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空，微微发暗，其余的鸟儿，已经飞到温暖的地方去过冬了吧。
永乐的脸苍白，消瘦了不少，眼睛显得更大了一些，眸子却格外黑亮。燕王盯着她半晌，微微叹口气，道：“你清减了不少。”
她望望四周，远处有几个护卫，而这个宅子，应该就是那日晚间闯入的那座宅子吧。燕王站在她的面前，一身青衫，只是定定地瞧着她。永乐神色漠然，行了个礼，“参见王爷。”燕王展开一丝笑，“本王去了一趟京师，这些日子里，姑娘倒是活得很自在。”看了看远处，沉默一会，说道：“本王派出探子，四处打探你的来历，居然一无所获。”他盯着她，眼睛比那潭水还深，“你究竟是何人，来自何方？……仲秋节那夜，闯入此地，又是为了打探什么？”
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坦白交代
没想到燕王广布耳目，居然也有无可奈何的一日吧，永乐从心底哼出一丝冷笑，并不打算去回复这样的问题。
他转过身，对着荷塘道：“这些日子，你就没有考虑过对本王坦白交代？”
他的性格像极了他的父亲，宁可错杀一千，不可放过一个。如今非要承认有点阴谋才行，不然他岂会善罢甘休。事已至此，还怕他做什么。永乐琢磨半晌，淡淡道：“王爷猜的没错，我是想要一样东西。”
他回身面对她，等着她说下去。
“洪武元年，落了一场陨石雨，有人拾得七颗鸡蛋大小的陨石进贡，皇上事后打赏了，我想要那七颗陨石。听说燕王也有一颗。”
燕王眯起眼睛，慢慢地冷声问：“你要那做什么？”
永乐嘴角牵出一丝笑，“我的用途，王爷大可不必理会——时至今日，也只能任凭王爷处置。”燕王盯着她，像是要从她脸上搜寻到什么，“你是如何得知那陨石就在这座院子里？”
永乐心中一惊，那陨石居然在这宅子里？尽量维持着脸上的平静，回视燕王，不知以前为何要畏惧他。寂静了一会儿，燕王笑起来，那笑声哑哑的，依然会惹得她心惊。他问道：“此事是否与洪武三十五年七月十三日有关？”永乐点点头，燕王“哦？”了一声，反问她。
永乐答道：“那日有陨石雨。我只想要陨石。”
燕王的视线一直未离开她，永乐低头不再说话，静静地站着。燕王叹口气道：“以后你不用在本王身边随侍，到良医所捣药去吧。”说完，不再看她。永乐谢过，心中长舒了一口气。
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传说月亮上有只兔子，每日不停地捣药，它捣的是长生不老药，玉兔就是捣药仙。良医所下的典药房，有下人们亲自去采的草药，有购买回来的，有皇上赏赐的，也有人赠送的，少部分自购药材未处理过。典药房人不多，只有两人，王府里的洪公公负责典药**物，而药材的状况，则每隔几日由良医备过来检查。
随护卫到典药房的时候，被交给了洪公公，洪公公与马公公不同，马公公做事周全，态度谦卑，对她始终是客客气气，洪公公年纪大了许多，人较傲慢，见她的第一句话就是：“听说你是个带罪之人，在王爷身边犯了过错。承蒙王爷开恩，留你在典药房做事，往后手脚麻利些，在我手下做事，可是需要打起十二分精神，一点错也出不得。”永乐虽在心里不以为意，嘴上还是恭敬地答道：“初到典药房，以后还希望洪公公多多提点。”
受罚去捣药
洪公公只是冷冷地哼了一声，带她到小院子里，指着一堆簸箕架说道：“每日会拿些药材出来晾晒，你要记着，有些药材需要曝晒，有些阴干即可，如逢阴雨天，便要早早收起，若是沾上一点水份，受潮了，都唯你是问。”永乐恭敬地答道：“是。”他点点头，带她走进捣药间，屋内供奉着捣药仙，那玉兔拿着玉杵，栩栩如生。
洪公公回头看了看她，吩咐道：“切药捣药的工作交给你们，有些话我只说一遍，你要听好了。”永乐答“是”，一面暗暗祈祷，不要太刁难她。清了清嗓子，洪公公说道：“不同的药材，需用不同的刀切制。这里还有片刀，铡刀，刨刀，切药之前要磨刀，保证刀口内侧平滑，切的时候会用到竹压板，油帚，钳子，拦药木条等，一会儿让玉兰给你演示一遍。”
