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她略为思索，牵起小念文的手，“最近娘的家乡托人找到娘，说家里的婶婶重病，娘带你去向师傅告假，陪娘回家乡一趟。”念文仰起头问她：“娘，您不是说家乡在很远很远的地方，您回不去了吗？”永乐点点头，“是在很远很远的地方，所以我们要告很长时间的假。”
掌柜的听到永乐的请求，面露难色，“方才知府大人托人送了封信过来，就是选上了你，这假怕是还得向知府大人告。”
永乐哀求道：“还请掌柜的帮帮我，从小我无父无母，这位婶婶待我亲如己出，如今她重病，我应该回乡日夜侍奉左右的，出来这么多年了，她还没有见到过念文……这件事情要是不急，我不会来求掌柜你。这样吧，我们连夜启程，你就回了知府大人，说他的信来晚了一步。”
“这……”掌柜还是不敢轻易答应。
永乐跪下，拉着念文也一起下跪，“就当我们母子求您了！您也当今日没有见过我们。我们这就回去收拾包袱启程！”她行了个礼，对念文说：“跟师傅告个别。”
念文甜甜地说：“师傅，我和娘不会回去太长时间的，我们会尽快赶回来，我还要跟师傅学好多好多东西呢。”掌柜的对他露出艰难的笑容，说了声：“乖徒儿……”永乐拉着念文一起，鞠了个躬，急急地转身去了。
还没等到天黑，已收拾完毕，只想随身带了小小的包袱。这个生活了几年的小院子，以后怕是不会再回来了，在这里，有念文的眼泪，有他的欢笑，还有他的成长。房内的很多东西都是街坊们送的，因为她看病不要钱，街坊们总是会拿些东西给她，吃的用的，份份情意都是那么朴实厚重。
从这里离开，又要到哪里去呢？身上没有多少盘缠，走不了多远。当日，她遣散了要保护小皇子安全的宫人和侍卫，就是想让他做最普通的百姓，不引人注意，不强加任何外来的保护。当日，选择让小皇子跟着她，是不是错了？
她对念文郑重地说：“娘的家乡在很远很远的地方，咱们一路上会吃点苦头，你要咬紧牙关，像个男子汉，知道吗？”念文点点头，催道：“那我们快走吧。”
刚出院门，气喘吁吁地奔过来一位大叔，“念文的娘，我娘子！我娘子她……”永乐一惊，“怎么了？慢慢说！”大叔咽下慌乱，“我娘子，小产了！现在昏迷不醒，你过去看看吧！”永乐斥道：“上次就告诉过你，她年纪大了，再生孩子会很危险，你们怎么就不听话呢？！”
大叔一脸懊悔，这才看清她牵着念文，背着包袱，他讶然，“你们这是——要走吗？现在就要走？那我娘子她——”永乐迟疑，她是想尽快走的，“请大夫没有？最好还是请大夫看一下。”大叔都快要哭出来了，“我们，哪里请得起大夫！若是娘子就这么走了，我带着几个孩子可怎么办？”
一个大男人，居然哽咽起来，念文满脸悲情，晃了晃牵着永乐的手，仰起头瞧着她。这种情况，她如何能忍心就这样离去？她狠心说：“那我们，就先随你去看看……”
她并非是从此不想见故人，只是怕他们顺藤摸瓜找到念文。也许这种担心是多余的，但一切不得不虑。
从大叔家出来，已是第二天的正午，知府大人派了人前来迎接，她没想到会这样快！她对大叔说：“我也许很快就回来，也许要过一段时间再回，念文就先交给你，帮忙照应一下，家里有什么活需要干的，直接差遣他就是了。”
大叔说：“你是菩萨再世！救了我娘子，我一定会帮你好好照看念文的，你就放心去吧。你医术这样好，肯定会治好皇后，获得重赏的！”永乐摇摇头，将他拉到一旁，小声说：“除了我，不管谁来找念文，你都不要让人带走。大叔重重地点点头，“你就放心吧！”
此病无药可治
去见知府大人的时候，永乐就在想，不一定会被送上京，想被选上不容易，想不被选上，那还不容易！
可是见到知府大人的时候，她发现自己错了。偌大的扬州，只选出了她一个“精通医术”的。知府大人说：“你准备一下，即日起程吧！”她问：“为何只有我一人？”知府大人笑而不语，好像他只是简单地来见一见，说句话而已。
