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沈宁只当鼓乐热闹，没听见他的话，直起身退至身后，目不斜视。
东聿衡气得笑了，众目睽睽又不好发作。
其实沈宁有些故意而为之，现下皇帝没得到她，还不会轻易降罪，她想看一看他的底线在哪。
一曲即了，满堂叫好，东聿衡叫了赏，细细看了那头牌歌伎一眼，细眉樱唇，风情万转，只觉颇为欣赏，也生不起带回宫的**。
片刻后又是一出新曲，皇帝与沈太傅喝了几杯，又赐了沈家众人两杯，每回都是大家起身跪谢，沈宁心想还不如不赐，可她哪里知道这屋子被赐酒的人心潮之澎湃。
忽地皇帝不慎将酒杯打翻，沾染了龙袍，万福取了锦帕为他擦拭，问道：“陛下可要更衣换裳？”
“满身酒气成何体统，去换罢。”东聿衡站了起来，一屋子人都跟着起身。
“不必起身，朕去去就来，大伙自乐。”他笑着压了压手。
沈何氏恭恭敬敬地道：“前厅寒冷，还请陛下移步二叔书房更衣。”
沈昭自知沈宁不知书房何处，忙让身侧奴婢打了灯儿引路。
进了书房，沈宁在外厅候着，东聿衡由着万福服侍换了一身玄色行服袍出来，看一眼沈宁，连同万福一并挥退下人。
沈宁知道皇帝怕是故意的，因此也淡定地站在一侧不语。
东聿衡背着手叫她上前，沈宁挪了两步，在他面前站定。
原以为他会拿方才的事儿开开场，不料他居然径直喝问：“什么破烂玩意让你哭得没气儿？”他年初一初二都忙得没个闲暇，直至初三才听人说了这回事，顿时脸色就沉了下来，直想抓她来问个究竟。她这样的人儿，除了那回在李子祺墓前见她哭过一回，竟然发生这么多事都没见她掉过一滴眼泪。想来那张书信定是李子祺所写，一思及此他就只觉莫名的怒火在心头烧。
沈宁听他问话，先是一愣，而后闪过一丝决意之色，缓缓自怀中拿出荷包来。
东聿衡板着脸接过，看睛了和离书三字，竟是僵了一僵，再细细看完，抬起头来眼中已是乌云密布。他想掐死她！
分明李家有和离之书，她竟不去要，不仅当了寡妇，还要圣旨立牌坊当那贞节寡妇！明知他因此事为难上火，她居然只字不提，怕是若没有这神女之说让她认了命，她是指定一辈子也不会让人拿出来罢？那李家的病痨鬼究竟有什么好，就让她这般死心塌地，连他这九五至尊也不放在眼里！
东聿衡一手将手中和离书狠狠抓成一团。“沈、宁！”
沈宁抬头，直面帝王怒火。
东聿衡承认自己怒火中烧，烧得心肝脾肺都躁躁地疼，但他瞪着她居然忍住了怒意，咬牙切齿地问：“拿这个东西给朕作什么！”木以成舟，现下不管有没有这张废纸，她也即将是他的女人。
沈宁以为他会大发雷霆，不料他只是冷冷质问，心中少了一分紧绷，她看向被他揉捏的纸团，轻声道：“这是我的诚意。”
“诚意？”皇帝气得笑了。如今才拿出来是她的诚意？
“如今的我是跟李府毫无瓜葛了，”沈宁顿一顿，“跟前缘作了了断，才能一心一意对待眼前人。”
这淡淡一句瞬间浇熄了皇帝的滔天怒火，他却依然板着脸道：“你现下是愿意进宫了？”
“事以至此，也容不得我说不了，”沈宁看着他，“虽说自愿，但迄今为止还不是心甘情愿。”
这张小嘴……撕了它……又舍不得。东聿衡瞪她。
“我既然展示了我的诚意，陛下也应有所回报来换取我的心甘情愿。”
原来在这儿等着他。她还敢要回报？不把她处死就是他隆恩浩荡了！“什么回报？”
“我希望陛下能答应我三件事。”
“说。”
“第一，希望陛下让韩震自己决定去留军中。”韩震的侠道是杀该杀之人，如今身陷军营，却有太多身不由己。他是江湖恣意的侠士，也是大花心之所念，她希望他能摆脱束缚。
“你对他似是太过关心了。”
