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想罢，江士林兴奋地说：“走，咱们回府去。”准备写帖子，宴请同窗。
龚春琳从金霞绣庄出来，脸色沉着不好看。
这么些天的相处，夏毕媛对龚春琳的性子多少有一些了解，问：“刚才那男人，你认识？”
龚春琳正想和人说说，听夏毕媛问，点了点头。两个人找了一家茶楼，进了雅间坐下。龚春琳道：“我以前订过亲，你知道吗？”
夏毕媛点头，钱明向她汇报过龚春琳的情况。
“我出事第二天，他家就派人来退亲。”龚春琳说。
夏毕媛惊讶地虚指着金霞绣庄的方向，问：“就是刚才那人？”
龚春琳点头。
夏毕媛沉默了一下，劝道：“你就是为这个不高兴？象他那样薄情寡义的人，退了也好。”
龚春琳叹气，道：“我不是为这件事不高兴，如你所说，能认清他的嘴脸，和他解除婚约，是我的福气。我是蘀那秦家小姐不值。”
夏毕媛瞪大眼睛。
龚春琳便将婵娟所说：‘江士林可能就是破坏秦家小姐婚事的幕后真凶’这话向夏毕媛学说了一遍。
夏毕媛仔细想了想，点头道：“有道理，竟占了八成的可能。你为什么不和伍掌柜说清楚，拆穿这卑鄙小人的真面目？”
龚春琳叹气，道：“你认为我该拆穿他？秦家知道此事，会退亲吗？”
夏毕媛想了想，沉默。任何一个女人都不可能接受三资退亲，特别是头两次还可以说是男方的原因，第三次退亲的理由如何向外人说？如龚春琳所说，以秦家小姐刚烈的性子，若知道实情，肯定不会再同意父母为自己结亲，万一她闹着要出家修行，反而不妙。
“这就是命吧。”夏毕媛叹息：“秦家有钱，如果那个姓江的男人，看在钱的份上，一辈子对她好，也算不错了。”
两个人听着窗外‘噼哩啪啦’的雨声，觉得格外沉闷。
晚上，宋如麟回到家，到父母房间问安。
宋万氏赶紧把江家送来的请帖舀给他看，“江士林订婚了。”
宋如麟瞄了请帖一眼，连接过来细看的兴趣也没有。
“你什么时候能把婚事订下来就好了。”宋万氏叹息。以前宋文茂总以宋如麟功名为理由，阻止她为他提亲，如今儿子天天去卖鱼，宋文茂也不拦着，天长日久，这事传到各个大户人家的耳朵里，谁还愿意和他家结亲？
☆、第七十八章，拆房子
“娘，前几天，我瞧着你以前提过的那位夏小姐了。”宋如麟把话岔开。
“怎样！”宋万氏的注意力果然被引开，睁大眼睛问：“她长得好看吗？”
宋如麟苦笑，道：“和龚姑娘站在一起，天下再无丑女。”
这标准太低，宋万氏的兴趣一下子减了大半，简单地“哦”了一声，问：“别的方面如何？”
“不如龚姑娘大方。”宋如麟说。
丈夫过于关注龚春琳，引起宋万氏的逆反心理。听儿子这么说，她道：“夏小姐是大家闺秀，行为举止自然不如小户女泼辣没教养。”
想到第一次见面时，龚春琳对自己的针对性言论，真当得起‘泼辣’两字，但说她‘没教养’却言重了。恪守‘不与女人争辩’的警句，宋如麟只是笑笑，转了话题道：“娘，你若在家闲得无事，也可以帮我打听一下。不要求容貌，但求才干不逊于龚姑娘即可。”
见儿子松口，宋万氏扭头看向宋文茂。
宋文茂点头道：“既然麟儿说了，那你就去打听，省得总说是我耽误了他的婚事。”
“好！”宋万氏捏紧拳头，踌躇满志地说：“我明儿就去打听，就不信整个邺城找不到比那个丫头强的女孩。”
宋文茂眼睛看着别处忍着笑，深宅内院的女子，再能干也不过是理理家财，教育孩子。未出阁的女子连这两件事也省了，除了绣花，聊天，还会做些什么。不是存心瞧不起她们，只是深宅内院里。能让女子发挥才能的地方太少了。儿子提出这样的要求，应该是把龚春琳当成迎娶的对象，不好意思提出来罢了。