永乐追问：“选人进宫为皇后看病，知府大人也不甄选一下？民妇在药铺帮手，只是略懂而已，若是就这样送进宫，不怕辱了大人的名声？”
知府大人笑道：“进宫之前，自有人会再甄选，这些本府就不操心了。不要耽误了时间，即日起程吧！”
昏庸！永乐心中气愤，但无可奈何。有几人护送她进京。出了知府衙门，掌柜的在外等候，他塞了点东西给护卫们，才能与永乐单独说两句话。
掌柜的叹口气摇头，“你要是昨晚连夜走了，就不会摊上这件事了！”永乐问：“为何只选我一人进宫？”掌柜的看看四周，小声说道：“因为你无权无势，又没有贿赂大人。”永乐瞪圆了眼睛，“真是可恶！”
掌柜的说：“进宫为皇后看病，说得不好听，就是死路一条！正是因为御医束手无策，才会从民间甄选偏方！若是运气好，治好了皇后，自然飞黄腾达，只是恐怕……”他摇摇头说：“知情人都知道，皇后的病是治不好了，谁会白白地去送死呢？”
永乐感慨：“治不好就要治罪，这是什么道理！”以前秦王是，晋王是，朱元璋也是，杀了那么多人，有用吗？
掌柜的做噤声状：“这话可不能随便说！当今皇上即位时，诛杀方大人十族！从来只有诛人九族，现在竟有了十族的先例……你是在京城呆过的人，应该知道进宫要谨言慎行……念文还这么小……把事情往最坏处想，若是你有什么三长两短，我这个做师傅的，一定会好好照顾念文的……”
永乐没想到平时为人那么铿吝的人会主动说出这样的话，忙谢道：“在扬州，我算是遇见了一群好人。谢谢你们。”
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再熟悉不过的太医院！曾经，她在这里学习过三个月，一切的格局摆设都没有变，这里的御医却换了一批又一批！
从全国甄选上来的妇人不过十几个，负责再次甄选的是刘御医，如今的太医院院使，永乐以前没有见过他，听说他是当今皇后的近亲，也就是皇亲国戚了。
他神色悲重，细细讲了皇后的病情，他说：“各位都是在民间推举出来的有经验的人，如今皇上下旨将各位召进宫，就是向大家讨教治病的方子，根据刚才所描述的症状，各位都说说自己的见解吧。”
刘御医管这病叫乳岩，听他说的病情，永乐猜想应该是现代所称的乳腺癌。说是从洪武三十三年就患病了，刘御医以沙鱼胆将皇后的病情延续至今，可是现在好像更严重了，永乐猜想，定是癌细胞扩散。
刘御医静静地倾听着每个人的发言，永乐不打算让自己被选上，她的心思并不在这里。
她想起了燕王府的那段岁月，娴熟大方的王妃，曾处理了那么多后院之事，她为纸娃娃的事审过她，为王王妃的病焦急过，也曾想认她做干妹妹，也许是她曾叫人将她引去禁园……一切恍若隔世，如今，她也老了么，也病了，病得不轻……
“李李氏！”一旁的一位公公唤她，她才发现询问到她了！刘御医说：“说说你的看法吧，或者曾经有没有接触过这样的病患，治好的治不好的，能缓解的方子，都说说。”永乐定了定神，回道：“此病无药可治。”
淡淡的一句话，激起在场所有人心中的涟漪，这相当于是一句废话，所有人都知道无药可治，但是没有人敢这样说出来，大家都是在尽量想法子，想法子……永乐料想这句话又可能会给自己带来灾难，这灾难不过就是落选。
大家都说完自己的想法后，刘御医补充道：“你们中间有些人会被选入后宫贴身服侍皇后，诊断每日病情自有御医们来做，入选的人要记着，看到什么症状，有什么担忧，是好是坏都要细细对御医们说明……”
当日王王妃得了气虚下陷之症，死活不肯看大夫，这也是身为女子的矜持之处吧，这病都得的隐秘，侍女们没有医术经验，只有女大夫才方便检查。不禁叹口气，有多少女子就这样宁愿静静地死去，也不肯说出自己的病灶。在扬州那几年，她见得多了。
御医们讨论过，刘御医首肯过后，有位公公来宣布入选妇人，“……，……，李李氏，……”非常意外，永乐听到了自己的名字，被念到名字的人有的欣喜，有的沮丧，没有被念到名字的，则是个个暗自欢喜。