永乐心想，这切药比砍柴还累。洪公公看着她，咳了两声，“我的话只说一遍，不可能日日来提点你，字字句句你可都要听好了。”永乐只有答是。洪公公道：“不同的药材切制成不同的规格和形状，白芷是圆片，黄□是斜形，肉桂为肚片……”一口气说了几十种药材的形状和规格，幸亏曾在太医院学习过，有一定的基础知识，不然，这差事定是十分不好做的。
这都是些粗活，毕竟需要自己处理的药材并不多。洪公公说了那么多，有一二能用上就不错了。听见有人在身后叫了声“洪公公”，永乐回头，发现一个脆生生的小孩，十四五岁的样子，身形瘦削。洪公公对永乐说：“这就是负责捣药的玉兰。”他对她们说：“你们负责捣药，可要打起精神，王爷王妃们的用药，稍有差池，十个你们也赔补了。”顿了顿，对玉兰吩咐道：“你一会儿教她都要做哪些事。”玉兰应下是，洪公公看了看她们俩，转身走了。
永乐瞅了玉兰半晌，发现她并未在意她，便试着打招呼道：“你好，我叫永乐。”她没有理她，独自到小院子里翻晒药材，永乐想，这个小孩的脾气真古怪。
如今燕王不待见她，洪公公可能会打击和刁难她，同事又不友爱互助。永乐苦笑一声，感觉人生山穷水尽了似的。刚来时，是座上客，后来成了钦差大臣，再后来做了良医，没想打现今，成了人微言轻的下人。
不放弃
每日在典药房中切切捣捣，数着日子一天天飞逝。嫦娥是受不了人间寂寞才吃长生药升入广寒宫的吧，没想到会变成玉兔，日复一日地捣药，这比人间又能好多少？谁说神仙很逍遥，不是一样的身不由己，普通人这辈子过完了，下辈子还有机会换个活法，而永远不死的神仙，寂寞才真是无穷无尽无限期。
日子在一天天的飞逝中，来到了洪武二十七年。王王妃刚生了个女儿，永乐想，只怕还是不甘心，想生个儿子吧。看看自己的双手，磨出了一层厚茧，女人过了二十五岁，是不是就老了，这点有限的青春，还能做什么，这个时代的女子，这样的年纪，孩子都会打酱油了吧。
每月都有一天休息日，永乐又来到了那座宅子前。
陨石既然在这里，那这宅子是什么地方，擅入者死，这么严格？不知道哪里有眼睛埋伏着，但是永乐没有死心，不能入内，在门口望望总可以吧。
梅花褪去，桃花开了，返回典药房的途中，所见的景致慢慢有了生机。转角处遇到了观护卫，观童对她客气依旧，“不知姑娘如今过得可好？”永乐答道：“都挺好。”观护卫看看她来的方向，缓缓道：“姑娘若有什么需要帮忙的，可以吩咐一声。”永乐笑道，“没有什么需要麻烦观护卫的。”
观护卫点点头，与她别过。望着他大步流星远去的背影，总觉得他有一丝说不出来的异样。
回到典药房，洪公公匆匆与她擦身而过，看见是她，忙停步回身道：“王王妃的妹妹从青州来，途中感染风寒，王王妃吩咐你捣一剂伤寒方，寻了半天寻不见你，让玉兰捣了。我急着去送药煎汤，回来再好好教训你。”
永乐忙道歉，虽然一个月难得有一日休息，但是下人是没有理由的。洪公公没有理她，自转身走了，一遍自言自语地说道：“一到休息日就撒欢似的找不见人……”
入得捣药间，玉兰正收拾没用完的药材，一个个放入对应的柜子里，永乐上前帮忙，她淡淡地说道：“今日你休息，还是我来吧。”于是永乐立在一旁，静静地看着她收拾，与她虽然在一起做事，一日难得说上一句话，永乐分析过自己，是个很喜欢享受静谧感觉的人，就这样各怀心事，默默地呆在一起，她也觉得很舒服。
收拾着，玉兰的手停住了，兀自发了一会儿呆，并未看永乐，低着头缓缓说道：“前几日我休息，出王府去看望了一下家人……他们——居然……”眼泪掉下，忙扯住衣襟拭泪，永乐上前，帮她把剩下的药材捡入柜子。与她并肩立了一会，她只是低头不住地掉眼泪泣，瘦弱的肩膀一抽一抽地，永乐搂住她，安慰道：“别急……有什么事慢慢讲。”
被卖的女儿
