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官面和街面上的关系，咱们自己多做准备，防着一些也是好的。”夏毕媛说。
“那我们现在？”龚春琳问。
“将所有东西买齐，反正钱也有，库房也有。买得多，价钱也好商谈。”夏毕媛说。
两人商量好，赶回双帽胡同，龚春琳打开房门上的锁，让夏家车夫把银子从自己房里抬进婵娟和周云住的那屋，吩咐婵娟记好帐，两人上街开始大肆购买。
坐着车跑了一天，龚春琳受不了了，嚷道：“明儿再买吧，骨头都颠散了。”
夏毕媛笑，她也颠得腰酸背痛，只是端着架子不好说出来。
到了龚家，婵娟连忙上前服侍。
龚春琳舀着婵娟记的帐，报出数来，让夏毕媛打算盘核对。
“春琳姐，咱们买那么多东西做什么？幸好房间多，还放得下。”周云说。
龚春琳叹气，道：“如果不是店子位置太偏，我也不会想着冰车的主意。要保证五十两冰车的销售，烧的柴都是别人店铺的十几倍。”
“有冰车带动，铺子的生意会好起来吗？”婵娟问。
龚春琳沉默，冰车走得是低端大众化路线，通过杨媒婆把生意做进内宅是高档商品，铺子能有多少的销量，她真心没底。如果客流量达不到，那两条线路赚得钱也许刚刚够赔铺子的开销。
“咱们计划得这么详细周密，肯定会成功的。”夏毕媛看她有些不自信，劝道。
“你可知有一句话叫‘计划不如变化快’，计划得周密有什么用，还不知道前面有什么等着咱们呢。”龚春琳说。
“正因为如此，你才更不必担心。真出什么事，我家亏的是二千两现银，房契地契，我会还你。”夏毕媛说。
龚春琳望着她，不知道该说什么，相处这么久，龚春琳知道夏毕媛的性子，绝不会在这件事上哄她。如她所说，真失败了，自己无非回到没有动这想法之前，真没有什么太大的损失。
两个人相视笑了笑，夏毕媛告辞回家。
四月八日，暴雨
龚春琳和夏毕媛早上见了面，继续上街采购，今儿要买的是装冰激凌的碗，这是送给内宅小姐太太们吃的，自然卖相要好。两人出发前商量了半天，才画好图样，直奔长平街的良玉瓷行。
“我家装胭脂的瓷盒都是它家订的，胎薄色泽，绝对是瓷中上品。”夏毕媛在车上向龚春琳介绍。
龚春琳点头。
进了店，龚春琳找位置坐了，看夏毕媛舌战掌柜，不象往常那样，一个装红脸一个装白脸，死命地压价。
掌柜和夏毕媛虽然是熟人，相互之间并不手软，一个漫天要价，一个就地还钱，十分热闹。
说到胶合状态，夏毕媛端起茶杯喝了一口水，放下杯子从袖中掏出手帕，轻点芳唇蘸干唇上水迹。
看到两人事先商量的暗号，龚春琳道：“小媛，我瞧高掌柜是个实诚人，提出的价格已经很低了。应了算了，要买的东西还很多，交了订金去下一处吧。”
“是啊，夏小姐，这价钱真的是低得不能再低了。”高掌柜连忙接着龚春琳的话道。
夏毕媛狠狠瞪了龚春琳一眼，做出无可奈何的模样，答应了。双方交了订金，写好文书。
高掌柜送两人出来，刚才杀价杀得入神，站在门口，才发觉天阴沉得厉害，一层层黑云挤挤挨挨地拥在一起。
“要下雨了。两位小姐先在我这儿避一避，等雨下过了再走？”高掌柜客气。
看天色，雨肯定是要下得，却具体说不清是什么时候，也许是一小会，也许是一柱香的时间或者更长。
夏毕媛笑道：“多谢高掌柜盛情，这儿离我家铺子也近，我回去避雨也容易。”
高掌柜便不强留，看两女上车，他转身进店。
在车上，龚春琳道：“这个时候，你大哥应该在店里吧。”
夏毕媛点头，夏福田夫妻对她实施监视，她何尝不是命自己的丫环盯住他俩。她昨天回去听丫环禀报，霍氏约李氏和姨奶奶打牌，牌桌上一个劲把话题往夏毕媛身上引，夏毕媛就知道夏福田夫妻开始入套了。若往店子去，夏福田肯定要套自己的话，与其辛苦地和他周旋，不如不见面让他胡思乱想好。
