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脚下的踏板传来熟悉的触感，远处观众席上欢呼声铺天盖地。
头顶的阳光炙热而耀眼，手上来自达也的礼物——崭新的棒球手套，经过这两天的反复熟悉也变得十分顺手，此刻正服帖地包裹着他的手掌。
和也眯起眼睛，在这一瞬间，重返曾经未能踏上的决赛赛场的激动和喜悦、终于能够得以与新田正面一战的期待和兴奋、只差一步就将迈入甲子园，多年夙愿终将得偿的欣慰和满足……一切的情感尽数消退，只留下属于投手的，绝对的自控和冷静。
他慢慢睁开了眼睛——
“好球！”
“好球！”
“好球！”
“击球者出局！”
“哗——！！”
干脆利落的三发直球，两分钟的时间都不到，便速度三振了对方的击球手，顿时整个球场都因为和也这奇迹般的出色表现，而哗然大乱。
“上杉！”
“上杉！”
高呼他名字的声音从最初的纷杂凌乱慢慢汇聚统一起来，最后形成了整齐的一声声呼喊，和也从背后的口袋里取出第二只球，转头，视线似乎不经意地隔空与坐在须见工选手席上的新田相交了一瞬——
仿佛是在做出着无声的邀请，又仿佛什么情绪也没有透露，和也的眼神仅仅在新田脸上停留了短短不到一个呼吸的时间，便迅速转回，再度落向本垒。
在那里，须见工的第二个击球手已经做好了接球的准备。
他的眼神看上去清明而坚定，似乎打定了什么主意，因此而有了某种决断，因而即使对上和也，也并不会紧张或是失措。
然而……
曲线球、变速球、切球、滑球、螺旋球，甚至……指叉球！
像是突然按下了一个什么开关一样，此前在西条战中虽然也展露了对于不同球种同样的精通和擅长，然而到底没有暴露出过如此多不同风格投球的和也，突然再次改变球风，连续六球，竟没有一球是同样的类型！
这猛烈而突然的爆发，不光将之前似乎携带了什么任务一般、怀抱着信念站上击球区的须见工2号击球手中谷瞬间淘汰出局，连带着在他之后登场的3号击球员尾崎也是直接被打蒙了圈。
而球场内外，被和也这不按常路出牌的一路疯狂多球种输出而惊呆的，也并不只是他的这两名对手而已。
像是被按下了停止键一样，观众席上的欢呼尖叫声、本应在广播或者电视直播中响起的现场解说声，在这一刻全部戛然而止，球场内外，一时间竟然安静得只能听到裁判的宣布声——
“第五局上半！终了！”
而随着这声宣判，人们好像才终于找回了自己的声音——
“好样的上杉！”
“啊啊啊啊和也君！！！！”
“太帅了上杉！”
“刚刚那个球你是怎么投的！服了你了上杉！”
“帅呆了妈妈我也要打棒球！！”
“冲吧明青！向着甲子园！”
“喔喔喔喔喔！！！”
……各种各样的欢呼声、吼叫声甚至是意义不明的拟声词叠加，一瞬间响遍了全场。
而放在明青选手席上的收音机里，解说员几乎要扯破嗓子、声嘶力竭的高呼声也同时响了起来：
“上杉和也！上杉和也！不愧奇迹投手之名！一个刚刚升入高中的新生，竟然能如此熟练地掌握各种不同风格的投球，并且能做到毫无滞涩地随意在这些风格之间按自己的心意进行转变！”
“可怕的投手，可怕的天赋！”
“今天一战过后，相信上杉会成为让所有高中棒球教练又爱又恨的一个名字！”
“他们会一边爱不释手地一遍遍回放着他的比赛录像，惊叹着他这奇迹般的天赋和才能，为有生之年能得见一位如此的选手而庆幸不已，一边又会咬牙切齿地诅咒着他，永远也不希望在比赛中与他作为对手相遇……”
…………
和也刚一走进选手区，就被蜂拥而来的队友们淹没了。
头上、背上、手臂上……
好多只手在大力地不停拍打着，耳中“上杉你太棒了！”“就这样一路把他们三振到底吧！”“好小子原来你还藏着这一手呢！说！和我们练习的时候你是不是放水了？！不要小看前辈啊你这家伙！”……之类的声音嗡嗡不绝于耳。
和也只能苦笑着举起双手，一副老老实实地认罪投降样。
西尾监督坐在选手席上一脸忍俊不禁。
“好了好了，大家快回来吧，和也君可是我们的大功臣，你们再这样闹下去，观众们看到了可是要暴动的。”
他笑呵呵道。
和也这才在队友们的簇拥下回到了选手席上。
刚一坐下，脸颊就是一凉，他转头，只看到达也专心看向球场的一个侧脸，然而贴在他脸颊上的运动水壶，却也实实在在地被拿在达也的手中……
和也忍不住微微笑开。
“谢啦，哥哥。”
“……嗯。表现不错。”
“只是不错？”
“……哼。”
“好吧，知道了。下一局我会更加努力的。”
“……要小心啊。那个新田……确实很难对付。”
“我知道。能在哥哥手上抢下一分的人，怎么可能会好对付？放心吧，哥哥，我会把对他的警戒级别提到最高的。”
“……”——你知道就好。
“所以，哥哥。”
“干嘛……”突然表情变这么正经！
“一起打败他们，打进甲子园吧！”
“……嗯！”还用你说o（￣ヘ￣o＃）！
——明青对须见工，第五局下半，明青的进攻局。
两人淘汰，一垒有人。
“接下来上场的，是三号击球手，投手，上杉！”
第104章 终局
野岛感觉到了前所未有的压力。