哭了好一会，情绪渐渐平复了，她说：“我本是山西人，十岁那年，朝廷命我们几十万人迁往云南，从山西到云南路途遥遥，听说要走一两个月，很多人生病，死在路上……有很多人逃走……爹娘本不愿背井离乡，我们也逃了回来……不敢回家，一路往北走，来到了北平……爹爹身体不好，弟弟又病了，我们没有钱找大夫，娘就把我——就把我……卖进了王府。”说到此处，眼泪又流了下来。
永乐静静地拍着她的肩膀，她的心情她能理解，此刻任何语言都是多余的，被亲生父母卖掉的感觉，被弃的怨恨，一直埋在心里，她很难再去相信别人，也许是相处了这么久，觉得她是个可以说心里话的人吧。
“前几日，好不容易能出王府一趟，我凭着记忆去找当年住的地方，没想到他们……他们居然搬走了……我问了好多人，谁都不知道他们搬到哪里去了，连只字片语也没给我留下……”
默了好一会儿，永乐说：“你总好过我，在父母身边陪伴了十年……我从记事起就没见过自己的父母——他们卖你进王府，是不得已，他们离开北平，一定也是有苦衷，……如果换做是我们，是不是也没得选呢？”玉兰抬头看着永乐，脸上一片泪渍，长长的睫毛都粘在了一起，永乐对她笑笑，“你看你，哭成小花猫了。”
玉兰也扯出一丝笑，说道：“在王府做事，不管多苦多累多委屈，我总是想着，有一天我要出去找他们，一年三吊钱，领的鞋和衣物……我都舍不得用，我要见着他们了都给他们——可是以后，我再也见不着爹娘和弟弟了……”永乐摇摇头，安慰道：“还会有希望的，只要你不放弃，总有一天你会见着他们的。”说完心想，自己又何尝不是，需要不放弃。
永乐拉着她坐下，两人都没有说话，默默地坐了一会，永乐让她去洗洗脸，自己走到小院中，翻晒药材。
望望天空，现在才过正午，还有时间去熟悉药材，良医备每次来检查药材的时候，永乐都会学到不少鉴别药材的小知识，例如熊胆和猪胆的区别，火烧熊胆味不腥，火烧猪胆又腥又臭，鉴别真假硫磺时，真牛黄碎屑落入清水不易溶解，且有黄色液质线状上升……只可惜平日里捣药只能接触实质的药材，在另一间房里，有很多的中成药，膏、丹、丸、散之类的，无缘相见。
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二十大板
傍晚时分，洪公公急匆匆地赶来，身后跟了两个护卫，还有一位公公，洪公公对那公公说道：“就是她，为柳夫人捣的伤寒药。”那公公盯着永乐，问道：“你就是李永乐？”永乐看看洪公公，怔怔地点点头。那公公尖声道：“给我拖出去打！”
永乐不明白究竟发生了何事，“……到底犯了什么过错，还请公公告知。”两位拿着板子的护卫并不理会她的挣扎，将她强行拖出，架在凳子上，抡起了板子。
打一下板子，闷哼一声，永乐扬起头，愤愤地看着在一旁观杖刑的洪公公，他垂目不敢与她对视，另外那位公公神色严厉，唱着板子数：“……十八，十九，二十。好。”最后一板落下，一丝鲜血涌上了喉间，慢慢地溢出了嘴角。
那公公唱完板子，与两位护卫转身就走，洪公公看了看扬头盯着他的永乐，瞧了瞧离去的人，跟着走了两步，停下，回身说道：“板子也挨了，以后该长长记性了。”叹口气，追着那位公公去了。
永乐喘着气，屁股上的疼痛越来越清晰，回头看见玉兰躲在墙侧，等洪公公走远，立刻奔了过来，扶着永乐从凳子上下来，永乐的脸因为疼痛而扭曲，却吭也不肯吭一声，玉兰的眼泪唰唰地往下掉，“我先扶你回房躺着，把身后的血迹清洗一下，上点药，再去打探打探到底出了什么事……”
天色暗淡，屋子里也跟着黑暗起来，上完药，玉兰要点灯，永乐道：“……不要点……”她想就在这黑暗中呆着，疼痛耗去了太多她的体力，趴在床上，眼睛干干的，一滴眼泪也没有力气流出。
玉兰出去了，应该是去打听到底发生了什么事。回来的时候，给永乐带回一碗粥，永乐别过头，不想吃，玉兰哭道：“没有力气，伤怎么能好呢……”永乐冷冷地问：“这板子是怎么回事？”玉兰放下碗，