“他是我的救命恩人。”
“你又在哪儿差点丢了小命？”她怎地总是身陷险境？
“远的不说，就我上回中毒还是他运功帮我把毒逼出来的。”沈宁知道那时皇帝掌握了韩震动向，也不隐瞒。
“是他？”东聿衡一愣。那事儿想来有些后怕，听到禀告时竟危险已过，当时居然并不上心，细细一想若是那夜毒发不愈，她早就香消玉陨了。
“那毒那么霸道，岂是随便一个大夫就可治愈的？”沈宁停一停，又说道，“再别说这事儿，我心寒得紧。”
听这话她恐怕也是知晓了是何人所为。东聿衡竟有丝心虚，她遭诚亲王暗算，自个儿也并不给她一个公道，她隐忍下来也是委屈她了。“第二件又是什么？”这算是变相地答应她了。
“请陛下尽快为花府平反，并且恢复花家大小姐花破月的身份。”
东聿衡不轻不重地笑了一笑，“打花婕妤的那一巴掌就为的这花大小姐？”
沈宁默认。
“第三件。”
沈宁此时犹豫了一下。她的脸上闪过一丝极复杂的神情，眉宇间有股说不清道不明的意味。
第五十三章
年三十，景朝家家户户供门神，贴桃符，李府摆宴主院主厅，李老爷，李老夫人上坐，沈宁与李子轩分别给二老磕头，每人得了鲤鱼状的串钱压岁。随后家中奴仆依次给主子们磕头贺岁，俱有赏赐。
这夜宴桌上笑声不断，大家都知道这是最后一次团圆，谁也不提伤心事，沈宁与李子轩二人逗得二老连番发笑，连一旁伺候的奴婢都忍不住笑了几回。
沈宁劝公公婆婆吃了几杯酒，自个儿也喝了许多，眼里头带着迷蒙的晶亮。交子时分，景朝大地俱放鞭炮辞旧迎新，沈宁手痒，拿了下仆的香火，亲自要点。李夫人在门口不停地嘱咐小心，叫她万般仔细。
沈宁头回点这古代的炮仗，不想引信极快，还不及躲开就噼里啪啦响了起来，她大笑着躲远。病体未愈的李子轩背着手，凝视着她不由失笑。
“好好好，连绵不绝大吉大利。”李夫人笑道。
热闹了一场，众人又回屋守岁，李老爷与夫人终究熬不住，丑时刚过就相携着回房睡下了。沈宁与李子轩连同洪公公等守在屋子里，有一搭没一搭地闲聊着，李子轩见洪公公催了几次，便让沈宁也回去休息，沈宁摇头道：“你还生着病，不如你去歇着，我来守。”
李子轩道：“我毕竟是家中男子，总是要守的。”
沈宁看他许久，也心知天底下没有不散的筵席，笑了一笑，站了起来。
洪公公以为她要回屋，正让人准备斗篷雪帽，却见她走到了李子轩的面前，对他伸出了手，“我向你讨一件东西。”她说时竟不知为何有些颤抖。
“什么？”李子轩看着她笑问。
“就是，子祺偷偷留给你的东西。”沈宁说着，鼻子酸了。
李子轩的脸色在烛光下一变再变，最终他闭了闭眼，沉重地发出一声叹息，“你现下……要了么？”
沈宁慢慢地点了点头。
李子轩从怀里拿出他时时带在身上的荷包，打开里头没有钱物，却只有一张纸。他将纸递了过去，沈宁接过，打开一看，赫然是一份和离书。她望着上头熟悉飘逸的字体，眼前渐渐朦胧。
【凡为夫妇之因，前世三生结缘，始配今生之夫妇。若结缘不合，比是冤家，故来相对……既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各还本道。愿娘子相离之后，重梳婵鬓，美扫蛾眉，巧呈窈窕之姿，选聘高官之主。解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜】
下缀属名，李子祺。广德十四年三月。
一别两宽，各生欢喜……思及那个温文如玉的男子至死也是为她着想，沈宁再控制不住，拿着和离书失声痛哭。
洪公公与白芷都不知那上头与了什么东西，一时失措，白芷忙上前将她扶着坐了下来，连声劝慰。