明明站在击球区的那个少年站姿非常放松随意，握着球棒的双手也并不多么紧绷，在棒球选手中甚至显得有些纤细瘦弱的身形也看不出什么力量感，然而，如同校内练习赛上遇到新田时一样，或者说，比那更甚的强烈压迫感，却源源不断地从那个看上去并不让人感觉多么有威胁的少年身上，滚滚传递而来……
野岛握球的手心里不知不觉间，竟然已经沾满了粘腻的冷汗。
他的嘴角不自觉地微微下抑——
不能再等了。
再不投球，就要被判违规了！
抬手，倾身，抛球——
“叮”的一声脆响，对面那少年挥出的球棒，竟然准确无误地打中了他的投球！
“左外野！！！”
野岛回头大声对队友提醒。
而与此同时，一垒上的片桐和刚刚击出了一记完美的长打的和也已经开始了跑动！
“漂亮！这是一次长打进攻！上杉选手这一球打得非常远！须见工的外野手根本来不及追球！”
“一垒上的跑者已经跑过了二垒，现在正向三垒进发！同时，上杉选手也已经跑过了一垒！他的速度非常快！”
“——是的，非常快！”
“哦哦！片桐选手跑过了三垒！马上就要冲过本垒！上杉选手紧追他的脚步！也即将奔过三垒！”
“而球现在才从中外场传向内野！来得及吗？！须见工！来得及吗！！”
“来——不——及——了！”
“上杉选手！上杉选手！险之又险！在捕手接球的前一刻顺利冲过了本垒！”
“本垒打！二分本垒打！！”
“第五回合下半局！明青再度一举拿下两分！”
“刚刚得见片刻曙光的须见工，这一刻仿佛再度迎来了永寂的黑夜……”
“4比1，他们还能再追平甚至反超比分吗？”
…………
野岛狠狠地将手套摔在了地上。
在满场“上杉！上杉！”的欢呼声中，他感觉自己就像个傻瓜，一个……葬送了全队希望的傻瓜。
“前辈。”
肩膀忽然被人按住。
对方的手掌温暖而有力，让野岛剧烈动摇着的心神，奇迹般地瞬间安稳了下来。
他转过头，就看到担任三垒手、队伍里今年新加入的王牌强棒，以一年级新生的身份获得了四棒资格的新田，正神情平静中略带担忧地注视着自己。
“新田……”
“前辈，我们还没有输。”
“可是……”
“上杉不光作为投手实力强大，他的击球能力在此前的比赛里也很多次得到过有力的证明。”新田语气平稳，即使是在诉说着对对手的认同和肯定，也并不见他有什么犹豫或是动摇。
或者该说，正相反。
野岛在这位并不算熟悉，但他却对对方的实力有着十足的肯定和信任的后辈脸上，看到了几乎要化作实质的，熊熊战意——
“所以，被打出本垒打并不是前辈的错。请不要过分自责。”
对方用堪称温柔的语气，既有些安抚又有些鼓励味道地轻声说着。
“比分被扩大了，还可以再追回来，但若是作为主力投手的前辈你的信心破碎了，那么这场比赛，结果就会变得毫无悬念。”
“前辈，你甘心就这样被上杉打败吗？”
“被说成‘果然不敌上杉，须见工因投手失去斗志败北’？”
“上杉是拿走了两分，可他之后还有明青的队长黑木要上场。前辈你想用现在这样的状态去迎战他吗？”
“请抬起头来！”
“你是须见工的投手！是我们大家的投手！即使你不是上杉，也成为不了上杉，对我们来说，你也是无可取代的，最让大家信任的队友！”
“没错！新田说的对！”
“打起精神来啊，野岛！”
“之后还要靠你呢！野岛！”
“新田……大家……你们……”
原本濒临破碎的信心被不知什么时候竟然全部围绕到了自己身边的队友们你一言我一语地重新拼凑回来，野岛眼眶有些发热，迎着队友们嬉笑中带着关切的眼神，他用力抹了抹眼睛——
“拼了！！”
上杉算什么！明青算什么！
统统淘汰给你们看啊！！
他用力攥紧了拳头。
已经回到选手席，与队友们击掌庆祝过之前又拿到的两分的和也微微蹙起了眉。
“好像……有点不太妙啊。”
“嗯？你说什么不太妙？”听到了他的低语，一旁的达也感到有点莫名其妙。
和也抬手撑住下巴，“是说对手的状态啊，哥哥。”
“状态……”达也顺着和也目光的方向望进场内，而后略微有些惊讶地发现，果然，之前好像还受到了很大打击、表情都跟着沉郁下来的须见工投手，脸上这时候已经重新带回了坚定决然的神色……
“哦？这么快就振作起来啦？”他挑了挑眉，似乎并不怎么为这件事感觉担忧的样子，“话说这也没什么不好吧？反正都要拼尽全力，对手当然是有干劲点的更好不是么？如果他在这里就放弃了反抗，彻底失去了斗志，后面的比赛还有什么乐趣？”
和也闻言既有些意外，又有些了然地扭头看了他一眼：
“说的是啊。不愧是哥哥呢。”
“……总觉得你不像是在老实地夸奖我啊→_→”
“怎么会。我说得这么诚心诚意……哥哥最近会不会有点太欺负人了？总把我想得很糟糕呢。”
“请叫我堪破真相的达也大人。”
“嗯，被害妄想的达也大人。”
“……喂！”
“嘘，哥哥安静！黑木学长要开始击球了！”
“……”＝＝＋真的好想揍弟弟！
就在选手席上上杉兄弟今天也依然在队友们的见怪不怪中相亲相爱（？）着的同时，球场上。
野岛长长吐了口气。
他的目光冷静而平淡，与黑木在半空中不期然相对——
明青的队长和四棒强打。
之前曾