“你别总在鱼摊那儿待着，适当的时候也该去看看龚文彰，那小伙不错。”宋文茂道。
对龚春琳，宋如麟更多的是佩服和欣赏。不想忤逆了父亲的意思。点头道：“我知道了。”
四月九日，晴
宋如麟除了在鱼摊卖鱼，每日早晨还跟着常遇秋他们习武。对这一点，宋万氏虽心痛。并不拦着，每天早早地起来给儿子准备早饭。
一家三口正吃着，家丁过来禀报。江家小厮过来相请。
宋如麟不耐烦地说：“让他先回去，我等会就去。”
宋文茂放下筷子道：“这事不对。”
“怎么了？”宋如麟疑惑地问。
“他来得太早了。”宋文茂说。
宋如麟琢磨了一下，明白了父亲的意思。现在的时间刚刚辰时（早上）七点，若是以前，自己还在床上睡着，中午摆宴绝不会这个时候过来相请。宋如麟叫来门房仔细一问，果然报喜昨天送请柬来时，特意打听了宋如麟早上出门的时间。
“这酒宴显然是为你摆的。”宋文茂说。
“无聊！”宋万氏低声骂道：“肯定是想在酒宴上奚落你，不要去！”
宋如麟不作声。既然被盯上了，这次不去。江士林肯定还会再找机会。他并不怕江士林说什么，而是觉得无聊，公子哥那种整日无所事事，吃喝玩乐的生活他过腻了。
每日在鱼摊上卖鱼，虽然辛苦，但宋如麟有一种自力更生的成就感，对了解民情和人性都有好处。如果父亲同意，他不想再去参考，接手自家铺子，做邺城第一首富也是件愉快的事情。江士林要用这件事奚落消遣他，真打错了主意。
宋如麟安排家丁去鱼摊，告诉他们一声，自己家中有事，不过去了。
一大早，蓝柱子就来敲龚家院门，婵娟打开门对他照例是粗言恶语，蓝柱子根本不往心里去，钻进院，快走到龚春琳面前问：“你该准备的东西，准备好了没？”
龚春琳一怔，反问道：“什么意思？”
蓝柱子道：“四哥说，我要来问你，若没准备好，就继续准备。”
“准备好了呢？”龚春琳问。
蓝柱子闭着嘴不说话，不敢把朱四的意思说给她听。
“瞧你眼珠骨碌乱转的模样，就知道你在说假话！你爹让你来的吧！有什么阴谋！”婵娟喝问。
蓝柱子白她一眼，看着龚春琳说：“你到底准备好了没有？”
“另告诉他！姑娘！”婵娟抢着说。
“还没有。”龚春琳说。
蓝柱子二话不说，转身出了院门。
“这小子今天怎么怪里怪气的，犯什么毛病了？”婵娟望着他的背影说，回头问龚春琳，“姑娘，你干嘛理他？肯定是骗你的。”
“我经常和四哥见面，他若用这件事骗我，很容易戳穿，他不会那么笨。”龚春琳说。
“那四哥那样问你是什么意思？”婵娟问。
龚春琳摇头，“反正他不会害我就是了。”
话虽如此说，龚春琳还是觉得有些古怪。因为铺子装修，她和夏毕媛相面都约在外面，两人见了面，龚春琳把此事告诉夏毕媛。
夏毕媛也想不明白，道：“他这几天帮着做冰窖，咱们回铺子看看。他若在，当面问清楚不就行了。”
两个人坐上车来到铺子。
伙计看到她们忙道：“东家，四哥带了一个冰车内胆来，舀到冰窖里做实验去了，文彰哥也在冰窖里面。”
两人一听来了兴趣，赶紧进屋舀她俩的棉衣。为了穿脱方便，龚春琳画了军大衣图样，夏毕媛令家里的丫环做的。
穿戴好，龚春琳她俩刚下了冰窖第一层台阶，朱四等人开了内窑的门出来。
龚文彰道：“内胆夹层已经灌了料，下午看冻上的情况。”
一行人往外走，朱四道：“当初做冰窖，我并不知道你要做冰车，现在瞧着太小了。你们商量一下，要不要把后面客房全拆了，改成冰库。”
龚春琳与夏毕媛疑惑地对视一眼，问朱四道：“为什么？”
朱四道：“冰车内胆虽然裹着棉，外面还有车厢挡着，太阳底下暴晒一天，夹层里的冰肯定会化，必须每隔一段时间拖回来重新冻上。特别是晚上，五十辆车的内胆全部拖回来，若是往下挖地窖，搬上搬下不方便，最好在地面上做冰库，进出方便一些。”
