么白，洗都洗不干净了。”他也不说话，但好像出了口气。
我重拿了枝子，插得很快，发现他也是每个煤饼插七根树枝，观察力很强嘛！两个人默默地插完了树枝。真快！我又到井边，把盆里的水倒了，换了新的水，给他端过去。他在盆中洗着手指，他那优雅的动作和那修长的手指把我的破脸盆衬得无比恶俗。我看他洗完了，抬起手，就说：“你自己在你衣服上擦手吧。你衣服比我的毛巾干净，别又把你手给擦脏了。”他终于轻笑起来。
转身回到井边，我重打水，洗手、洗胳膊、洗脸、洗脖子，看来今天也干不了别的了。洗完了，看他侧着脸看着我，忙走过去把他推到一处阴凉地方。他忽然说：“我想喝点儿水。”我去拿了饮料罐，倒了水，刚要给他，见他的唇如此温和动人地抿着，面颊干干净净的，心中一乱，又感到远了一层，就问：“你有没有自己的杯子？我只有一个杯子。”
他又低头说：“你可是，嫌弃我？”
我大惊道：“当然是怕你嫌弃我呀！我哪敢嫌弃你啊！”
他几乎轻叱地说：“我何时，嫌弃过。当初……”他又停下来。
一提当初，我心中酸楚，我把他当成了一个新的佑生来相处了。当初那个佑生对于我来说，已经是个记忆了。叹了口气，把杯子递给了他。
他慢慢地喝着水，低声问道：“云起，你真的，不觉得苦吗？”
我笑起来，“佑生啊，我是这世上少有的幸福之人哪！你看我，父母双全。虽然他们迫害我，让我读书和听京剧，但平时根本不用我做家务活儿。我简直是个饭来开口衣来伸手的大爷啊，我倒成了他们的父母了！（佑生笑起来）接着，上了大学，一帮狐朋狗友，天天神侃胡聊，不好好学习，也没被开除，整个儿玩了四年。十六岁到二十岁，青春啊，没白浪费！全用于高高兴兴了。出来当了个研墨的，但也还可以糊口。父母更谢天谢地了，他们一直怕我经不起诱惑，给人当了二奶，就是你们这儿的妾……（快转话题！）来到这里，马上找到了工作，不，是自己当了头儿！这就是自雇了，不用怕没事干。下面还有不用付工钱的劳动力，我风光死了！刚来时，我觉得山穷水尽，这才几个月，就柳暗花明了。上天对我实在不薄啊！你说这叫苦，那我天天见的小乞丐们，可怎么活呀。”
他叹口气说：“你当初，对我，是不是，就像你，对这些乞丐？”
我心中一动，暗自问：是吗？是也不是。一挥手，“别提当初了，过去的事了。你可不能说是我对乞丐好。实际上，是他们牺牲了自己，对我好的。”
他抬头看我说：“怎讲？”
我说：“他们来我这里，我一说话，他们就快快乐乐的，让我觉得我很有用。看着他们，我只有佩服。人家能这样生活，还没被吓死，多勇敢。我就不能听天由命地把自己交给路人，靠别人的好心过日子，我会担忧死的。”
第十一章◎传言（3）
他轻声说：“你难道，不相信，定数吗？”
我少有地严肃起来，沉思着说：“佑生，其实这是我一直弄不懂的问题。按理说，应该有定数。天地之间，一切都该有道理。所以，生命肯定是有要遵循的轨迹。这轨迹是不是所说的定数，一定会把你带到你该去的地方？就像我来到了这里。可另一方面，我也相信选择。萨特，一个哲人，曾说‘英雄选择成为英雄，懦夫选择成为懦夫’。关键时刻，人是可以选择自己的道路，而不是被动的。就像我可以选择成为乞丐，也可以选择做煤饼……”
佑生轻声说：“你还是，不要选择成为乞丐。”
我笑了，“可见是可以选择的。关键是，我做的选择，是不是就是定数已决定的呢？太可怕了，那选择也是白选了。表面是选择，实际是定数！我心寒哪……”
他打断我说：“你当初，救我，就是你的选择……”
我赶快说：“快别提从前了。那时我哪有时间选择？糊里糊涂地就过来了，你就当成你命不该绝，是定数，跟我没关系！”
他一下笑出来：“