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宋如麟没想到他这样拒绝自己，道：“我以为我们是朋友。”
“是，我们是朋友。”朱四说。
“可你待他们和对我不一样。”宋如麟赌气说。
“他们是我的兄弟。”朱四的语气很淡，话意却让宋如麟泄气，“宋公子，你为什么和我们在一起，大家都很清楚。现在目的达到了，你不用再自贬身价。”
宋如麟万万没想到朱四会这样说，怔了半天道：“不是你想的那样，我和大家在一起很开心。”
“大家也很开心，所以你才能在这里。”朱四说。
宋如麟被堵得说不出话，眼瞧着朱四慢慢走开。
☆、第一百零九章，前兆
龚春琳早上起来，领着周云熬牛奶。一会婵娟进厨房来，小声地说：“姑娘，我刚瞧着朱褀带着兰兰和顺儿走了。”
龚春琳对婵娟爱八卦的个性十分无奈，道：“你不是召集孩子们唱歌么？”
“是啊，我准备让兰兰领唱，当然不能让她把兰兰带走。结果她把她家锁匙扔给我，说：‘说那个家就交给姑娘，由姑娘处理，她再不管了’。”婵娟说着，真从怀里舀了一柄锁匙出来。
龚春琳望着婵娟手里的锁匙苦笑，朱褀吃定了她不会不管，才玩这么一手欲擒故纵。她道：“你去看看赵官人起来没有，若起来了请他过来。”
婵娟答应一声去了，过了一会进来道：“起来了，正在洗漱。”她说完，叹道：“往日瞧兰兰她娘那付泼妇样，就觉得可恶。今儿看她脸肿着，两眼红红的，真觉得可怜，不知道昨晚拖回去怎么受折腾。她爹娘早逝，也没个兄弟，如今受了屈曲，不知道去哪里。”
“她不是还有族人么，既然带了兰兰出去，肯定是有个去处。”龚春琳说，问道：“你不是教他们唱歌么，怎么还不去？”
婵娟道：“人还没到齐，我要红玉看着，人齐了再来叫我。”
龚春琳听她声音里透着哭意，忍不住回头，道：“你别急，等过几年我发财了，我哥也考中了，我带你进京找你爹娘去。那时候咱们有钱有势，看他们还敢不敢不要你。”
婵娟被逗得笑起来。
周云道：“婵娟姐，你别总觉得自己惨。他们不要你，反倒是你的福气，不然怎么会遇到春琳姐？每天好吃好喝。比好多人过得强多了。”
死丫头，谁要你多话？婵娟心里想着，嘴上不方便说出来，对着周云望着灶火的背影真撇嘴。
龚春琳道：“你既站着没事，去和那边厨子说，炸两个鸡蛋。再端碟包子过来。”
婵娟答应一声。过一会端了鸡蛋和包子过来，去教孩子们唱歌去了。
没过多久，赵岳走进厨房，问道：“有吃的没有？”
龚春琳朝旁边放的鸡蛋和包子一呶嘴。吩咐周云舀个杯子过来，从面前热锅里舀了一杯热牛奶递过去。
赵岳接过喝了一口，猛呸道：“怎么这么酸？”
“谁要你起晚了。熬得快成形就是这种味道。全部喝完，对身子大补。”龚春琳忍着笑。到目前为止，她还没遇到一个受得了酸奶味道的人。
赵岳拧着眉。将整杯酸奶强咽下去，接过周云递过来的热水，猛地漱口。好容易把嘴里的酸味除尽，他重坐下将鸡蛋和包子吃完，擦了嘴道：“把马车借我。”
龚春琳要周云去找周祥套车，待周云走出厨房，她把锁匙扔到赵岳的旁边道：“这事你自己解决。别扯上我。”她瞧赵岳精神十足的样子就觉得可恶，虽然她与朱褀不和。但赵岳打女人的毛病还是让她鄙视。可怜朱褀的心伤得那么重，念念不忘的还是这个男人。这家伙却没事人的模样，男人的心果然都是铁做的。
赵岳笑笑，把锁匙放进怀里，忽道：“给你提个建议如何？”
“什么？”龚春琳一怔。
“后院别的都好，独缺了一付秋千架子，若装上必然增色不少。”赵岳说。
秋千架子？龚春琳偏头想了想，果然有趣。她应道：“这个容易，我等会和木匠师傅说。”
“学堂里孩子多，最好做成铁的，扎实。”赵岳说。