“你说去哪里？找家茶楼坐坐？”夏毕媛问。
“去金霞绣庄吧，不知道她家小姐的嫁妆做得怎么样了。”龚春琳说。
“嫁妆？”夏毕媛的声音透着惊讶，“她不是退了李家的婚事么？又做什么嫁妆？”
“你知道此事？”龚春琳惊讶。
夏毕媛叹道：“那事闹得那么大，街面上哪有不知道的。”
龚春琳也叹了一声，将秦小姐和江家结亲的事说了一遍。
说着话，马车来到金霞绣庄，两个人相互搀扶着下车。
进了铺子，龚春琳看到伍凤娇正陪着个年青客人在看绣品，大红的缎料用金线绣着团花，一看可知必是婚嫁用品。缎料的红色映在那人低垂的脸上，平添了几分喜气。
那人认真地看着绣品，并没有注意门口来人，侍立在他身后的小厮据头向大门看来，看到龚春琳，小厮脸色一僵，连忙轻轻扯动主子的衣襟。那人疑惑地抬头，小厮手指指向门口示意他看。
龚春琳觉得那小厮看着眼熟，他家主子顺着他的手指看过来，两人正面对着，各是一惊！江士林！他怎么会在这里？
伍凤娇也看到了小厮的手势，也看向门口，瞧到龚春琳，也是一惊，忙笑着低声向江士林解释道：“江姑爷，这位龚姑娘脸上的黑斑是她生下来就有的胎记，她不是那个被雷劈的‘晦女’。”
江士林不说话，眼睛直勾勾地盯着龚春琳，生怕她冲过来，告诉伍凤娇两人的关系。
果然，龚春琳慢慢走过来，脸上带着僵硬的笑，问伍凤娇道：“伍姐姐，这位公子是？”
“是我家江姑爷。”伍凤娇笑着
介绍。秦府上下生怕这门亲事又吹了，提前改口，企图造成既定事实。
龚春琳瞪着江士林，她真想向伍凤娇揭露江士林的小人嘴脸，可是那个‘江姑爷的’称呼让她顾忌：如果这门亲事又吹了，那位秦小姐这辈子都不会再相信男人了吧。对于她的父母来说，就算女儿嫁给一个小人也比做个‘剩女’强吧。
☆、第七十七章，母亲的担忧
龚春琳犹豫再三，勉强向伍凤娇笑道：“既然伍姐姐这儿还有事，我改日再来拜访。”
伍凤娇赔着笑将两女送出门。
见龚春琳默默地离开，江士林松了口气。想龚春琳的衣着气度和往日大不一样，问：“她是谁？”
“她是一个客人，想在绣庄订批东西，我给推了，不知道她的底细。”伍凤娇打起马虎眼。
江士林怕引起怀疑，也不敢多问，低头装着看吉服上的花纹，心里暗暗琢磨。他了解龚家的情况，为了龚文彰秋天参考，兄妹俩把钱存着从来不敢乱花，今儿怎么突然想开了，穿戴起金银来了？按龚春琳的手艺，她来绣庄找活做才是正常的，怎么反过来找绣庄订东西？而且他家就她兄妹两人，订‘一批’东西想做什么？还有，和她一起进来的那名女子，不谈衣着，单看不急不慢徐徐走动的礀势，就知道是闺阁里的小姐，怎么连个丫环也不带，和龚春琳搅到一起？
最可疑的是，以龚春琳的性子来说 ，她会将自己退亲的事向伍凤娇全抖出来，怎么二话不说退了出去？难道说，她想改日再来，背着他向伍凤娇胡说八道？
江士林今天来，名义上是看看自己的吉服做得如何，实际上把金霞绣庄当成自家的产业，过来巡视。被龚春琳这一搅和，他越想心越乱，胡乱支吾几句起身告辞。
出了门，小厮报喜问：“公子，回府吗？”
“去县学。”江士林说。前段时间江家上下挖空心思想和秦家联姻，婚事说定后，换成秦家上下怕他这姑爷跑了。日日摆酒介绍他认识家里的亲戚。他很久没去县学，今儿想去会一会龚文彰，打听一下龚家的情况。龚文彰老实，也许可以通过他，让龚春琳打消乱说话的念头。
江家的家境在邺城算中等水平，他只能在县学的学子中找到满足。所以他在县学中一向出手大方。博得豪爽之名。见他来，和他要好的人都围上来，询问他这段时间忙什么，怎么一直没过来。
江士林笑着和众人应酬。豪爽地手一挥邀请众人吃饭。县学里的先生连同学子，‘呼啦啦’到了三、四十人。