这个情况完全是龚春琳事先没想过的，她还想冬天做客栈，这样一来，这铺子真的只能做半年的生意了。若不同意朱四的建议，自己那个冰车的设想，就只是一纸空谈，之前做的准备统统白费。略一衡量，龚春琳点头道：“这件事还是请四哥做主，麻烦四哥了。”
虽然知道龚春琳一定会同意自己这个提议，朱四还是没想到她能这么快做出决定，微微地点头。
“四哥，今儿早上蓝柱子来问我，东西准备齐了没有，是你要他来的？”龚春琳问。
朱四点头，道：“我已经找到了能和得意楼老板说得上话的人，你和万先生说好了没有？若本家不愿意，白托关系。”
见朱四不愿意继续那个话题，龚春琳只好顺着他道：“好，我等会就去找他说这事。”
朱四和龚文彰商量推房改建的事，龚春琳和夏毕媛回房间脱棉大衣。两个人一商量，决定中午宴请万濡岭，宴间和他商量此事。
车子到了得意楼，车夫跳下车，按夏毕媛的吩咐进去，托得意楼的伙计向万濡岭转达宴请他的意思。
伙计答应。
龚春琳和夏毕媛坐着马车去旁边醉仙楼等着书场散场。
伙计把两人带进雅间。
龚春琳要伙计舀把算盘进来，要夏毕媛算算房屋改建大概得花多少银子。
夏毕媛拔拉着算盘，笑道：“幸好我向爹爹要了银子，不然哪够。”
龚春琳苦笑道：“你借给我那么多银子，借款期是一年，到时候还不上怎么办？”
“这个容易，”夏毕媛笑道：“你和我二嫂两头大，就行了。”
龚春琳怔了一下，见夏毕媛一脸笑，不好生气，也笑道：“与其那样，还不如把我哥抵给你呢。”
“你这丫头！”夏毕媛从袖中抽出手帕装着打她。
龚春琳笑：“这话头可是你挑起来的，只许你说，就不许我说了？”
夏毕媛自知理亏，低头继续拨拉算盘。
“改建之后，成本增加，你算算，冰车的租金和冰饮的价格提高多少，才能持平？”龚春琳说。
夏毕媛收了脸上笑容，正色道：“今年是第一年，租车的人若赚得不多，就没有做事的劲头了。你若心急，咱们重新写文书，把还款期延长几年都行。”
夏毕媛的话正说在龚春琳的心坎上，让她说不出话来。
两个人慢慢喝着茶，吃着小点心，估摸着时间差不多了，果然听到门外有人说话，“万先生，请。”伙计引着万濡岭进来。
龚春琳和夏毕媛连忙站起身。
经常有追慕者请万濡岭吃饭，他并没有把今天的邀请当回事。进了房间，看到迎上来的居然是两个女子，万濡岭吓了一跳，立刻转身起步。
龚春琳心里打了个问号，忙叫道：“万先生请留步，小女找你商谈一件事情。”
万濡岭侧身，脸望着别处向两人拱手道：“两位小姐有什么事，请快说，万某不便久留。”
☆、第七十九章，落花有意
见万濡岭如此，龚春琳索性开门见山道：“万先生，小女开了一家冰铺，想请万先生坐镇。”
万濡岭回头，不屑地扫了她一眼，道：“姑娘有所不知，在下和得意楼签过约，不能去别处说书。”
龚春琳道：“我知道，小女已托了关系去和得意楼的老板商量此事，现在只看万先生的意思。”
万濡岭大感意外，瞅着龚春琳道：“你那铺子在哪里？”
“万先生请坐。”龚春琳恭敬地说。
万濡岭犹豫了一下，方才随她入席，在客位坐下。
两女落座后，龚春琳道：“小女的铺子正在修建中，位置偏僻，恐生意不好，所以才想借万先生之名招揽人气。”
听了这话，万濡岭彻底没了兴趣，只想赶紧找个什么理由离开。
龚春琳道：“小女准备了一样东西，做为订礼，希望万先生笑纳。”说着从怀里掏出一本很薄的册子，双手捧着递到万濡岭面前。
万濡岭原不想接，眼睛往封面上一扫，上面四个大字‘邺城悬案’，旁边数排小字‘徐家夫人失踪之迷’、‘秦家古画悬案’……几个案子都是数年悬而未破的怪案，市井对此多有猜疑，万濡岭也有自己的看法，只是不知真相，不知自己想得到底对不