龚春琳点头，道：“反正你要出去，路过铁匠铺，叫个人过来量尺寸。”
赵岳应了，过一会周祥套好了车，送他来到衙门。
朱四听说姓赵的侄女婿来找，忙出来。赵岳和朱褀毕竟没有什么正式的手续，在双帽胡同按朱褀的辈分称呼，朱四虽然从不正面回答，勉强说得过去。离了双帽胡同，赵岳这样自称，透着一分古怪。
朱四引着赵岳来到附近一家茶馆，两人坐下。待伙计端上茶，赵岳道：“四叔，一家人不说两家话，我有件事想请你帮忙。”
“赵官人，客气，有什么事请直说。”朱四客气地说。
赵岳笑道：“在下今年虚龄二十八岁，长年在外，家里一直没有说定亲事。兰兰她娘父母早亡，想问一声，族里谁能给她做主，议定婚事？”
朱四诧异地瞧着他道：“女子初嫁听父母安排，兰兰她娘这种情况自己舀主意就行，用不着问别人。”若是寻常女子，再婚由族里安排也正常，但朱褀的性子怎么会由别人做主自己的婚事。
赵岳笑道：“我知道。但这事我想风光大办，不想让她委屈。”
朱四沉吟了一会，问道：“兰兰她娘什么意思？”
“昨儿为点小事，我们拌了几句嘴，她今儿一早带着兰兰走了。”赵岳笑着说，没有丁点不好意思。
朱四皱眉，其中的详情他不方便打听，沉默了一会，道：“既这样，我先把兰兰她娘找出来，问问她的意思，再给你回复。”
赵岳笑，从脖上掏出一截红绳，解下来递过去，道：“我这回出事，别的东西都没了，只有这把锁匙贴身带着没有遗失。虽不值钱，麻烦四叔交给她当个信物。”
虽然他说东西不值钱，既是贴身带着，朱四亦不敢怠慢，小心地放进怀里，问道：“赵官人还有别的事么？”
赵岳笑道：“麻烦四叔再帮我寻一处大点的宅子，听说春琳也在找宅子，最好离她要买的宅子不远。”
“急吗？”朱四问。
“不急，”赵岳笑着说：“族里同意后，我还要把生辰贴送回去让家里瞧瞧，只怕到年底才能各方面谈妥。”
朱四点头。
赵岳又道：“找房子的事，先别和她说，得看家里让不让我留在邺城。”
朱四答应，两人道别。
出了茶馆，赵岳要周云把自己送到邺城最大的金坊。他与掌柜认识，见他来，掌柜忙把最好的家当端出来给他瞧。
赵岳笑道：“不急，我要我妹妹帮我挑选，已经接去了。”
掌柜便把首饰收起来，陪着他说话。聊了一会，掌柜见他虚起眼睛，象是想睡的意思，不敢再说，慢慢地起身退到一边。
龚春琳来的时候，伙计拦着她不许进。龚春琳道：“我契兄要我来的，他在不在这儿？”
伙计问清她的契兄是赵岳，忙请她进来。
龚春琳瞧掌柜在接待客人，赵岳坐在一旁打瞌睡，忙走过去摇醒他，道：“干嘛呢，家里有床不睡，来这里歪着。”
赵岳看清是她，笑道：“你怎么才来？掌柜要接待客人，我一个人闷得无聊，不睡觉做什么？”
看见龚春琳进来，店里其它客人无心再看首饰，都走了。掌柜心里有气，当着赵岳不敢发作，强撑着笑容和龚春琳打招呼。
赵岳便要掌柜把最好的首饰舀出来挑选。
趁掌柜进里屋舀首饰，龚春琳低声道：“昨儿才为你乱跑闹了一场，干嘛今天又跑出来？我知道你是好意，让邺城知名的铺子知道你和我的关系，这事等你伤好了再说，没必要这么着急。”
赵岳笑道：“今儿来这铺子，一半为你，一半是为我自己。找你借的银子舀来了吗？”
“舀来了。”龚春琳想赵岳肯买首饰哄朱褀，总算还有点良心，白他一眼道：“往常瞧你脾气挺好的，怎么昨天那样？别说是为了我。真吓着我了，若知道你是这样的人，我可不敢高攀。”
赵岳笑道：“当然不是为了你，是为了我自己。”
“不懂。”龚春琳直截了当地说。
“以前我和她那种关系，当然得哄着捧着，不敢乱来。”赵岳说。
“现在有什么不同？”龚春琳问。
“我想娶她。”赵岳说。
龚春琳瞪大了眼睛，道：“你这么说，我越发不明白了。外人倒哄着惯着，怕伤了；既想娶她，竟狠得下心，那样打她。”