李子轩竟也流下一行泪来。
从今往后，她与李家是毫无瓜葛了。
他只觉有些事儿非说不可，挥退了下人，惟有洪公公在侧……他知道洪公公已是人精，自知什么当讲什么不当讲。
他一手抹了抹脸，沙哑地开口：“当初，我知道你在窗下，才故意引得哥哥说出真心。”
陈年往事被缓缓掀开。那时沈宁被李家收容，李子祺待她极好，他才华横溢，温文尔雅，坐在那儿就跟谪仙似的，令人想亲近又不敢唐突。她将他当亲人一样，每日陪伴左右，他身子好些时就陪他抚琴作画，毒发时便在他的床榻之侧将现代化的世界当故事说给他听，只求令他转移注意忘记病痛。她从不料天人似的李子祺对她竟是爱情，直到一日她躲在窗下岂图吓一吓李子祺让他振奋精神，却听到了兄弟二人的对话，才知李子祺竟爱上了她，只因自知无法给她幸福才极力隐忍，他还嘱咐弟弟待他走后，要一直善待于她，并好好地为她找一方归宿。沈宁大惊，正值李夫人意欲找人冲喜，她犹豫半日作出了决定。
当她说要当他的新娘时，李子祺意外之极又喜悦之极的眼神她至今不曾忘怀，随后他理智地极力阻止，却已无法动摇她的决心。她嫁给了他，甚而不顾他的反对，与孱弱的他有了一次缠绵。那是惟一的一次，她刚破了处子，得不到什么快感，然而李子祺抱着她喘息满足的神情却让她打心底里高兴。她不想让他尝不到这被人称为极致快感的鱼水之欢就离开了人世。
或许她对李子祺的不是爱情，可她也心甘情愿为他付出所有。
“那我应该谢谢你。”沈宁抽噎着，道谢。
“是李家应该感谢你。哥哥他，从没那么开心过。”自懂事起，兄长便知自己性命不长，从来漠然置之，世间之物于他是镜花水月，激不起一点涟漪。直到沈宁的出现，兄长的眼中才有了喜，有了悲，有了情，有了欲。他想藉由沈宁让兄长多留恋人间，明知沈宁善良，就故意让她知道了哥哥心事，果然她做出了令人惊喜的意外之举，更甚至，牺牲了自己让哥哥得到了世间欢娱。或许正是他们交合的那一夜，他发现自己爱上了兄嫂。那时的他已经想着，待哥哥离世，他就承担起他的责任，不管爹娘答不答应，他都要娶她为妻。
谁又知世事如白云苍狗，变幻莫测。
“大哥他，希望你此生安好。”却也是我之所愿。
“我知道。”他从来都是这样的。沈宁默默地笑着流下两行泪。
正月初一，沈宁朝李家二老磕了三个响头，离开了李府。
李子轩望着那远去的马车，握紧了拳头，终是心有不甘。
年初四，沈府家宴姻亲张府。沈张氏父亲不过是小小翰林院编修，七品的小官儿，而沈年看中其世代书香门第，便为沈泰订了这门亲事。沈张氏的爹娘带了儿孙一同前来拜访，也是有认认沈宁这外孙女儿的意思。
前厅儿郎吃酒嚼肉甚为自在，后堂女眷相携叙旧，其乐融融。
沈张氏坐在里屋，看着外头与姑娘家说笑的沈宁，欣慰地叹了口气，“宁儿脸上的笑容总算开了。”她回头朝着母亲与两个嫂嫂道，“宁儿自回了沈家，一直闷闷不乐，连那笑都像藏了很多心事，直到初一她自李府回来，才渐渐笑得好了。”
张家大嫂道：“怕是与李家了断，过了这道坎。”这外甥女的事儿她已听了不少，心叹这果真是个奇人，女人家做到她这份上也是绝无仅有了，当了寡妇竖了贞节牌坊的竟是神女凡胎，又可入宫侍驾。
张母慈爱地看了一会沈宁，对女儿道：“你也莫要太担心，我听你说宁儿曾战场杀敌，那她可比咱们这些不出大门的女人家心智坚强多了，她自个儿想一想，也就想通了。”
沈张氏点点头，“母亲说得在理。”
“也亏得姐姐挺得住，若是我，决计是宁死也不二嫁的。”张家二哥的女儿细声细气地道。她不愿与姑娘们玩笑，黏在母亲身边绣花儿。
沈张氏有些不乐意听侄女这话，眉头皱了皱，却也不跟小辈一般计较。