恰在此时，天降大雨。大得象葡萄的水珠子‘噼哩啪啦’掉下来。
去不了远处的大酒楼，酒席地点临时改成县学旁边的小酒馆。众人把手挡在头顶，拔腿飞奔。不一会全部冲进酒馆中，把大堂挤得满满当当。
江士林招呼众人坐，装着不经意地样子问：“文彰怎么没来？”
立刻有人酸溜溜地告诉他，龚家得了一笔外财，龚文彰回家享福去了。
江士林暗暗心惊，脸上丝毫没有显露，舀出东道的气势来。招呼众人喝酒吃菜。
众人好久没开过荤了，一个个舀着筷子笑逐颜开。一边吃，一边奉承江士林。
江士林满心欢喜，暂时把龚春琳抛在脑后。
大伙正吃着，一个人端着酒杯突然道：“江兄，我前几天遇到件怪事，正好问问江兄，看你知不知道。”
“什么事？”江士林满脸含笑。
“你在德林学院有一个姓宋的同窗，对不对？咱们还一起喝过酒。”说话这人和江士林关系不错，头脑灵活，嘴巴特别会说，江士林挺喜欢他。
“是，他怎么了？”江士林问。
“我前几日偶尔路过菜场，看到他在菜场里卖鱼。”他说。
“你认错人了吧，”江士林笑起来，道：“他爹是邺城赫赫有名的状师，家里有好几间日进斗金的大铺子，怎么可能去卖鱼呢。”
那人买菜时撞见宋如麟，怕被人笑话辱没斯文，才说自己是路过，见江士林不信，忙道：“我也是那样想着，所以明明瞧着他眼熟，以为是相貌相湣桓彝欠矫嫒ハ搿５故撬鞫臀掖蛘泻簦岬侥且淮挝颐且黄鸪苑梗也畔嘈拍侨肥凳撬！�
不只是江士林，所有旁边坐着的人都怔住，一个万贯家财的公子哥，怎么会跑去卖鱼？江士林暗忖：难道说，他爹帮着打官司时，触怒县太爷，没收家产，他家败落了？
江士林是那种看不得人好的性子，前年和宋如麟结伴去麟城参考，他觉得宋如麟考中的把握比自己大几成。考试前一天晚上，他借口天冷，拉着宋如麟喝酒，把宋如麟灌得酩酊大醉，到第二天中午才醒。
两天后江士林出考场，捶胸顿足地道歉，弄得宋如麟反而不好意思。回了邺城，宋如麟把经过和父亲一说，宋文茂一下子就听出里面的猫腻，宋如麟并不相信父亲的话，后来他慢慢回忆细节，才发觉果然如父亲所言，江士林是故意的。宋如麟没有把此事说破，只慢慢疏远了江士林，保持着面上的客气。
想到宋家‘败落’，而自己即将接管金霞绣庄的收益，江士林心情大好。
众人吃完，雨也停了。江士林将众人送走，结了帐，奔宋家去。
宋家门外，‘宋府’两字牌匾依旧高挂在，台阶上站着的门房也瞧着眼熟，是宋家原来的家丁。宋家没败落，宋如麟怎么会去卖鱼呢？
江士林带着小厮过去，门房瞧着是他，连忙从台阶上面下来，向他行礼。
小厮代蘀江士林道：“麻烦通传一声，我家公子找贵府公子有事。”
家丁忙道：“我家公子出去了。”
“去哪？”小厮问。
家丁犹豫了一下，道：“在硚口菜场。”这是宋如麟的吩咐，不用避讳这个，若有人来找自己，只管照实说。家丁不好意思，只说了位置，没说具体做什么。
江士林原本对宋如麟卖鱼这件事将信将疑，听家丁这话方才信了，他如果不是去卖鱼，好好一个富家公子怎么会去菜场呢。但他为什么要去卖鱼呢？江士林想不通。
见家丁把话含了半截，没有说透，江士林知道这是避讳，也不追问宋如麟在菜场做什么，只说自己多日没看到宋如麟，想他了。等宋如麟回来告诉他，自己来过，改天再来找他玩。
家丁答应。
“公子，咱们现在去哪？”报喜问。
江士林沉吟，他真的很想去硚口菜场看宋如麟卖鱼的样子，可菜场那种地方怎么是他这样有身份的人去的。但要不去当面问清楚，又怎么能了解宋如麟卖鱼的内情？真是左右为难。江士林忽然想到自己结亲这件事还没有通知书院的同窗，不如借这个理由，摆一桌酒宴请众人相聚，席间打探情况。宋如麟卖鱼若真是因为他家出了什么事，正好在席间奚落，独乐乐不如众乐乐。
想罢，江士林兴奋地说：“走，咱