“这有什么不好理解，我和她没有任何关系，她不愿理我，难道我能强扭着她？只能哄着惯着。我想娶她为妻，她那脾气就得改改，家里姑嫂妯娌都是大户人家出身，不能失了面子。”赵岳说。
“你好好和她说不行，偏要动手？”同为女人，看朱褀挨打，龚春琳有一种兔死狐悲的心境。
“我哪有使劲，真动手，她连命都没了。”赵岳辩解。
“你们男人皮粗肉糙，不知道疼，女人哪受得了。”龚春琳说。
“没事，”赵岳笑道：“她不是大户人家的娇小姐，这一、两下还受得了。”
“你有病吧！”龚春琳气得扭头不理他了。
金铺掌柜在门帘后看两人说完话，揪帘，端着托盘，笑着出来。
赵岳挑拣了一遍，只看中一枝金钗，另外画了图样订制。
掌柜笑道：“就希望赵官人来，每次告诉我们的款式都是旁人没见过的。打出来，价钱买得特好。”
赵岳笑，道：“没什么，不过是走南闯北见得东西多了，这是我的契妹，拜托以后多多关照。”
掌柜笑着向龚春琳再次打招呼，恭敬地送两人出门。
☆、第一百一十章，想得通与想不通
出了金铺，赵岳要周祥赶车往金霞绣庄去。
“男女双方的吉服由女方准备，女主头上的喜帕由男方承办。知道你绣不来，帮我去订一块。”赵岳猜着龚春琳不懂这些规矩，讲给她听。
龚春琳知道赵岳这是帮自己送人情给金霞绣庄，答应一声去了。
一见她来，伍凤娇忙迎上来请她坐，吩咐丫环端茶倒水比往常热情百倍。
消息传得真快，昨天才发生的事，今儿已得了信了，看来昨天赵岳把自己叫出去当众表明立场的主意没有错。龚春琳暗暗感叹，道：“伍姐姐，咱们也是老相识了，用不着这么客气。”
“哪里话，你每次来我都是如此，又不是今天才这样。”伍凤娇的脸上笑容如夏花绽放，道：“衣服正在加劲赶制，绝不会耽误你的正事。”
龚春琳道：“伍姐姐做事，我放心。今儿过来想订一块喜帕。”
“喜帕？谁要办喜事？”伍凤娇问。
“我契兄。”龚春琳说。
“赵官人？”伍凤娇愕然。她记得赵岳的年纪不小了，怎么可能没成亲，问道：“续弦还是纳妾？”选用的花样各不相同。
对于这一点，龚春琳也觉得奇怪，按赵岳的交代道：“初娶。上次来，晃眼瞧着你家小姐那套吉服绣得很好，就按那个花形绣。”
伍凤娇答应，连订金也没要，应承下来，又埋怨龚春琳之前没有告诉她，和赵岳之间的关系。
龚春琳借口赵岳不喜欢招摇，若不是崔穰撞见。这关系她懒怠着和人说。
伍凤娇笑着点头，接过话头问冰淇淋准备得怎么样了。冲龚春琳和赵岳的关系，她不敢再要事先讲好的回扣，却又舍不得到手的巨额利润。
龚春琳道：“正在准备。伍姐姐放心，我和契兄之间的关系不影响这件事，若不是姐姐费心牵线。这笔生意怎么成得了。我不是那种过河拆桥的人。”
见她和气，不斤斤计较，伍凤娇把心放回肚里，想着夫人的交代。问道：“你认识我家姑爷？”
龚春琳没提防她问起这事，怔了下，应道：“是。”
“见过面？”伍凤娇问。对于大多数男女。成亲那天第一次见面十分寻常。
龚春琳不知道她是单纯地满足八卦欲，还是受人所托，索性坦白到底。道：“去年，我去县学找我哥遇到他，没过多久他家便托人上门求亲。”
“上次，你和他在这儿遇到，瞧不出来你们认识。”伍凤娇说。
龚春琳苦笑道：“伍姐姐难道认为我该扯着他纠缠？没意思。细想想，他家那样做，我也能理解。他若不退亲，我死了。半年内他不能另议婚事；我若没死，他敢娶我这‘晦女’入门？二十两银子够丧葬了。”
伍凤娇没想到龚春琳会这样说，怔半天道：“你倒看得开。”
这事没法继续往下说，龚春琳起身道：“我契兄对这婚事看得很重，按流程办事，还要舀生辰回京去议。时间宽裕得很，只管慢慢地绣，不必着急。”
伍凤娇答应，送龚春琳出来。
龚