永乐真的是非常惊讶！公公念完后，说：“没念到名字的自行散去，念到名字的留下……”永乐看了看散去的人，略为思考，走到刘御医面前，行礼道：“民妇对皇后的病并未提出任何可行的法子，大人是不是选错了？”
刘御医上下打量一下她，道：“皇后的病，无药可治，老夫心中是很明白的。可是皇上说‘一定要想办法’，皇后也再三叮嘱‘放开胆子治’，老夫悬赏民间偏方，召集‘精通医术’之妇人，是遵旨行事，希望能找到一线生机。但是……无药可治这番话，还是需要有人来讲啊……”
他的意思永乐明白，曾经戴御医医治晋王的偏瘫，也是由于提前在朱元璋那里提醒多次，“再犯就回天乏术”，“不是大夫们不称职，是病就如此。”最后朱元璋才赦免那么多人的死罪。她望着眼前的刘御医，此人何尝不是担心着这一日呢。如今她的任务就是做个说真话的小孩，提醒这群自欺欺人的人。
故友
随刘御医前往皇后的寝宫，听说她已不吃不喝，十分虚弱。永乐的心情很复杂，她怕皇后认出她，但是想了想，与她已有十年未见，心中仍存有一丝不会被认出的侥幸。
见到皇后的时候，她憔悴的样子让永乐心中一阵悲凉，她眼皮已无力抬起，听见宫女报御医前来，只是无力地扬了扬手，嘴唇苍白，脸也苍白。
刘御医对永乐使了个眼色，永乐上前去，细细查看她的身体。虽然已是蓼萧的春天，但是屋内的炭火很暖，皇后穿了身白白的素雅的中衣。永乐上前解开她的衣服，先是查看了一下她的*房，*头已回缩，皮肤已变色，肿块突兀，腋下淋巴，锁骨处都结块了……
永乐心中悲戚，这些年，她受了不少罪。
宫女提醒，“这两天，皇后**有出血症状……”永乐查看了一下，眼眶便热了起来。
走到帐外，细细对刘御医说了最新的情况。刘御医叹口气，问近身宫女：“皇后最近还是什么都吃不下？”宫女答：“吃不下，说没胃口，勉强喝一点就会吐出来。”刘御医对永乐说：“胃气不存，水食不进，，则生机无以维系。一点要想办法调动皇后的脾胃之气。”
永乐点头。吊盐水是不错的方法，可是没有可行性。永乐问道：“一般常人，心情开朗时容易进食，若是能让皇后心情大好，是不是就能吃下东西了？”刘御医点点头，后又摇摇头：“乳岩正是因为心情抑郁太久，经络气血不通所致，如今已病至如此，还能有什么开朗心情呢？”
永乐提一口气道：“让我试试吧。”
是谁把流年暗暗偷换，上次见还是鲜活的生命，如今已如无根的树木，青绿正在一点点流逝，这具躯体，已如枯槁，怕是连水份都存不住了。
永乐向近侍宫女打听皇后日常生活，宫女说：“皇后每日都这样躺着，一天内吃不上几口饭，说不上几句话，有的时候会有其余妃嫔来看望，御医叮嘱不能打扰太久，只是来了就走了。”永乐问：“皇后每日就这样自己呆着，没有人陪她说话吗？”宫女说：“皇后气若游丝，哪还能讲多少话。”
不能讲话可以听啊。永乐问：“有没有人说话给皇后听呢？这样呆着会把人闷坏的。”宫女摇摇头，“御医都说让皇后好好休息。”永乐叹口气，又问：“皇后什么时候心情会好一点？”宫女想了想答道：“皇上前来看望的时候，皇后心情都很好。”
永乐心中一怔，一想到在此处，随时都可能见到他，就觉得自己思绪很乱很复杂……心中有两个永乐，一个很希望见到他，一个不希望他找到她。更多的时候，她会安慰自己，皇上有三宫六院，早就将她忘了，她会不断提醒自己，不要再抱任何期望……
她缓缓问：“那，皇上大概多久会来一次？”宫女略为思索，“有的时候日日来，有的时候隔几日来。”“上一次来是什么时候？”“昨日早朝后。”“皇上来一次呆多久会走？每次都与皇后说话吗？”“大部分的时候，皇上都是陪皇后静静坐着，什么也不说。”
永乐对宫女说：“若是皇后一直能心情很开朗，定能吃得下东西，能吃东西，就有可能好转。所以我们要想办法让皇后开心。”几位近侍宫女面露疑惑望着她。
她自己也在心中苦恼，如何才能让皇后开心呢？
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